Глава 1198: «Совершенно секретные сведения»
Контракт Души – он неразрывно связан с самой сутью бытия, и пока его не расторгнуть самостоятельно, даже если противник обладает божественным могуществом, разрушить этот союз невозможно.
Взять хотя бы Бессмертного Императора – Цыпленка. Раньше он был лишь Богом-Королем, а тот – Императором, и даже он не мог обойти подобные узы.
Чтобы не допустить вероломства или обратного удара, в Мире Учителей когда-то постановили: даже если можно покинуть «Анналы Небесного Дао», разорвать договор между душами не удастся!
— Контракт Души, действительно, нельзя извлечь из моря сознания, но я слился с особым газом, способным растворить даже Небесное Дао. Уничтожить подобную связь – пустяк… Достаточно обладать силой, чтобы нанести удар туда, где закреплен контракт, и дело сделано! — Произнес Безжалостный.
Контракт Души был возведен на фундаменте Небесного Дао. А раз эта особая энергия могла развеять само Небесное Дао Мира Богов, то что стоило разрушить какой-то контракт, если действовать с умом?
— Вот оно что… — в глазах Чжан Сюаня мелькнула догадка.
— Разговор с тобой – это своего рода благодарность за то, что доставил меня в Мир Богов.
Закончив объяснение, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной – еще огромнее. Очевидно, пока он говорил, та поглотила невесть сколько энергии, питая своего хозяина.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее он становится… — Ло Жоси, тоже заметив неладное, поспешно отправила сообщение через передачу звука.
— Приготовиться! — Отбросив прочь сомнения, Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко вскинул меч. — Раз так, покажем, на что способны в бою!
Грохот!
Он вновь обрушил свое самое мощное намерение меча.
Жизнь – лишь миг, смерть – вечная тоска!
Если не страшишься ни жизни, ни смерти, что может встать у тебя на пути?
Этот прием, хоть и не был постигнут на уровне Императора, содержал в себе все его стремления, доводя технику «Небеса, если есть чувства» до предела.
Вжух!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси – ее изящные ладони кружили в воздухе, а блеск клинка был подобен снегу.
Ее техника меча чем-то напоминала стиль того юноши из Небес Бога Меча: в ней чувствовались и неостановимый порыв, и легкость естественного Дао.
— Ваши приемы весьма недурны, но в сравнении со мной… все еще слабы, — легко усмехнувшись, Безжалостный снова протянул руку вниз.
В одно мгновение небо и земля погрузились во тьму, рука закрыла собой горизонт, пространство затрещало, и казалось, будто солнце, луна и звезды готовы рухнуть под этим натиском.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь прямо в воздухе.
Даже с их силой они не смогли выстоять!
До какого уровня дошел этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым движением его стоп распускались лотосы, а в пустоте слышался звук бегущей воды.
Издалека это выглядело невероятно пафосно.
После слияния с Лотосом Хаоса Девяти Небес его культивация ничуть не уступала Чжан Сюаню.
Он вскинул кулак, и мощь устремилась к Девяти Небесам.
Но при столкновении с Безжалостным его отбросило так же, как остальных – он не выдержал и одного удара.
Чжан Сюань прикрыл лицо рукой.
Стал Императором, а привычка красоваться никуда не делась… Лучше бы сосредоточил силу в одном ударе, было бы гораздо эффективнее!
— Атакуем вместе! Иначе, если они падут, погибнем и мы… — проревел Цыпленок, и вокруг него вспыхнуло алое пламя, словно само небо охватил пожар.
Остальные шесть Императоров тоже применили свои козыри.
Союз семи Императоров был способен разрушить мир, но против них стоял Безжалостный, поглотивший особую силу. Стоило атаке приблизиться, как черная дыра расширилась и в мгновение ока проглотила весь натиск, тут же выпустив его в ответ.
Бах-бах-бах-бах!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань, отлетели прочь.
Десять великих Императоров объединились, но не смогли остановить его и на мгновение!
Как он стал настолько силен?
— Пришло ваше время умирать… — разгромив всех одним приемом, Безжалостный шагнул вперед и, перевернув запястье, снова нанес удар.
— Негодяй, как ты смеешь!
С этим окриком внезапно появился старик из Небес Бога Меча, преградив ему путь. Его длинный меч превратился в поток серебряной реки.
— Император? Он тоже уровня Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за юношей, и Чжан Сюань принимал его лишь за слугу, максимум – за титулованного Бога-Короля. Но, увидев его силу, он понял: тот тоже был могущественным Императором!
Если он Император, то кто тогда тот юноша?
— Он сам по себе является Императором Небес Бога Меча… — с трудом поднявшись, проговорила Ло Жоси, стиснув зубы.
— Тогда… кто тот юноша, что передал мне искусство меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси только собиралась ответить, как пространство исказилось, и она увидела, что Император Небес Бога Меча тоже отлетел назад, рухнув неподалеку и оставив после себя огромный кратер.
Даже Чжан Сюань, с его нынешней силой и пониманием Дао Меча, не мог противостоять врагу. Что уж говорить об остальных – несмотря на мастерство, они были не ровня Безжалостному.
— Ха-ха! Императоры, лишь кучка никчемных слабаков! Сегодня я уничтожу Девять Небес, сотру в порошок этот Мир Богов и растопчу все законы! — Победив Императора, Безжалостный безумно расхохотался. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, делая его похожим на демоническое божество.
— Что же делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и Аватар применили всю свою мощь, даже Ло Жоси использовала свой сильнейший прием, но не смогли сдержать и одного удара…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого безумца?
Неужели позволить ему разрушить всё?
— Есть лишь один выход… вернуть твоё «Небесное Дао с изъяном» самому Небесному Дао, чтобы оно подавило его… — Ло Жоси сжала кулаки, её глаза покраснели.
— Вернуть Небесному Дао? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его сознании была частью самого Дао. Если она вернется, Небесное Дао станет полноценным – возможно, тогда оно само исправит брешь и вышвырнет Безжалостного вон.
Словно иммунная система организма.
Если иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется. А если нет – даже самый крепкий человек может погибнуть от вторжения инфекции.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао восстановится, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Вирус иммунитет уничтожит, но… как быть, если перед ним тигр?
Что может сделать даже самая мощная иммунная система? А ведь этот враг – не просто обычный Бог-Король, его сила уже превзошла уровень Императора…
— Это… — Ло Жоси на мгновение замолчала, и на её бледном лице отразилась печаль. — Ты прав… подавить его не выйдет. Но когда Небесное Дао станет цельным, «он» сможет пробудиться. И тогда уничтожить этого мерзавца не составит труда!
— «Он»? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему. Он в Обители Свободы… — глубоко вздохнув, Ло Жоси стиснула зубы и развернулась, устремившись вперед.
— Пытаетесь сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бах!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты… — Чжан Сюань снова применил искусство меча, и ослепительное намерение меча вырвалось наружу.
Дзынь-дзынь-дзынь!
И снова Безжалостный отразил удар.
— Бегите, я задержу его… — понимая, что они ищут способ спасти мир, а не просто спасаются бегством, Аватар и Бессмертный Император с криком встали на пути врага. Ло Цици тоже обернулась, приняв истинный облик Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг сковало льдом.
— Уходите!
Видя, как все бросаются на верную смерть, не страшась гибели, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но он знал – сейчас не время для сантиментов. Схватив Ло Жоси, он одним рывком разорвал пространство, и в следующее мгновение они оказались в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы давно утратила свою безмятежность – Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за страданиями простых людей. Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если этот человек действительно мог спасти мир, что значила его собственная жертва?
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. А Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец?
Чжан Сюаня осенило.
Неудивительно, что он чувствовал сходство между кровью в кулоне и Ло Жоси, но при этом они были разными – оказывается, это была кровь её отца.
Это объясняло, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, признала его хозяином, едва увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержался он от вопроса.
Когда Библиотека пришла в хаос, именно кровь из кулона вернула его в сознание. Неужели не только она Император, но и её отец, и он еще могущественнее?
Если так, то почему он в коме?
И почему для его пробуждения нужно именно «Небесное Дао с изъяном»?
— Он не Император. Он… Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань вздрогнул, не в силах поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог противостоять той огромной руке и впал в кому, а Небесное Дао раскололось на три части. «Упорядоченное Небесное Дао» и «Небесное Дао с изъяном» попали в пространственные вихри, а я стала хранителем «Естественного Небесного Дао», поддерживая равновесие в мире. Чтобы он оправился, нужно собрать разрозненные части… Поэтому я была так решительна и не могла позволить себе проиграть! Я специально проникла в Мир Учителей, изучала «Анналы Весны и Осени», пытаясь найти способ одолеть Учителя Куна! И когда я сражалась с ним, то просила его о том же.
Объяснила Ло Жоси.
Чжан Сюаня озарило.
Вскоре после того, как они познакомились в Мире Учителей, эта девушка рассказала ему свою историю – о том, что ей нужно спасти близкого человека. Тогда он не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Оказалось, это её отец, да к тому же – Небесное Дао Мира Богов!
Может ли Небесное Дао обрести человеческий облик, заводить детей и семью?
— Ты хранитель «Естественного Небесного Дао»… в тебе нет фрагментов Небесного Дао? — Внезапно осознав неточность в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
«Хранитель» и то, как он слился с ним внутри себя – это были совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не часть Небесного Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань выдохнул с облегчением.
Если так, то ему достаточно лишь отделить от себя «Небесное Дао с изъяном», и не обязательно, чтобы она тоже погибла.
Хотя он и не хотел принимать такую судьбу, он меньше всего желал, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю от себя «Небесное Дао с изъяном», твой отец придет в себя и сможет убить Безжалостного, так ведь? — Спросил Чжан Сюань.
— Этого… я не могу сказать наверняка… — Ло Жоси подняла голову и взглянула на разрушенный Мир Богов, в её голосе звучало сомнение.
Мир Богов был фундаментом её отца, а теперь, когда основа пошатнулась, сможет ли он, даже пробудившись, одолеть такого мощного врага?
Трудно сказать!
— Раз даже ты не уверена, то лучше надеяться только на себя… Мы должны найти другой выход! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, вместе с Девятью Императорами, а если к нам присоединится Учитель Кун – мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь мертв, верно? Нет, он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила – лишь способ разорвать связь с Небесным Дао… Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает «врожденным телом духа плода»!
Чжан Сюань был уверен в своих словах.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: способность Учителя Куна сохранять разум должна быть такой же, как у него – врожденное тело духа плода.
Это позволяло не терять ясность сознания даже после перерождения.
А с учетом приготовленных заранее козырей, воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, по-видимому, не ожидая подобного исхода.
— Сходим и проверим. Если я прав, он уже восстановился. Иначе его ученики не смогли бы игнорировать даже Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как древний святой Цзы Юань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров у них нашлись бы способы попасть в Море Приливов, но никого из них там не было.
Очевидно, они ждали чего-то более важного и хотели воспользоваться моментом, пока все Императоры заняты в Море Приливов!
И это «важное дело» явно заключалось в том, чтобы помочь Учителю Куну восстановиться.
— Это… — в душе Ло Жоси всё перевернулось, она внезапно всё поняла.
— Пошли!
Больше ничего не объясняя, Чжан Сюань одним взмахом руки перенесся туда, где обитал Учитель Кун. И действительно, старик, скрестив ноги, парил в воздухе. Заметив их, он слегка улыбнулся:
— Вы пришли.
Кто же еще это мог быть, если не Учитель Кун!
Этот Учитель всех поколений, как и ожидалось, не заставил его разочароваться!
Все было именно так, как он предполагал: пока всё внимание мира было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать – Бессмертный Император ведь тоже вернулся, но… она не ожидала, что это произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Дао и заранее приготовил путь к отступлению. Тот безымянный гигант в Омуте Душ был моим творением. В тот день, когда ты меня «убила», я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Дао и заново воссоздать тело. Сейчас я только-только восстановился, – Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он владел силой времени. Казалось, прошло всего пара дней, но на самом деле, чтобы восстановить силы, он потратил невесть сколько времени.
Прошли десятки лет.
— Сила нас троих, конечно, велика, но одолеть Безжалостного будет нелегко… — Ло Жоси, видя, что Учитель Кун и правда восстановился, всё равно покачала головой.
Она не принижала их достоинств, это была суровая правда.
Только что столько людей объединились и не смогли его остановить, так что изменит один Учитель Кун?
Ситуация оставалась прежней!
— По отдельности или даже вместе мы, возможно, не ровня противнику. Но… что если слить силу всех нас в одного человека? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Слить в одного человека?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась – Чжан Сюань тоже был в полном недоумении.
— Та ладонь могла расколоть Мир Богов и разбить Небесное Дао. Мощь её не вызывает сомнений. Безжалостный поглотил эту силу целиком, да еще и выпил всю энергию Мира Богов за последние пятьдесят лет. По одной лишь чистой силе – никто из нас, десяти Императоров, в одиночку ему не соперник… — Учитель Кун продолжал:
— Но если мы объединимся и сконцентрируем всю силу в одном из нас… исход может быть иным!
— Как это сделать? — Спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать – трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов. Если бы было так просто поглощать чужую силу, она бы не топталась на месте столько лет.
— Очень просто… Мы передадим всю свою силу Чжан Сюаню. Если он сможет прорвать оковы Императора, то спасет Мир Богов! — Ответил Учитель Кун.
— Мне? — Чжан Сюань опешил. — Почему именно мне?
— Императрица Линси культивирует свободу и следование естеству! Но из-за уз отца и Небесного Дао, из-за дорогих ей людей она никогда не сможет по-настоящему стать свободной! Если я не ошибаюсь, в бою со мной ты ведь тоже планировала отступить, собираясь позволить мне убить тебя, верно? — Сказал Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала.
Во время того боя у неё действительно были подобные мысли, поэтому поначалу они лишь обменивались ударами, словно спарринг-партнеры, без настоящего желания убить друг друга.
— Раз нельзя обрести полную свободу, невозможно раскрыть и всю мощь. Даже если дать тебе сколько угодно Ци, ты не сможешь прорваться к высшей ступени! А что касается меня… — Учитель Кун кивнул. — Я болею душой за всех существ, хочу спасти мир, но не желаю, чтобы ради меня жертвовали собой. Моя доброта – тоже слабость! Если бы я был более безжалостным и истребил расу Иных Душ, нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы тогда он уничтожил всех Иных Душ, Безжалостный не смог бы воскреснуть, и всего этого кошмара бы не было.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань… его техника идет от сердца, в ней нет изъянов. Он стремится жить по своей воле, и даже перед лицом смерти, если он чист перед собой, он остается спокоен. У такого человека больше широты души, больше пространства для роста. Только так можно подняться выше и уйти дальше! — Продолжал Учитель Кун.
Жизнь – лишь миг, смерть – вечная тоска!
Если он не боится даже смерти, что еще может его удержать?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, но встретился с пронзительным взглядом Учителя Куна:
— Не отказывайся. Времени мало, мы не успеем вырастить кого-то другого, да и сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! Хотя в теле Императрицы Линси нет фрагментов Небесного Дао, она годами управляла им и имеет собственное понимание. Я держу в руках «Упорядоченное Небесное Дао». Если мы вложим всю свою силу в тебя, в твоем теле сосредоточится мощь полноценного Небесного Дао! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара, ты сможешь упорядочить Девять Небес, управлять миром, сразиться с небесами и уничтожить всё зло!
— Хорошо!
Видя, что они уже приняли решение, и зная, что спорить бесполезно, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в мгновение ока две колоссальные волны энергии хлынули в него с обеих сторон.
Тело Чжан Сюаня оцепенело. В одночасье он словно сам стал Небесным Дао, парящим над Девятью Небесами.
Его душа, плоть и Ци – всё в одно мгновение прошло очищение, становясь всё мощнее и крепче.
…
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня… — отшвырнув Ло Цици, Аватара и остальных, Безжалостный холодно усмехнулся.
Сила, которую применили Аватар и другие Императоры, была действительно впечатляющей, но в сравнении с ним она всё еще казалась слабой.
Море Приливов поглотило почти всю энергию Мира Богов, за исключением городов, и теперь вся эта мощь стала его подпиткой. Каждый его жест нес в себе разрушительную силу. И хотя эти Императоры и Боги-Короли представляли собой вершину мира, они были не в силах ему противостоять.
Сейчас Безжалостный казался воплощением самого Мира Богов – никто не мог его остановить.
— Мир Богов гибнет, нам нет смысла жить. Я, Император Юньчи, уйду вместе с тобой… — Император Юньчи принял истинный облик огромного пятикогтевого золотого дракона и бросился на него с небес.
— Ты? Не достоин! — Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в ней. Как бы тот ни извивался, вырваться он не мог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал рев, приняв облик Белого Тигра, и ворвался в бой.
Бессмертный Император показал свою истинную форму Бессмертного Огненного Феникса, осветив небо пламенем.
Император Сюаньмин, чьим истинным обликом была огромная черепаха, казалось, поддерживал собой всё небо.
Четыре божественных зверя, хранители четырех сторон Мира Богов, одновременно приняли свои истинные формы, и рушащийся мир начал замедляться.
Вселенная словно застыла в одно мгновение.
Бах-бах-бах-бах!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил всех четырех зверей, и в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства:
— Раз уж вы так стремитесь умереть, я исполню ваше желание…
Среди рыка, когда он уже готов был нанести смертельный удар и уничтожить всех, он почувствовал, как занесенная рука напряглась и замерла в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты моего разрешения…
И тут, к изумлению присутствующих, из воздуха медленно вышла фигура.
Это был Чжан Сюань!
Ныне юноша был переполнен силой – она была в десять раз мощнее, чем мгновение назад. Он пришел с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал сильнее… — Безжалостный замер, его взгляд стал серьезным.
Очевидно, он не мог понять, как за считанные минуты сила противника так кардинально изменилась.
— Но что толку? Даже в свой расцвет Мир Богов не смог меня остановить. Не верю, что ты сможешь… — холодно хмыкнув, Безжалостный снова нанес удар ладонью.
Чжан Сюань взмахнул мечом, встречая атаку.
Они столкнулись, и пространство вокруг затрещало от потоков бушующей энергии.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — Ло Жоси с тревогой смотрела со стороны Обители Свободы.
После того как она и Учитель Кун передали свою силу Чжан Сюаню, их собственная культивация упала до уровня Бога-Короля, став не такой величественной, как раньше.
Но их уровень оставался прежним, и при достатке энергии они рано или поздно восстановятся.
— С нынешней силой победить… очень трудно. Если только… он не постигнет силу, превосходящую Императоров! — Помолчав, сказал Учитель Кун.
Десяток Императоров не могли одолеть Безжалостного, и даже если они передали ему всю свою мощь, победить было не так-то просто.
Они сделали это лишь потому, что только сосредоточив силу в одном человеке, можно было коснуться вершины и, возможно, превзойти предел, прорваться за рамки возможного!
— Силу, превосходящую Императоров? — Ло Жоси посмотрела вдаль.
Когда её отец был в сознании, он говорил ей то же самое. Но… она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце! И гордость перед этим миром, — с улыбкой сказал Учитель Кун, заметив сомнение в её глазах.
…
Бах-бах-бах!
После нескольких ударов ладонь Чжан Сюаня треснула, а на груди появилась глубокая, ужасающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив силу их двоих и сформировав полноценное Небесное Дао, он всё равно не был соперником врагу.
— Ха-ха, а я-то думал, ты могуч! Оказалось – ничего особенного! — Безжалостный холодно усмехнулся.
— Раз уж я не ровня тебе и рано или поздно буду убит, хочу умереть от твоего самого сильного удара… — Чжан Сюань глубоко вздохнул, остановился и перестал атаковать, глядя прямо в глаза Безжалостному.
— Хорошо, я исполню твою просьбу, дам тебе самый сильный удар… — Безжалостный на мгновение опешил, услышав это, затем холодно фыркнул и вскинул ладонь.
Шух!
Зеленое свечение появилось на его ладони, и он с силой обрушил её вниз.
Это действительно был его сильнейший удар: весь Мир Богов содрогнулся, словно не выдерживая давления, и в пространстве образовался еще один огромный провал.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бах!
Голова взорвалась, душа рассеялась в пространстве.
— Чжан Сюань… — увидев это, все побледнели.
Ло Цици была на грани безумия.
Император Юньчи и остальные вытаращили глаза, дрожа всем телом.
Учитель Кун и Ло Жоси, ставшие свидетелями этого, тоже замерли.
Они рассчитывали, что он прорвет оковы и достигнет уровня выше Императора, так почему он не сопротивлялся, а покорно принял смерть?
Разве не напрасны были их старания?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора… — вдруг произнес Учитель Кун.
В этот момент они увидели, как из взорвавшейся головы и рассеявшейся души Чжан Сюаня вырвался кулон на груди, взорвался, и из него воспарила капля крови. Она вспыхнула жарким пламенем, из которого медленно вышла неповрежденная фигура.
— Он… использовал силу противника и кровь из кулона, чтобы отделить «Небесное Дао с изъяном» от своей души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся из пламени Чжан Сюань больше не имел в себе Библиотеки Небесного Дао, он избавился от влияния Небесного Дао, он отделился от него!
— Как ему это удалось? — Учитель Кун был в полном недоумении.
Небесное Дао и душа были так тесно связаны, что, чтобы избавиться от них, ему пришлось пожертвовать собой и собирать душу заново в Омуте Душ.
А этот юноша избавился от всего за один удар. Какой метод он использовал?
— Я поняла… Он применил тот же способ, с помощью которого Безжалостный избавился от Контракта Души… — Ло Жоси всё осознала.
Контракт Души связывал господина и слугу – пока господин не разорвет его, слуга всегда будет под контролем. Библиотека Небесного Дао была своего рода улучшенной версией такого контракта.
Она была привязана к душе, и пока ты жив, избавиться от неё невозможно.
Но Безжалостный смог порвать Контракт Души с помощью той особой силы. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом, и, видимо, уже тогда у него созрел план.
Он намеренно пошел на верную смерть, заставив врага нанести самый мощный удар. С помощью этой силы он возродился из пепла – и, как оказалось, успешно!
— Вот оно что, это и есть путь к прорыву за пределы Императора… — Чжан Сюань, вышедший из пламени, слегка улыбнулся, словно осознав нечто важное. Он взмахнул рукой, и Аватар сбоку превратился в цветок лотоса и прилетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с ним.
В тот же миг окружающим показалось, что Чжан Сюань сам стал Девятью Небесами.
Он слегка топнул ногой.
Хаос Девяти Небес мгновенно утих.
Лотос Хаоса Девяти Небес появился при рождении самих Небес и мог стабилизировать их. Теперь, когда Аватар и истинное «я» идеально слились воедино, он обрел полный контроль над этой силой.
Более того, с мощью Лотоса Хаоса его культивация, уже находившаяся на пике, всколыхнулась, готовая прорваться в любую секунду.
— Любовь слуги и господина, любовь братьев, любовь учителей и учеников, любовь родителей, любовь… всё это слилось воедино. Оказывается, это и есть мир, это и есть человек!
С легкой улыбкой Чжан Сюань пробормотал себе под нос.
В тот миг, когда Библиотека отделилась от его души, он всё понял.
Это человек смотрит на мир, и оттого мир существует, или мир существовал до того, как появился человек?
Это ветер движется, или сердце?
Этот вопрос веками мучил бесчисленное множество людей.
Впрочем, теперь… это не имело значения!
Без жизни, без чувств, что толку в существовании мира?
Поэтому, после любви к ближнему, идет любовь ко всему живому! Это чувства, пронизывающие мир.
Всё в мире обладает чувствами, только с ними мир обретает жизнь, только с чувствами может продлиться бытие.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – это чувство.
Боль – это чувство.
Разлука – это чувство.
Встреча – тоже чувство!
— Мириады чувств – всё в моей власти…
С тихим возгласом оковы в теле Чжан Сюаня мгновенно пали.
Оковы Императора были сломлены!
В одно мгновение он словно коснулся нового мира, и его душа получила стремительное питание.
Бесчисленная энергия хаоса хлынула в него, и тело стало стремительно совершенствоваться.
Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, но теперь пространственные вихри, энергия хаоса и даже то самое зеленое свечение врага – всё стало частью его самого.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его удар не только не убьет врага, но и поможет ему. Он в ярости завопил и снова бросился в атаку.
— Твоя обида на высокомерных Императоров, не спасших тебя в пространственных вихрях – это чувство. Ощущение своей ничтожности и гнева от того, что ты был моим слугой – это чувство. Желание разрушить мир, чтобы выплеснуть гнев – это чувство. Желание стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня, если не можешь контролировать даже их?
Легко улыбнувшись, Чжан Сюань говорил всё быстрее и громче, а затем слегка сжал ладонь.
Безжалостный, доселе непобедимый, оказался опутан бесчисленными нитями эмоций и застыл, не в силах пошевелиться.
Раз есть чувства – значит, он подвластен ему!
— Ты…
В глазах Безжалостного застыл ужас:
— Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… Я готов принести душу в жертву…
— Теперь говорить об этом поздно… — Чжан Сюань покачал головой с легкой улыбкой.
Овладев всеми чувствами мира, слуги для него больше не имели никакого смысла.
Убить стольких людей в Мире Богов, ранить его девушку, Ло Цици и стольких друзей – как он мог его простить?
— Нет…
Почувствовав его решимость, Безжалостный ощутил, как всё его тело пронзила острая боль.
Бах!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные потоки энергии, которые устремились во все уголки Мира Богов.
Вся сила, поглощенная Морем Приливов, вернулась обратно, и иссохшие пустоши вновь наполнились жизнью.
— Это…
— Так просто убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Линлун и остальные вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Только что они сражались с ним и знали, насколько он страшен. Такой могущественный враг был уничтожен походя. До какого же уровня дошел этот Чжан Сюань?
Неужели за пределами Императора действительно существует другой уровень?
— Он справился…
Учитель Кун и Ло Жоси разжали стиснутые кулаки.
— Это часть Небесного Дао, верну-ка я его на место… — увидев, как «Небесное Дао с изъяном», только что отделенное от него, парит в воздухе, Чжан Сюань улыбнулся и щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого момента перерождения, с грохотом встроилась в небо Мира Богов.
Раздался колокольный звон, и рушащийся мир начал медленно восстанавливаться на глазах, хаотичные потоки энергии вновь упорядочились.
Мир Богов перестал рушиться, а истощенная энергия, вместе со смертью Безжалостного, начала медленно возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эпоха возрождения духовной энергии… — Чжан Сюань улыбнулся.
Дыра в Море Приливов, с восстановлением Небесного Дао, закрылась. Мир Богов вернет свое былое величие – это был лишь вопрос времени.
— Чжан Сюань, иди сюда…
Едва он закончил, как в голове раздался голос. Чжан Сюань опешил и сделал шаг вперед.
Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и он увидел юношу, стоящего перед ним.
Это был тот самый человек, что обучал его искусству меча.
— Старший, вы…
Увидев его, Чжан Сюань замер.
Раньше он чувствовал, что этот человек непостижим, а теперь понял, что тот лишь на волос уступал ему самому, достигнув пика Императора, и был намного сильнее Ло Жоси.
— Можешь называть меня по имени, я… Не Тон, — юноша, от которого исходило намерение меча, способное пронзить всё на свете, ответил сухо.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Впервые слышал это имя.
— Идем со мной, познакомлю тебя с моим братом! — Не Тон усмехнулся и сделал шаг вперед.
Чжан Сюань последовал за ним, и через некоторое время они остановились перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
Он выглядел не намного старше его, с гордо вскинутыми бровями, внушающими чувство глубокой непостижимости.
— Эта сила… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была даже больше его собственной! Он тоже прорвал оковы Императора, и его культивация была еще глубже и основательнее!
— Я… Не Юнь! — Юноша слегка улыбнулся. — То есть… отец Не Линси, или, как ты её называешь, Ло Жоси!
— Отец Жоси?
Чжан Сюань вздрогнул:
— Вы… вы и есть Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что её отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я разделил себя на три части, и одна из них стала Небесным Дао! К тому же, этот мир создал я, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно, – Не Юнь слегка улыбнулся.
Чжан Сюань не мог поверить.
Мир Богов создал этот человек?
Насколько же велика должна быть его сила?
— Нет, если Мир Богов создали вы, и вы – Небесное Дао, то почему вы позволили Безжалостному бесчинствовать и не вмешались… — спросил Чжан Сюань.
Если бы не его прорыв, Мир Богов мог полностью рухнуть. Почему этот человек бездействовал?
Почему он не заботился даже о жизни собственной дочери?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь спокойно посмотрел на него:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов более могущественные формы жизни?
— Это… — Чжан Сюань замялся. — Наверное, существуют…
Хотя он их не видел, но раз он смог достичь такого уровня, возможно, кто-то другой тоже мог, и даже превзойти его.
Как этот человек перед ним.
— Я подозревал, что за пределами Мира Богов есть более сильные формы жизни, поэтому изо всех сил пытался заглянуть туда, что привело к ответному удару высшего мира… Ладонь обрушилась с небес! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт в порошок, не осталось бы ни одной живой души… Поэтому я принял этот удар на себя, но из-за этого Небесное Дао, в которое я воплотился, раскололось.
— Восстановить его было бы делом одной воли. Но… я понимал, что для того, чтобы по-настоящему преодолеть оковы Мира Богов, исследовать происхождение той ладони и узнать, что находится за его пределами… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел проверить, найдется ли существо, способное прорвать оковы Императора и достичь моего уровня!
— Поэтому я послал частицы Небесного Дао в самый низший мир… вложив их в души, которые принадлежали этому миру, и в душу, которая этому миру не принадлежала. И ты не разочаровал меня!
Не Юнь рассмеялся.
— Душа, не принадлежащая этому миру… Значит, моё перерождение тоже твоих рук дело? — Чжан Сюань был потрясен.
Неудивительно, что он смог переродиться, он никак не ожидал, что всё это было подстроено.
— Ха-ха! — Не Юнь слегка улыбнулся. — Тот, кто изначально принадлежит этому миру, испытывает перед ним трепет, и преодолеть его оковы гораздо сложнее. Я лишь подтолкнул судьбу, не ожидая, что у тебя действительно получится…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без бескорыстной помощи Учителя Куна достичь нынешних высот было бы попросту невозможно.
— Я дал ему шанс, но он не смог им воспользоваться. Бой с Линси был для него лучшим шансом на прорыв. К сожалению, он выбрал отступление, полагая, что оставил себе козырь и сможет уйти невредимым. На деле же он утратил дух неукротимого движения вперед. Перед лицом тех, кто превосходит нас, если нет такой решимости, как с ними бороться?
Сказал Не Юнь.
Чжан Сюань промолчал.
Он видел их бой, и Учителю Куну действительно не хватило решительности.
Хотя, может, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
К сожалению, в один миг он упустил шанс на прорыв.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — спустя мгновение Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этому человеку плевать даже на жизнь собственной дочери?
— Пока я здесь, она не погибнет… — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила мало чем уступает моей. Как ты думаешь, в смертельный момент, если захочется спасти человека, это возможно?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв за пределы Императора и уровень Императора – это разные вещи. Если он действительно захочет вмешаться, то сможет спасти человека в самый последний момент и гарантировать, что тот не получит ни царапины.
— Линси – дочь моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она использовала псевдоним с фамилией Ло… Чтобы она поверила и не поддалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме…
Не Юнь горько усмехнулся:
— Отец из меня вышел так себе… Давай так: ты сам ей всё объяснишь. В конце концов, её мысли теперь заняты тобой, обо мне, старом отце, она, наверное, и не вспоминает… Ха-ха, я пока не буду появляться, скроюсь на время, а то боюсь, она устроит тут переполох…
Видя, насколько ненадежен этот отец, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…