Глава 1350: Е Чэнь затевает великое дело
Контракт Души скрепляет саму суть, и пока не расторгнешь его сам, никто – даже обладающий безграничным могуществом – не сможет его аннулировать.
Взять хотя бы Цыпленка, Бессмертного Императора. Прежде он был лишь Божественным Королем, а Чжан Сюань – Императором, но даже так справиться с подобным обязательством не представлялось возможным.
Чтобы избежать предательства и обратной отдачи, на Континенте Учителей когда-то особо постановили: даже если можно выйти за пределы Небесного Дао, связь, скрепленная Контрактом Души, останется нерушимой!
— Контракт Души действительно нельзя исторгнуть из моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже Небесное Дао, – промолвил Безжалостный. — Так что развязать этот узел не составит труда… Нужно лишь приложить достаточно сил и нанести удар прямо туда, где покоится контракт!
Контракт Души зиждился на основах Небесного Дао. А раз уж та загадочная сила могла растворить само Дао Мира Богов, то разве мог устоять какой-то там контракт, если подойти к делу с умом?
— Вот оно что… — глаза Чжан Сюаня блеснули.
— Столько тебе рассказал – считай, это благодарность за то, что доставил меня в Мир Богов.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной разрослась до невероятных размеров. Очевидно, пока он говорил, она поглотила еще больше энергии, насыщаясь ею.
— Чжан Сюань, чем больше поглощает эта дыра, тем сильнее он становится… — Ло Жоси тоже почувствовала неладное и поспешно отправила мысленное сообщение.
— Приготовились! — Избавившись от сомнений, Чжан Сюань глубоко вздохнул и внезапно взметнул вверх длинный меч:
— Раз так, покажем, на что способны!
Грохот!
Он вновь обрушил всю мощь своей сильнейшей техники меча.
«Живя, стремимся к возвращению, умирая, тоскуем вечно!»
Если нет страха ни перед жизнью, ни перед смертью, что еще может встать на пути?
Хотя эта техника еще не достигла уровня понимания Императора, она была пропитана всеми его стремлениями, доводя Технику «Небеса, если есть чувства» до предела.
Ух!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси – ее изящная ладонь взметнулась, и лезвие меча сверкнуло, подобно снегу.
Ее фехтование напоминало стиль того юноши из Небес Бога Меча: в нем читались и неукротимый натиск, и беззаботность Естественного Небесного Дао.
— Ваши приемы весьма недурны, но в сравнении со мной… все еще слабы, — Безжалостный легко усмехнулся и снова протянул руку вниз.
В одно мгновение ладонь закрыла небо, поглотив все сущее. Пространство треснуло, казалось, солнце, луна и звезды вот-вот будут сокрушены.
Пху! Пху!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь прямо в воздухе.
Даже объединив силы, они не смогли выстоять!
До какого же уровня он дошел?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением в пустоте распускались лотосы и слышалось журчание воды.
Издалека это выглядело невероятно пафосно.
Усовершенствовав Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в развитии.
Он нанес удар кулаком, и сила устремилась к Девяти Небесам.
Столкнувшись с Безжалостным, он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного приема.
Чжан Сюань схватился за лоб.
Стал Императором, а привычка к показухе никуда не делась…
Лучше бы направил всю эту энергию в одну точку – эффект был бы куда разрушительнее!
— Бейте вместе! Иначе, если они падут, нам всем конец… — Цыпленок издал громогласный клич, и вокруг вспыхнуло алое пламя, словно само небо загорелось.
Оставшиеся шесть Императоров также применили свои козыри.
Объединенная мощь семерых Императоров способна была разрушить сам небосвод, но противником был Безжалостный, впитавший особую энергию. Едва атака приблизилась, черная дыра резко увеличилась и в мгновение ока поглотила всю мощь, тут же ответив контратакой.
Бах-бах-бах-бах!
Семь Императоров, подобно Чжан Сюаню и остальным, отлетели прочь.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли сдержать и одного его удара!
Как этот тип может быть настолько силен?
— Теперь ваша очередь умирать… — подавив всех одним приемом, Безжалостный сделал шаг вперед, перевернул запястье и снова обрушил ладонь.
— Негодяй, как ты смеешь!
Сопровождаемый грозным окриком, внезапно появился тот самый старик из Небес Бога Меча и заступил дорогу, превратив взмах своего меча в сверкающую реку.
— Император? У него тоже сила Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за юношей, и Чжан Сюань полагал, что тот лишь сопровождающий, от силы – титулованный Божественный Король. Но когда он высвободил свою мощь, стало ясно: перед ним еще один Император!
Если он – Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча… — с трудом поднимаясь на ноги, проскрипела Ло Жоси.
— Тогда… кто же тот юноша, что передал мне искусство меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось, и она увидела, как Император Небес Бога Меча тоже отлетел назад и рухнул неподалеку, образовав глубокий кратер.
Даже нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание пути меча, превосходящие возможности этого старика, не помогли им устоять. Что уж говорить о ком-то другом.
— Ха-ха, Императоры, кучка жалких никчемностей! Сегодня я уничтожу Девять Небес, сотру в порошок этот Мир Богов и растопчу все законы! — Победив Императора Небес Бога Меча, Безжалостный безумно расхохотался. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, делая его похожим на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с Аватаром применили свои сильнейшие навыки, Ло Жоси использовала все, на что была способна, но никто не смог устоять и перед одним его приемом…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, способного остановить этого монстра?
Неужели они просто позволят ему уничтожить мир?
— Единственный способ… это вернуть твое Небесное Дао с изъяном обратно в само Небесное Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в Небесное Дао? — Чжан Сюань понял, о чем она.
Библиотека в его голове сама была частью Небесного Дао. Если она вернется, Дао станет целостным, исправит изъян и, возможно, само вышвырнет Безжалостного прочь.
Это как иммунная система человека.
Если иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется; если нет – даже самый крепкий организм может погибнуть.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао станет целым, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунитет может справиться с вирусом, но… как быть с хищным тигром?
Тот, что перед ними, был не просто Божественным Королем. Даже будь он титулованным, Небесное Дао легко справилось бы с ним, но он сильнее Императоров… Это уже не уровень противостояния Дао.
— Это… — Ло Жоси на мгновение запнулась, на ее прекрасном лице отразилось разочарование. — Да… подавить его не выйдет. Но если Дао восстановится, Он проснется, и тогда убить этого негодяя не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — глубоко вздохнув, Ло Жоси стиснула зубы и, развернувшись, устремилась вперед.
— Хотите сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил сверху.
Бах!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил технику меча, высвобождая сияющую мощь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Безжалостный вновь блокировал атаку.
— Бегите, я его задержу… — понимая, что они ищут путь к спасению мира, а не бегут от страха, Аватар и Бессмертный Император закричали, преграждая путь, а Ло Цици обернулась и вернулась в истинный облик Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Уходите!
Видя, как остальные, не боясь смерти, бросаются на амбразуру, Чжан Сюань почувствовал, как защипало в глазах. Но он знал – сейчас не время для сантиментов. Ухватив Ло Жоси, он встряхнул телом, рассек пространство и в следующее мгновение оказался в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы давно лишилась своей прежней безмятежности: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила… где он? — Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот человек действительно может спасти Мир Богов, то какая разница, чем придется пожертвовать ему самому!
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне – его. Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец? — Чжан Сюань был поражен.
Неудивительно, что он всегда чувствовал сходство между кровью в кулоне и Ло Жоси – это была кровь ее отца.
Это также объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала его хозяином, увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императора?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека была в хаосе, и именно кровь из кулона вернула ему ясность сознания. Неужели не только она Император, но и отец тоже, причем даже могущественнее?
Если так, почему он в коме?
И почему нужно Небесное Дао с изъяном, чтобы его разбудить?
— Он не Император. Он… само Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той гигантской ладони и впал в кому, а Небесное Дао распалось на три части. Упорядоченное Небесное Дао и Небесное Дао с изъяном попали в пространственные потоки, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Дао, чтобы поддерживать равновесие в Мире Богов. Чтобы его восстановить, нужно собрать все части… Вот почему я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я вошла на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени, искала способ победить Учителя Куна! И когда сражалась с ним, то, о чем просила… это тоже было ради этого.
Ло Жоси произнесла это на одном дыхании.
Чжан Сюань прозрел.
Едва они познакомились на Континенте Учителей, эта девушка рассказала ему свою историю: она должна спасти близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь до него дошло.
Оказалось, это ее отец, да еще и Небесное Дао Мира Богов!
Может ли Небесное Дао действительно обрести человеческий облик, да еще и заводить детей?
— Управляешь Естественным Небесным Дао… у тебя внутри нет фрагментов Небесного Дао? — Внезапно осознав нестыковку в ее словах, Чжан Сюань посмотрел на нее.
«Управлять» и «быть частью», как он, – это разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не часть Небесного Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Если так, ему достаточно просто извлечь из себя Небесное Дао с изъяном, и ее жертва не потребуется.
Хотя он и не хотел принимать такую судьбу, он тем более не хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я извлеку из себя Небесное Дао с изъяном, твой отец оживет и сможет убить Безжалостного, так ведь? — Спросил он.
— Это… я не могу утверждать наверняка… — Ло Жоси взглянула на рушащийся Мир Богов и заколебалась.
Мир Богов – фундамент ее отца, и раз уж фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить этого могущественного Безжалостного?
Сказать трудно!
— Похоже, ты и сама не уверена. Что ж, на Бога надейся, а сам не плошай… придется искать решение самим! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, плюс девять Императоров Девяти Небес… если добавить к этому Учителя Куна, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун умер, так ведь? Он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его «убила», было лишь способом вырваться из оков Небесного Дао… Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает «врожденным телом духа плода»!
Чжан Сюань был уверен.
Увидев Вэй Чанфэна, он все понял: то, что Учитель Кун сохранял разум, должно быть, было следствием этого врожденного тела.
Оно позволяет не терять ясности в утробе.
А с заранее подготовленными мерами воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, видимо, она не ожидала такого поворота.
— Сходим и проверим. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, Древние Святые вроде Цзы Юаня, были невероятно сильны. Даже без помощи Императоров у них были способы попасть в Море Приливов, но никто из них там не объявился.
Значит, их ждало дело поважнее – они хотели воспользоваться тем, что все Императоры заняты в Море Приливов, и воскресить Учителя Куна!
— Это… — Ло Жоси содрогнулась, и до нее дошло.
— Пошли!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань взмахнул рукой и перенесся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно, старик парил в воздухе, скрестив ноги. Увидев их, он слегка улыбнулся:
— Пришли!
Кто же это, если не Учитель Кун!
Этот Учитель всех времен не обманул его ожиданий!
Все как и предполагалось: воспользовавшись тем, что все внимание сосредоточено на Море Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси содрогнулась всем телом.
Она знала, что Императоры могут воскресать – Бессмертный Император тоже вернулся, – но… она не ожидала, что так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Дао и заранее подготовил почву. Тот безымянный гигант в Омуте Душ – мое творение. В тот день, когда ты его убила, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Дао, заново сконденсировать тело и вот только что восстановился! — Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он владел способностями к управлению временем. Казалось, в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы восстановить силы, он прожил бессчетное количество времени.
Десятилетия, не меньше.
— Сила нас троих, конечно, велика, но одолеть Безжалостного будет нелегко… — видя, что Учитель Кун действительно восстановился, Ло Жоси все равно покачала головой.
Это было не принижение своих достоинств, а констатация факта.
Только что столько людей объединились и не смогли его остановить, так что изменит появление еще одного Учителя Куна?
Ситуацию это не исправит!
— По отдельности или даже вместе мы, конечно, не соперники этому врагу, но… что если объединить всю силу всех людей в одном человеке? — Учитель Кун улыбнулся, глядя на них.
— Объединить в одном человеке? — На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и разбить Небесное Дао – в ее силе сомневаться не приходится. Безжалостный поглотил эту мощь целиком, да еще и впитал духовную энергию пятидесяти лет Мира Богов. По одной лишь силе мы, десяток Императоров, поодиночке, конечно, ему не чета… — Учитель Кун продолжил:
— Но если объединиться и сосредоточить всю энергию в одном… результат может быть иным!
— Как сосредоточить? — Спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры уже стоят на самой вершине Мира Богов. Если бы силу других можно было так легко поглотить, она бы не стагнировала столько лет.
— Все просто… Мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы Императора, он сможет спасти Мир Богов!
— Меня? — Чжан Сюань опешил. — Почему меня?
— Императрица Линси культивирует свободу и безмятежность, следуя природе! Но имея отца и оковы Небесного Дао, имея близких, она никогда не сможет обрести истинную свободу! Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты тоже хотела сдаться, намереваясь позволить мне убить тебя, верно? — Учитель Кун посмотрел на нее.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время боя у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу больше походила на спарринг, чем на бой не на жизнь, а на смерть.
— Не обретя истинной свободы, невозможно высвободить максимальную мощь. Даже если дать сколько угодно энергии, достичь того высшего уровня не выйдет! А что до меня… — Учитель Кун кивнул. — Я ношу в сердце заботу о живых существах, хочу спасти мир, но не желаю, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Чрезмерная доброта – тоже недостаток! Будь я безжалостнее, уничтожь я клан Иноземцев тогда, нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы тогда он истребил всех Иноземцев, Безжалостный не смог бы воскреснуть, и всего этого не случилось бы.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань… его техника идет от сердца, в ней нет изъянов. Он стремится жить собой. Даже перед лицом смерти, если совесть чиста, он спокоен. Такой человек обладает большей терпимостью, большими возможностями для развития. Только так можно уйти выше и дальше!
— Живя, стремимся к возвращению, умирая, тоскуем вечно! — Если он не боится даже смерти, что еще может его удержать?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь возразить, но Учитель Кун посмотрел на него пронзительным взглядом:
— Не надо отказываться. Во-первых, нет времени растить других, а во-вторых, даже если бы время было, я уверен, что никто не справится лучше тебя! Хотя в теле Императрицы Линси нет фрагментов Небесного Дао, она долгие годы управляла им и имеет собственное понимание. Я управляю Упорядоченным Небесным Дао. Если мы передадим тебе свою силу, в тебе воплотится мощь цельного Небесного Дао! А в сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара ты сможешь установить порядок в Девяти Небесах, овладеть миром, сразить небосвод и уничтожить все сущее!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, и понимая, что спорить бесполезно, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в мгновение ока два могучих потока энергии хлынули с двух сторон.
Все тело Чжан Сюаня оцепенело, словно в одночасье он превратился в само Небесное Дао, парящее над Девятью Небесами.
Душа, плоть, ци – все в одно мгновение прошло через очищение, становясь все сильнее и мощнее.
…
— Тоже хотите меня остановить? Что ж, хорошо. Убью вас, а потом разделаюсь с Чжан Сюанем… — отшвырнув Ло Цици, Аватара и остальных, Безжалостный холодно усмехнулся.
Сила, которую применили Аватар и Императоры, была действительно велика, но в сравнении с ним она все еще была слабовата.
Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию Мира Богов, кроме той, что была в городах, и теперь эта мощь питала его. Каждое его движение несло способность разрушить мир. Все эти Императоры и Божественные Короли, хоть и представляли вершину Мира Богов, были для него ничем.
В этот момент Безжалостный казался воплощением самого Мира Богов, и никто не мог ему противостоять.
— Мир Богов гибнет, нам нет смысла жить. Я, Император Юньчи, отправлюсь с тобой в небытие… — Император Юньчи принял свой истинный облик – огромного пятипалого золотого дракона – и бросился на него.
— Ты? Не достоин! — Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон затрепыхался в его кулаке, не в силах вырваться, как бы ни старался.
— Старый друг, жди меня! — Император Фумэн издал мощный рык, приняв облик белого тигра, и в один прыжок оказался перед врагом.
Бессмертный Император предстал в облике огненного феникса, чье пламя озарило небосвод.
Император Сюаньмин явился в своем истинном обличии огромной черепахи, словно поддерживающей на себе все миры.
Четыре Божественных Зверя, охранявшие пределы Мира Богов, одновременно приняли свои истинные формы, и рушащийся мир вдруг замедлил свое падение.
Казалось, само пространство застыло на мгновение.
Бах-бах-бах-бах!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил всех четверых, и в его глазах вспыхнула лютая жажда убийства:
— Раз уж вы так жаждете смерти, я исполню ваше желание…
Среди рева, когда он уже готов был нанести решающий удар, чтобы стереть всех в порошок, он вдруг почувствовал, как поднятая рука оцепенела, застыв в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты у меня… — вслед за этими словами, к изумлению всех присутствующих, из пустоты медленно вышел человеческий силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Ныне юноша излучал такую мощь, что превосходил прежнего себя в десять с лишним раз. Он шел с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал сильнее… — Безжалостный замер, его взгляд стал тяжелым.
Очевидно, он не мог понять, как за считанные минуты сила противника возросла столь колоссально.
— Но что толку? Даже Мир Богов в расцвете сил не смог меня остановить, не верю, что ты сможешь…
С холодным фырканьем Безжалостный снова обрушил ладонь.
Чжан Сюань взметнул меч навстречу.
Они сцепились в схватке, пространство разрывалось на части, потоки энергии метались повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — В Обители Свободы, у пристанища Учителя Куна, Ло Жоси смотрела на бой, полная тревоги.
После того как они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, их собственное развитие упало до уровня обычных Божественных Королей, потеряв былую яркость.
Впрочем, их уровень мастерства никуда не делся, и при наличии достаточного количества энергии они со временем могли полностью восстановиться.
— С нынешней силой победить… крайне сложно. Разве что… он сможет осознать силу, превосходящую уровень Императора! — Помолчав, ответил Учитель Кун.
Даже объединенная мощь десятка Императоров не могла одолеть Безжалостного, так что, передав всю силу одному, они не гарантировали легкой победы.
Они пошли на это лишь потому, что только сосредоточив всю энергию в одном человеке, можно было коснуться вершины, выйти за пределы лимита и совершить прорыв.
— Силу, превосходящую Императора? — Взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда ее отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но… она не смогла этого достичь. Удастся ли это ее возлюбленному?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце и гордость перед лицом этого мира, — видя ее сомнения, Учитель Кун улыбнулся.
…
Бах-бах-бах!
После нескольких обменов ударами ладони Чжан Сюаня покрылись трещинами, а на груди пролегла глубокая, ужасающая рана.
Как и предсказывал Учитель Кун, даже слияние их сил и обретение цельного Небесного Дао не делало его равным противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, чего ты стоишь, а ты никчемен! — Безжалостный холодно усмехнулся.
— Раз уж я не твой соперник и рано или поздно погибну, хочу встретить смерть от твоей сильнейшей атаки… — глубоко вздохнув, Чжан Сюань остановился, перестав атаковать, и посмотрел прямо в глаза врагу.
— Хорошо, я исполню твою волю и одарю тебя мощнейшим ударом…
Услышав это, Безжалостный на мгновение опешил, а затем холодно хмыкнул и поднял руку.
Шух!
Зеленое сияние вспыхнуло на его ладони, и он с силой обрушил ее вниз.
Это действительно был его пиковый удар: весь Мир Богов содрогнулся, едва выдерживая натиск, и в пространстве вновь образовалась гигантская воронка.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бах!
Его голова разлетелась, а душа начала рассеиваться.
— Чжан Сюань… — увидев это, все побледнели.
Ло Цици словно обезумела.
Император Юньчи и остальные в ужасе задрожали.
Учитель Кун и Ло Жоси тоже застыли в оцепенении.
Их план состоял в том, чтобы он прорвал оковы и достиг уровня выше Императорского, а он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Разве не напрасно они отдали свои силы?
— Постойте, это же техника бессмертия Бессмертного Императора… — в смятении пробормотал Учитель Кун.
В этот же миг все увидели, как из взорвавшейся головы и расколотой души Чжан Сюаня вырвался кулон на груди, рассыпавшись на части. Одна-единственная капля крови воспарила вверх и воспламенилась, превратившись в ослепительное пламя, из которого, целый и невредимый, неспешно вышел юноша.
— Он… воспользовавшись силой противника и кровью из кулона, отделил Небесное Дао с изъяном от своей души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся из огня Чжан Сюань больше не нес в себе библиотеку Небесного Дао, он освободился от него!
— Как ему это удалось? — Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесное Дао и душа были слиты воедино, и чтобы разорвать эту связь, ему самому пришлось когда-то распылить свою душу и собирать ее заново в Омуте Душ.
Этот же юноша, получив всего один смертельный удар, полностью освободился. Каким методом он воспользовался?
— Я поняла… он применил способ, которым Безжалостный избавился от Контракта Души… — догадалась Ло Жоси.
Контракт Души связывал хозяина и слугу, и пока хозяин не расторгнет его, слуга остается рабом… Библиотека Небесного Дао работала по тому же принципу, будучи лишь усиленной версией такого контракта.
Душа была скована, и без смерти ее было не освободить.
Но Безжалостный использовал особую силу, чтобы разорвать контракт. Чжан Сюань подробно расспрашивал об этом методе, вероятно, еще тогда он задумал свой план.
Он намеренно подставился под удар, заставив врага применить всю мощь.
И, воскреснув из пламени, он действительно добился успеха!
— Вот оно что, оказывается, именно так и прорываются оковы Императора… — вышедший из огня Чжан Сюань слегка улыбнулся, словно осознав нечто важное, и поманил рукой. Аватар в стороне тут же превратился в цветок лотоса и прилетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с ним.
Все почувствовали, что Чжан Сюань стал самим Девяти Небесами.
Он слегка топнул ногой.
Хаотичные Девяти Небеса мгновенно стабилизировались.
Лотос Хаоса Девяти Небес, возникший при рождении мира, был способен удерживать его в равновесии. Теперь же, слившись с его истинным «Я», он обрел полный контроль над этой силой.
Более того, с поглощением Лотоса его мощь, и без того бывшая на пике, заколебалась, готовая к прорыву в любую секунду.
— Любовь к хозяину, братская любовь, учительская, родительская, любовь к женщине… все это, сплетаясь вместе, и есть суть мироздания, вот что значит быть человеком! — Бормотал Чжан Сюань с улыбкой.
В момент, когда библиотека отделилась от души, он все понял.
Человек ли созерцает мир, порождая его, или же мир существовал до человека?
Ветер ли движется, или сердце?
Этот вопрос веками терзал умы бесчисленных мудрецов.
Конечно, сейчас… все это было уже неважно!
Без жизни и чувств, даже если мир существует, имеет ли он хоть какой-то смысл?
Поэтому, за пределами любви к женщине, лежала любовь ко всем живым существам! Любовь, пронизывающая мир.
Все в мире обладает чувствами. Есть чувства – есть мир. Есть чувства – продолжается жизнь.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – это чувство.
Боль – это чувство.
Разлука – это чувство.
Встреча – тоже чувство!
— Мириады чувств теперь подвластны мне… — стоило ему прошептать это, как оковы в его теле рухнули.
Оковы Императора были прорваны!
Мгновенно он словно коснулся нового мира, распахнул новую дверь, и его душа получила мощнейшую подпитку.
Бесчисленные потоки энергии Хаоса устремились к нему, плоть стремительно крепла.
Раньше для прогресса ему нужно было поглощать духовную энергию, а теперь пространственные потоки, энергия Хаоса и даже зеленое сияние врага – все стало частью его, не разделяя на чужое и свое.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его сильнейшая атака не только не убьет врага, но и поможет ему. Взбесившись, он завыл и снова бросился в атаку.
— Твоя ненависть к высокомерным Императорам, которые не спасли тебя в потоках пространства, – это чувство; ощущение себя бывшим рабом, гнев и унижение – это чувство; желание уничтожить Мир Богов в порыве ярости – это чувство; жажда стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня, если сам подвластен им?
С легкой улыбкой Чжан Сюань заговорил все быстрее и громче, а затем слегка сжал ладонь.
Безжалостный, еще мгновение назад считавший себя непобедимым, вдруг оказался скован мириадами невидимых нитей чувств, лишившись возможности даже пошевелиться.
Раз уж в нем есть чувства, он будет подвластен ему!
— Ты… — в глазах Безжалостного застыл ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… я готов принести душу в жертву…
— Теперь говорить об этом уже поздно… — Чжан Сюань покачал головой.
Овладев всеми чувствами мира, слуги и рабы перестали иметь для него хоть какое-то значение.
Убить столько людей в Мире Богов, ранить его возлюбленную, Ло Цици и стольких друзей – как он мог его простить!
— Нет… — почувствовав его решимость, Безжалостный сжался, и не успел он договорить, как тело пронзила нестерпимая боль.
Бах!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки энергии, которые устремились во все уголки Мира Богов.
Вся энергия, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно, и иссохшие земли вновь задышали жизнью.
— Это…
— Так просто убил? — Император Юньчи, Бессмертный Император и остальные застыли, не в силах поверить увиденному.
Они сами сражались с ним и знали, насколько он страшен. Такого могущественного врага уничтожили словно мимоходом… До какого же уровня дошел этот Чжан Сюань?
Неужели за пределами Императора действительно есть другой уровень?
— Он справился…
Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Дао, пора вернуть ее на место… — увидев, как «Небесное Дао с изъяном», отделившееся от него при перерождении, парит в воздухе, Чжан Сюань легонько щелкнул пальцем.
Ву-у!
Библиотека, сопровождавшая его с самого начала пути, с грохотом впечаталась в небосвод Мира Богов.
Подобно звону колокола, мир, что был на грани краха, начал медленно восстанавливаться, хаотичные потоки энергии собирались воедино.
Рушащийся мир замер, а истощенная энергия, вместе со смертью Безжалостного, начала возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эпоха возрождения духовной энергии… — Чжан Сюань улыбнулся.
Дыра в Море Приливов, с восстановлением Небесного Дао, затянулась, и возвращение к прежнему величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда… — едва он закончил, в голове раздался голос. Чжан Сюань замер и сделал шаг.
Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и перед ним предстал юноша.
Тот самый, что обучал его искусству меча.
— Старший, вы… — Чжан Сюань опешил.
Раньше он чувствовал, что этот человек непостижим, но теперь понял: тот лишь на волос отставал от него. Он достиг пика Императорского уровня, будучи куда сильнее той же Ло Жоси.
— Можешь называть меня по имени. Я… Не Тон, — юноша, от которого исходила неукротимая энергия меча, ответил сдержанно.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Он впервые слышал это имя.
— Иди за мной, познакомлю тебя с братом! — Не Тон улыбнулся и зашагал вперед.
Чжан Сюань последовал за ним и, пролетев немалое расстояние, остановился перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
Тот выглядел немногим старше его, с приподнятыми бровями, внушавшими ощущение бездонной глубины.
— Эта сила… — Чжан Сюань содрогнулся.
Сила этого человека была даже выше его собственной! Он тоже прорвал оковы Императора, причем его修为 (развитие) было еще глубже и основательнее!
— Я – Не Юнь! — Юноша слегка улыбнулся, глядя на него. — То есть… отец Не Линси, той, кого ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был потрясен. — Вы… Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что ее отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть молодого парня.
— Я воплотил три Чистоты из одного Ци, и часть моей души стала Небесным Дао! Впрочем, этот мир создал я сам, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно, — Не Юнь улыбнулся.
Чжан Сюань не мог поверить.
Мир Богов создан этим человеком? Тогда какая же у него мощь?
— Нет, если Мир Богов создали вы и вы – Небесное Дао, почему вы позволили Безжалостному творить хаос и не вмешались? — Спросил Чжан Сюань.
Если бы не его прорыв, мир мог рухнуть. Почему этот человек бездействовал? Почему не беспокоился даже о жизни своей дочери?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь спокойно посмотрел на него:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов еще более могущественные формы жизни?
— Это… — Чжан Сюань запнулся. — Наверное, есть…
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, кто-то другой мог быть еще сильнее.
— Я подозревал, что за пределами Мира Богов есть нечто большее, поэтому использовал всю свою силу, чтобы заглянуть за грань… и в итоге навлек на себя возмездие более высокого мира… ладонь, обрушившуюся из пустоты! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов мог быть стерт в порошок, не осталось бы ни одного живого существа… поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть Небесного Дао, в которую я воплотился, была расщеплена.
— Я мог бы восстановиться одной лишь силой воли, но понимал: чтобы по-настоящему выйти за оковы Мира Богов, исследовать, откуда пришла та ладонь и что за его пределами… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел узнать, сможет ли кто-то прорвать оковы Императора и достичь моего уровня!
— Поэтому я разослал фрагменты своей воли в самые низшие миры… даровав их душам, принадлежащим этому миру, и одной душе, что не принадлежит ему. И ты… ты не разочаровал меня!
Не Юнь рассмеялся.
— Душа, не принадлежащая этому миру… выходит, мое перерождение – тоже ваша рук дело? — Чжан Сюань был поражен.
Неудивительно, что он смог переселиться – все было подстроено.
— Ха-ха! — Не Юнь улыбнулся. — Те, кто рожден в этом мире, испытывают перед ним благоговение, и прорвать оковы мира им гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул судьбу, не ожидая, что у тебя действительно получится…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без бескорыстного вклада Учителя Куна добиться нынешнего состояния было бы невозможно.
— Шанс был у него, он просто не воспользовался им. Его поединок с Линси был лучшим шансом для прорыва, но, к сожалению, он выбрал отступление, полагая, что оставил себе пути к отступлению. На самом деле он потерял дух неукротимого движения вперед. Перед лицом тех, кто превосходит нас, если нет такого духа, как с ними бороться? — Сказал Не Юнь.
Чжан Сюань молчал.
Он видел их бой и знал, что Учитель Кун действительно проявил нерешительность. Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Жаль, что в этот решающий момент он упустил шанс на возвышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — спустя время Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этот человек был готов пожертвовать жизнью собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти равна моей. Как ты думаешь, в критический момент, если бы я захотел спасти человека, смог бы я это сделать?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Император и тот, кто превзошел Императора, – разные вещи. Если бы он действительно хотел вмешаться, то смог бы спасти ее в последний миг, не дав даже поцарапаться.
— Линси – дочь моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она поверила и не поддалась эмоциям, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь горько усмехнулся. — Этот отец из меня вышел жесткий… Давай так: ты сам ей все объяснишь. В конце концов, ее мысли теперь заняты только тобой, а про меня она, старик, небось, и думать забыла… Ха-ха, я пока не буду показываться, спрячусь на время. Боюсь, если она узнает, что я все это время наблюдал, она перевернет здесь все вверх дном…
Глядя на этого столь несерьезного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…