Глава 1499: «Объявлены результаты второго тура выборов в Торговую палату „Цзюдин“!»
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багрянец.
За пределами города Фэнхо, на вершине пика Цуйюнь, стоял каменный стол, а рядом – такие же стулья, на которых, прильнув друг к другу, сидели юноша и девушка.
Юноша был худощав, с бледным лицом и тонкими, изящными чертами. Девушка, облаченная в длинное белоснежное платье, обладала кожей, подобной нефриту, и поразительной красотой.
Склонив голову на плечо юноши в лучах заходящего солнца, они напоминали пару бессмертных влюбленных.
— Яо-эр, я так хочу, чтобы так было вечно! — С сияющей от счастья улыбкой произнес юноша.
— Лу Мин, конечно, так и будет. Мы же поклялись быть вместе всю жизнь.
На лице девушки заиграла счастливая улыбка.
Юношу звали Лу Мин, девушку – Лу Яо.
Глядя на нее, Лу Мин стал еще нежнее. Он взял ее хрупкую, словно лишенную костей, ладонь и сказал:
— Яо-эр, хотя мои меридианы закупорены и я не могу конденсировать истинную энергию, как только я пробужу свою родословную, Совет старейшин закупит целебные травы, чтобы прочистить их, и тогда я смогу начать совершенствоваться.
— Я непременно стану великим мастером боевых искусств и буду оберегать тебя всю жизнь.
— Спасибо, Лу Мин.
В глазах Лу Яо промелькнуло трогательное выражение, и она добавила:
— Лу Мин, а ведь исследователь крови действительно подтверждал, что ты унаследовал дар своего отца?
— Именно так, Яо-эр. Так что твой мужчина обязательно станет сильным, — уверенно улыбнулся Лу Мин.
Лу Яо слегка улыбнулась, подняла стоявшую на столе чарку с прославленным вином «Кровавая Орхидея», которое источало тонкий, едва уловимый аромат.
С молниеносной быстротой она чмокнула Лу Мина в щеку, густо покраснела и протянула чарку:
— Лу Мин, держи, это тебе от меня в награду.
Лу Мин взял чарку и ответил:
— Яо-эр, ты каждый день угощаешь меня этим вином, я так благодарен, что ты рядом.
С этими словами он осушил чарку до дна.
Аромат вина еще кружил на языке, и сердце Лу Мина было сладостным, как этот напиток, но уже в следующее мгновение мир вокруг начал опасно вращаться.
— Яо-эр, почему мне так дурно? Это вино…
Лу Мин, опираясь на стол, посмотрел на девушку, но теперь заметил, что выражение её лица стало холодным.
— Ха-ха-ха, Лу Мин! Яо-эр была с тобой три года лишь ради того, чтобы «вырастить» твою родословную. Время вышло, не отдашь ли ты её теперь мне?
Из тени вышел мужчина средних лет – отец Лу Яо.
Грохот!
Словно удар молнии среди ясного неба, этот звук взорвался в сознании Лу Мина.
— Яо-эр!
Лу Мин с недоверием смотрел на неё, но в её глазах застыло лишь равнодушие.
— Почему? Я ведь так тебя любил!
Холодный взгляд Лу Яо, подобно кинжалам, вонзался в сердце. Он издал яростный вопль и бросился на неё, но девушка лишь слегка отступила, и он рухнул на землю.
— Дуаньму Линь из Секты Меча Сюаньюань начал тренироваться в шесть лет, за полгода открыл два божественных меридиана и достиг ранга Воина, а к девяти годам – ранга Мастера. Сейчас ему шестнадцать, он один из четырех великих гениев Секты. А ты? Хилый, больной, с закупоренными путями – по сути, ты просто отброс. Даже если пробудишь родословную, ты все равно останешься никчемным. Разве ты можешь сравниться с Дуаньму Линем?
— Только такой гений достоин быть моим мужем. Чтобы вступить в брак, мне нужна сильная родословная. Раз уж ты так меня любишь, почему бы не помочь мне и не отдать свою силу для пробуждения моей мощи?
С её губ сорвались эти ледяные слова.
Удар!
Мужчина средних лет наступил на спину Лу Мина, сжимая в руке острый нож:
— Лу Мин, отдавай свою родословную!
А-а-а!
В районе позвоночника вспыхнула жгучая боль, мгновенно поглотившая сознание. Лу Мин взвыл, и в этом крике слились одиночество, беспомощность и полное отчаяние.
Постепенно он погрузился в безграничную тьму.
— Лу Яо, Лу Юньсюн, зачем вы отобрали мою родословную?!
Лу Мин с криком подскочил на кровати, отчего нанму, из которого она была сделана, жалобно скрипнуло.
Он был весь в холодном поту, лицо его побелело. Сначала ему показалось, что это лишь дурной сон, но вскоре пришло осознание – это свершившийся факт.
События прошлых дней вновь пронеслись в памяти.
Лу Мин был наследником главной ветви семьи Лу, его отец – главой семьи. А Лу Яо – дочерью старейшины первой побочной ветви.
Они были из одного клана, выросли вместе, были неразлучны, и втайне даже давали друг другу клятвы вечной любви.
Лу Мин и представить не мог, что она вместе со старейшиной пойдет на такое преступление.
— Сила… всё дело в моей нехватке силы. Будь я гением, разве посмели бы они так поступить?
Лу Мин сжал кулаки так, что они задрожали, а в глазах налились кровью.
«Отброс» – так она его называла. Слова, сказанные три дня назад, казались, до сих пор звучат в ушах.
Скрип!
Дверь отворилась, и вошла хрупкая женщина средних лет. Взглянув на сына, она с тревогой спросила:
— Мин-эр, тебе снова снился кошмар?
Это была Ли Пин, мать Лу Мина.
Три дня назад именно она, опасаясь за него, отправилась на поиски и спасла сына, иначе он бы уже погиб.
С тех пор как шесть лет назад пришла весть, что отец Лу Мина был убит во время странствий, они остались вдвоем.
Лу Мин, глядя на мать, смягчился:
— Матушка, всё хорошо. Это был просто сон.
Видя его бледность, Ли Пин присела на край кровати, коснулась его лба и с болью в голосе проговорила:
— Прошло уже три дня, а ты всё твердишь во сне, что Лу Яо причинила тебе вред. Мин-эр, что происходит? Неужели твои раны из-за неё…
— Матушка, нет, ты ослышалась, — отрезал он.
Он не мог сказать правду: Ли Пин не практиковала боевые искусства, и знание о том, что сделали Лу Яо и старейшина, лишь подвергло бы её опасности.
Ли Пин замялась, а затем произнесла:
— Мин-эр, впредь не называй её по имени. Два дня назад Лу Яо пробудила родословную пятого уровня и открыла божественный меридиан. Совет старейшин уже признал её, и через два месяца на общем собрании клана её объявят главой семьи. Неуважительное обращение к главе может обернуться бедой.
— Что? Она хочет возглавить семью Лу? Ни за что!
Лу Мин издал глухой рык, глаза налились кровью, челюсти сжались так, что зубы едва не треснули, и изо рта потекла струйка крови.
После гибели отца шесть лет назад семьей управлял Совет старейшин, и нового главы не выбирали.
Видя состояние сына, Ли Пин в ужасе обняла его, заливаясь слезами:
— Мин-эр, не пугай меня! Я уже потеряла отца, не могу потерять и тебя.
— Отец… где же ты? Я верю, что ты жив, но сейчас я бессилен… даже пост главы семьи удержать не могу.
Лу Мин сжал висевший на шее кулон так сильно, что ногти вонзились в ладонь, и кровь просочилась наружу.
Этот бронзовый кулон размером с боб был единственной вещью, которую отец прислал из внешнего мира перед тем, как исчез. Все эти годы Лу Мин не расставался с ним.
Кровь с его ладони потекла прямо на бронзу.
Вжух!
Внезапно кулон слабо задрожал и стал раскаленным.
Прежде чем Лу Мин успел что-то понять, бронза рассыпалась в мелкую пыль, которая впиталась в его ладонь и бесследно исчезла.
Следом он почувствовал, как обжигающая энергия из ладони, проходя через руку, устремилась вверх и замерла в точке Иньтан на лбу.
— Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается! — Внезапно раздался в голове мощный рев, заставивший сознание вибрировать.
— Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!
— Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!
…
Рев повторялся вновь и вновь, а затем жаркая волна хлынула из центра лба к позвоночнику.
Вскоре звуки стихли, но в позвонках появилось странное покалывание, и всё тело охватил жар.
— Что происходит?
Лу Мин был в полном замешательстве.
Тем временем покалывание переросло в зуд – словно внутри что-то начало медленно расти.
— Мин-эр, что с тобой? Не пугай маму!
Почувствовав странное состояние сына, Ли Пин впала в панику.
«Возрождение крови? Неужели это возможно?» – задавался вопросом Лу Мин.
В древних книгах упоминалось, что лишь единицы, чья родословная была отобрана или повреждена, могли возродить её заново.
Однако возрожденная сила чаще всего оказывалась ничтожно слабой.
Но существовали редчайшие случаи, когда человек, прошедший через разрушение, восставал из пепла и обретал величайшую силу. Правда, вероятность этого была столь мала, что граничила с невозможным.
Об этом Лу Мин даже не мечтал – ему было достаточно просто вернуть способность практиковать боевые искусства, чтобы изменить свою судьбу.
Вскоре странные ощущения утихли, и Лу Мин улыбнулся:
— Матушка, я в порядке!
— Молодой господин, слава богам! Вы нас так напугали!
В комнату вошла девушка. Она была почти одного возраста с Лу Мином и отличалась необычайной красотой.
Лу Мин знал её – это была Цю Юэ, личная служанка Ли Пин, выросшая вместе с ним.
— Цю Юэ, не волнуйся, я в порядке, — мягко сказал он.
Окинув взглядом комнату, Лу Мин внезапно изменился в лице:
— Матушка, где мы? Это не главная усадьба семьи Лу!
Они всегда жили в главной резиденции, но здесь всё было иначе.
— Мин-эр, просто поправляйся, не забивай голову, — ответила Ли Пин, но Лу Мин успел заметить в её глазах мелькнувшую печаль и слезы.
— Матушка, что произошло? — Спросил он.
— Господин, позвольте мне сказать. Нас выгнали. Лу Яо заявила, что скоро станет главой семьи, поэтому должна занять главную усадьбу, а у нас больше нет прав там находиться, — сжимая зубы и сжимая кулачки, проговорила Цю Юэ.
— Что? Лу Яо, ты зашла слишком далеко! — Взревел Лу Мин.
— Отброс, чего ты орешь? То, что тебе вообще дали крышу над головой – уже милость. Не собираешься благодарить?
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошел юноша.
— Лу Чуань, это ты!
Лу Мин узнал его – это был родной брат Лу Яо, который был старше него.
— Лу Чуань, мы уже покинули усадьбу, зачем ты пришел? — Спросила Ли Пин, инстинктивно заслонив сына собой.
— Я пришел за мечом!
С этими словами Лу Чуань начал шарить взглядом по комнате, заметил у кровати меч, просиял и, подойдя, схватил его.
— Лу Чуань, это единственный памятный дар от отца Мин-эра! Ты не имеешь права его забирать!
— Пошла прочь!