Глава 1199: «Нет худа без добра»
Контракт Души неразрывно связан с самой сутью сознания. Если владелец не расторгнет его, даже тот, чья мощь достигает небес, окажется бессилен его разрушить.
Взять хотя бы Императора Сюаньмина – даже когда он был в статусе Императора, будучи прежде лишь Божественным Королем, он не мог обойти этот обет.
Чтобы избежать предательства и обратного удара, на Континенте Учителей когда-то специально установили правило: даже если кто-то способен отделиться от Анналов Весны и Осени, он все равно не вырвется из оков Контракта Души.
— Контракт Души действительно нельзя просто так отсечь от моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже Небесное Дао. Разрушить этот договор не составит труда… достаточно лишь направить всю мощь удара в то место, где он закреплен, – произнес Безжалостный.
Контракт Души зиждется на фундаменте Небесного Дао. А раз уж эта особая сила способна растворить само Небесное Дао Мира Богов, то что уж говорить о каком-то контракте? При должном подходе это не представляет никакой сложности.
— Вот оно что… — взгляд Чжан Сюаня сверкнул.
— Сказал тебе достаточно, считай это благодарностью за то, что доставил меня в Мир Богов.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной – еще больше. Очевидно, пока он говорил, он поглотил неизвестное количество силы, насыщаясь ею.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее становится его мощь… — Ло Жоси, также заметив неладное, поспешно передала послание.
— Готовимся к бою. — Сомнения развеялись, Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко поднял меч. — Раз так, покажем, на что способны!
Грохот!
Он вновь обрушил свою сильнейшую технику владения мечом.
«Живой – вернусь, мертвый – буду тосковать вечно».
Когда не страшишься ни жизни, ни смерти, что может преградить путь?
Этот прием, хоть и не был постигнут на уровне Императора, вместил в себя все его стремления, доводя до предела технику «Небеса, если есть чувства».
Вжух!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила и Ло Жоси – ее изящные ладони кружились, а отблески меча напоминали падающий снег.
Ее техника была похожа на ту, что использовал юноша из Небес Бога Меча, сочетая в себе неукротимый напор и непринужденную легкость Естественного Небесного Дао.
— Ваши приемы весьма впечатляющи, но по сравнению со мной… все еще слабы. — Безжалостный легко усмехнулся и снова протянул руку вниз.
В одно мгновение небо померкло, ладонь накрыла собой весь мир. Пространство треснуло, а казалось, что даже солнце, луна и звезды вот-вот рухнут под этим натиском.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, извергая потоки крови прямо в воздухе.
Даже с их силой они не смогли выстоять!
До какого же уровня дошел этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг, и с каждым его движением расцветали лотосы, а в пустоте слышалось журчание воды.
Со стороны это выглядело невероятно пафосно.
После поглощения Лотоса Хаоса Девяти Небес его культивация ничуть не уступала Чжан Сюаню.
Он поднял кулак, и сила устремилась к Девяти Небесам.
Столкнувшись с Безжалостным, он также отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань прикрыл лицо ладонью.
Став Императором, Аватар так и не избавился от своей привычки красоваться…
Столько усилий на эффектное появление, лучше бы сосредоточил всю силу в одном ударе – эффект был бы куда разрушительнее!
— Бейте вместе, иначе, если падут они, погибнем и мы… — вскричал Цыпленок. Его тело охватило багровое пламя, казалось, что само небо воспламенилось.
Оставшиеся шесть Императоров также применили свои лучшие навыки.
Союз семи Императоров был способен уничтожить все сущее, перед ними не устоял бы ни один мир, но их противником был Безжалостный, впитавший особую энергию. Стоило атаке достичь его, как черная дыра резко расширилась, в мгновение ока поглотив всю мощь, и тут же ответила контратакой.
Бах-бах-бах-бах!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели прочь.
Десять Императоров, объединившись, не смогли выдержать и одного его приема!
Как он может быть настолько силен?
— Теперь ваша очередь умирать… — Разгромив всех, Безжалостный сделал шаг вперед и, перевернув запястье, снова нанес удар.
— Злодей, как смеешь!
Вслед за громовым окриком внезапно появился старик, сопровождавший юношу из Небес Бога Меча. Он встал на пути, и его меч превратился в поток серебряной реки.
— Император? У него сила Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик следовал за юношей, и Чжан Сюань полагал, что он лишь слуга или, в крайнем случае, титулованный Божественный Король. Лишь когда тот применил силу, стало ясно – это могущественный Император!
Если он Император, то кто тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча… — с трудом поднявшись, Ло Жоси сжала зубы.
— Тогда… кто же тот юноша, что передал мне искусство меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — только Ло Жоси хотела ответить, как пространство исказилось, и она увидела, как Император Небес Бога Меча отлетел в сторону, рухнув вдали и образовав огромный кратер.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание пути меча намного превосходили того старика, и даже он не мог противостоять врагу. Что уж говорить о других – даже с высоким мастерством меча они были бессильны.
— Ха-ха! Императоры? Кучка никчемных псов! Сегодня я сотру Девять Небес, уничтожу этот Мир Богов и растопчу все законы! — Победив Императора, Безжалостный безумно расхохотался. Вокруг него непрерывно рушилось пространство, делая его похожим на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и Аватар использовали всю свою мощь, даже Ло Жоси применила козыри, но не сдержали и одного удара…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы остановить его?
Неужели позволить ему уничтожить мир?
— Единственный способ… вернуть твое Небесное Дао с изъяном обратно в само Небесное Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в Небесное Дао? — Чжан Сюань понял ее мысль.
Библиотека в его сознании была частью Небесного Дао. Если она вернется, Небесное Дао станет полным и, возможно, сможет исправить изъян, самостоятельно изгнав Безжалостного.
Словно иммунная система человеческого тела.
Если иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется; если поврежден – даже самый сильный человек может погибнуть от вторжения.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао станет полным, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может уничтожить вирус, но… как быть с разъяренным тигром?
Что может сделать даже самый сильный иммунитет? Тот, кто перед ним, был не просто обычным Божественным Королем, он был мощнее любого Императора…
— Это… — Ло Жоси замолчала, на ее бледном лице отразилось разочарование. — Да… подавить его не выйдет, но если Небесное Дао станет целым, Он проснется. И тогда уничтожить этого негодяя не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — Ло Жоси глубоко вздохнула, решительно повернулась и полетела вперед.
— Хотите сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бах!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил свою технику, сияние меча озарило все вокруг.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Безжалостный снова отразил атаку.
— Уходите, я задержу его… — Аватар и Бессмертный Император, осознав, что они ищут путь к спасению, а не бегству, отчаянно бросились вперед. Ло Цици также обернулась, приняв истинный облик Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг начало застывать.
— Вперед!
Видя, как все бесстрашно бросаются в бой, не боясь смерти, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но он знал – сейчас не время для сантиментов. Схватив Ло Жоси, он одним рывком разорвал пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы лишилась своего былого спокойствия – Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за жизнью простых смертных, он посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот человек действительно способен спасти мир, то почему бы не пожертвовать собой?
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси, выровняв дыхание, объяснила.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно все понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась похожей на кровь Ло Жоси, но при этом была иной – это была кровь ее отца.
Теперь стало ясно, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, признала его господином, едва увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержался он от вопроса.
Библиотека была в хаосе, и именно кровь из кулона вернула ему ясность рассудка. Неужели не только она Император, но и ее отец, причем даже сильнее?
Если так, почему он в коме?
И почему для его пробуждения нужно именно Небесное Дао с изъяном?
— Он не Император. Он… само Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, отказываясь верить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог отразить ту гигантскую руку и впал в кому. Небесное Дао распалось на три части: Упорядоченное Небесное Дао и Небесное Дао с изъяном ушли в пространственные разломы, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Дао, поддерживая баланс Мира Богов. Чтобы он пришел в себя, нужно собрать все части… Вот почему я была так решительна, я не могла проиграть! Я специально отправилась на Континент Учителей, изучила Анналы Весны и Осени, чтобы найти способ победить Учителя Куна! И когда сражалась с ним, я просила его именно об этом.
Объяснила Ло Жоси.
Чжан Сюань прозрел.
Едва познакомившись на Континенте Учителей, эта девушка рассказала ему свою историю о спасении близкого человека. Тогда он не понимал, теперь – осознал.
Оказалось, речь шла об ее отце, который к тому же был Небесным Дао Мира Богов!
Разве может Небесное Дао обрести человеческий облик и завести детей?
— Управляешь Естественным Небесным Дао… В тебе нет фрагментов Небесного Дао? — Осознав нестыковку в ее словах, спросил Чжан Сюань.
Управлять и быть частью – это разные вещи.
— Я лишь управляю, я не часть Небесного Дао… — ответила она.
Чжан Сюань выдохнул с облегчением.
Если так, то нужно просто извлечь его Небесное Дао с изъяном, и ей не обязательно умирать.
Хотя он не желал такой судьбы, еще меньше он хотел, чтобы девушка пострадала.
— Если я извлеку из себя Небесное Дао с изъяном, твой отец оживет и сможет уничтожить Безжалостного, верно?
— Этого… я не могу гарантировать… — Ло Жоси посмотрела на рушащийся мир.
Мир Богов – основа ее отца. Если сама основа в таком состоянии, сможет ли он, проснувшись, одолеть такого сильного врага?
Трудно сказать!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, надейся на себя, а не на других… Нам придется справляться самим! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединив силы с Девятью Императорами, да еще если привлечь Учителя Куна – мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он же…
— Учитель Кун умер, верно? Но он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, его поражение было лишь способом сбросить оковы Небесного Дао… Вероятно, он, как и Вэй Чанфэн, обладает врожденным телом духа плода!
Чжан Сюань вспомнил Вэй Чанфэна. Способность Учителя Куна сохранять разум должна быть связана с этим врожденным даром.
Они могут не терять ясности сознания даже в утробе.
А с заранее подготовленными планами воскрешение – лишь вопрос времени.
Ло Жоси застыла, видимо, она не ожидала такого.
— Проверим, и все узнаем. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, включая Древнего Мудреца Цзы Юаня, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они могли попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился.
Очевидно, они ждали чего-то более важного и хотели сделать это, пока все Императоры были заняты в Море Приливов!
А этим важным делом, несомненно, было воскрешение Учителя Куна.
— Это… — Ло Жоси содрогнулась, осознав истину.
— Идем!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань одним движением перенесся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно, увидел старика, парящего в пустоте. Тот, заметив их, слегка улыбнулся:
— Пришли!
Кто же это, если не Учитель Кун!
Этот наставник десяти тысяч поколений действительно не разочаровал!
Как он и предполагал, пока все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Вы… — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать – Бессмертный Император тоже вернулся, но… она не ожидала, что так скоро!
— Я скрыл это от Небесного Дао, подготовив запасной план. Тот безымянный великан в Пруду Духов – это мое создание. В тот день, когда ты его убила, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Дао и восстановить плоть. Я только что пришел в себя, – Учитель Кун улыбнулся.
Он мастерски владел временем. Со стороны казалось, что в Мире Богов прошло всего день-два, но для восстановления сил ему потребовалось гораздо больше.
Прошли десятки лет.
— Силы нас троих велики, но одолеть Безжалостного не так-то просто… — Ло Жоси покачала головой, несмотря на воскрешение Учителя Куна.
Это было не принижение своих сил, а констатация факта.
Только что столько людей объединились, но не сдержали его. Что изменит один Учитель Кун?
Ситуация не поменяется!
— По отдельности или даже вместе мы действительно не противники, но… что если объединить всю силу в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась, но и Чжан Сюань был озадачен.
— Та рука разорвала Мир Богов и развеяла Небесное Дао. Сила ее неоспорима. Безжалостный поглотил всю эту мощь, а затем еще пятьдесят лет впитывал энергию Мира Богов. По чистой силе, если взять каждого из наших десяти с лишним Императоров по отдельности, мы действительно не ровня ему… — продолжал Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить силу в одном – кто знает!
— Как объединить?
Ло Жоси посмотрела на него.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры стоят на самой вершине Мира Богов. Если бы так легко было поглотить чужую силу, она бы не топталась на месте столько лет.
— Все просто… мы передадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы Императора, он сможет спасти Мир Богов!
— Я? — Чжан Сюань замер. — Почему я?
— Император Линси практикует путь свободы, стремясь выйти за пределы природы! Но имея узы с отцом, с Небесным Дао, имея тех, о ком беспокоишься, ты никогда не сможешь по-настоящему стать свободной! Если я не ошибаюсь, в бою со мной ты тоже пыталась отступить, намереваясь позволить мне убить тебя, верно?
Ло Жоси промолчала.
Во время боя у нее действительно была такая мысль. Поэтому их схватка поначалу напоминала спарринг, а не бой не на жизнь, а на смерть.
— Не достигнув истинной свободы, невозможно проявить величайшую силу. Даже если дать тебе больше ци, ты не сможешь пробить этот высший барьер! Что же касается меня… — Учитель Кун кивнул. — Я сострадаю всем живым существам, желаю спасти мир, но не хочу, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Излишняя доброта – тоже слабость! Если бы я был более жестоким и истребил иноземных духов, нынешней ситуации не возникло бы…
Если бы тогда он уничтожил всех иноземных духов, Безжалостный не смог бы воскреснуть, и всего этого не случилось бы.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань… его техника следует зову сердца, в ней нет изъянов. Он стремится жить собой, даже если погибнет – пока совесть чиста, его сердце спокойно. Такой человек обладает большей терпимостью, большим потенциалом развития. Только так можно подняться выше и зайти дальше!
— «Живой – вернусь, мертвый – буду тосковать вечно».
Если он не боится смерти, разве могут другие вещи его удержать?
— Это… — Чжан Сюань хотел что-то сказать, но Учитель Кун сверкнул глазами:
— Не отказывайся. Времени на воспитание кого-то еще нет, да и сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! Хотя в теле Императора Линси нет фрагментов Небесного Дао, она годами управляла Небесным Дао и понимает его по-своему. Я владею Упорядоченным Небесным Дао. Если мы вложим свою силу в тебя, ты обретешь мощь полного Небесного Дао! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара ты сможешь упорядочить Девять Небес, управлять мирозданием, сражаться с небесами и уничтожать все сущее!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Сев в позу лотоса, он в мгновение ока ощутил, как с двух сторон хлынули мощные потоки силы.
Тело Чжан Сюаня напряглось, он словно вмиг стал самим Небесным Дао, парящим над Девятью Небесами.
Душа, плоть, истинная ци – все претерпело очищение, становясь сильнее и величественнее.
…
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом займусь Чжан Сюанем… — отбросив Ло Цици и Аватара, Безжалостный холодно усмехнулся.
Сила, которую применили Аватар и Императоры, была велика, но в сравнении с его мощью – все еще слаба.
Море Приливов поглотило почти всю энергию Мира Богов, кроме городов, и теперь эта сила стала его подпиткой. Каждое его движение несло разрушение. Эти Императоры и Божественные Короли, хоть и представляли вершину Мира Богов, были для него ничем.
В этот момент Безжалостный казался воплощением самого Мира Богов, и никто не мог ему противостоять.
— Мир Богов погибнет, и наше существование бессмысленно. Юньчи, я заберу тебя с собой… — Император Юньчи принял свой истинный облик огромного пятикогтистого золотого дракона и бросился в атаку.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон застрял в его хватке, как бы он ни извивался, вырваться не мог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн также взревел, превратившись в Белого Тигра, и бросился вперед.
Бессмертный Император показал свой истинный облик Огненного Феникса, пламя озарило небо.
Император Сюаньмин предстал в облике гигантской черепахи, словно поддерживающей небеса.
Четыре Божественных Зверя, охранявших четыре предела Мира Богов, одновременно приняли свои истинные облики. Рушащийся мир замедлил свое падение.
Казалось, мироздание застыло в одно мгновение.
Бах-бах-бах-бах!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил четырех зверей, в его глазах вспыхнуло убийственное намерение:
— Раз вы ищете смерти, я исполню ваше желание…
В реве он хотел нанести решающий удар, но почувствовал, что поднятая рука напряглась и застыла в воздухе.
— Хочешь убить их? А спросил ли ты меня…
В следующее мгновение, к изумлению всех, из пустоты неспешно вышла фигура.
Это был Чжан Сюань!
Ныне юноша излучал мощь, в десять раз превышающую прежнюю. Он шел с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал сильнее…
Безжалостный замер, его взгляд стал серьезным.
Очевидно, он не понимал, как за несколько минут противник мог совершить такой скачок в силе.
— Но что толку? Даже в расцвете Мир Богов не смог меня остановить, не верю, что ты сможешь…
Холодно хмыкнув, Безжалостный снова нанес удар.
Чжан Сюань поднял меч навстречу.
Они сцепились в бою, пространство разрывалось на части, потоки энергии метались повсюду.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В Обители Свободы, в резиденции Учителя Куна, Ло Жоси с тревогой смотрела на битву.
После передачи силы Чжан Сюаню их культивация упала до уровня Божественного Короля, они лишились былого величия.
Но их уровень остался, и при наличии достаточной энергии они рано или поздно восстановятся.
— С нынешней силой победить… крайне трудно. Только если… он постигнет силу, превосходящую Императоров!
Помолчав, ответил Учитель Кун.
Десяток объединенных Императоров не смог одолеть Безжалостного. Даже если они передали ему всю силу, победить было нелегко.
Они пошли на это потому, что только сосредоточив всю мощь в одном человеке, можно было коснуться вершины и по-настоящему преодолеть предел, прорваться сквозь себя!
— Силу, превосходящую Императоров?
Ло Жоси устремила взгляд вдаль.
Когда ее отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но… она не смогла этого сделать. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце! И гордость перед этим миром.
Заметив ее сомнения, Учитель Кун улыбнулся.
…
Бах-бах-бах!
После нескольких ударов ладони Чжан Сюаня треснули, а на груди появилась огромная, ужасающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив силу двоих и создав внутри себя полное Небесное Дао, он все еще не был противником.
— Ха-ха, думал, ты могуч, а на деле – ничто! — Безжалостный холодно усмехнулся.
— Раз уж я не могу победить, рано или поздно буду убит. Раз так… я хочу умереть от твоего сильнейшего удара… — Чжан Сюань глубоко вздохнул, остановился и вместо атаки посмотрел на Безжалостного.
— Хорошо, я исполню твою просьбу, нанесу свой сильнейший удар…
Услышав это, Безжалостный на мгновение опешил, а затем холодно фыркнул, поднимая ладонь.
Вжих!
На ладони появился зеленоватый свет, и он обрушился вниз.
Это был действительно сильнейший удар – весь Мир Богов содрогнулся, казалось, что он не выдержит и снова будет пробит насквозь.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бах!
Голова взорвалась, душа рассеялась повсюду.
— Чжан Сюань… — у всех лица побелели.
Ло Цици была на грани безумия.
Император Юньчи и остальные широко открыли глаза, мелко дрожа.
Учитель Кун и Ло Жоси тоже застыли.
Они хотели, чтобы он прорвал оковы и достиг уровня выше Императора, зачем же он сдался и пошел на смерть?
Разве этим он не перечеркнул их добрые намерения?
— Нет, это метод бессмертия Бессмертного Императора…
Пока они пребывали в недоумении, Учитель Кун внезапно подал голос.
Все увидели, как взорвалась голова и даже разлетелась душа Чжан Сюаня, но кулон на груди вдруг вспыхнул. Капля крови взмыла вверх и загорелась жарким пламенем, из которого медленно вышла целая и невредимая фигура.
— Он… воспользовавшись силой противника и кровью из кулона, отделил Небесное Дао с изъяном от своей души?
Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся в огне Чжан Сюань больше не имел в себе Библиотеки Небесного Дао, он избавился от влияния Небесного Дао!
— Как он это сделал?
Учитель Кун тоже не мог поверить.
Небесное Дао и душа были слиты воедино, неразделимы. Чтобы избавиться от них, он сам был вынужден распылить свою душу и пересобрать ее в Пруду Духов.
А этот юноша избавился от оков после одного удара! Каким образом?
— Поняла… он использовал тот же метод, с помощью которого Безжалостный разорвал Контракт Души… — догадалась Ло Жоси.
Контракт Души связывал господина и слугу, и пока господин не расторгнет его, слуга оставался в подчинении. Библиотека Небесного Дао была своего рода «усиленной версией» такого контракта. Она была вплетена в душу, и без смерти ее нельзя было отсечь.
Но Безжалостный с помощью той особой энергии сумел разорвать Контракт Души. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе – очевидно, он обдумывал план еще тогда.
Он намеренно подставился под удар, заставив врага применить всю свою мощь. И с помощью этой силы, переродившись в огне, он преуспел!
— Вот оно что, оказывается, вот в чем заключается путь к прорыву за пределы Императора… — Чжан Сюань, вышедший из пламени, мягко улыбнулся. Словно постигнув некую истину, он взмахнул рукой, и Аватар, стоявший в стороне, вновь превратился в цветок лотоса и прилетел к нему.
В одно мгновение произошло идеальное слияние.
Все вокруг почувствовали, что Чжан Сюань стал самими Девятью Небесами – они были им, а он ими.
Он слегка коснулся земли ногой, и хаос Девяти Небес мгновенно утих, обретая стабильность.
Лотос Хаоса Девяти Небес, появившийся при зарождении мира, мог умиротворить его. Теперь, когда Аватар и истинное «Я» слились воедино, он обрел полный контроль над этой силой.
Более того, после слияния с Лотосом Хаоса Девяти Небес его культивация, и так достигшая пика, дрогнула – прорыв казался неизбежным.
— Любовь к господину, братская привязанность, узы учителя и ученика, родительская любовь, страсть… все это сливается воедино. Оказывается, именно это и есть мир, это и есть Человек! — Пробормотал Чжан Сюань с улыбкой.
В тот миг, когда Библиотека Небесного Дао отделилась от души, он все осознал.
Мир существует потому, что его видит человек, или человек появился потому, что существовал мир?
Ветер движется или сердце?
Этот вопрос испокон веков мучил бесчисленное множество людей.
Конечно, теперь… это не имело значения!
Если нет жизни и эмоций, какой смысл в существовании мира?
Поэтому за пределами любви лежит любовь к сущему! Это чувства, пронизывающие все мироздание.
В мире все имеет чувства. Только благодаря чувствам существует мир, только с ними продолжается жизнь.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – это чувство.
Боль – это чувство.
Разлука – это чувство.
И встреча – тоже чувство!
— Мириады чувств – отныне подчиняются мне… — после тихого возгласа оковы его культивации мгновенно рухнули.
Предел Императора был сломлен!
В тот же миг он словно коснулся новой вселенной, и его душа получила мощнейшую подпитку.
Бесчисленные потоки энергии хаоса устремились к нему, плоть стремительно крепла.
Раньше он мог прогрессировать лишь поглощая духовную энергию, но теперь пространственные разломы, энергия хаоса и даже зеленое сияние врага – все стало частью его силы, не разделяясь более на «чужое» и «свое».
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его атака не только не убьет врага, но и станет его подспорьем. В ярости он закричал и снова бросился в атаку.
— Твоя обида на высокомерных Императоров за то, что не спасли тебя в пространственном разломе, – это чувство. Твоя смиренность и гнев от того, что ты был рабом, – это чувство. Желание уничтожить Мир Богов, чтобы выплеснуть гнев, – это чувство. Жажда стать сильнее – тоже чувство… Твои чувства управляют тобой, как же ты можешь победить меня, не позволяя мне управлять ими?
Чжан Сюань мягко улыбнулся. Его голос звучал все громче, и он слегка сжал ладонь.
Безжалостный, еще мгновение назад казавшийся непобедимым, оказался скован бесчисленными невидимыми нитями чувств. Он потерял способность двигаться.
Раз в нем были чувства, они принадлежали Чжан Сюаню, он контролировал их!
— Ты… — в глазах Безжалостного застыл ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… я готов принести душу в жертву…
— Теперь говорить об этом поздно… — Чжан Сюань покачал головой.
Овладев всеми чувствами этого мира, статус слуги перестал иметь для него хоть какой-то смысл.
Он погубил столько людей, причинил вред его возлюбленной, Ло Цици и стольким друзьям. Как он мог простить его сегодня?
— Нет… — почувствовав решимость Чжан Сюаня, Безжалостный сжался. Не успел он договорить, как его тело охватила нестерпимая боль.
Бах!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, устремившиеся во все уголки Мира Богов.
Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно. Иссохшие пустоши вновь наполнились жизнью.
— Это…
— Он просто так его убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и другие застыли, не в силах поверить увиденному.
Они сражались с ним и знали, насколько он ужасен. Но столь могучее существо было уничтожено одним движением… До какого же уровня дошел этот Чжан Сюань?
Неужели за пределами Императора действительно существует иной уровень?
— Он справился… — Учитель Кун и Ло Жоси наконец разжали кулаки.
— Это часть Небесного Дао, пора вернуть ее на место… — Чжан Сюань посмотрел на «Небесное Дао с изъяном», что все еще парило в воздухе, отделившись от него, и слегка щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого перерождения, с грохотом встроилась в небосвод Мира Богов.
Раздался колокольный звон, и рушащийся мир начал медленно восстанавливаться прямо на глазах, хаотичные потоки энергии вновь пришли в порядок.
Разрушения прекратились, а иссохшая духовная энергия начала возрождаться вслед за гибелью Безжалостного.
— Похоже, Мир Богов ждет новая эра процветания… — улыбнулся Чжан Сюань.
Разлом в Море Приливов закрылся, Мир Богов восстанавливался, и возвращение к былому величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда…
Как только он закончил, в его голове раздался голос. Чжан Сюань на мгновение замер и шагнул вперед.
Этот шаг перенес его на невероятное расстояние, и он увидел юношу, стоявшего перед ним.
Это был тот самый человек, что когда-то передал ему искусство меча.
— Старший, вы…
Увидев его, Чжан Сюань опешил.
Раньше он казался ему непостижимым, но теперь он понял, что тот лишь на волосок уступает ему самому. Он достиг пика Императора, будучи намного сильнее той Ло Жоси, что была раньше.
— Зови меня просто по имени, я… Не Тон, – произнес юноша, от которого исходила непреклонная аура меча.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Впервые слышал это имя.
— Идем за мной, я познакомлю тебя с моим братом! — Не Тон улыбнулся и зашагал вперед.
Чжан Сюань последовал за ним. Они пролетели немалое расстояние и остановились перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
На вид он был немногим старше его самого, брови его были приподняты, придавая лицу глубокое, нечитаемое выражение.
— Эта сила… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила стоявшего перед ним юноши была еще выше, чем у него самого. Он тоже прорвал оковы Императора, и его культивация была еще глубже и величественнее!
— Я… Не Юнь, – юноша слегка улыбнулся. — И отец той, кого ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси?
Чжан Сюань содрогнулся:
— Вы… Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что ее отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я разделил свою душу на три части, и одна из них стала Небесным Дао! В конце концов, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно, – Не Юнь улыбнулся.
Чжан Сюань отказывался верить.
Мир Богов создал этот человек? Какова же тогда его истинная сила?
— Но если вы создали Мир Богов и вы – Небесное Дао, почему вы позволили Безжалостному творить бесчинства и не вмешались? — Спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не совершил прорыв, мир мог бы окончательно погибнуть. Почему этот человек бездействовал?
Почему он не заботился даже о жизни собственной дочери?
Не отвечая прямо, Не Юнь спросил:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов еще более могущественные формы жизни?
— Это… — Чжан Сюань призадумался. — Наверное, существуют…
Хотя он их не видел, но раз уж он сам достиг такого уровня, возможно, кто-то другой мог быть еще сильнее.
Например, этот человек.
— Я подозревал, что за пределами Мира Богов есть нечто могущественное, и использовал всю силу, чтобы заглянуть туда, что вызвало ответную реакцию высших миров… и тогда сверху опустилась та гигантская рука! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, Мир Богов был бы стерт в порошок, в нем не осталось бы ни единой искры жизни… Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть меня, ставшая Небесным Дао, оказалась расщеплена.
— В такой ситуации восстановиться для меня было бы делом одной мысли. Но я понимал: чтобы по-настоящему выйти за пределы оков Мира Богов и исследовать, откуда взялась та рука и что находится за пределами этого мира… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел увидеть, найдется ли существо, способное прорвать оковы Императора и сравняться со мной!
— Поэтому я отправил частицы Небесного Дао в самый низший мир… вложив их в души, которые принадлежали этому миру, и в одну душу, которая ему не принадлежала. И ты, в конечном итоге, не разочаровал меня!
Не Юнь рассмеялся.
— Душа, не принадлежащая этому миру… Значит, мое перерождение – тоже ваша рук дело? — В сердце Чжан Сюаня шевельнулось волнение.
Неудивительно, что он смог переселиться. Он никак не ожидал, что все это было спланировано.
— Хе-хе! — Не Юнь улыбнулся. — Те, кто рожден в этом мире, испытывают перед ним благоговение, и прорвать его оковы им гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул судьбу, не надеясь, что ты действительно преуспеешь…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без самоотверженности Учителя Куна нынешний прорыв был бы невозможен.
— Я дал ему шанс, но он не воспользовался им. Схватка с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но, увы, он предпочел отступить, думая, что оставил себе путь к отступлению. На самом деле он потерял дух дерзновения. Столкнувшись с тем, кто выше нас, не имея этого духа, как можно противостоять?
Чжан Сюань промолчал.
Он видел их бой и понимал, что Учитель Кун действительно действовал нерешительно.
Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, из-за этого минутного колебания он упустил шанс на возвышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — через мгновение нахмурился Чжан Сюань.
Неужели этот человек настолько равнодушен к судьбе собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти равна моей. Как ты думаешь, если бы исход был предрешен, смог бы я спасти ее в последний момент, не дав получить ни единой царапины?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв за пределы Императора – это совершенно иной уровень. Если бы он действительно захотел вмешаться, он бы мог спасти ее в любую секунду.
— Линси родилась от моей второй жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она поверила и не поддалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь горько вздохнул. — Отец из меня вышел тот еще… Что ж, объяснись с ней ты. В конце концов, ее сердце теперь принадлежит тебе, а про меня, своего старика, она, небось, и не вспомнит… Ха-ха, я пока не появлюсь, скроюсь на время, а то, боюсь, она устроит мне грандиозный скандал…
Видя столь несерьезного отца, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…