Глава 1230: «Особенные состязания»
Наконец кречет по прозвищу Нефритовый Коготь уверенно опустился на руку Е Чэня.
Глядя на птицу, замершую на предплечье, Е Чэнь неожиданно вспомнил строки из стихотворения Су Ши:
«Слева – желтый пес, справа – кречет, в шелках и мехах, тысяча всадников мчится по равнине!»
Сердце Е Чэня наполнилось воодушевлением.
— Ну как, господин Е, вам нравится этот Нефритовый Коготь? — Поинтересовался Мойсес.
— Очень нравится.
Е Чэнь кивнул – подарок Мойсеса пришелся ему по душе.
— Сейчас вы только познакомились, птица еще не привыкла к вам. Через пару дней, когда освоитесь, можете взять с собой Амину – она поможет, и тогда вы сможете отправиться на охоту. Уверен, результат вас впечатлит, – продолжал Мойсес.
Он уже видел Нефритового Когтя в деле – зрелище было поистине потрясающим.
— Господин Е, отдохните немного, я уже распорядился насчет обеда. А во второй половине дня я отвезу вас на состязания, которые проходят только у нас, на Ближнем Востоке.
Мойсес уже полностью спланировал вторую половину дня. Будучи местным жителем, он стремился сделать пребывание друга максимально комфортным.
После обеда и небольшого отдыха Е Чэнь начал понемногу приручать Нефритового Когтя. Услышав слова Мойсеса, он загорелся предвкушением: ему не терпелось узнать, каково это – отправиться на настоящую охоту с такой редкой птицей.
Вскоре к отелю подали удлиненный Rolls-Royce Phantom, заказанный Мойсесом. Е Чэнь вместе с Су Ниншуан сели в автомобиль.
Чтобы быстрее наладить контакт с Нефритовым Когтем, Е Чэнь взял его с собой. А чтобы избежать любых неожиданностей, их сопровождала Амина – профессиональный сокольничий.
В дороге Мойсес начал рассказывать о предстоящем событии.
Если на Западе многие богачи и влиятельные люди предпочитают скачки, то на Ближнем Востоке у шейхов и местных магнатов в почете верблюжьи бега!!
Масштабы этих состязаний куда грандиознее привычных скачек. Если в обычных заездах участвуют десяток-другой лошадей, то здесь на старт выходят сотни верблюдов.
Да и дистанция куда длиннее.
Для верблюжьих бегов проложены специальные трассы, вдоль которых пролегают две широкие автодороги. Ближневосточные богачи могут ехать в своих автомобилях параллельно бегущим животным, наблюдая за ходом гонки в режиме реального времени.
Когда сотни верблюдов несутся по пескам, а за ними следуют сотни роскошных машин – этот размах и мощь сравнимы с движением целой армии.
Через полчаса Мойсес привез их к месту назначения.
Трасса для верблюжьих бегов находилась прямо посреди бескрайней пустыни. Пустовавшая еще недавно площадка была запружена людьми.
Сотни элитных автомобилей – Rolls-Royce, Lamborghini и прочие – терялись в этой массе.
Многочисленные богачи и члены королевских семей общались между собой, уже передав своих верблюдов обслуживающему персоналу. Все ждали начала.
Стоило Е Чэню выйти из машины, как он мгновенно оказался в центре всеобщего внимания. Причиной тому были не иностранные гости, а Нефритовый Коготь, чья стать поражала воображение.
Многие из присутствующих здесь магнатов и принцев даже не владели подобными птицами, не говоря уже о таком элитном экземпляре, как Нефритовый Коготь.
Вокруг слышался шепот – богачи с нескрываемой завистью смотрели на Е Чэня. Некоторые даже подходили, чтобы вежливо представиться.
Мойсес, знавший многих, начал вводить Е Чэня в круг общения.
— Господин Е, я распорядился привезти партию верблюдов. Может, выберете себе скакуна и тоже поучаствуете? — Предложил Мойсес.
Он действительно заранее подготовил отборных молодых верблюдов для своих гостей.
— А есть какие-то особые условия для участия? — С любопытством спросила Су Ниншуан.
— Никаких сложностей. Нужно лишь оплатить регистрационный взнос в размере ста тысяч долларов, – ответил Мойсес. — Разумеется, победителей ждут щедрые призы. Если не ошибаюсь, за первое место дают пятьдесят миллионов долларов, за второе – тридцать. Третьего уже не помню.
— Раз уж мы здесь, почему бы не поучаствовать? — Е Чэнь кивнул, соглашаясь.
Просто наблюдать со стороны было бы скучно, а взнос в сто тысяч – сущая мелочь, карманные расходы.
Мойсес отправил помощников зарегистрировать Е Чэня и его спутников, а сам повел их к загону, где содержались верблюды.
Там их ждало более двадцати тщательно отобранных животных.
— Господин Е, какого выберете? — Спросил Мойсес.
Как раз в тот момент, когда Е Чэнь осматривал верблюдов, к ним подошла небольшая группа людей.
— Мойсес, это твой кречет? — Высокомерно спросил мужчина в темных очках, шедший впереди группы.
— Говори цену, я его покупаю!
Мужчина выглядел так, будто готов выкупить все вокруг.
— Этот Нефритовый Коготь принадлежит господину Е, – холодно ответил Мойсес.
Он узнал этого человека: сын одного из крупнейших магнатов Ближнего Востока, влиятельная фигура с прочными связями в королевских кругах.
Услышав это, молодой человек в очках перевел взгляд на Е Чэня.
— Я даю двадцать миллионов долларов за твоего кречета, – бросил он.
— Не интересно, – Е Чэнь покачал головой.
Даже за двести миллионов он бы не расстался с птицей. Он слишком сильно привязался к Нефритовому Когтю.
Поняв, что перед ним не тот человек, которого можно подкупить, мужчина не стал повышать ставку. Однако его взгляд, полный алчного желания, не отрывался от птицы.
Заметив, что Е Чэнь присматривает верблюда, он вдруг оживился.
— Ты тоже решил поучаствовать в бегах? — Поинтересовался он.
— Какое совпадение, я тоже. Предлагаю пари: если проиграешь – отдашь мне этого Нефритового Когтя. По рукам?
— Ты понимаешь, насколько ценен этот кречет? — Вмешался Мойсес, пытаясь отрезвить его. — Ты просишь господина Е поставить на кон такую птицу, но что ты можешь предложить взамен, что было бы равноценно?
Мужчина в очках на мгновение замялся, но затем, стиснув зубы, выпалил ставку, которая заставила всех вокруг замереть от изумления!!