Глава 1467: «Восемь великих семей Пекина, путь к первому месту!»
Солнце клонилось к закату, заливая небо багрянцем.
За пределами города Фэнхо, на пике Цуйюнь, стоял каменный стол с табуретами, а рядом в обнимку сидели юноша и девушка.
Юноша был худощав, с бледным, но благородным лицом.
Девушка в белоснежном платье, с кожей, подобной нефриту, выглядела ослепительно прекрасно.
Склонив голову на плечо юноши, в лучах уходящего солнца она казалась существом из легенд, чья связь с ним нерушима.
— Яо-эр, как бы мне хотелось, чтобы так было всегда, — тихо проговорил юноша, и на его лице засияла счастливая улыбка.
— Мин-гэ, конечно, так и будет. Мы же поклялись быть вместе всю жизнь, — ответила девушка, озаряя всё вокруг радостной улыбкой.
Юношу звали Лу Мин, а девушку – Лу Яо.
Глядя на нее, Лу Мин почувствовал, как сердце смягчилось. Он взял её нежную, словно лишенную костей, руку и произнес:
— Яо-эр, пусть мои меридианы заблокированы и я не могу конденсировать истинную энергию, но как только я пробужу свою родословную, Совет старейшин выделит средства на редкие лекарства. Они очистят мои каналы, и тогда я смогу практиковать.
— Я обязательно стану сильным воином и буду оберегать тебя вечно.
— Спасибо, Мин-гэ, — глаза Лу Яо наполнились трогательным блеском. Она добавила:
— А скажи, Мин-гэ, ведь исследователь крови действительно проверял тебя? Ты унаследовал дар своего отца?
— Именно так, Яо-эр. Так что твой мужчина в будущем непременно станет великим мастером, — уверенно улыбнулся Лу Мин.
Лу Яо слегка улыбнулась и подняла бокал, стоявший на каменном столе. Внутри было знаменитое вино «Кровавая Орхидея», источавшее тонкий аромат.
С молниеносной быстротой она чмокнула Лу Мина в щеку, залилась румянцем и протянула ему вино:
— Мин-гэ, выпей, это тебе от меня в награду.
Лу Мин взял бокал:
— Яо-эр, ты каждый день угощаешь меня «Кровавой Орхидеей». Я так благодарен, что ты рядом.
Сказав это, он осушил бокал до дна.
Аромат вина остался на языке, и сердце Лу Мина наполнилось сладостью, но мгновение спустя мир вокруг закружился.
— Яо-эр, почему мне так дурно? Это вино… — Лу Мин ухватился за край стола, вглядываясь в лицо девушки, но теперь оно было холодным.
— Ха-ха-ха, Лу Мин! Лу Яо три года была с тобой лишь ради того, чтобы «взрастить» твою родословную. Время пришло – отдай её мне!
В этот момент из тени вышел мужчина средних лет – отец Лу Яо.
Гул! В голове Лу Мина будто прогремел гром.
— Яо-эр! — Он не мог поверить своим глазам, глядя на неё, но в её взгляде читалось лишь безразличие.
— Почему? Я же так любил тебя!
Её ледяной взгляд, словно клинок, вонзился ему в сердце. С диким криком он бросился на неё, но Лу Яо лишь слегка отступила, и он рухнул на землю.
— Дуаньму Линь из Секты Меча Сюаньюань начал путь в шесть лет, за полгода открыл два божественных меридиана и вошел в царство Воина, а в девять – в царство Мастера. Сейчас ему шестнадцать, он один из четырех величайших гениев Секты. А ты? Хилый, больной, с забитыми меридианами. Говоря прямо – ты просто мусор. Даже если пробудишь кровь, всё равно останешься никем. Ты можешь сравниться с Дуаньму Линем?
— Только такой гений достоин меня, Лу Яо. Чтобы заключить с ним союз, мне нужна мощная родословная. Раз ты так сильно меня любишь, почему бы тебе не послужить мне? Твоя кровь поможет мне пробудить высший дар.
Голос её звучал холодно и отстраненно.
Удар! Мужчина средних лет наступил ногой на спину Лу Мина, в его руке блеснул острый нож:
— Лу Мин, принеси свою кровь в жертву!
А-а-а! Пронзительная боль в позвоночнике мгновенно поглотила сознание. Лу Мин взвыл от отчаяния и одиночества. Вскоре тьма окончательно сомкнулась над ним.
— Лу Яо, Лу Юньсюн, за что вы отобрали мою кровь! — Лу Мин вскрикнул и рывком сел на кровати, отчего та из нанму жалобно скрипнула.
Он был в холодном поту, лицо мертвенно-бледное. Сначала ему показалось, что это кошмар, но вскоре пришло осознание: это не сон, а свершившаяся реальность.
Воспоминания о событиях нескольких дней назад вновь всплыли в памяти.
Лу Мин был наследником главной ветви семьи Лу, его отец возглавлял род. Лу Яо была дочерью старейшины первой побочной ветви. Они росли вместе, были неразлучны с детства, питали друг к другу нежные чувства и даже давали клятвы вечной верности.
Лу Мин никак не ожидал, что она и старейшины предадут его ради силы.
— Сила… всё дело в моей слабости. Если бы я обладал талантом и мощью, посмели бы они так поступить?
Лу Мин сжал кулаки так, что затряслось всё тело, а глаза налились кровью.
«Мусор!» – эти слова Лу Яо звучали в ушах, словно проклятие.
Скрип!
Дверь отворилась, и в комнату вошла хрупкая женщина средних лет. Взглянув на Лу Мина, она обеспокоенно спросила:
— Мин-эр, тебе снова снился кошмар?
Это была мать Лу Мина, Ли Пин.
Три дня назад именно она, опасаясь за сына, отправилась на его поиски и спасла ему жизнь, иначе он бы уже погиб.
С тех пор как шесть лет назад пришло известие о гибели его отца во время странствий, они с матерью поддерживали друг друга.
Лу Мин посмотрел на Ли Пин и мягко ответил:
— Матушка, всё хорошо, это был всего лишь сон.
Видя бледное лицо сына, Ли Пин присела рядом и коснулась его лба, с болью в сердце говоря:
— Уже три дня ты кричишь, что Лу Яо причинила тебе вред. Мин-эр, что же случилось? Неужели твои раны связаны с ней…
— Нет, матушка, ты ослышалась, — покачал головой Лу Мин.
Он не стал рассказывать ей правду: Ли Пин не практиковала боевые искусства, и знание о предательстве Лу Яо лишь навредило бы ей.
Ли Пин помедлила и произнесла:
— Мин-эр, впредь не называй Лу Яо просто по имени. Два дня назад она пробудила пятиуровневую родословную и открыла божественный меридиан. Совет старейшин признал её, и на собрании рода через два месяца она станет главой семьи. Неуважительное обращение к главе могут счесть тяжким проступком.
— Что? Лу Яо станет главой? Никогда этому не бывать!
Лу Мин издал глухой рык, вены на глазах вздулись, челюсти сжались так, что зубы едва не треснули, и изо рта потекла кровь.
После предполагаемой гибели отца Лу Мина шесть лет назад, семьей управлял Совет старейшин, не назначая нового главы.
Видя состояние сына, Ли Пин испугалась не на шутку. Она обняла его голову, заливаясь слезами:
— Мин-эр, не пугай мать! Я потеряла мужа, я не вынесу потери сына.
— Отец… где же ты? Я верю, что ты жив. Но сейчас я бессилен, даже твой пост главы не могу защитить.
Лу Мин судорожно сжал кулон на шее, впиваясь ногтями в кожу до крови.
Этот бронзовый амулет размером с боб отец прислал ему незадолго до своего исчезновения, и Лу Мин не расставался с ним все эти шесть лет.
Кровь с его ладони потекла на кулон.
Гу-у-у!
Вдруг бронза мелко задрожала и раскалилась докрасна.
Прежде чем он успел что-то предпринять, кулон рассыпался в порошок, который втянулся в его ладонь и бесследно исчез.
Затем Лу Мин почувствовал, как поток нестерпимого жара поднялся от руки вверх по плечу и замер в точке Иньтан, прямо между бровей.
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
Громоподобный голос прогремел прямо в мозгу, заставив голову звенеть.
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
«Девять Драконов Бессмертны, Кровь Возрождается!»
…
Рев повторялся вновь и вновь, а затем жар устремился от лба к самому позвоночнику.
Звук стих, но в костях разлилось зудящее тепло, и всё тело охватил жар.
— Что происходит? — Лу Мин был в полном замешательстве.
Зуд в позвоночнике усиливался, словно внутри него что-то пробуждалось и росло.
— Мин-эр, что с тобой? Не пугай меня! — Ли Пин в панике не знала, как помочь.
«Возрождение крови? Неужели это возможно?» – размышлял Лу Мин.
В древних книгах упоминалось, что лишь немногие, чья родословная была насильственно отобрана или повреждена, способны на возрождение. Однако новая кровь обычно была слабой и бесполезной.
Лишь единицы, пройдя через разрушение и боль, могли словно феникс восстать из пепла, превзойти себя и пробудить высший дар.
Но шанс был ничтожно мал, в летописях таких случаев почти не значилось.
Лу Мин не смел мечтать о чем-то запредельном, ему бы хватило и простого пробуждения, чтобы начать путь воина и изменить судьбу.
Вскоре странные ощущения утихли, и Лу Мин улыбнулся:
— Матушка, со мной всё в порядке!
— Молодой господин, вы живы! Вы так напугали нас за эти дни! — В комнату вошла девушка.
Она была ровесницей Лу Мина и отличалась редкой красотой.
Лу Мин узнал её – это была Цю Юэ, личная служанка Ли Пин, с которой он вырос.
— Цю Юэ, я в порядке, не беспокойся, — улыбнулся он.
Оглядевшись, Лу Мин резко изменился в лице:
— Матушка, где мы? Это не главная резиденция семьи Лу!
Раньше они жили в особняке главы рода, но это место было другим.
— Мин-эр, поправляйся, не забивай голову, — ответила Ли Пин, но Лу Мин заметил мимолетную тень скорби в её глазах.
— Матушка, что произошло? — Настойчиво спросил он.
— Молодой господин, позвольте мне сказать. Нас выгнали. Лу Яо заявила, что скоро станет главой и должна занять главный особняк, а мы якобы больше не имеем права там оставаться, — Цю Юэ сжала зубы, и на её красивом личике заиграл гнев.
— Что? Лу Яо, ты зашла слишком далеко! — Взревел Лу Мин.
— Чего орешь, мусор? То, что тебе дали крышу над головой – уже милость, будь благодарен! — Раздался голос снаружи, дверь распахнулась, и вошел юноша.
— Лу Чуань, это ты! — Лу Мин в ярости сжал кулаки. Это был родной брат Лу Яо, старше его на пару лет.
— Лу Чуань, мы уже покинули главный дом, зачем ты пришел? — Ли Пин встала перед Лу Мином, пытаясь защитить его.
— Я пришел за мечом! — Лу Чуань начал обшаривать комнату взглядом. Увидев у кровати старый меч, он радостно воскликнул, подскочил и схватил его.
— Лу Чуань, это единственная реликвия, оставшаяся от отца Мин-эра, он должен передать её наследнику, ты не можешь забрать его!
— Проваливай!