Глава 1417: «Наступление темной ночи»
Контракт Души – это неразрывная связь, основанная на самой сути бытия. До тех пор, пока создатель уз не расторгнет его, даже обладатель божественного могущества не сумеет его разрушить.
Вспомнить хотя бы Бессмертного Императора, маленького Цыпленка: прежде он был лишь Божественным Королем, а Безжалостный – Императором, и даже тот не находил способа обойти подобные обязательства.
Дабы избежать предательства и неминуемого возмездия, на Континенте Мастеров давным-давно установили непреложную истину: даже если кто-то способен отринуть «Анналы Небесного Дао», он никогда не вырвется из оков Контракта Души!
— Контракт Души действительно невозможно изъять из моря сознания, но я слился с особой субстанцией, способной растворить даже Небесное Дао. Разорвать такую связь не составит труда… достаточно лишь приложить силу, ударив точно в место, где закреплен контракт, — проговорил Безжалостный.
Контракт Души опирался на фундамент Небесного Дао, а поскольку эта странная энергия была способна нейтрализовать даже Небесное Дао Мира Богов, то и с обычным контрактом она справится – при правильном подходе в этом не было ничего сложного.
— Вот оно что… — в глазах Чжан Сюаня мелькнуло озарение.
— Считай это моей благодарностью за то, что доставил меня в Мир Богов.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной разрослась до невероятных размеров – судя по всему, пока он говорил, она поглотила еще немало энергии, подпитывая своего хозяина.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее становится его мощь… — Ло Жоси, почувствовав неладное, поспешно передала сообщение по духовной связи.
— Пора действовать! — Сомнения рассеялись. Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко вскинул меч:
— Раз так, покажем, чего мы стоим!
Грохот!
Величайшее намерение меча вновь пронзило пространство.
«Живя, вернись домой, умерев – тоскуй вечно!»
Когда не страшишься ни жизни, ни смерти, что может встать у тебя на пути?
Эта техника, хоть и не достигла уровня понимания Императора, вместила в себя всю его решимость, доводя до предела технику «Небеса, если есть чувства».
Ху!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси: ее изящная рука описала дугу, и лезвие меча сверкнуло, подобно снегу.
Ее фехтование напоминало стиль того юноши из Небес Бога Меча, сочетая в себе непреклонную решимость и легкость естественного пути.
— Ваши приемы весьма искусны, но по сравнению с моими – все еще слабы… — Безжалостный легко усмехнулся и вновь нанес удар сверху.
В одно мгновение ладонь, заслонившая небо, накрыла собой весь мир. Пространство треснуло, казалось, само солнце, луна и звезды готовы рухнуть вниз от этого натиска.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь прямо в воздухе.
Даже их совместной мощи не хватило, чтобы сдержать удар!
До какого же уровня дошел этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. Каждый его след расцветал лотосом, а в воздухе звучал перелив воды.
Со стороны это выглядело невероятно пафосно.
Усвоив Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в силе.
Он взметнул кулак, и сила его удара устремилась к Девяти Небесам.
Столкнувшись с Безжалостным, он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного приема.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став Императором, Аватар не изменил своей привычке рисоваться…
При такой эффектности лучше бы сосредоточил силу – толку было бы больше!
— Атакуем вместе! Иначе, если они падут, нам всем конец… — взревел Цыпленок. Его алое пламя вспыхнуло так, будто загорелось само небо.
Остальные шесть Императоров также применили свои лучшие техники.
Союз семи Императоров был способен разрушить мир, но против Безжалостного, поглотившего особую энергию, это было бесполезно. Стоило атакам приблизиться, как черная дыра резко расширилась, мгновенно поглотив всю мощь, и тут же выбросила ее обратно в виде контратаки.
Бам-бам-бам-бам!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, были отброшены прочь.
Десять великих Императоров, объединившись, не смогли выстоять и против одного удара!
Как он стал настолько силен?
— Пришло ваше время умирать… — Разгромив противников, Безжалостный шагнул вперед, взмахнул запястьем и снова нанес удар.
— Смеешь?!
Раздался громовой окрик, и внезапно появился старик из Небес Бога Меча, преградив путь. Его длинный меч превратился в сияющую серебряную реку.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань считал его лишь слугой, максимум – титулованным Божественным Королем. Но высвобожденная мощь показала, что перед ним еще один Император!
Если он Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча… — Ло Жоси, с трудом поднимаясь на ноги, проговорила сквозь зубы.
— Тогда… кто тот юноша, что обучил меня фехтованию? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось, и она увидела, как старец-Император, точно так же отлетев назад, рухнул вдали, образовав в земле огромный кратер.
Даже нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание пути меча, превосходящие силы старика, не помогли устоять. Что уж говорить о нем – как бы ни был он хорош в фехтовании, он все равно проигрывал.
— Ха-ха! Императоры? Кучка никчемных псов! Сегодня я уничтожу Девять Небес, разрушу этот Мир Богов и растопчу все законы! — Победив Императора, Безжалостный безумно расхохотался. Окружающее пространство рушилось, делая его похожим на демона.
— Что же делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с Аватаром применили всю свою силу, даже Ло Жоси использовала свой козырь, и все равно – ни один не выдержал и удара…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы его остановить?
Неужели позволить ему уничтожить мир?
— Есть единственный способ… вернуть твое «Небесное Дао с изъяном» в само Небесное Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулаки до белизны, ее глаза покраснели.
— Вернуть в само Небесное Дао? — Чжан Сюань понял, о чем она.
Библиотека в его голове – часть Небесного Дао. Если она вернется, Небесное Дао станет полным, возможно, оно сможет исправить изъян и само вытолкнет Безжалостного наружу.
Это подобно иммунной системе организма.
Если она полная, вирус легко изгоняется; если же повреждена – сопротивление невозможно, и даже самый сильный человек падет.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао восстановится, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может справиться с вирусом, но как быть с разъяренным тигром?
Тот, кто раньше был обычным Божественным Королем, теперь стал сильнее любого Императора… Дао уже не могло ему противостоять.
— Это… — Ло Жоси запнулась, и на ее белоснежном лице отразилось разочарование:
— Да… подавить его нельзя. Но когда Небесное Дао станет целым, Он проснется, и уничтожить этого мерзавца не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — Ло Жоси глубоко вздохнула, стиснула зубы и бросилась вперед.
— Думаете, сбежите? — Холодно фыркнул Безжалостный, надавив ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань снова применил технику меча, его намерение сияло ярким светом.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Снова Безжалостный отразил его атаку.
— Уходите, я его задержу… — Поняв, что они пытаются найти способ спасти мир, а не просто спастись, Аватар и Бессмертный Император с криком встали на пути, а Ло Цици обернулась Жемчужиной Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Бегите!
Видя, как все, не страшась смерти, прикрывают их, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он понимал: сейчас не время для лишних слов. Он схватил Ло Жоси, и в следующее мгновение они прорезали пространство, оказавшись в Обители Свободы.
Здесь уже не было былого спокойствия: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила… где он?
У него не было времени наблюдать за жизнью обычных людей, он посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если этот человек действительно может спасти мир, что значат его собственные жертвы?
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне – его. А Бессмертный Император когда-то был его зверем-спутником… — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец?
Чжан Сюань все понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему знакомой и в то же время иной, чем у Ло Жоси – она принадлежала её отцу.
Это объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала в нем хозяина, стоило увидеть кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержался он.
Когда в библиотеке царил хаос, именно кровь из кулона вернула ему ясность ума. Неужели не только она Император, но и отец её – тоже, и притом гораздо сильнее?
Если так, почему же он в коме? И почему нужно «Небесное Дао с изъяном», чтобы его разбудить?
— Он не Император. Он… Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не выстоял против той огромной ладони и впал в кому. Небесное Дао рассыпалось на три части: «Упорядоченное Небесное Дао» и «Небесное Дао с изъяном» унесло в пространственные разломы, а я взяла на себя управление «Естественным Небесным Дао», поддерживая баланс в Мире Богов. Чтобы вернуть его, нужно собрать все части… Поэтому я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я проникла на Континент Мастеров, изучала «Анналы Весны и Осени», искала способ победить Учителя Куна! И когда сражалась с ним, я просила его о том же.
Чжан Сюань прозрел.
Вскоре после знакомства на Континенте Мастеров эта девушка рассказала ему свою историю – о том, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Это был её отец, да еще и Небесное Дао Мира Богов!
Может ли Небесное Дао действительно принять человеческий облик и завести детей?
— Управление «Естественным Небесным Дао»… у тебя в теле нет осколков Небесного Дао? — Вдруг осознав нестыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на нее.
«Управление» и «слияние с телом», как в его случае, – вещи совершенно разные.
— Я лишь управляю, я не являюсь частью Небесного Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Выходит, достаточно лишь извлечь его «Небесное Дао с изъяном», и не нужно, чтобы она погибала.
Хотя он и не хотел принимать такую судьбу, еще меньше он хотел, чтобы пострадала эта девушка.
— Если я извлеку свое «Небесное Дао с изъяном», твой отец оживет и сможет победить Безжалостного, так?
— Этого… я не уверена… — она подняла голову, глядя на рушащийся мир, и засомневалась.
Мир Богов – фундамент её отца, и теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить того могущественного Безжалостного?
Трудно сказать!
— Похоже, ты тоже не уверена. Что ж, на других надейся, а сам не плошай… придется нам самим решать эту проблему! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединимся с девятью Императорами, а если к нам присоединится Учитель Кун – мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун мертв, так? Он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом разорвать связь с Небесным Дао… Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает врожденным телом духа плода!
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: способность Учителя Куна сохранять разум должна быть такой же, как у него – врожденное тело духа плода.
Это позволяло не терять сознание после перерождения.
А с учетом заранее подготовленных мер, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, по-видимому, она не ожидала такого поворота.
— Сходим и проверим. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не пропустили бы Море Приливов… — Ученики Учителя Куна, включая Древнего Святого Цзы Юаня, были могущественны. Даже без помощи Императоров они нашли бы способ попасть туда, но ни одного из них не было видно.
Значит, их ждало дело поважнее – воспользоваться тем, что все Императоры отвлечены Морем Приливов, и вернуть Учителя Куна!
— Это… — Ло Жоси содрогнулась, всё осознав.
— Идем!
Больше не объясняясь, Чжан Сюань взмахнул рукой и вернулся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно: старец, парящий в воздухе, увидев их, слегка улыбнулся:
— Пришли!
Это был не кто иной, как Учитель Кун!
Этот Учитель десяти тысяч поколений не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать, Бессмертный Император тоже вернулся, но… не ожидала, что так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Дао, подготовив всё заранее. Тот безымянный гигант в Озере Призраков был моим творением. Когда ты убила его, я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Небесного Дао, и заново сконденсировал тело. Сейчас я только-только восстановился, — мягко улыбнулся Учитель Кун.
Он владел силой времени. Казалось, прошел всего день или два, но на деле, чтобы восстановить силы, он прожил невесть сколько времени.
Десятилетия, как минимум.
— Наши силы втроем велики, но победить Безжалостного будет нелегко… — Ло Жоси, видя, что Учитель Кун действительно восстановился, все же покачала головой.
Это было не принижение своих заслуг, а констатация факта.
Столько людей объединились – и не сдержали его. Что изменит один Учитель Кун?
Ситуацию это не исправит!
— По отдельности или даже вместе мы ему не ровня. Но… что если соединить всю мощь в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Соединить в одном человеке?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась – Чжан Сюань тоже был в замешательстве.
— Та ладонь могла разорвать Мир Богов и расщепить Небесное Дао. Сила её неоспорима. Безжалостный поглотил всю эту мощь, да еще и впитывал духовную энергию мира пятьдесят лет. По силе мы, десяток Императоров, поодиночке ему не ровня… — сказал Учитель Кун:
— Но если объединить усилия и сосредоточить всё в одном человеке… результат может быть иным!
— Как сосредоточить?
Говорить легко, а сделать трудно.
Императоры стояли на самой вершине Мира Богов. Если бы так легко было впитывать чужую силу, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто… мы передадим нашу силу Чжан Сюаню. Если он сможет прорвать оковы Императора, он спасет этот мир!
— Я? — Чжан Сюань замер. — Почему я?
— Императрица Линси культивирует свободу и естественность. Но из-за уз с отцом и Небесным Дао, из-за дорогих ей людей, она никогда не сможет по-настоящему стать свободной! Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты тоже хотела сдаться, намереваясь позволить мне убить себя, так ведь?
Ло Жоси молчала.
Во время боя у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу больше походила на обмен опытом, чем на бой не на жизнь, а на смерть.
— Невозможность освободиться означает, что нельзя высвободить величайшую мощь. Даже если дать тебе больше ци, ты не прорвешься к высшему состоянию. А я… — Учитель Кун кивнул:
— Я слишком забочусь о людях, хочу спасти мир, но не хочу, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Чрезмерная доброта – тоже недостаток. Если бы я был более безжалостным и истребил Иноземных Демонов, нынешней ситуации не возникло бы…
Если бы тогда он всех их уничтожил, Безжалостный не воскрес бы, и всё было бы иначе.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань – его путь соответствует велению сердца, в нем нет изъянов. Он стремится жить собой. Даже если он погибнет, пока его совесть чиста, он будет спокоен. Такой человек обладает большей широтой души и большими перспективами. Только так можно подняться выше и уйти дальше!
«Живя, вернись домой, умерев – тоскуй вечно!»
Если даже смерти не страшишься, что может тебя удержать?
— Это… — Чжан Сюань хотел возразить, но Учитель Кун посмотрел на него пронзительным взглядом:
— Не отказывайся. Времени на поиски других нет, да и сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! Императрица Линси, хоть и не имеет осколков Небесного Дао, годами управляла им и имеет собственное понимание. Я управляю «Упорядоченным Небесным Дао». Если мы вльем наши силы в тебя, твое тело обретет мощь полноценного Небесного Дао! В сочетании с «Лотосом Хаоса Девяти Небес» твоего Аватара ты сможешь упорядочить Девять Небес, управлять мирозданием, сражаться в высях и уничтожать всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что решение уже принято, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в одно мгновение два мощных потока энергии хлынули в него с обеих сторон.
Чжан Сюань почувствовал, как всё его тело застыло, будто в одно мгновение он сам стал Небесным Дао, парящим над Девятью Небесами.
Душа, плоть и ци – всё прошло очищение, становясь сильнее и мощнее.
…
— Тоже хотите меня остановить? Что ж, хорошо. Убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня… — Безжалостный холодно усмехнулся, отбросив Ло Цици, Аватара и остальных.
Сила, высвобожденная Аватаром и Императорами, была огромна, но по сравнению с ним – все еще слаба.
Море Приливов поглотило всю энергию Мира Богов, кроме той, что была в городах, и теперь эта мощь питала его. В каждом его движении чувствовалась разрушительная сила. Эти Императоры и Божественные Короли, хоть и представляли вершину мира, были лишь мусором.
Сейчас Безжалостный будто олицетворял собой весь Мир Богов – никто не мог его остановить.
— Если мир погибнет, наша жизнь теряет смысл. Юньчи, я заберу тебя с собой… — Император Юньчи принял свой истинный облик огромного пятикогтистого золотого дракона и бросился в небо.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон оказался у него в плену, как бы ни вырывался.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн с ревом принял облик Белого Тигра и бросился вперед.
Появился Бессмертный Император в облике Огненного Феникса, его пламя осветило небо.
Император Сюаньмин в облике гигантской черепахи, казалось, держал на себе все небеса.
Четыре божественных зверя, хранившие четыре стороны Мира Богов, одновременно приняли свои истинные облики, и рушащийся мир замедлил свое падение.
Мироздание на мгновение застыло.
Бам-бам-бам-бам!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил четырех зверей. В его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
— Раз уж вы ищете смерти, я исполню ваше желание…
В его реве слышалось неистовство. Он уже хотел нанести смертельный удар, как вдруг почувствовал, что занесенная рука оцепенела, застыв в воздухе.
— Хочешь их убить? А спросил ли ты меня?
В следующее мгновение, под потрясенными взглядами всех присутствующих, из пустоты неспешно вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Теперь его сила бурлила, став в десять раз мощнее, чем прежде. Он спустился с небес, и казалось, что он сам и есть целый мир.
— Ты стал сильнее…
Безжалостный остановился, его взгляд стал серьезным.
Он явно не понимал, как за несколько минут противник мог совершить такой скачок.
— Но что с того, что сила возросла? Даже Мир Богов в своем расцвете не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь…
С холодной усмешкой Безжалостный вновь нанес удар.
Чжан Сюань вскинул меч, принимая бой.
Они схлестнулись, разрывая пространство на куски, воздушные потоки неистовствовали.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В Обители Свободы Ло Жоси с тревогой наблюдала за боем.
Передав свою силу Чжан Сюаню, они с Учителем Куном опустились до уровня Божественных Королей, утратив былое величие.
Однако их уровень оставался при них, и если силы будет достаточно, однажды они смогут восстановиться.
— С нынешней силой победить… трудно! Если только… он не осознает силу, превосходящую уровень Императора! — После долгого молчания произнес Учитель Кун.
Десяток Императоров не смогли победить Безжалостного, и даже передача всей силы не гарантировала легкой победы.
Они пошли на это, потому что только сосредоточив силу в одном, можно достичь вершины, превзойти лимиты и преодолеть себя!
— Силу, превосходящую Императора?
Глаза Ло Жоси устремились вдаль.
Когда отец был в сознании, он говорил ей то же самое. Но… она не смогла. Сможет ли её любимый человек?
— Он сможет… у него непреклонное сердце! И гордость перед этим миром.
Заметив её сомнения, Учитель Кун усмехнулся.
…
Бам-бам-бам!
После нескольких ударов рука Чжан Сюаня треснула, на груди появилась глубокая, ужасающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже слияние сил и обретение полноценного Небесного Дао не делало его равным противнику.
— Ха-ха! А я думал, ты чего-то стоишь, а ты лишь пустышка! — Холодно усмехнулся Безжалостный.
— Раз я всё равно не соперник и рано или поздно буду убит, тогда хочу умереть от твоего сильнейшего удара… — Чжан Сюань глубоко вздохнул, перестал атаковать и посмотрел на Безжалостного.
— Хорошо, я исполню твою волю и подарю тебе сильнейший удар…
Услышав это, Безжалостный на мгновение опешил, а затем фыркнул и поднял ладонь.
Ху!
Зеленое свечение вспыхнуло на ладони, и он нанес сокрушительный удар.
Это действительно был сильнейший удар: весь Мир Богов содрогнулся, казалось, он не выдержит и в нем образуется еще одна огромная дыра.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бам!
Его голова взорвалась, душа рассеялась.
— Чжан Сюань… — при виде этого все побледнели.
Ло Цици чуть не сошла с ума.
Император Юньчи и остальные вытаращили глаза, дрожа всем телом.
Учитель Кун и Ло Жоси тоже застыли.
Они рассчитывали, что он преодолеет оковы и выйдет за пределы уровня Императора, а он… просто подставился под удар?
Разве это не обесценило их старания?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора…
Пока они пребывали в недоумении, Учитель Кун вдруг воскликнул. Все увидели, как из взорванной головы и рассеянной души Чжан Сюаня вдруг вспыхнул кулон на груди. Капля крови взмыла вверх и загорелась жарким пламенем, из которого медленно вышла невредимая фигура.
— Он… воспользовавшись силой противника и кровью из кулона, отделил «Небесное Дао с изъяном» от души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
Переродившийся в огне Чжан Сюань больше не имел в себе библиотеки Небесного Дао, не имел помех, он стал свободен!
— Как он это сделал?
Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесное Дао и душа были так тесно связаны, что чтобы избавиться от них, ему пришлось уничтожить свою душу и пересобрать её в Озере Призраков.
А этот человек… просто позволил себя ударить и освободился? Каким образом?
— Поняла… он использовал метод Безжалостного по разрыву Контракта Души… — догадалась Ло Жоси.
Контракт Души связывал хозяина и слугу: пока хозяин не расторгнет его, слуга подвластен… Библиотека Небесного Дао была своего рода усиленной версией контракта.
Связь была неразрывной.
Но Безжалостный использовал особую силу, чтобы разорвать контракт. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом, видимо, тогда и задумал план.
Он намеренно подставился под сильнейший удар.
И благодаря этой силе, переродившись в огне, он преуспел!
— Вот оно что, это и есть путь к прорыву уровня Императора…
Вышедший из огня Чжан Сюань слегка улыбнулся, словно осознав нечто важное, и поманил рукой. Аватар в стороне превратился в лотос и подлетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с ним.
В мгновение ока присутствующим показалось, что Чжан Сюань стал Девятью Небесами, а Девять Небес стали им.
Он слегка ступил ногой на землю.
Хаотичные Девять Небес тут же стабилизировались.
Лотос Хаоса Девяти Небес появился вместе с рождением мира и мог упорядочить его. Теперь, когда Аватар и «я» стали единым целым, он получил контроль над этой силой.
Более того, слияние с силой Лотоса позволило его уровню, и без того достигшему пика, пошатнуться – казалось, он готов к прорыву в любую секунду.
— Любовь господина и слуги, братьев, учителя и ученика, родителей, любовь… всё слилось воедино. Оказывается, это и есть мир, это и есть человек!
Чжан Сюань пробормотал это с улыбкой.
В тот миг, когда библиотека отделилась от души, он всё понял.
Это человек посмотрел на мир, и мир стал существовать, или сначала был мир, а потом человек?
Ветер ли движется, или сердце?
Вопрос, который мучил людей вечность.
Конечно, сейчас… это было неважно!
Без жизни, без чувств, даже если мир существует, какой в этом смысл?
Поэтому, после любви, идут чувства ко всем живым существам! Чувства, сплетающие мир.
Всё в мире имеет чувства; только когда есть чувства, есть мир; только с чувствами можно продолжить жизнь.
Любовь – это чувство.
Ненависть – чувство.
Радость – чувство.
Боль – чувство.
Разлука – чувство.
Встреча – тоже чувство!
— Тысячи чувств, служите мне…
С тихим шепотом оковы уровня в теле Чжан Сюаня пали.
Оковы Императора были прорваны!
В одно мгновение он словно коснулся нового мира и распахнул врата, а его душа получила мощнейшую подпитку.
Бесконечная энергия хаоса хлынула в него, плоть стремительно крепла.
Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, а теперь пространственные разломы, энергия хаоса и даже то самое зеленое свечение противника стали его частью.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его удар не убьет противника, а поможет ему. Он в ярости закричал и снова бросился в атаку.
— Твоя обида на высокомерных Императоров, не спасших тебя в пространственных разломах – это чувство; твое смирение и гнев от того, что был слугой – это чувство; желание уничтожить мир, чтобы выплеснуть ярость – это чувство; желание стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, как же ты можешь победить меня, не будучи под моим контролем?
С легкой улыбкой Чжан Сюань заговорил всё громче, и одним движением руки схватил противника.
Безжалостный, казавшийся непобедимым, оказался скован нитями чувств, не в силах пошевелиться.
Раз есть чувства, они будут служить ему, будут под его контролем!
— Ты… — в глазах Безжалостного застыл ужас:
— Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… я готов принести душу в жертву…
— Теперь говорить об этом поздно… — с легкой улыбкой покачал головой Чжан Сюань.
Теперь, когда он контролирует чувства всего мира, подобные слуги для него лишены всякого смысла.
Сколько людей погибло, сколько страданий выпало на долю его девушки, Ло Цици и стольких друзей – как он мог простить его сегодня!
— Нет…
Почувствовав его решимость, Безжалостный сжался. Не успел он договорить, как тело его пронзила острая боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесконечную духовную энергию, хлынувшую во все уголки Мира Богов.
Вся энергия, что поглотило Море Приливов, вернулась назад, и иссохшие пустоши вновь обрели жизнь.
— Это…
— Он убил его так просто?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и остальные вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Они сами сражались с Безжалостным и знали, насколько он ужасен. Человек такой мощи был уничтожен одним жестом. На какой же уровень вышел Чжан Сюань?
Неужели выше Императора есть другой уровень?
— Он преуспел…
Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Дао, теперь я верну её… — Увидев, что извлеченное из его тела «Небесное Дао с изъяном» всё еще парит в воздухе, Чжан Сюань щелкнул пальцами.
Вэн!
Библиотека, сопровождавшая его с самого перерождения, с грохотом встроилась в небо Мира Богов.
Раздался колокольный звон, и рушащийся мир начал медленно восстанавливаться на глазах, хаотичные потоки энергии вновь собрались воедино.
Разрушение прекратилось, и энергия, истощенная смертью Безжалостного, стала постепенно возвращаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эра возрождения духовной энергии… — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов закрылась с восстановлением Небесного Дао. Возвращение к былому величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда…
Едва он закончил, в голове прозвучал голос. Чжан Сюань замер и шагнул вперед.
Этот шаг перенес его невесть как далеко, и перед ним предстал юноша.
Тот самый, что обучал его фехтованию.
— Предок, ты…
Увидев его, он опешил.
Раньше он казался ему непостижимым, а теперь он понял: тот был всего на волосок слабее него самого, достигнув вершины уровня Императора, будучи во много раз сильнее прежней Ло Жоси.
— Можешь называть меня по имени. Я… Не Тон! — Холодным тоном произнес юноша, от которого исходило намерение меча, стремящееся вперед.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Впервые слышал это имя.
— Идем со мной, познакомлю тебя с моим братом! — Юноша по имени Не Тон улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним, и через некоторое время они остановились перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
На вид он был немногим старше его самого, с приподнятыми бровями, придающими ему глубокий, нечитаемый вид.
— Эта мощь… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого человека была даже больше, чем у него самого. Он тоже прорвал оковы Императора, и его культивация была еще более глубокой и основательной!
— Я, Не Юнь! — Юноша мягко улыбнулся и посмотрел на него:
— То есть… Не Линси, отец той, кого ты зовешь Ло Жоси!
— Отец Жоси?
Чжан Сюань потрясенно замер:
— Ты… ты и есть Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что её отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я воплотил технику «Три Чистоты из Одного Ци», и часть моей души стала Небесным Дао! К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Дао не будет ошибкой, — улыбнулся Не Юнь.
Чжан Сюань не мог поверить.
Мир Богов создал этот человек? Какова же тогда его сила?
— Не может быть. Если ты создал мир и ты – Небесное Дао, почему ты позволил Безжалостному творить бесчинства, не вмешиваясь… — Чжан Сюань посмотрел на него.
Если бы не его прорыв, мир мог рухнуть. Почему этот человек бездействовал? Почему даже не беспокоился о жизни дочери?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь спокойно посмотрел на него:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов еще более могущественные существа?
— Это… — Чжан Сюань запнулся:
— Должны быть…
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, значит, и другие могут, возможно, даже превзойти его.
Взять хотя бы этого человека.
— Я подозревал, что за пределами Мира Богов есть нечто могущественное, и использовал всю мощь, чтобы заглянуть туда, что вызвало противодействие высших миров… Ладонь разрушила пространство! — Не Юнь посмотрел на него:
— Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт с лица земли, и не осталось бы ни единой живой души… поэтому я принял удар, но из-за этого Небесное Дао, частью которого я стал, было расщеплено.
— Чтобы восстановиться, мне хватило бы одного мгновения воли, но… я понимал, что для того, чтобы по-настоящему преодолеть оковы мира, исследовать, откуда взялась та ладонь и что находится за пределами нашего мира… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел узнать, сможет ли кто-то прорвать оковы Императора и достичь моего уровня!
— Поэтому я отправил части Небесного Дао в самый нижний мир… даровав их душе, изначально принадлежавшей этому миру, и душе из другого мира. И ты… ты не разочаровал меня!
Не Юнь рассмеялся.
— Душе из другого мира? Значит, мое перерождение – тоже твоих рук дело? — Чжан Сюань содрогнулся.
Неудивительно, что он смог переродиться, всё это подстроил этот человек.
— Ха-ха! — Не Юнь слегка усмехнулся:
— Душа, изначально принадлежащая этому миру, имеет благоговение перед ним, и прорвать оковы мира ей гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул ситуацию, не ожидая, что ты действительно преуспеешь…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело:
— Если бы не Учитель Кун, я никогда бы не достиг такого уровня…
Без самопожертвования Учителя Куна нынешний уровень был бы невозможен.
— Я дал ему шанс, но он им не воспользовался. Его поединок с Линси был лучшей возможностью для прорыва, но, к сожалению, он выбрал отступление, решив, что у него есть козырь в рукаве, позволяющий уйти. На самом деле он утратил решимость идти вперед. Перед лицом того, кто сильнее нас, если нет такой отваги, как можно противостоять?
Чжан Сюань молчал.
Он видел их бой, и Учитель Кун действительно проявил нерешительность.
Хотя, может быть, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, из-за этой мысли он упустил шанс.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — нахмурился Чжан Сюань.
Неужели этого человека не волновала даже жизнь дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь мягко улыбнулся:
— Твоя нынешняя сила почти равна моей. Как думаешь, в критический момент я смог бы спасти её?
— Это… — Чжан Сюань горько улыбнулся.
Прорыв уровня Императора и уровень Императора – разные вещи. Если бы он действительно захотел вмешаться, он бы спас её в последний момент и не дал бы получить ни царапины.
— Линси родила моя вторая жена, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она поверила и не поддавалась чувствам, до сих пор она думала, что я в коме… — Не Юнь горько усмехнулся:
— Отец из меня вышел довольно жестокий… Давай так: ты сам объяснишь ей всё. В конце концов, её мысли теперь заняты тобой, и о старом отце она, наверное, и не вспомнит… Ха-ха, я пока не буду появляться, скроюсь на время, а то боюсь, она устроит мне переполох…
Видя этого столь ненадежного отца, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…