Глава 1399: Более важная пешка
Контракт Души неразрывно связан с самой сутью сознания. Пока его не расторгнет тот, кто его наложил, даже обладатель божественных сил не сможет его разрушить.
Взять хотя бы Бессмертного Императора Цыпленка: прежде он был лишь королем-богом, и даже став Императором, он не сумел избавиться от подобных обязательств.
Чтобы этот субъект не изменил своего решения и не обернулся против остальных, на Континенте Учителей было специально установлено правило: даже если кто-то способен отделиться от «Анналов Небесного Дао», он всё равно не в силах сбросить оковы, наложенные Контрактом Души!
— Контракт Души действительно невозможно просто так исторгнуть из моря сознания, – произнес Безжалостный, — но я слился с особой субстанцией, способной растворить даже Небесное Дао. Разрушить этот контракт несложно… Достаточно лишь приложить достаточно сил и нанести удар в то место, где он зафиксирован!
Контракт Души зиждился на фундаменте Небесного Дао. А раз эта особая сила способна была растворить само Дао Мира Богов, то что стоило ей разрушить какой-то контракт, если всё сделать правильно?
— Вот оно что… — в глазах Чжан Сюаня мелькнуло озарение.
— Я сказал тебе так много, считай это благодарностью за то, что привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснения, Безжалостный умолк. Его аура становилась всё более древней и далекой, а черная дыра за спиной разрасталась. Очевидно, что, пока он говорил, он успел поглотить еще немало силы, подпитывая себя.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее он становится… — Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешно отправила сообщение через передачу звука.
— Приготовиться! — Чжан Сюань, отбросив все сомнения, глубоко вздохнул и резко вскинул свой длинный меч. — Раз так, то давайте покажем, на что способны!
Грохот!
Он вновь обрушил свою самую мощную технику меча.
«Живя, мечтаю вернуться, умерев – тоскую вечно!»
Когда не заботишься ни о жизни, ни о смерти, что может встать на пути?
Пусть этот прием и не был осознан на уровне Императора, он вобрал в себя все сокровенные стремления сердца, доведя технику «Небеса, если есть чувства» до предела.
Вух!
Один удар рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Ее изящные ладони взметнулись, а отблески меча засияли, словно снег.
Ее техника походила на стиль того юноши из Небес Бога Меча – в ней чувствовалась неукротимая решимость и легкость естественного Дао.
— Ваши приемы весьма впечатляют, но в сравнении со мной… всё еще недостаточно сильны, — легко усмехнулся Безжалостный и снова протянул руку вниз.
В одно мгновение небо и земля оказались заслонены его ладонью. Пространство треснуло, казалось, само солнце, луна и звезды готовы были рухнуть под этим натиском.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, извергая потоки крови прямо в воздухе.
Даже с их силой они не смогли выстоять!
Какого же уровня достиг этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением расцветали лотосы, а в воздухе раздавалось журчание воды.
Издалека это смотрелось невероятно пафосно.
Усовершенствовав Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню.
Он поднял кулак, и сила устремилась к Девяти Небесам.
Столкнувшись с Безжалостным, Аватар также отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Став Императором, Аватар всё никак не мог избавиться от привычки красоваться…
Вместо такого яркого позерства лучше бы направил всю силу в один удар, так было бы куда эффективнее!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все обречены… — прогремел Бессмертный Император Цыпленок. Его алое пламя вспыхнуло с такой яростью, что, казалось, загорелись сами небеса.
Остальные шесть Императоров также пустили в ход свои козыри.
Объединившись, семь Императоров способны были уничтожить мир, и ни одна сторона не могла устоять перед их натиском. Однако противник поглотил особую силу, и стоило атакам приблизиться, как черная дыра внезапно расширилась, мгновенно проглотив всё могущество, а затем нанесла ответный удар.
Бам-бам-бам-бам!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, были отброшены назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли сдержать даже одного удара!
Как он мог стать настолько могущественным?
— Вы можете умирать… — подавив всех одним приемом, Безжалостный сделал шаг вперед, перевернул запястье и снова обрушил ладонь.
— Ничтожество, как ты смеешь!
С этим громогласным окриком внезапно появился старик из Небес Бога Меча, преградив путь. Длинный меч в его руке превратился в сияющую реку.
— Император? Он тоже обладает силой Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за юношей, и все полагали, что он лишь слуга или, в крайнем случае, титулованный король-бог. Но теперь, когда он высвободил свою силу, стало ясно, что он тоже был могущественным Императором!
Если даже он – Император, то кто тогда тот юноша?
— Он сам по себе является Императором Небес Бога Меча… — с трудом поднявшись, проговорила сквозь зубы Ло Жоси.
— Тогда… кто тот юноша, что обучил меня технике меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси только хотела ответить, как пространство исказилось. На глазах у Чжан Сюаня этот Император Небес Бога Меча был отброшен прочь и рухнул вдали, оставив после себя огромный кратер.
Даже Чжан Сюань, чья нынешняя сила и понимание Пути Меча намного превосходили возможности старика, не мог устоять. Что уж говорить о нем, пусть его мастерство и было высоким – против такого врага это не имело смысла.
— Ха-ха, Императоры! Кучка никчемных щенков! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Мир Богов и втопчу в пыль все правила! — Победив Императора, Безжалостный безумно расхохотался. Пространство вокруг продолжало рушиться, превращая его в некое подобие демонического существа.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и Аватар продемонстрировали свою максимальную мощь, даже Ло Жоси использовала свой сильнейший прием, но всё было тщетно – они не выдержали ни одного удара…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, способного остановить его?
Неужели придется позволить ему разрушить мир?
— Есть лишь один путь… вернуть твое Небесное Дао с изъяном в лоно самого Небесного Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в лоно Небесного Дао? — Чжан Сюань понял, что она имела в виду.
Библиотека в его сознании сама по себе была частью Небесного Дао. Как только она вернется, система станет окончательно цельной. Возможно, тогда она сможет исправить брешь и самостоятельно изгнать Безжалостного.
Это было подобно иммунной системе организма.
Когда иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется; если он разрушен, даже самый крепкий человек не сможет сопротивляться инфекции и погибнет.
Но…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао станет цельным, сможет ли оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система способна уничтожить вирус, но… что, если придет тигр?
Что тогда поделает самая совершенная иммунная система?
Тот монстр был уже не просто обычным королем-богом, Небесное Дао легко убило бы даже титулованного бога, но нынешний враг был сильнее любого Императора… Это было за пределами того, с чем Дао могло справиться.
— Это… — Ло Жоси помедлила, на ее белом лице отразилась печаль. — Да… подавить его не выйдет. Но если Небесное Дао станет цельным, «он» сможет проснуться. А убить этого безумца для него не составит труда!
— «Он»? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — глубоко вдохнув, Ло Жоси решительно развернулась и полетела вперед.
— Думаете, сбежите? — Фыркнул Безжалостный и надавил рукой вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил свою технику, блистая величием меча.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Безжалостный снова заблокировал удар.
— Уходите, я задержу его… — Аватар и Бессмертный Император, поняв, что они ищут способ спасти мир, а не просто бегут, заслонили собой путь. Ло Цици также обернулась и вернулась в свой истинный облик – Жемчужину Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Бегите!
Видя, как все, не страшась смерти, бросились в бой, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но он знал – сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Жоси, он одним рывком разорвал пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы лишилась своего прежнего покоя – Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за жизнью простых людей, он посмотрел на девушку в своих руках.
Если тот человек действительно может спасти Мир Богов, то какая разница, чем придется пожертвовать ему самому!
— Он – мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси, переведя дыхание, объяснила.
— Отец?
Чжан Сюань вдруг всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему знакомой, но при этом отличалась от крови Ло Жоси – она принадлежала её отцу.
Это также объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала его господином при виде кулона.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей уровень Императора?
Не сдержался он.
Библиотека была в хаосе, именно кровь из кулона помогла ему прийти в себя. Неужели не только она, но и её отец был Императором, или даже кем-то более великим?
Если так, то почему он впал в кому?
И почему для его пробуждения требовалось именно Небесное Дао с изъяном?
— Он не Император. Он – само Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, отказываясь верить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог выстоять против той гигантской руки и впал в кому. Небесное Дао распалось на три части: «Упорядоченное Небесное Дао» и «Небесное Дао с изъяном» ушли в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление «Естественным Небесным Дао», чтобы поддерживать равновесие в Мире Богов. Чтобы он восстановился, нужно собрать разрозненные части… Вот почему я была так решительна и не могла позволить себе проиграть! Поэтому я специально отправилась на Континент Учителей, изучила «Анналы Весны и Осени», чтобы найти способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, то просила его именно об этом.
Чжан Сюань всё осознал.
Когда он только познакомился с этой девушкой, она рассказала ему свою историю – о том, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Это был её отец, и он же – Небесное Дао Мира Богов!
Может ли Небесное Дао действительно обрести человеческий облик и заводить детей?
— Управляешь «Естественным Небесным Дао»… Значит, в тебе нет фрагментов Небесного Дао? — Внезапно осознав неточность в её словах, Чжан Сюань пристально посмотрел на неё.
Управлять и быть частью системы, как он, – это разные вещи.
— Я лишь управляю, я не часть Небесного Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Если так, то достаточно лишь отделить Небесное Дао с изъяном от его собственного тела, и не нужно, чтобы она погибла.
Пусть такая судьба была не из легких, он не желал, чтобы девушка пострадала.
— Если я отделю Небесное Дао с изъяном, твой отец оживет и сможет уничтожить Безжалостного, верно? — Спросил Чжан Сюань.
— Этого… я не могу сказать наверняка… — Ло Жоси колебалась, глядя на разрушенный Мир Богов.
Мир Богов был фундаментом её отца. Теперь, когда фундамент подорван, сможет ли он, даже очнувшись, победить такого могущественного врага?
Трудно сказать!
— Раз ты не уверена, значит, надейся на себя, а не на других… Нам нужно самим искать выход! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью Императорами, да еще если привлечь Учителя Куна – мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун погиб, так? Но на самом деле он не умирал окончательно. Если я не ошибаюсь, то, что ты его «убила», было лишь методом отделиться от Небесного Дао… Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, является «врожденным телом духа плода»!
Чжан Сюань всё понял, увидев Вэй Чанфэна. То, что Учитель Кун сохранил разум, означало, что он, как и тот, был врожденным духом.
Это позволяло сохранить сознание даже после перерождения.
А с учетом заранее приготовленных мер, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, похоже, она не ожидала такого поворота.
— Пойдем и проверим. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как древний мудрец Цзы Юань, были невероятно сильны. Даже без помощи Императоров они бы нашли способ попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился.
Значит, их ждало нечто более важное, чем все Императоры вместе взятые!
И это важное дело – восстановление Учителя Куна.
— Это… — сердце Ло Жоси дрогнуло, озарение накрыло её.
— Пошли!
Не тратя лишних слов, Чжан Сюань взмахнул рукой и перенесся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно, старик парил в воздухе, скрестив ноги. Увидев их, он слабо улыбнулся:
— Пришли!
Это был не кто иной, как Учитель Кун!
Этот Учитель всех времен не разочаровал!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать – Бессмертный Император тоже вернулся, но… она не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я скрылся от Небесного Дао и заранее подготовил путь к отступлению. Тот безымянный гигант в Озере Призраков был моим творением. Когда ты убила его, я воспользовался случаем, чтобы сбросить путы Небесного Дао и заново собрать тело. Только что восстановился, — мягко улыбнулся Учитель Кун.
Он мастерски владел временем. Со стороны казалось, что в Мире Богов прошло всего пару дней, но на самом деле для восстановления силы он прожил неизвестно сколько.
Десятилетия, если не больше.
— Сила нас троих, конечно, велика, но победить Безжалостного будет не так-то просто… — Ло Жоси, видя, что Учитель Кун действительно жив, всё же покачала головой.
Не то чтобы она принижала их мощь, просто это был факт.
Столько людей объединились и не смогли его остановить. Что изменится, если добавить одного Учителя Куна?
Ситуация останется прежней!
— По отдельности мы действительно не соперники, но… что, если объединить силу всех людей в одном теле? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном теле?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась, но и Чжан Сюань был полон сомнений.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и рассеять Небесное Дао – сила её неоспорима. Безжалостный поглотил всю мощь, да еще и пожирал духовную энергию Мира Богов пятьдесят лет. В одиночку никто из нас, десяти с лишним Императоров, не выстоит… — Учитель Кун продолжил:
— Но если мы объединимся и направим всю силу в одного человека… всё может измениться!
— Как объединить? — Спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры стояли на самой вершине мира. Если бы поглощать чужую силу было так просто, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто… Направим наши силы в Чжан Сюаня. Как только он сможет прорвать оковы Императора, он спасет Мир Богов! — Ответил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Императрица Линси культивирует свободу и естественность! Но из-за уз с отцом и Небесным Дао, из-за привязанностей, она никогда не сможет по-настоящему стать свободной. Если я не ошибаюсь, во время нашего сражения ты тоже сдалась, намереваясь позволить мне убить себя, так?
Ло Жоси ничего не ответила.
Во время боя у нее действительно было такое намерение, поэтому их поединок поначалу напоминал дружеский спарринг, а не смертельную схватку.
— Не достигнув истинной свободы, невозможно высвободить всю мощь. Даже если дать тебе сколько угодно истинной ци, ты не сможешь прорваться на высший уровень! А что касается меня… — Учитель Кун кивнул. — Я пекусь о судьбах мира, хочу спасти всех, но не желаю приносить жертв. Слишком много милосердия – это тоже изъян. Если бы я был безжалостнее и уничтожил расу иноземных духов, нынешней ситуации не возникло бы…
Если бы тогда он истребил всех иноземных духов, Безжалостный не смог бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань… его техника идет от сердца, без изъянов. Он стремится жить собой. Даже если придется умереть, пока он чист душой – он спокоен. У такого человека больше терпимости, больше пространства для роста. Только так можно подняться выше и зайти дальше!
— Живя, мечтаю вернуться, умерев – тоскую вечно!
Когда человек не боится смерти, что может удержать его?
— Это… — Чжан Сюань хотел было возразить, но Учитель Кун, глядя на него пронзительным взглядом, отрезал:
— Не отказывайся. Время не ждет, чтобы готовить кого-то другого, да и я сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя. Императрица Линси не обладает фрагментами Небесного Дао, но долго управляла им и имеет свое понимание. Я управляю «Упорядоченным Небесным Дао». Если мы вольем в тебя силу, ты обретешь мощь цельного Небесного Дао! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара ты сможешь установить порядок в девяти небесах, править миром, сражаться с небесами и уничтожить всё зло!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, он понял – спорить бесполезно.
Бам!
Стоило ему сесть, как в одно мгновение два мощных потока силы хлынули с двух сторон.
Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно вмиг стал самим Небесным Дао, парящим над миром.
Душа, плоть и истинная ци прошли через очищение, становясь всё сильнее и мощнее.
…
— Тоже хотите меня остановить? Хорошо, убью вас, а потом займусь Чжан Сюанем… — Безжалостный холодно усмехнулся, отшвырнув Ло Цици и Аватара.
Сила, которую применили Аватар и другие Императоры, была велика, но по сравнению с ним – слаба.
Море Приливов поглотило всю духовную энергию мира, и теперь вся она стала его подпиткой. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и короли-боги, несмотря на то, что представляли вершину Мира Богов, были для него как мухи.
В этот момент Безжалостный казался воплощением самого Мира Богов – никто не мог его остановить.
— Если Мир Богов погибнет, нам нет смысла жить. Я, Юньчи, отправлюсь в небытие вместе с тобой… — Император Юньчи принял свой истинный облик – огромного пятипалого золотого дракона, и бросился на врага.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в ней. Как бы тот ни боролся, вырваться он не смог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн также взревел, явив свою сущность – Белого Тигра, и бросился вперед.
Бессмертный Император обернулся Фениксом, чье пламя озарило небо.
Император Сюаньмин предстал в облике гигантской черепахи, словно поддерживающей небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре края света, одновременно приняли истинный облик. Рушащийся Мир Богов словно замедлился.
Казалось, само небо и земля застыли на мгновение.
Бам-бам-бам-бам!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил всех четверых, в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
— Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание…
С этим рыком он собирался нанести смертельный удар, но почувствовал, что занесенная рука онемела и застыла в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня…
Тут же, к изумлению всех присутствующих, из воздуха медленно вышла фигура.
Это был Чжан Сюань!
Теперь юноша был переполнен силой, ставшей в десять раз мощнее, чем мгновение назад. Он явился с небес, словно сам был целым миром.
— Добился прогресса… — Безжалостный замер, его взгляд стал серьезным.
Очевидно, он не понимал, как за считанные минуты сила противника возросла настолько.
— Но что с того? Даже в свои лучшие времена Мир Богов не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь… — фыркнул Безжалостный и снова обрушил ладонь.
Чжан Сюань вскинул меч навстречу.
Они столкнулись, пространство вокруг разрывалось, потоки энергии бушевали повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси, находясь в убежище Учителя Куна, с тревогой смотрела вдаль.
После того как они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, их собственное развитие упало до уровня короля-бога.
Но уровень мастерства никуда не делся, и при наличии достаточной энергии они со временем могли восстановиться.
— С нынешней силой победить… крайне сложно. Если только… он не осознает силу, превосходящую уровень Императора! — Помолчав, сказал Учитель Кун.
Даже объединение десятков Императоров не помогло победить Безжалостного, так что, даже передав ему всю силу, достичь победы было непросто.
Они пошли на этот шаг потому, что только сосредоточив всю силу в одном человеке, можно было коснуться вершины, преодолеть предел и превзойти самого себя!
— Силу, превосходящую уровень Императора? — В глазах Ло Жоси отразилась вечность.
Когда её отец был в сознании, он говорил ей те же слова. Но… ей это не удалось. Сможет ли её любимый человек?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце! И гордость перед этим миром, — улыбнулся Учитель Кун, видя её сомнения.
…
Бам-бам-бам!
После нескольких ударов ладони Чжан Сюаня треснули, на груди появилась глубокая, ужасающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже с силой их обоих и цельным Небесным Дао, он всё еще был слабее.
— Ха-ха, думал, ты крут, а оказалось – пшик! — Холодно рассмеялся Безжалостный.
— В любом случае, я не твой соперник и рано или поздно буду убит. Раз так, хочу умереть от твоего самого сильного удара… — глубоко вдохнув, Чжан Сюань остановился и перестал атаковать, глядя на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу, нанесу свой самый мощный удар… — Безжалостный опешил, услышав это, но затем холодно фыркнул и поднял руку.
Вжух!
В его ладони появился зеленый свет, который он обрушил вниз.
Это был действительно его сильнейший прием. Весь Мир Богов загудел, словно не в силах выдержать, и в пространстве вновь образовалась огромная дыра.
Чжан Сюань закрыл глаза, не уклоняясь.
Бам!
Голова взорвалась, душа разлетелась на куски.
— Чжан Сюань… — при виде этой сцены лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно обезумела. Император Юньчи и остальные тоже расширили глаза, мелко дрожа.
Учитель Кун и Ло Жоси, наблюдавшие за происходящим, тоже застыли в изумлении.
Их план состоял в том, чтобы он прорвал оковы и достиг уровня выше Императорского, но почему он не стал сопротивляться, а добровольно пошел на смерть? Разве этим он не растоптал их благие намерения?
— Нет, это метод бессмертия Бессмертного Императора… — внезапно произнес Учитель Кун.
Все увидели, как из взорванной головы и разлетевшихся осколков души Чжан Сюаня внезапно вспыхнул кулон на груди. Капля крови воспарила вверх, загоревшись жарким пламенем, из которого медленно вышла совершенно невредимая фигура.
— Он… использовал силу врага и кровь из кулона, чтобы отделить Небесное Дао с изъяном от своей души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся в огне Чжан Сюань больше не имел в себе Библиотеки Небесного Пути, он избавился от влияния Дао, отделившись от него!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог в это поверить.
Душа и Небесное Дао были слиты воедино, неразделимы. Чтобы избавиться от этой связи, ему самому пришлось развеять свою душу и заново собрать её в Озере Призраков. А этот парень? Его лишь единожды разрубили – и он полностью освободился! Какой способ он использовал?
— Я поняла… он использовал метод, с помощью которого Безжалостный разорвал Контракт Души… — догадалась Ло Жоси.
Контракт Души связывал господина и слугу, и пока господин не отменит его, слуга обречен… Библиотека Небесного Пути была тем же самым, только в усиленном варианте. Она связывала душу, и без смерти её было не сбросить.
Но Безжалостный с помощью особой силы разорвал контракт. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом, видимо, тогда и задумал этот план.
Он намеренно подставился под самый мощный удар, чтобы использовать его силу для возрождения из огня. И, к удивлению, у него всё получилось!
— Вот оно что, это и есть путь к прорыву уровня Императора… — Чжан Сюань, вышедший из пламени, улыбнулся, словно осознав нечто важное. Он взмахнул рукой, и Аватар сбоку тут же превратился в лотос и прилетел к нему.
В одно мгновение произошло идеальное слияние.
Все присутствующие почувствовали, что Чжан Сюань словно стал самими Девятью Небесами, а Девять Небес стали им.
Он слегка ступил на землю, и хаос Девяти Небес тут же стих, обретая стабильность.
Лотос Хаоса Девяти Небес возник при рождении мира и мог его стабилизировать. Теперь, когда Аватар идеально слился с истинным телом, он получил полный контроль над этой силой.
Более того, с мощью Лотоса Хаоса его уровень развития, и без того достигший пика, зашатался, готовый к прорыву в любую секунду.
— Любовь господина и слуги, братьев, учителей и учеников, родителей, возлюбленных… всё слилось воедино. Оказывается, это и есть сущность мироздания, вот что значит быть человеком! — Пробормотал Чжан Сюань.
В тот миг, когда Библиотека отделилась от его души, он всё понял.
Человек смотрит на мир, и от этого рождается мир, или мир существовал до того, как появился человек?
Движется ветер или движется сердце?
Этот вопрос веками терзал бесчисленное множество людей.
Впрочем, теперь… это не имело значения!
Если нет жизни и чувств, какой смысл в существовании мира?
Поэтому за любовью к ближнему следовала любовь ко всему живому! Чувства, пронизывающие мир.
Всё в этом мире наполнено чувствами, и лишь благодаря им продолжается жизнь.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – чувство, боль – чувство, разлука – чувство, встреча – тоже чувство!
— Тысячи чувств, служите мне… — с тихим шепотом оковы в теле Чжан Сюаня мгновенно рухнули.
Оковы Императора были прорваны!
В одно мгновение он словно коснулся двери в совершенно новый мир, и душа получила стремительную подпитку.
Бесчисленные потоки энергии хаоса устремились к нему, плоть стремительно крепла.
Раньше для прогресса ему нужно было поглощать духовную энергию, а теперь пространственная турбулентность, энергия хаоса и даже зеленый свет врага – всё стало частью его самого, без различий.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его удар не только не убьет врага, но и поможет ему. В ярости он взревел и снова бросился в атаку.
— Твоя ненависть к высокомерным Императорам, которые не спасли тебя в хаосе – это чувство; твой гнев и унижение от того, что ты был моим слугой – это чувство; твое желание уничтожить Мир Богов ради мести – это чувство; твое стремление стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, так как же ты сможешь победить меня, если я сам ими управляю? — Чжан Сюань легко улыбнулся. Его голос звучал всё громче, и он слегка сжал ладонь.
Безжалостный, еще мгновение назад казавшийся непобедимым, внезапно оказался скован тысячами нитей чувств. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Пока в нем были чувства, он принадлежал Чжан Сюаню!
— Ты… — в глазах Безжалостного отразился ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… я готов принести душу в жертву…
— Теперь говорить об этом поздно… — Чжан Сюань покачал головой.
Обладая властью над всеми чувствами мира, он больше не нуждался в услугах слуг.
Тот убил стольких в Мире Богов, ранил его возлюбленную, Ло Цици и многих других друзей – как он мог его простить?
— Нет… — Безжалостный почувствовал его решимость. Не успел он договорить, как его тело пронзила нестерпимая боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки энергии, которые хлынули во все уголки Мира Богов.
Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно, оживляя иссохшие пустоши.
— Это…
— Он вот так просто его убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Линлун и остальные расширили глаза в неверии.
Они сами сражались с Безжалостным и знали, насколько он ужасен. Но этот монстр был повержен одним движением. До какого же уровня достиг Чжан Сюань?
Неужели за пределами Императора действительно существует иная сфера?
— Он справился… — Учитель Кун и Ло Жоси разжали сжатые кулаки.
— Это часть Небесного Дао, пора вернуть её на место… — Чжан Сюань, глядя на парящую в воздухе частицу «Небесного Дао с изъяном», которую он выделил из себя, слегка улыбнулся и щелкнул пальцами.
Вум!
Библиотека, сопровождавшая его с самого начала, с грохотом встроилась в небеса Мира Богов.
Раздался звон, подобный удару колокола. Разрушающийся мир начал медленно восстанавливаться, хаотичные потоки энергии вновь пришли в порядок.
Мир Богов перестал рушиться, а духовная энергия, истощенная смертью Безжалостного, начала возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эпоха восстановления духовной энергии… — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов затянулась с восстановлением Небесного Дао, и возвращение к прежнему величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, сюда… — едва он закончил, в его голове раздался голос. Чжан Сюань на мгновение замер и сделал шаг.
Этот шаг преодолел невероятное расстояние, и вскоре перед ним предстал юноша.
Это был тот самый человек, что когда-то обучил его технике меча.
— Старший, вы… — Чжан Сюань опешил.
Раньше он считал его непостижимым, но теперь понял, что тот лишь на волос уступал ему самому, достигнув пика уровня Императора, будучи во много раз сильнее Ло Жоси.
— Можешь звать меня по имени. Я… Не Тон, — равнодушно произнес юноша, от которого исходила непреклонная энергия меча.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился. Он впервые слышал это имя.
— Идем за мной, я познакомлю тебя со своим братом! — Не Тон улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним и вскоре остановился перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
Тот выглядел немногим старше его, с приподнятыми бровями, дающими ощущение бездонной глубины.
— Эта сила… — Чжан Сюань задрожал.
Сила этого человека была даже выше, чем у него самого. Он также прорвал оковы Императора, и его развитие было куда более глубоким!
— Я – Не Юнь, — юноша слегка улыбнулся. — То есть… отец Не Линси, которую ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси? — Чжан Сюань содрогнулся. — Вы… Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что её отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть молодого человека.
— Я разделил свою сущность на три части: одна часть моей души стала Небесным Дао! К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно, — спокойно ответил Не Юнь.
Чжан Сюань не мог в это поверить.
Мир Богов создал этот человек? Тогда какова же его истинная сила?
— Нет, если вы создали мир и являетесь Небесным Дао, почему вы позволяли Безжалостному творить зло и не вмешивались… — спросил Чжан Сюань.
Если бы он не прорвался, мир мог бы окончательно разрушиться. Почему этот человек бездействовал? Почему не заботился даже о жизни собственной дочери?
Не Юнь проигнорировал его вопрос и посмотрел вдаль:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов более могущественные формы жизни?
— Это… — Чжан Сюань помедлил. — Наверное, существуют…
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, то, возможно, кто-то другой мог быть еще сильнее.
Как вот этот человек перед ним.
— Я подозревал, что за пределами мира есть нечто большее, поэтому попытался заглянуть туда, что вызвало ответную реакцию высшего мира… Гигантская рука пронзила пустоту! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт в порошок, не осталось бы ни единой души… Поэтому я принял удар, но из-за этого часть Небесного Дао, которой я стал, была раздроблена.
— Если бы я хотел восстановиться, мне хватило бы одного волевого усилия. Но я понимал, что для выхода за пределы оков мира и исследования того, что скрыто за ним, моих сил недостаточно. Поэтому я хотел увидеть, найдется ли существо, способное прорвать оковы Императора и достичь моего уровня!
— Поэтому я разослал фрагменты своей воли в низшие миры… вручил их душам, принадлежащим этому миру, и одной душе, которая из него не была. И ты… ты не разочаровал меня!
— Душа, не принадлежащая этому миру… Значит, мое перерождение – тоже ваша работа? — Сердце Чжан Сюаня дрогнуло.
Неудивительно, что он попал сюда. Всё это было подстроено.
— Ха-ха! — Не Юнь улыбнулся. — Те, кто изначально принадлежит этому миру, имеют страх перед его законами, поэтому прорваться им в разы труднее. Я лишь слегка подтолкнул ситуацию, не веря, что тебе действительно удастся преуспеть…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без бескорыстной жертвы Учителя Куна нынешний результат был бы невозможен.
— Я дал ему шанс, но он его упустил. Его поединок с Линси был лучшим моментом для прорыва, но он выбрал отступление, решив сохранить путь к отступлению. В итоге он потерял дух яростного прогресса. Столкнувшись с тем, кто сильнее нас, если нет такой решимости, как можно противостоять?
Чжан Сюань промолчал.
Он видел их бой, и Учитель Кун действительно проявил нерешительность.
Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, одно мгновение – и шанс был упущен.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — Чжан Сюань нахмурился, глядя на него.
Неужели этому человеку плевать на жизнь собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти равна моей. Как ты думаешь, в критический момент я бы не смог спасти её, не дав даже волоску упасть с её головы?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв Императора – это иная сфера. Если бы тот действительно захотел вмешаться, он бы спас её в последний момент без труда.
— Линси – дочь моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она поверила и не поддалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь вздохнул. — Я оказался довольно жестоким отцом… Давай так, объясни ей всё сам. В конце концов, её мысли теперь заняты тобой, а про старика-отца она, пожалуй, и не вспомнит… Ха-ха, я пока не буду появляться, скроюсь на время, а то боюсь, она устроит настоящий переполох…
Глядя на столь безответственного отца, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…