Глава 1334: Поможет ли молитва?
Контракт Души скрепляет саму суть существа, и пока его не расторгнет владелец, ничьи, даже самые божественные силы, не способны его разрушить.
Вспомнить хотя бы Бессмертного Императора – Цыпленка. Раньше он был всего лишь Божественным Королем, а тот был Императором, но даже он не мог обойти подобные клятвы.
Чтобы избежать предательства или обратного удара, в Континенте Мастеров когда-то специально постановили: даже если можно выйти за пределы Небесного Дао, разорвать узы Контракта Души невозможно!
— Контракт Души действительно нельзя отделить от моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворять даже Небесное Дао. Уничтожить подобную связь нетрудно… Достаточно обладать достаточной силой и нанести удар прямо в место, где закреплен контракт, – сказал Безжалостный.
Контракт Души зиждется на фундаменте Небесного Дао, а раз эта особая сила способна растворить даже Небесное Дао Мира Богов, то что уж говорить о каком-то контракте? Если подойти к делу с умом, в этом нет ничего сложного.
— Вот оно что… — в глазах Чжан Сюаня мелькнуло озарение.
— Сказал тебе достаточно, считай это благодарностью за то, что привел меня в Мир Богов.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура стала еще более древней и далекой, а черная дыра за спиной разрослась до невероятных размеров – очевидно, пока он говорил, она поглотила еще уйму энергии, подпитывая его.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее становится его мощь… — Ло Жоси, тоже заметив неладное, поспешно передала сообщение.
— Пора действовать! — Сомнения окончательно рассеялись. Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко поднял меч:
— Раз так, покажем, на что способны в честном бою!
Грохот!
Величайший из его мечей вновь устремился вперед.
«Жизнь дана, чтобы вернуться, смерть – чтобы вечно тосковать!»
Когда не страшишься ни жизни, ни смерти, что может встать на пути?
Пусть этот прием еще не достиг уровня Императора, в нем было заключено все его упорство, доведшее технику «Небеса, если есть чувства» до предела.
Ух!
Один удар – и атака Безжалостного рассечена надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Ее изящные ладони взметнулись, и блеск клинка рассыпался, словно снег.
Ее техника напоминала стиль того юноши из Обители Бога Меча – в ней чувствовался неукротимый напор и безмятежность Естественного Небесного Дао.
— Ваши приемы весьма впечатляют, но в сравнении со мной… вы все еще слабы, – Безжалостный легко усмехнулся и снова протянул руку.
В одно мгновение небеса померкли. Его ладонь накрыла собой весь мир, пространство треснуло, а солнце, луна и звезды, казалось, вот-вот рухнут под его натиском.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, извергая потоки крови.
Даже объединив силы, они не смогли выстоять!
До какого же уровня дошел этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением расцветали лотосы, а в пустоте слышался плеск воды.
Со стороны это выглядело невероятно пафосно.
Усвоив Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в силе.
Он поднял кулак, и энергия устремилась к Девяти Небесам.
Столкновение с Безжалостным – и Аватар точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став Императором, Аватар не изменил своей привычке рисоваться…
Вместо того чтобы тратить силы на такой яркий спецэффект, лучше бы сосредоточил энергию для удара!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все обречены… — прогремел голос Цыпленка, и алое пламя охватило небо, словно поджигая саму атмосферу.
Оставшиеся шестеро Императоров тоже пустили в ход свои козыри.
Семь Императоров объединились в атаке, способной уничтожить небо и землю – обычный мир не выдержал бы такого натиска. Но Безжалостный, впитавший особую силу, лишь позволил черной дыре разрастись, и в мгновение ока поглотил их мощь, тут же ответив контратакой.
Бум-бум-бум-бум!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели прочь.
Десять Императоров, действуя сообща, не смогли выдержать даже одного его удара!
Откуда в нем такая сила?
— Пришло ваше время умирать…
Разбив всех одним махом, Безжалостный сделал шаг вперед и, взмахнув запястьем, снова обрушил ладонь.
— Негодяй, как ты смеешь!
С грозным окриком внезапно появился старец из Обители Бога Меча, преграждая путь, и его меч превратился в сияющую реку.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань считал его лишь слугой, максимум – титулованным Божественным Королем. Но стоило ему применить силу, как стало ясно – это могущественный Император!
Если он Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он и есть один из Императоров Обители Бога Меча… — Ло Жоси, с трудом поднявшись, сжала зубы.
— Тогда… кто тот юноша, что передал мне искусство меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси только начала отвечать, как пространство исказилось. Император Обители Бога Меча тоже отлетел в сторону, рухнув неподалеку и оставив после себя огромный кратер.
Даже Чжан Сюань, чья сила и понимание меча превосходили возможности того старца, не смог устоять – что уж говорить о нем.
— Ха-ха! Императоры, кучка бессильных ничтожеств! Сегодня я сотру Девять Небес, уничтожу этот Мир Богов и растопчу все законы!
Одолев Императора Обители Бога Меча, Безжалостный безумно рассмеялся. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, делая его похожим на демона.
— Что же делать? — Кулаки Чжан Сюаня сжались.
Он и Аватар вложили в бой всю мощь, Ло Жоси использовала свои сильнейшие техники – и всё впустую…
Неужели в Мире Богов и правда не осталось никого, способного его остановить?
Неужели позволить ему разрушить этот мир?
— Есть лишь один выход… Вернуть твое «Небесное Дао с изъяном» в само Небесное Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулаки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в Небесное Дао? — Чжан Сюань понял ее мысль.
Библиотека в его разуме сама по себе была частью Небесного Дао. Как только она вернется, оно станет целостным, исправит свои дефекты и, возможно, само вытолкнет Безжалостного прочь.
Словно иммунная система человека.
Если иммунитет здоров, он легко изгоняет вирус. Если поврежден – не может справиться с заразой, и даже самый сильный человек погибнет.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао восстановится, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунитет может справиться с вирусом, но что насчет тигра?
Справится ли с ним даже самая сильная иммунная система?
Тот, с кем они столкнулись, уже превзошел Императоров – Небесное Дао не способно с ним тягаться.
— Это… — Ло Жоси помедлила, на ее белоснежном лице промелькнула тень разочарования. — Да… подавить не выйдет. Но если Небесное Дао станет целым, Он сможет очнуться. А победить его для Него не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — Ло Жоси глубоко вздохнула, закусила губу и, развернувшись, устремилась вперед.
— Хотите сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил сверху вниз.
Бум!
Ло Жоси камнем рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил технику меча, наполненную ослепительным сиянием.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Безжалостный снова легко заблокировал удар.
— Уходите, я задержу его… — поняв, что они пытаются найти способ спасти Мир Богов, а не просто бежать, Аватар и Бессмертный Император закричали и встали на пути. Ло Цици тоже преобразилась, вернувшись в форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Бегите!
Видя, как все бросились на защиту, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как защипало в глазах. Но он знал, что спорить некогда. Схватив Ло Жоси, он одним рывком разорвал пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы лишилась своего покоя – Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила… где он?
Не отвлекаясь на жизнь простых людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот, о ком она говорит, действительно может спасти мир, то почему бы не пожертвовать собой?
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец?
Чжан Сюаня осенило.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась похожей на кровь Ло Жоси, но при этом была иной – это была кровь ее отца.
Это также объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, сразу признала его хозяином, увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей уровень Императора?
Он не смог удержаться от вопроса.
Библиотека пришла в хаос, именно кровь из кулона вернула ему ясность ума. Неужели не только она Император, но и ее отец, причем даже сильнее?
Если так, то почему он в коме?
И почему для его пробуждения потребовалось «Небесное Дао с изъяном»?
— Он не Император. Он… Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той огромной длани и впал в кому. Небесное Дао распалось на три части: «Упорядоченное Небесное Дао» и «Небесное Дао с изъяном» унесло в пространственные потоки, а я взяла на себя управление «Естественным Небесным Дао», поддерживая равновесие мира. Чтобы его пробудить, нужно собрать все части… Вот почему я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я отправилась в Континент Мастеров, изучать Анналы Весны и Осени, чтобы найти способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, то просила его именно об этом.
Чжан Сюань все понял.
Когда он только познакомился с ней в Континенте Мастеров, она рассказала ему свою историю – что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь до него дошло.
Это был ее отец, само Небесное Дао Мира Богов!
Разве может Небесное Дао обрести человеческий облик, да еще и иметь детей?
— Управляешь «Естественным Небесным Дао»… в тебе нет фрагмента Небесного Дао? — Внезапно осознав неточность в ее словах, Чжан Сюань посмотрел на нее.
«Управлять» и «быть частью», как он, – это разные вещи.
— Я лишь управляю, я не часть Небесного Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегченно выдохнул.
Если так, достаточно ему просто отделить свое «Небесное Дао с изъяном» – ей не обязательно погибать.
Хотя он не желал такой судьбы, но и позволить девушке пострадать он тоже не мог.
— Если я отделю «Небесное Дао с изъяном», твой отец оживет и сможет победить Безжалостного, верно?
— Этого… я не могу обещать… — Ло Жоси подняла взгляд на рушащийся мир и заколебалась.
Мир Богов был фундаментом ее отца, но сейчас он в таком состоянии – сможет ли он, даже пробудившись, победить этого чудовищно сильного Безжалостного?
Сказать трудно!
— Похоже, ты и сама не уверена. Что ж, на других надейся, а сам не плошай… придется нам самим искать выход! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью Императорами, а если еще и Учитель Кун поможет, мы можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь мертв, так? На самом деле он не погиб. Если я не ошибаюсь, то, что ты его «убила», было лишь способом выйти из-под контроля Небесного Дао… Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает «врожденным телом духа плода»!
Увидев Вэй Чанфэна, Чжан Сюань понял – способность Учителя Куна сохранять разум должна быть такой же, как у него. Он мог перерождаться, не теряя памяти в утробе.
А с заранее подготовленными мерами воскрешение – лишь вопрос времени.
Ло Жоси остолбенела, похоже, она такого не ожидала.
— Сходим и проверим. Если я прав, он уже восстановился. Иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Такие ученики, как Древний Святой Цзы Юань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они могли бы попасть в Море Приливов, но ни одного из них там не было.
Должно быть, они заняты чем-то более важным, ожидая момента, когда все Императоры уйдут в Море Приливов!
И этим важным делом явно было восстановление Учителя Куна.
— Это… — Ло Жоси содрогнулась, внезапно осознав правду.
— Пойдем!
Не теряя времени, Чжан Сюань взмахнул рукой, и они снова оказались там, где обитал Учитель Кун. Там он действительно увидел старца, парящего в воздухе в позе лотоса. Увидев их, тот слегка улыбнулся:
— Вы пришли!
Кто же это, если не Учитель Кун!
Этот величайший из учителей не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси содрогнулась.
Она знала, что Императоры могут воскреснуть, Бессмертный Император тоже вернулся, но… она не ожидала такой скорости!
— Я скрыл это от Небесного Дао и заранее подготовил путь. Тот безымянный гигант в Пруду Призраков был моим творением. Когда вы его уничтожили, я воспользовался случаем, чтобы стряхнуть оковы Небесного Дао, и заново сконденсировал плоть. Сейчас я только-только восстановился, – Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он мастерски владел временем. Со стороны казалось, что в Мире Богов прошло всего день или два, но на самом деле, чтобы восстановить силы, он потратил немало времени.
Прошли десятки лет.
— Нас трое, сила наша велика, но одолеть Безжалостного будет не так просто… — Ло Жоси, видя, что Учитель Кун действительно жив, все еще качала головой.
Она не принижала их достоинств – это был факт.
Только что многие объединились и не смогли его остановить, так что изменит один Учитель Кун?
Ситуация не изменится!
— По отдельности или даже вместе мы, возможно, и не соперники. Но что, если объединить всю силу всех существ в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном?
Теперь нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и расщепить Небесное Дао. Сила ее бесспорна. Безжалостный впитал всю эту мощь и поглощал духовную энергию Мира Богов в течение пятидесяти лет. По одной лишь грубой силе никто из нас, десяти с лишним Императоров, не выстоит… — Учитель Кун добавил:
— Но если соединить силы в одном… все может измениться!
— Как их объединить?
Ло Жоси пристально посмотрела на него.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры уже достигли вершины Мира Богов. Если бы было так просто поглощать чужую силу, она бы не стояла на месте столько лет.
— Все просто… Мы передадим наши силы Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы Императора, он сможет спасти Мир Богов!
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Линси культивирует свободу и следование природе! Но имея привязанность к отцу, к Небесному Дао, имея дорогих людей, она никогда не сможет по-настоящему достичь просветления. Если я не ошибаюсь, во время нашей битвы ты уже собирался сдаться и позволить мне себя убить, верно?
Ло Жоси молчала.
Во время боя у нее действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу больше походила на спарринг, а не на бой насмерть.
— Не достигнув просветления, невозможно проявить величайшую силу. Сколько ни давай истинной энергии, ее не хватит, чтобы прорваться в высшую сферу! Что до меня… — Учитель Кун кивнул. — Я сострадаю миру, хочу спасти всех, но не хочу, чтобы ради меня жертвовали собой. Излишняя доброта – тоже недостаток. Если бы я был более жестоким и истребил Иноземный Род, нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы он тогда уничтожил всех иноземцев, Безжалостный не смог бы воскреснуть.
— Поэтому я тоже не подхожу. А Чжан Сюань – его путь соответствует велению сердца, в нем нет изъянов. Он стремится жить ради себя, и даже перед лицом смерти, если совесть чиста, он остается спокойным. Такой человек обладает большей широтой души и большими перспективами. Только так можно подняться выше и уйти дальше!
— «Жизнь дана, чтобы вернуться, смерть – чтобы вечно тосковать!»
Даже смерти не боясь, как можно быть связанным чем-то еще?
— Это… — Чжан Сюань хотел возразить, но встретил пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отказывайся. Время не ждет, чтобы готовить кого-то еще. Да и сомневаюсь, что кто-то справится лучше. У Линси, хоть и нет фрагмента Небесного Дао, есть свое понимание, накопленное за годы управления им. Я владею «Упорядоченным Небесным Дао». Если мы передадим тебе наши силы, ты получишь мощь целостного Небесного Дао! А в сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара ты сможешь установить порядок в Девяти Небесах, повелевать мирозданием, сражаться в высях и уничтожать все сущее!
— Хорошо!
Видя, что они уже все решили, Чжан Сюань понял, что спорить бесполезно, и кивнул.
Грохот!
Он сел в позу лотоса, и в мгновение ока две мощные волны силы хлынули с обеих сторон.
Тело Чжан Сюаня оцепенело. В один миг он словно сам стал Небесным Дао, парящим над Девятью Небесами.
Его душа, плоть и энергия подверглись очищению, становясь все сильнее и мощнее.
…
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом примусь за Чжан Сюаня…
Отбросив Ло Цици, Аватара и остальных, Безжалостный холодно усмехнулся.
Сила, которую высвободили Аватар и другие Императоры, была велика, но в сравнении с ним – слаба.
Море Приливов поглотило практически всю энергию Мира Богов, кроме той, что была в городах, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и Божественные Короли, хоть и представляли собой вершину мира, были лишь мусором.
Сейчас Безжалостный казался воплощением самого Мира Богов, никем не победим.
— Мир Богов погибнет, и нам нет смысла жить. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой в небытие…
Император Юньчи принял свой истинный облик – гигантский пятипалый золотой дракон – и бросился в атаку.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и дракон забился в его кулаке, не в силах вырваться.
— Друг, жди меня!
Император Фумэн взревел, преобразившись в Белого Тигра, и устремился вперед.
Бессмертный Император показал свой облик Огненного Феникса, и пламя озарило небеса.
Император Сюаньмин, чьим истинным обликом была гигантская черепаха, казалось, поддерживал на спине все небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела мира, одновременно приняли истинный облик, и рушащийся мир замедлил свое падение.
Пространство, казалось, замерло на мгновение.
Бум-бум-бум-бум!
Четыре удара – и Безжалостный подавил всех четырех зверей. В его глазах вспыхнуло яростное намерение убить:
— Раз вы ищете смерти, я исполню ваше желание…
В реве он собирался нанести смертельный удар, но почувствовал, как поднятая рука напряглась и замерла в воздухе.
— Ты спросил, хочу ли я их убить, прежде чем нападать…
Затем, к всеобщему изумлению, из пустоты медленно вышла фигура.
Это был Чжан Сюань!
Теперь его тело переполняла мощь – в десять раз сильнее прежней. Он явился с небес, словно сам он и был целым миром.
— Немного прибавил в силе…
Безжалостный остановился, его взгляд стал тяжелым.
Он явно не понимал, как за какие-то минуты его противник так изменился.
— Но что это меняет? Даже во времена расцвета Мир Богов не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь…
С холодным хмыканьем Безжалостный снова обрушил ладонь.
Чжан Сюань поднял меч навстречу.
Они сошлись в битве, пространство трещало, воздушные потоки неистово метались.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В Обители Свободы, у Учителя Куна, Ло Жоси с тревогой смотрела на небо.
После передачи сил их уровень упал до Божественного Короля, и былого величия не осталось.
Но их уровень мастерства никуда не делся, при наличии энергии они когда-нибудь восстановятся.
— С нынешней силой победить… крайне трудно. Если только… он не осознает силу, превосходящую Императора!
Помолчав, сказал Учитель Кун.
Более десяти Императоров не смогли победить Безжалостного, и даже передав ему все свои силы, победить будет нелегко.
Они пошли на это, потому что… только сосредоточив всю мощь в одном, можно коснуться вершины, превзойти предел и прорваться за пределы самого себя!
— Силу, превосходящую Императора?
Взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда ее отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но… она не смогла этого сделать. Сможет ли ее любимый?
— Он обязательно сможет… У него есть несгибаемое сердце и гордость перед лицом этого мира, – ответил Учитель Кун с улыбкой, заметив ее сомнения.
…
Бум-бум-бум!
После нескольких обменов ударами у Чжан Сюаня треснула кожа на руках, а на груди появилась ужасающая рана.
Все было так, как говорил Учитель Кун: даже слившись с их силами и сформировав полноценное Небесное Дао, он все еще уступал.
— Ха-ха, думал, ты станешь сильнее, а ты все так же слаб!
— Раз я все равно не твой соперник и рано или поздно буду убит, тогда хочу умереть от твоего сильнейшего удара… — Чжан Сюань глубоко вздохнул, остановился и посмотрел прямо на Безжалостного.
— Хорошо, я исполню твою просьбу, получи свой сильнейший удар…
Услышав это, Безжалостный на мгновение замер, затем хмыкнул и поднял руку.
Ух!
На его ладони возникло синее сияние, и он обрушил его вниз.
Это действительно был его мощнейший удар – Мир Богов содрогнулся, словно готовясь расколоться, и в пространстве образовалась огромная дыра.
Чжан Сюань не уклонялся, закрыв глаза.
Бум!
Его голова взорвалась, душа разлетелась на куски.
— Чжан Сюань… — у всех перехватило дыхание от ужаса.
Ло Цици чуть не сошла с ума.
Император Юньчи и другие тоже вытаращили глаза, дрожа от страха.
Учитель Кун и Ло Жоси тоже застыли.
Они хотели, чтобы он прорвал оковы и достиг сферы выше Императора, так зачем он перестал сопротивляться и пошел на смерть?
Разве не напрасны были их старания?
— Нет, это метод бессмертия Бессмертного Императора…
Пока они пребывали в недоумении, Учитель Кун вдруг подал голос.
Все увидели, как из взорвавшейся головы и разорванной души Чжан Сюаня внезапно вспыхнул кулон на груди. Капля крови воспарила вверх, зажглась, образовав обжигающее пламя, из которого медленно вышла фигура Чжан Сюаня, совершенно невредимая.
— Он… воспользовался силой врага и кровью из кулона, чтобы отделить «Небесное Дао с изъяном» от своей души?
Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся в огне Чжан Сюань больше не имел в теле библиотеки Небесного Дао, его больше не беспокоило Небесное Дао – он освободился от него!
— Как ему это удалось?
Учитель Кун не мог поверить своим глазам.
Небесное Дао и душа были так тесно связаны, что, чтобы избавиться от них, ему пришлось уничтожить свою душу и пересобрать ее в Пруду Призраков.
А этот человек – его убили лишь раз, и он полностью освободился! Какой метод он использовал?
— Я поняла… он использовал метод, с помощью которого Безжалостный избавился от Контракта Души… — осенило Ло Жоси.
Контракт Души связывал хозяина и слугу. Библиотека Небесного Дао была своего рода улучшенной версией этого контракта. Она была привязана к душе, и без смерти ее не разорвать.
Но Безжалостный воспользовался той особой силой, чтобы разорвать контракт. Чжан Сюань подробно расспрашивал о способе, так что, похоже, он задумал это еще тогда.
Он намеренно подставился под сильнейший удар, чтобы использовать его мощь для возрождения из пепла. И надо же – он преуспел!
— Вот оно что, вот он, истинный путь прорыва на уровень Императора…
Чжан Сюань, вышедший из пламени, мягко улыбнулся, словно осознал нечто важное. Он сделал жест, и Аватар с его стороны тут же превратился в лотос и прилетел к нему.
В мгновение ока он идеально слился с ним.
Все вокруг почувствовали, что Чжан Сюань сам стал Девятью Небесами, а Девять Небес стали им.
Он слегка коснулся стопой земли.
Хаотичные Девять Небес мгновенно обрели стабильность.
Лотос Хаоса Девяти Небес появился в момент создания мира и был способен его стабилизировать. Теперь, когда Аватар и он сам стали единым целым, он овладел этой силой.
Более того, с силой Лотоса его и без того пиковое состояние пошатнулось, словно он был готов прорваться в любую секунду.
— Любовь к хозяину, к братьям, к учителю, к родителям, к возлюбленной… все они слились воедино. Оказывается, это и есть суть мироздания, суть Человека!
С легкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В момент, когда библиотека отделилась от души, он все понял.
Это Человек созерцал мир, или мир породил Человека?
Ветер движется, или сердце движется?
Вопрос, терзавший умы бесчисленных людей с древних времен.
Впрочем, теперь… это не имеет значения!
Без жизни, без эмоций, какой смысл в существовании мира?
Поэтому, после любви – Любовь ко всему сущему! Любовь, пронизывающая все мироздание.
Все в мире обладает чувствами. Только с чувствами мир существует, с чувствами жизнь продолжается.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – чувство.
Боль – чувство.
Разлука – чувство.
Встреча – тоже чувство!
— Мириады чувств теперь подвластны мне…
Тихий шепот, и сковывавшие его оковы прорвались.
Оковы Императора были сломлены!
В один миг он словно коснулся нового мира, и его душа получила мощнейшую подпитку.
Потоки энергии хаоса хлынули к нему, плоть стремительно развивалась.
Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, а теперь пространственные потоки, энергия хаоса и даже сияние врага – всё стало частью его.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его удар не убьет врага, а сделает его сильнее. В ярости он закричал и снова нанес удар.
— Твоя ненависть к высокомерным Императорам, которые не спасли тебя в пространственных потоках, – это чувство. Твое ощущение низости и гнева из-за того, что ты был моим слугой, – это чувство. Желание уничтожить Мир Богов, чтобы выплеснуть гнев, – это чувство. Жажда стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, как же ты можешь победить меня, не будучи мною контролируемым?
С легкой усмешкой Чжан Сюань заговорил громче, и, слегка взмахнув ладонью, он опутал Безжалостного нитями чувств, лишая его возможности пошевелиться.
До тех пор, пока есть чувства, он может использовать их и контролировать его!
— Ты…
В глазах Безжалостного застыл ужас:
— Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… Я готов совершить жертвоприношение души…
— Теперь поздно об этом говорить… — Чжан Сюань мягко улыбнулся и покачал головой.
Повелевая всеми чувствами мира, слуги для него потеряли всякий смысл.
Сколько людей погибло в Мире Богов, пострадала его возлюбленная, Ло Цици и столько друзей – как он мог его простить?
— Нет…
Почувствовав его решимость, Безжалостный сжался. Не успел он договорить, как тело его пронзила нестерпимая боль.
Бум!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки энергии, которые устремились в каждый уголок Мира Богов.
Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась, и иссохшие пустоши вновь зацвели.
— Это…
— Он просто так его убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Линлун и другие вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Они сражались с ним и знали, насколько он ужасен. Как мог такой могущественный противник быть уничтожен так легко? До какого же уровня дошел Чжан Сюань?
Неужели выше Императора действительно есть еще ступень?
— Он справился…
Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Дао, верну-ка я ее на место…
Увидев «Небесное Дао с изъяном», что висело в воздухе, отделившись от него, Чжан Сюань легко щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого перерождения, с грохотом впечаталась в небеса Мира Богов.
Раздался колокольный звон, и рушащийся мир начал медленно восстанавливаться, хаотичные потоки энергии собрались воедино.
Разрушение остановилось, духовная энергия, истощенная смертью Безжалостного, начала возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эпоха духовного возрождения… — Чжан Сюань улыбнулся.
Дыра в Море Приливов была закрыта, и лишь вопрос времени, когда мир вернет свое былое величие.
— Чжан Сюань, иди сюда…
Стоило ему закончить, как в голове раздался голос. Чжан Сюань на мгновение замер и сделал шаг вперед.
Этот шаг унес его на огромное расстояние, и он увидел юношу, стоявшего перед ним.
Это был тот самый, кто передал ему искусство меча.
— Старший, вы…
Увидев его, Чжан Сюань опешил.
Раньше он казался ему непостижимым, а теперь он видел, что тот лишь на волос уступает ему. Он достиг вершины уровня Императора, будучи намного сильнее прежней Ло Жоси.
— Можешь звать меня по имени. Я… Не Тон! — Юноша источал неукротимую ауру меча.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Впервые слышит это имя.
— Идем, познакомлю тебя с моим старшим братом! — Юноша по имени Не Тон улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним, и через некоторое время они остановились перед горной вершиной.
Там он увидел еще одного юношу.
Он выглядел ненамного старше его, брови приподняты, а сам он излучал ощущение глубокой непостижимости.
— Такая сила… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была еще больше, чем у него самого. Он тоже прорвал оковы Императора, и его культивация была еще глубже!
— Я – Не Юнь! — Юноша слегка улыбнулся. — Тот самый… Не Линси, отец той, кого ты знаешь как Ло Жоси!
— Отец Жоси?
Чжан Сюань содрогнулся. — Вы… Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что ее отец – Небесное Дао. Он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я разделил себя на три части, одна из них стала Небесным Дао! В конце концов, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно! — Не Юнь слабо улыбнулся.
Чжан Сюань не мог поверить.
Мир Богов создал этот человек? Тогда какова же его мощь?
— Нет, если Мир Богов создали вы, и вы – Небесное Дао, почему вы позволили Безжалостному бесчинствовать и не вмешались? — Чжан Сюань пристально посмотрел на него.
Если бы не его прорыв, мир мог полностью рухнуть. Почему этот человек бездействовал?
И почему даже жизнью дочери не интересовался?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь спокойно произнес:
— Как ты думаешь… есть ли за пределами Мира Богов еще более могущественные существа?
— Это… — Чжан Сюань помедлил. — Наверное, есть…
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, то, возможно, и другие могут – или даже превзойти его.
Словно глядя на того, кто стоял перед ним.
— Я подозревал, что за пределами мира есть кто-то сильнее, и пытался выследить их, что привело к ответному удару из высшего мира… Длань, что разорвала небеса! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь мир был бы стерт, не осталось бы ни единой жизни… Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого Небесное Дао, воплощением которого я был, распалось.
— Чтобы восстановиться, мне хватило бы одного волевого усилия. Но я понимал, что для достижения подлинного просветления и выхода за пределы Мира Богов – чтобы узнать, что там, за его пределами… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел посмотреть, найдется ли существо, способное прорвать оковы Императора и сравняться со мной!
— Поэтому я отправил частицы Небесного Дао в самый низший мир… и даровал их душе, принадлежащей этому миру, и душе, не принадлежащей ему. И ты, в конечном счете, меня не разочаровал!
— Душа, не принадлежащая этому миру… Значит, мое перерождение – твоих рук дело? — Чжан Сюань содрогнулся.
Неудивительно, что он смог переродиться, – не ожидал, что все подстроил этот человек.
— Ха-ха! — Не Юнь слегка рассмеялся. — Те, кто изначально принадлежат этому миру, испытывают перед ним благоговение, и прорваться сквозь него им гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул судьбу, но не ожидал, что ты действительно справишься…
— Я… — Чжан Сюань покраснел. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без бескорыстной жертвы Учителя Куна нынешняя сфера была бы недостижима.
— Я дал ему шанс, но он не воспользовался им. Схватка с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но он выбрал отступление, решив, что подготовил пути к отступлению. На самом деле он потерял дух рвения. Перед лицом того, кто сильнее нас, если нет такой решимости, как же противостоять ему?
Чжан Сюань молчал.
Он видел их битву, и Учитель Кун действительно был недостаточно решителен.
Хотя, может быть, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, в одно мгновение он упустил шанс на повышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — через некоторое время Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этому человеку плевать на жизнь собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь слабо улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти не уступает моей. Как думаешь, если бы я захотел ее спасти в критический момент, смог бы я это сделать?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв уровня Императора – это не то же самое, что быть Императором. Если бы он действительно захотел вмешаться, он бы, конечно, спас ее в последний момент, да еще и без единой царапины.
— Линси – дочь моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она поверила и не поддалась эмоциям, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь горько усмехнулся. — Я как отец поступил довольно жестоко… Давай так, объясни ей все сам. Ведь ее мысли сейчас заняты только тобой, старого отца она, небось, уже и не помнит… Ха-ха, я пока не появлюсь, спрячусь на время. А то боюсь, она устроит здесь переполох…
Видя этого столь безответственного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…