Глава 1504: «Приглашение семьи Цинь»
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона.
За пределами города Фэнхо, на пике Цуйюнь, стоял каменный стол с табуретами, а рядом, прильнув друг к другу, сидели юноша и девушка.
Юноша был худощав, с бледным лицом и тонкими, изящными чертами. Девушка, облаченная в длинное белоснежное платье, казалась воплощением чистоты – кожа ее напоминала нефрит, а красота была поистине небесной.
Ее голова покоилась на плече юноши, и в лучах заходящего солнца они выглядели как идеальная пара влюбленных.
— Яо-эр, как же хочется, чтобы так было вечно! — С искренней, счастливой улыбкой прошептал юноша.
— Мин-гэгэ, конечно, так и будет. Мы же обещали быть вместе всю жизнь.
Девушка улыбнулась, и в ее глазах читалось счастье.
Юношу звали Лу Мин, а девушку – Лу Яо.
Глядя на нее, Лу Мин нежно взял ее хрупкую, словно лишенную костей, ладонь и произнес:
— Яо-эр, хотя мои меридианы закупорены и я не могу конденсировать истинную ци, но как только я пробужу свою кровь, Совет старейшин закупит лекарства, чтобы очистить каналы. Тогда я смогу начать совершенствование.
— Я непременно стану могучим мастером и буду защищать тебя до конца своих дней.
— Спасибо тебе, Мин-гэгэ.
В глазах Лу Яо блеснули слезы благодарности. Она спросила:
— Мин-гэгэ, а исследователь крови действительно подтвердил, что ты унаследовал силу своего отца?
— Разумеется, Яо-эр. Так что твой мужчина непременно станет великим воином, – с уверенной улыбкой ответил Лу Мин.
Лу Яо слегка улыбнулась, взяла со стола бокал с прославленным вином «Кровавая Орхидея», от которого исходил тонкий, чарующий аромат.
Молниеносным движением она чмокнула Лу Мина в щеку, покраснела и протянула ему бокал:
— Мин-гэгэ, выпей. Это подарок от Яо-эр.
Лу Мин взял бокал:
— Яо-эр, ты каждый день угощаешь меня этим вином. Я так благодарен, что ты рядом.
Сказав это, он осушил бокал до дна.
Аромат вина еще таился на кончике языка, и сердце Лу Мина было полно сладости, но в следующее мгновение мир внезапно поплыл перед глазами.
— Яо-эр, почему мне так дурно? Это вино…
Лу Мин ухватился за край стола, глядя на девушку, но теперь ее лицо казалось холодным, как лед.
— Ха-ха-ха, Лу Мин! Я была с тобой три года лишь для того, чтобы подпитать твою кровь. Время вышло, так отдай же ее мне!
Из тени вышел мужчина средних лет – отец Лу Яо.
Грохот!
Словно удар молнии в ясный день, эти слова взорвались в сознании Лу Мина.
— Яо-эр!
Лу Мин с неверием смотрел на нее, но в глазах Лу Яо была лишь ледяная отчужденность.
— Почему? Я ведь так любил тебя!
Ее холодный взгляд, подобно острым ножам, вонзился в его сердце. Лу Мин издал отчаянный крик и бросился вперед, но стоило Лу Яо отступить на шаг, как он рухнул на землю.
— Дуаньму Линь из Секты Меча Сюаньюань: начал совершенствоваться в шесть лет, за полгода открыл два божественных меридиана, достиг стадии Воина, в девять лет стал Мастером, а теперь, в шестнадцать – один из четырех великих гениев секты. А ты? Болезненный слабак с закупоренными каналами. Ты – просто отброс. Даже если пробудишь кровь, останешься никчемным. Разве ты можешь сравниться с Дуаньму Линем?
— Лишь такой гений достоин меня. Чтобы заключить с ним союз, мне нужна сильная кровь. Если ты так любишь меня, помоги мне – пускай твоя кровь станет залогом моего величия.
Ее голос звучал без капли жалости.
Удар!
Мужчина средних лет с силой наступил на спину Лу Мина, выхватил острый нож и скомандовал:
— Лу Мин, отдавай свою кровь!
А-а-а!
Адская боль в позвоночнике мгновенно поглотила сознание Лу Мина. Он закричал – в этом крике были лишь одиночество, беспомощность и отчаяние.
Вскоре Лу Мин погрузился в бездонную тьму.
— Лу Яо, Лу Юньсюн, почему вы решили забрать мою кровь!
Лу Мин с ревом подскочил на кровати, отчего нанму, из которого она была сделана, жалобно скрипнуло.
Он был весь в холодном поту, лицо его побледнело. Сначала он надеялся, что это был кошмар, но вскоре понял – это горькая правда.
События тех дней вновь пронеслись перед глазами. Лу Мин был наследником главной ветви семьи Лу, его отец возглавлял род. А Лу Яо – дочь великого старейшины первой побочной ветви. Они выросли вместе, были неразлучны с детства и тайно поклялись друг другу в вечной любви.
Лу Мин и представить не мог, что Лу Яо вместе с великим старейшиной предадут его ради его крови.
— Сила… все дело в моей слабости. Если бы я обладал выдающимся талантом и мощью, посмели бы они так поступить?
Лу Мин сжал кулаки так, что задрожал всем телом, а глаза налились кровью.
Отброс!
Так его назвала Лу Яо. Ее слова трехдневной давности все еще звенели в ушах.
Скрип!
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла хрупкая женщина средних лет. Взглянув на Лу Мина, она с тревогой спросила:
— Мин-эр, тебе снова снился кошмар?
Эта прекрасная женщина – Ли Пин, мать Лу Мина. Три дня назад именно она, опасаясь за жизнь сына, отправилась на поиски и спасла его, иначе бы он погиб.
С тех пор как шесть лет назад пришла весть о том, что его отец был убит во время странствий, они с матерью остались совсем одни.
Лу Мин посмотрел на Ли Пин, его взгляд смягчился:
— Матушка, все в порядке. Это был просто сон.
Ли Пин присела рядом, потрогала его лоб и с болью в сердце произнесла:
— Уже три дня прошло, а ты все кричишь во сне, что Лу Яо вредит тебе. Мин-эр, что происходит? Неужели твои раны – это дело рук Лу Яо?
— Нет, матушка, вы ослышались, – ответил Лу Мин.
Он не стал рассказывать правду – Ли Пин была далека от мира боевых искусств, и знание истины лишь подвергло бы ее опасности.
Ли Пин заколебалась, а затем проговорила:
— Мин-эр, больше не называй Лу Яо по имени. Два дня назад она пробудила кровь пятого уровня и открыла божественный меридиан. Совет старейшин признал ее заслуги, и через два месяца на семейном собрании она официально станет главой семьи Лу. Неуважительное отношение к ней может выйти тебе боком.
— Что? Лу Яо станет главой семьи? Ей это не удастся!
Лу Мин издал низкий рык, его глаза налились кровью, а челюсти сжались так сильно, что, казалось, зубы вот-вот раскрошатся, и по губам потекла алая струйка крови.
После гибели отца шесть лет назад семьей Лу управлял Совет старейшин, и нового главу так и не выбрали.
Видя состояние сына, Ли Пин пришла в ужас. Она обняла его, заливаясь слезами:
— Мин-эр, не пугай меня! Я уже потеряла отца, не могу потерять и тебя.
— Отец… где же ты? Я верю, что ты жив… но сейчас я беспомощен, даже достоинство семьи не могу отстоять.
Лу Мин крепко сжал кулон на своей шее. Сдавил так, что ногти вонзились в ладонь, и из ранок проступила кровь.
Этот бронзовый кулон размером с боб был единственной вещью, которую отец успел передать ему перед тем, как исчез. Шесть лет Лу Мин не расставался с ним.
Кровь с его ладони потекла прямо на бронзу.
Вжух!
Внезапно кулон слабо задрожал и стал раскаленным.
Не успел Лу Мин опомниться, как кулон рассыпался в порошок, который впитался в его ладонь и бесследно исчез.
Затем он почувствовал, как поток обжигающей энергии хлынул из ладони вверх по руке и замер в точке Иньтан, прямо в центре лба.
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
Громогласный рык прогремел в голове Лу Мина, заставив его мозг вибрировать.
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
…
Голос повторялся вновь и вновь, а затем жар из центра лба устремился к позвоночнику.
Вскоре рык стих, но спину пронзил зуд, и все тело охватил жар.
— Что происходит?
Лу Мин был в полном замешательстве.
Зуд в позвоночнике становился невыносимым, казалось, там что-то медленно прорастало.
— Мин-эр, что с тобой? Не пугай маму!
Почувствовав, что с сыном творится что-то неладное, Ли Пин запаниковала.
— Возрождение крови? Неужели это возможно? — Озадаченно подумал Лу Мин.
В древних книгах упоминалось, что лишь единицы, лишившись крови, могли пробудить ее вновь. Однако чаще всего такая кровь была низкой чистоты и не имела особого значения.
Лишь редчайшие случаи, когда человек, пройдя через разрушение, перерождался и пробуждал величайшую силу, позволяли достичь истинного величия. Но такие примеры были лишь легендами.
Лу Мин не мечтал о небывалых высотах – ему было достаточно просто вернуть способность к совершенствованию, чтобы изменить свою судьбу.
Вскоре странные ощущения утихли, и на лице Лу Мина появилась улыбка:
— Матушка, я в порядке!
— Молодой господин! Слава богам, вы очнулись! Вы нас так напугали!
В комнату вошла девушка. Она была почти ровесницей Лу Мина и отличалась редкой красотой.
Лу Мин узнал ее – это была Цю Юэ, служанка Ли Пин, с которой он рос вместе.
— Цю Юэ, я в порядке, не волнуйся, – улыбнулся Лу Мин.
Затем он окинул взглядом комнату, и его лицо изменилось:
— Матушка, где мы? Это не главная резиденция семьи Лу!
Они всегда жили в главном поместье, но это место было явно другим.
— Мин-эр, поправляйся, не забивай голову, – ответила Ли Пин, но Лу Мин успел заметить в ее глазах мимолетную тень горя.
— Матушка, что случилось? — Настоял он.
— Молодой господин, я скажу. Нас выгнали. Лу Яо заявила, что скоро станет главой и должна занять главную резиденцию, а у нас нет права там оставаться, – сжимая зубы и гневно сверкая глазами, выпалила Цю Юэ.
— Что? Лу Яо, ты зашла слишком далеко! — Прорычал Лу Мин.
— Ты, отброс, на кого ты орешь? То, что тебе вообще позволили где-то жить – уже милость, так благодари судьбу!
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился юноша.
— Лу Чуань, это ты!
Лу Мин вскрикнул. Лу Чуань был родным братом Лу Яо и был немного старше него.
— Лу Чуань, мы уже ушли из резиденции, что тебе нужно? — Спросила Ли Пин, инстинктивно заслоняя собой сына.
— Я пришел за мечом!
Лу Чуань окинул взглядом комнату, заметил у кровати меч, его глаза загорелись, и он бросился к нему, жадно схватив оружие.
— Лу Чуань, это единственная реликвия, оставшаяся от отца Мин-эра, он должен был получить ее в наследство! Не смей забирать!
— Проваливай!