Глава 1193: Ты что, до такой степени…
Глава 1193: Ты что, до такой степени… Глава 1193: Ты что, до такой степени…
Контракт Души неразрывно связан с самой сутью сознания. Если владелец не расторгнет его добровольно, даже обладатель божественных способностей не сможет аннулировать подобные узы.
Вспомнить хотя бы Бессмертного Императора Цыпленка: прежде он был лишь Королем Богов, а его господин – Императором, и даже тот не находил способа обойти подобные обязательства.
Дабы избежать предательства или обратного удара, в Мире Учителей когда-то намеренно установили правило: даже если человек способен вырваться из Книги Небесного Дао, он все равно не в силах сбросить оковы контракта души!
— Контракт Души действительно невозможно просто так извлечь из моря сознания. Но мы поглотили особый газ, способный растворить даже Небесное Дао. Разрушить такие узы для нас – пустяк… Достаточно обладать достаточной силой и нанести удар в точку, где закреплен контракт, — проговорил Безжалостный.
Контракт Души зиждется на фундаменте Небесного Дао. А раз эта особая сила способна растворить даже Небесное Дао Мира Богов, то что для нее какой-то контракт? При должном подходе – сущий пустяк.
— Вот оно как… — в глазах Чжан Сюаня мелькнуло осознание.
— Сказали тебе так много лишь в знак благодарности за то, что привел нас в Мир Богов!
Закончив объяснения, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной – еще необъятнее. Очевидно, пока он говорил, она поглотила неведомое количество энергии, подпитывая его.
— Чжан Сюань, чем больше черная дыра поглощает, тем сильнее он становится… — Ло Жоси тоже почувствовала неладное и поспешно передала сообщение.
— Приготовились! — Все сомнения рассеялись. Чжан Сюань глубоко вздохнул, резко вскинул меч и воскликнул:
— Раз так, то покажем, на что способны в бою!
Грохот!
Он вновь обрушил свою самую мощную волю меча.
«Живя, стремимся к возвращению, умирая, храним тоску!»
Когда не страшишься ни жизни, ни смерти, что может преградить путь?
Этот прием, хотя и не был постигнут на уровне Императора, вмещал в себя все его执念 – внутренние помыслы, и довел технику «Небеса, если есть чувства» до предела.
Вух!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Ее изящные руки взметнулись, и отблеск клинка сверкнул, подобно снегу.
Ее техника меча чем-то напоминала стиль юноши из Небес Бога Меча: в ней сочетались непреклонный напор и непринужденная естественность Дао.
— Ваши приемы весьма недурны, но в сравнении с нами… все еще слабоваты, — Безжалостный легко усмехнулся и снова потянулся рукой вниз.
В мгновение ока небо и солнце скрылись. Его ладонь накрыла собой весь мир, пространство треснуло, казалось, будто светила вот-вот будут низвергнуты с небес.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, извергая фонтаны крови прямо в воздухе.
Даже с их силой они не смогли выстоять!
До какого же уровня дошел этот тип?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением распускались лотосы, а в пустоте разливался звук бегущей воды.
Издали это смотрелось невероятно пафосно.
Усвоив Лотос Хаоса Девяти Небес, он ничуть не уступал Чжан Сюаню в развитии.
Он вскинул кулак, и мощь его устремилась к Девяти Небесам.
Столкнувшись с Безжалостным, он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань приложил ладонь ко лбу.
Даже став Императором, Аватар не изменил своей привычке красоваться…
При таких спецэффектах лучше бы сосредоточил всю силу в одном ударе – и то было бы эффективнее!
— Бейте вместе! Иначе, если они погибнут, мы все умрем… — раздался громовой голос Цыпленка. Его ярко-красное пламя вспыхнуло, словно само небо охватил пожар.
Оставшиеся шесть Императоров тоже пустили в ход свои козыри.
Союз семи Императоров был способен разрушить мир, и даже само пространство едва выдерживало их натиск. Но противник – Безжалостный, поглотивший особую силу, – лишь увеличил черную дыру. В мгновение ока он пожрал всю их энергию и тут же нанес ответный удар.
Бам-бам-бам-бам!
Семь Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели прочь.
Десять Императоров, объединившись, не смогли сдержать и одного его удара!
Как он может быть настолько силен?
— Вы можете умирать… — разгромив всех одним приемом, Безжалостный сделал шаг вперед, взмахнул запястьем и снова нанес удар.
— Наглец, как смеешь!
В сопровождении гневного окрика внезапно появился старик из Небес Бога Меча. Он встал на пути, превратив свой меч в бушующий Млечный Путь.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за юношей, и Чжан Сюань полагал, что он лишь слуга или, в крайнем случае, титулованный Король Богов. Но, увидев его мощь, он понял – это тоже Император!
Если он Император, то кто тогда этот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча… — с трудом поднимаясь, проскрежетала зубами Ло Жоси.
— А тогда… кто этот юноша, что передал мне технику меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — только Ло Жоси хотела ответить, как пространство исказилось. Она увидела, как Император Небес Бога Меча тоже отлетел назад и рухнул неподалеку, образовав глубокую воронку.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание пути меча намного превосходили того старика. Если даже он не мог противостоять Безжалостному, то что говорить об остальных?
— Ха-ха, Императоры! Кучка никчемных псов! Сегодня я уничтожу Девять Небес, разрушу этот Мир Богов и растопчу все правила! — Победив Императора Небес Бога Меча, Безжалостный безумно расхохотался. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, делая его похожим на демона или чудовище.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и Аватар пустили в ход всю свою мощь, даже Ло Жоси применила лучший прием, и все равно не смогли сдержать врага…
Неужели в Мире Богов действительно нет никого, способного остановить этого безумца?
Неужели он позволит ему разрушить все сущее?
— Единственный путь… вернуть твое «Небесное Дао с изъяном» в само Небесное Дао, чтобы оно само подавило его… — Ло Жоси сжала свои нежные кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в само Небесное Дао? — Чжан Сюань понял, о чем она.
Библиотека в его голове – это часть Небесного Дао. Если она вернется, Дао станет по-настоящему полным. Возможно, тогда оно сможет исправить брешь и само вытолкнуть Безжалостного прочь.
Словно иммунная система организма.
Когда иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется. Но если он разрушен – даже самый сильный человек не выстоит перед болезнью и умрет.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао восстановится, сможет ли оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система способна уничтожить вирус, но… как быть с тигром?
Что сделает даже самый мощный иммунитет?
Этот тип был обычным Королем Богов, пусть и титулованным, но Небесное Дао легко могло его уничтожить. Теперь же он сильнее Императоров… Это уже не тот уровень, с которым может тягаться само Дао.
— Это… — Ло Жоси на мгновение запнулась, и на ее белоснежном лице отразилось разочарование. — Да… подавить его не выйдет. Но если Небесное Дао станет полным, он сможет проснуться. А уничтожить этого врага для него не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — глубоко вздохнув, Ло Жоси сжала зубы и, развернувшись, устремилась вперед.
— Хотите сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань снова применил свою технику меча, блистая ослепительной волей.
Дзинь-дзинь-дзинь!
И снова Безжалостный заблокировал его атаку.
— Уходите быстрее, я его задержу… — поняв, что они пытаются найти способ спасти мир, а не просто спастись самим, Аватар и Бессмертный Император закричали, вставая впереди. Ло Цици тоже обернулась, вернувшись в форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг них застыло.
— Уходите!
Видя, как все бесстрашно бросаются в бой, не боясь смерти, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он знал – сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Жоси, он рванул пространство и в следующее мгновение оказался в пределах Обители Свободы.
В Обители Свободы больше не было былого покоя. Мир Богов рушился, вокруг царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила… где он? — Не тратя времени на созерцание страданий простых людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих руках.
Если тот человек действительно способен спасти Мир Богов, то какая разница, чем придется пожертвовать ему самому?
— Это мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси, восстанавливая дыхание, пояснила.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно все понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась похожей на кровь Ло Жоси, но при этом была иной – это была кровь ее отца.
Это также объясняло, почему Бессмертный Император, увидев кулон, немедленно признал в нем хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не выдержав, спросил он.
Когда Библиотека пришла в хаос, именно кровь из кулона заставила его прийти в себя. Неужели не только она Император, но и отец тоже, причем даже сильнее?
Если так, то почему он в коме?
И почему для его пробуждения потребовалось «Небесное Дао с изъяном»?
— Он не Император. Он… Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог выдержать натиск той гигантской руки и впал в кому. Небесное Дао раскололось на три части. «Упорядоченное Небесное Дао» и «Небесное Дао с изъяном» попали в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление «Естественным Небесным Дао», чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Чтобы вернуть его, нужно собрать воедино все разлетевшиеся части… Поэтому я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я отправилась в Мир Учителей, изучала Анналы Весны и Осени, искала способ победить Учителя Куна! И когда сражалась с ним, то, о чем я его просила, было именно этим.
Чжан Сюань опешил.
Когда он только познакомился с этой девушкой в Мире Учителей, она уже рассказывала свою историю – что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, но теперь осознал все.
Это был ее отец, да еще и Небесное Дао Мира Богов!
Разве может Небесное Дао принять человеческий облик и заводить детей?
— Взяла на себя управление «Естественным Небесным Дао»… Значит, в тебе нет осколков Небесного Дао? — Заметив несоответствие в ее словах, он всмотрелся в нее.
Управление – это совсем не то же самое, что слияние с ним, как у него самого.
— Я лишь управляла им, я не была его частью… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань выдохнул с облегчением.
Если так, то достаточно лишь отделить «Небесное Дао с изъяном» от него самого – и ее отец сможет ожить, не требуя ее жертвы.
Хотя такая судьба ему не улыбалась, он ни за что не позволил бы этой девушке пострадать.
— Если я отделю «Небесное Дао с изъяном» от себя, твой отец сможет ожить и даже уничтожить Безжалостного, верно? — Спросил он.
— Этого… я не могу утверждать… — Ло Жоси подняла голову, глядя на рушащийся Мир Богов, и засомневалась.
Мир Богов – фундамент ее отца. Теперь, когда даже этот фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже пробудившись, одолеть такого мощного врага, как Безжалостный?
Трудно сказать!
— Раз даже ты не уверена, то на Бога надейся, а сам не плошай… Мы должны найти решение сами! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью Императорами – если добавим к этому еще и Учителя Куна, мы, возможно, сможем победить!
— Учитель Кун? Он ведь… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь умер, да? Но на самом деле он не погиб. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом вырваться из-под контроля Небесного Дао… Полагаю, он, как и Вэй Чанфэн, является обладателем «врожденного тела духа плода»!
Вспомнив Вэй Чанфэна, он все понял. Способность Учителя Куна сохранять разум должна быть связана именно с этим телом.
Оно позволяет не терять ясность сознания даже после перерождения.
А с учетом заранее подготовленных мер, его воскрешение – лишь вопрос времени.
Ло Жоси замерла. Она явно не ожидала такого поворота.
— Сходим и проверим. Если я прав, он должен был уже восстановиться. Иначе его ученики не могли бы просто сидеть сложа руки, не отправившись даже к Морю Приливов… — рассуждал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, включая Древнего Святого Цзы Юаня, были невероятно сильны. Даже без помощи Императоров они наверняка нашли бы способ попасть к Морю Приливов, но никто из них там не появился.
Значит, их ждало нечто более важное – то, что они хотели успеть сделать, пока все Императоры были заняты в Море Приливов!
И это важное дело – помочь Учителю Куну восстановиться.
— Это… — сердце Ло Жоси дрогнуло, и она внезапно все поняла.
— Пойдем!
Не теряя времени на объяснения, он взмахнул рукой, и они вновь оказались там, где обитал Учитель Кун. Там, действительно, в воздухе парил старик, скрестив ноги. Увидев их, он мягко улыбнулся:
— Пришли!
Это был не кто иной, как Учитель Кун!
Этот наставник десяти тысяч поколений действительно не разочаровал!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к Морю Приливов, он воскрес.
— Ты… — Ло Жоси вздрогнула.
Она знала, что Императоры могут воскресать, Бессмертный Император тоже вернулся к жизни, но… она не ожидала, что все произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Дао и заранее подготовил почву. Тот безымянный гигант в Озере Призраков был моим творением. В тот день, когда ты его убила, я воспользовался этим, чтобы сбросить оковы Небесного Дао и заново воссоздать плоть. Теперь я как раз закончил восстановление, — Учитель Кун кротко улыбнулся.
Он мастерски владел навыками управления временем. Хотя в Мире Богов прошло всего день-два, на самом деле, чтобы восстановить силы, ему потребовалось немало времени.
Целые десятилетия, если быть точным.
— Наша совместная сила велика, но победить Безжалостного не так-то просто… — видя, что Учитель Кун действительно вернулся, Ло Жоси все равно покачала головой.
Это было не принижение своих сил, а констатация факта.
Только что столько людей объединились и не смогли его сдержать. Что изменится от присутствия еще одного Учителя Куна?
Ситуация оставалась критической!
— По отдельности мы, даже объединившись, действительно не ровня ему. Но… если мы сосредоточим всю нашу силу в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Сосредоточим в одном человеке?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась, но и Чжан Сюань был полон сомнений.
— Тот удар, способный разорвать Мир Богов и разбить Небесное Дао, был невероятно мощным. Безжалостный поглотил эту силу и пятьдесят лет впитывал духовную энергию мира. По чистой силе нам, десятку Императоров, поодиночке с ним не тягаться… — Учитель Кун продолжал:
— Но если мы объединимся и сконцентрируем силу в ком-то одном… возможно, все изменится!
— И как это осуществить? — Спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры уже стояли на вершине Мира Богов. Если бы силу других было так легко поглотить, она бы не топталась на месте столько лет.
— Очень просто… мы передадим всю нашу силу Чжан Сюаню. Если он сможет прорвать оковы Императора, то спасет Мир Богов! — Ответил Учитель Кун.
— Мне? — Чжан Сюань опешил. — Почему именно мне?
— Император Линси практикует путь свободы и естественности! Но из-за уз, связывающих ее с отцом и Небесным Дао, из-за привязанностей, она никогда не сможет по-настоящему достичь вершины! Если я не ошибаюсь, во время нашей битвы ты ведь тоже был готов сдаться и позволить мне себя убить, верно? — Спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала.
Во время того сражения у нее действительно были такие мысли. Поэтому в начале их схватка больше напоминала дружеский спарринг, чем бой не на жизнь, а на смерть.
— Невозможность достичь абсолютной свободы мешает высвободить истинную мощь. Даже если дать ей всю энергию мира, она не сможет прорваться на высший уровень! А что касается меня… — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце полно сострадания к простым смертным, я хочу спасти мир, но не могу позволить другим жертвовать собой. Чрезмерная доброта – тоже недостаток! Если бы я был более безжалостен и истребил异灵族 (Иноземный клан), нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы он тогда уничтожил всех иноземцев, Безжалостный не смог бы возродиться, и всего этого ужаса не случилось бы.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань… его путь естественен, у него нет изъянов. Он стремится жить в гармонии с собой. Даже перед лицом смерти, если его совесть чиста, он спокоен. Такой человек обладает огромной способностью к принятию и безграничным потенциалом развития. Только так можно подняться выше и уйти дальше! — Добавил Учитель Кун.
«Живя, стремимся к возвращению, умирая, храним тоску!»
Если даже смерть не пугает, то что еще может стать преградой?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь возразить, но Учитель Кун пронзительно посмотрел на него:
— Не отказывайся. Времени на то, чтобы воспитывать кого-то еще, нет. Да даже если бы было, я сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! У Императора Линси нет осколков Небесного Дао, но она годами управляла им, у нее свое понимание мира. Я управлял «Упорядоченным Небесным Дао». Если мы передадим тебе нашу силу, внутри тебя будет сила полного Небесного Дао! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара, ты сможешь упорядочить девять небес, повелевать вселенной, сразиться с небесами и уничтожить всё!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, он понял, что спорить бесполезно, и кивнул.
Грохот!
Присев, он почувствовал, как за одно мгновение с двух сторон хлынули мощные потоки энергии.
Тело Чжан Сюаня напряглось, и в одно мгновение он словно сам стал Небесным Дао, паря над Девятью Небесами.
Его душа, плоть и духовная энергия в одночасье прошли очищение, становясь все мощнее и величественнее.
…
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно. Сначала убью вас, а потом разберусь с Чжан Сюанем… — отбросив Ло Цици, Аватара и остальных, Безжалостный холодно усмехнулся.
Сила, которую высвободили Аватар и другие Императоры, была велика, но в сравнении с ним – слаба.
Море Приливов поглотило всю энергию Мира Богов, кроме той, что была в городах, и теперь эта энергия стала его питанием. Его движения несли разрушение миру. Эти Императоры и Короли Богов, несмотря на то что представляли вершину мира, были лишь мусором под его ногами.
В этот момент Безжалостный словно воплощал собой весь Мир Богов, и никто не мог ему противостоять.
— Мир Богов погибнет, и нам нет смысла жить. Я, Император Юньчи, унесу тебя с собой в могилу… — Император Юньчи принял свой истинный облик – огромного пятикогтистого золотого дракона – и бросился на него с небес.
— Ты? Не достоин! — Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон застрял в его кулаке, не имея сил вырваться, как бы ни бился.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал рев, приняв облик Белого Тигра, и устремился вперед.
Бессмертный Император показал свой истинный облик – Бессмертного Феникса, чье пламя озарило небо.
Император Сюаньмин предстал в облике гигантской черепахи, словно несущей на себе небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре стороны света Мира Богов, одновременно приняли свои истинные облики. Рушащийся мир словно замедлил свое падение.
Вселенная в одно мгновение словно застыла.
Бам-бам-бам-бам!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил четырех зверей, и в его глазах блеснула ярость:
— Раз уж вы так жаждете смерти, я исполню ваше желание…
В его реве слышалось намерение уничтожить их всех до последнего. Но только он занес руку для смертельного удара, как вдруг почувствовал, что его рука оцепенела и замерла в воздухе.
— Хочешь убить их? А спросил ли ты меня…
В этот момент перед изумленными взорами всех присутствующих из пустоты медленно вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Ныне юноша был переполнен мощью, став в десять раз сильнее, чем был мгновение назад. Он пришел с небес, словно сам был целым миром.
— Ты стал сильнее… — Безжалостный замер, его взгляд стал серьезным.
Он явно не понимал, как за несколько минут противник смог совершить такой рывок.
— Но что толку? Даже в расцвете сил Мир Богов не смог меня сдержать. Я не верю, что ты сможешь! — Холодно хмыкнув, Безжалостный снова нанес удар.
Чжан Сюань поднял длинный меч навстречу.
Двое столкнулись в схватке, пространство разлеталось в клочья, потоки энергии метались во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить? — В Обители Свободы, у жилища Учителя Куна, Ло Жоси с тревогой наблюдала за боем.
Передав свою силу Чжан Сюаню, она и Учитель Кун опустились в развитии до уровня Короля Богов, утратив былое величие.
Впрочем, их уровень развития никуда не делся, и при наличии достаточной энергии они рано или поздно восстановятся.
— С нынешней силой победить… крайне сложно! Только если… он не постигнет силу, превосходящую Императоров! — Помолчав, ответил Учитель Кун.
Десяток Императоров вместе не могли одолеть врага, и даже если они отдали всю свою силу ему одному, победа не гарантирована.
Они сделали это, потому что… лишь сосредоточив всю мощь в одном человеке, можно было прикоснуться к вершине, превзойти пределы и совершить рывок!
— Силу, превосходящую Императоров? — Взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Когда ее отец был в сознании, он говорил ей то же самое. Но… она не смогла этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце! И гордость перед лицом этого мира, — видя ее сомнения, улыбнулся Учитель Кун.
…
Бам-бам-бам!
После нескольких ударов между пальцами Чжан Сюаня проступила кровь, а на груди зияла глубокая, пугающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже с их силой и полным Небесным Дао он все еще уступал врагу.
— Ха-ха, а я уж думал, ты на что-то способен! Оказалось – ничего особенного! — Безжалостный холодно усмехнулся.
— Все равно мне тебя не победить, рано или поздно я погибну. Раз так, я хочу умереть от твоего самого сильного удара… — глубоко вздохнув, Чжан Сюань остановился, перестал атаковать и посмотрел на врага.
— Хорошо, я исполню твою просьбу. Получи самый сильный удар… — услышав это, Безжалостный замер, а затем с усмешкой поднял ладонь.
Вжух!
В его ладони вспыхнул зеленый свет, и он обрушил ее вниз.
Это действительно был его сильнейший удар. Весь Мир Богов содрогнулся, словно не в силах выдержать, и в нем появилась еще одна огромная воронка.
Закрыв глаза, Чжан Сюань не стал уклоняться.
Бам!
Его голова взорвалась, а душа рассеялась.
— Чжан Сюань… — увидев это, все побледнели.
Ло Цици была готова сойти с ума.
Император Юньчи и другие тоже вытаращили глаза, дрожа от ужаса.
Даже Учитель Кун и Ло Жоси были ошеломлены.
Они рассчитывали, что он прорвет оковы и достигнет уровня выше Императора, зачем же он сдался и пошел на смерть?
Разве он не растоптал их добрые намерения?
— Нет, это техника бессмертия Бессмертного Императора… — вдруг произнес Учитель Кун.
Все увидели, как из взорванной головы и осколков души Чжан Сюаня внезапно вспыхнул кулон на груди. Капля крови взмыла вверх и загорелась, превратившись в горячее пламя. Из огня невредимым вышел человек.
— Он… использовал силу врага и кровь из кулона, чтобы отделить «Небесное Дао с изъяном» от души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
После возрождения в огне в теле Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Дао. Он больше не был связан с Небесным Дао!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог поверить.
Небесное Дао и душа были так тесно переплетены, что он сам был вынужден распылить свою душу, чтобы избавиться от него, используя Озеро Призраков для воссоздания. А этот парень… всего лишь один удар – и он свободен?
— Поняла… он использовал метод Безжалостного, которым тот расторг контракт души… — догадалась Ло Жоси.
Контракт души связывал хозяина и слугу, и пока хозяин его не расторгнет, слуга обречен… Библиотека Небесного Дао – это по сути усиленная версия такого контракта.
Она связывала душу, и без смерти ее нельзя было сбросить.
Но Безжалостный использовал особую силу, чтобы порвать контракт. Чжан Сюань подробно допрашивал его об этом, видимо, еще тогда у него созрел план.
Он намеренно подставился под удар, заставив того применить всю мощь.
И вот – возрождение из огня. Невероятно, но у него получилось!
— Вот оно что… вот как прорываются на уровень выше Императора… — вышедший из огня Чжан Сюань с легкой улыбкой, словно поняв нечто важное, взмахнул рукой. Аватар рядом с ним тут же превратился в лотос и прилетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с ним.
Люди почувствовали, что Чжан Сюань стал самим Девятым Небом, а Девятое Небо – им.
Он слегка ступил ногой на землю.
Хаотичные Девять Небес тут же успокоились.
Лотос Хаоса Девяти Небес появился вместе с рождением мира и мог стабилизировать его. Теперь, когда Аватар идеально слился с ним, он сам стал властелином этой силы.
Более того, с поглощением силы лотоса его предел, на котором он топтался, вдруг пошатнулся, и он почувствовал, что прорыв возможен в любой момент.
— Любовь к хозяину, к братьям, к учителю, к родителям, к возлюбленной… все они, сливаясь воедино, создают мир. Вот что такое человек!
С легкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В тот момент, когда Библиотека отделилась от души, он все понял.
Это человек посмотрел на мир, и мир появился, или мир был первым, а человек – потом?
Это ветер движется, или сердце?
Этот вопрос испокон веков мучил бесчисленное множество людей.
Конечно, сейчас… это было неважно!
Без жизни, без чувств, если мир и существует, то какой в этом смысл?
Поэтому за любовью следует любовь к сущему! Чувство, пронизывающее весь мир.
— …Всякий предмет в мире полон чувств: есть чувства – есть мир, есть чувства – может продолжаться жизнь.
Любовь – это чувство. Ненависть – это чувство. Радость – чувство. Боль – чувство. Разлука – чувство. Встреча – тоже чувство!
— Все многообразие чувств теперь служит мне… — прошептал Чжан Сюань, и оковы, сдерживавшие его развитие, в одно мгновение пали.
Оковы Императора были прорваны!
В тот же миг он словно прикоснулся к дверям совершенно нового мира, и душа его стремительно напиталась силой.
Бесчисленные потоки энергии хаоса хлынули к нему, тело начало стремительно совершенствоваться.
Если раньше для прогресса ему требовалось поглощать духовную энергию, то теперь пространственная турбулентность, энергия хаоса и даже тот зеленый свет, что испускал враг, – всё стало подвластно ему, становясь частью его самого.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его удар не только не убьет противника, но и станет для него благословением. В ярости он взревел и снова бросился в атаку.
— Твоя обида на высокомерных Императоров, что не спасли тебя в пространственной турбулентности, – это чувство; то, что ты был моим слугой, тая в себе низость и гнев, – это чувство; желание уничтожить Мир Богов, выплескивая злобу, – это чувство; жажда стать могущественнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, так как же ты можешь победить меня, если я сам владею ими? — Чжан Сюань слегка усмехнулся. Его голос звучал все громче и увереннее, и он небрежно взмахнул рукой.
Безжалостный, еще мгновение назад казавшийся непобедимым, вдруг оказался скован мириадами невидимых нитей чувств, лишившись возможности пошевелиться.
Раз уж чувства существуют, значит, они будут служить ему, подчиняясь его воле!
— Ты… — в глазах Безжалостного застыл ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… Я готов на жертвоприношение души…
— Теперь говорить об этом уже поздно… — Чжан Сюань с легкой улыбкой покачал головой.
Овладев всеми чувствами этого мира, он больше не нуждался в таких слугах.
Сколько людей погибло от его рук, сколько боли он причинил его возлюбленной, Ло Цици и стольким друзьям… Как он мог простить его сегодня?
— Нет… — почувствовав его непреклонность, Безжалостный сузил глаза. Не успел он закончить фразу, как его охватила нестерпимая боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесчисленные крупицы духовной энергии, что хлынули во все уголки Мира Богов.
Вся та мощь, что поглотило Море Приливов, теперь вернулась обратно, и безжизненные пустыни вновь начали оживать.
— Это…
— Он так просто его убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Линлун и остальные вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Они сами сражались с Безжалостным и знали, насколько он ужасен. Но этот могущественный враг был уничтожен так легко… До какого же уровня дошел этот Чжан Сюань?
Неужели за пределами уровня Императора действительно существует иной мир?
— Он справился… — Учитель Кун и Ло Жоси разжали побелевшие кулаки.
— Это часть Небесного Дао. Теперь я верну ее на место… — Чжан Сюань взглянул на «Небесное Дао с изъяном», что все еще парило в воздухе, и, слегка улыбнувшись, щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого перерождения, с грохотом встроилась в небеса Мира Богов.
Раздался колокольный звон, и рушащийся мир начал на глазах восстанавливаться, а хаотичные потоки энергии вернулись в гармонию.
Мир Богов перестал рушиться, а истощенная духовная энергия, вслед за гибелью Безжалостного, начала медленно возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет новая эпоха расцвета, — улыбнулся Чжан Сюань.
Брешь в Море Приливов, с восстановлением Небесного Дао, затянулась. Возвращение к былому величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда… — как только он закончил, в его голове раздался голос. Чжан Сюань на мгновение замер и сделал шаг вперед.
Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и он увидел стоящего перед ним юношу.
Это был тот самый человек, что обучал его технике меча.
— Старший, вы… — Чжан Сюань опешил.
Раньше он казался ему непостижимым, но теперь он понял: тот был лишь на волосок слабее его самого. Он достиг вершины уровня Императора, будучи неизмеримо сильнее Ло Жоси.
— Можешь называть меня по имени, я… Не Тон! — Юноша, от которого исходила непреклонная воля меча, ответил равнодушно.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился. Он слышал это имя впервые.
— Иди за мной, я познакомлю тебя с братом! — Юноша по имени Не Тон с улыбкой шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним. Пролетев немалое расстояние, они остановились перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
Тот выглядел немногим старше него самого, его брови были слегка приподняты, а взгляд казался настолько глубоким, что в нем невозможно было ничего прочесть.
— Эта мощь… — Чжан Сюань вздрогнул.
Сила этого юноши была еще выше, чем у него самого. Тот тоже прорвал оковы Императора, но его развитие было еще более глубоким и незыблемым!
— Я… Не Юнь! — Юноша слегка улыбнулся. — То есть… Не Линси, отец Ло Жоси, о которой ты говоришь!
— Отец Жоси? — Чжан Сюань содрогнулся. — Вы… Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что ее отец – Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть перед собой такого молодого человека.
— Я разделил себя на три части, и одна из них стала Небесным Дао! Впрочем, раз я создал этот мир, можно сказать, что я и есть Небесное Дао! — Легко ответил Не Юнь.
Чжан Сюань не мог в это поверить.
Мир Богов создал этот человек? Тогда насколько же он силен?
— Но если вы создали мир и вы – Небесное Дао, почему вы позволили Безжалостному творить бесчинства и не вмешались… — спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не совершил прорыв, мир мог бы рухнуть. Почему же этот человек оставался в стороне? Неужели его не волновала даже судьба собственной дочери?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь спокойно посмотрел на него:
— Как ты думаешь… существуют ли за пределами Мира Богов более могущественные существа?
— Это… — Чжан Сюань замялся. — Должно быть, да…
Хотя он их не видел, но если он сам достиг такого уровня, то, возможно, кто-то другой мог быть еще сильнее.
Например, человек, стоявший перед ним.
— Я подозревал, что выше Мира Богов есть нечто большее, и пытался заглянуть за его пределы, что привело к удару из высшего мира… гигантская ладонь обрушилась сверху! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт в порошок, не осталось бы ни одного живого существа… Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть Небесного Дао, в которую я воплотился, откололась.
— Восстановить все было бы делом одного мгновения. Но я понимал: чтобы по-настоящему превзойти оковы этого мира, узнать, откуда пришла та ладонь и что находится за пределами Мира Богов… в одиночку мне не справиться. Поэтому я ждал: появится ли существо, способное прорвать оковы Императора и сравняться со мной!
— И поэтому я отправил части Небесного Дао в самые низшие миры… вручив их душам, принадлежавшим этому миру, и одной душе из другого мира. Ты не разочаровал меня! — Рассмеялся Не Юнь.
— Душа из другого мира? Значит, мое перерождение – тоже ваша работа? — Сердце Чжан Сюаня дрогнуло.
Неудивительно, что он попал сюда. Оказывается, все было спланировано этим человеком.
— Ха-ха! — Не Юнь слегка усмехнулся. — Те, кто рожден в этом мире, слишком трепещут перед его законами, прорваться им гораздо труднее. Я лишь дал импульс, не ожидая, что у тебя действительно получится…
— Я… — лицо Чжан Сюаня покраснело. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без самопожертвования Учителя Куна нынешняя вершина была бы недосягаема.
— Я дал ему шанс, но он не воспользовался им. Его битва с Линси была лучшим моментом для прорыва, но он предпочел отступить, надеясь сберечь себя. Он утратил дух неукротимого прогресса. Перед лицом тех, кто превосходит нас, без такой решимости невозможно выстоять! — Отрезал Не Юнь.
Чжан Сюань молчал.
Он видел ту битву своими глазами, и Учителю Куну действительно не хватило решительности.
А может, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Увы, в одно мгновение он упустил свой шанс.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — спустя мгновение Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этому человеку плевать на смерть собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти сравнялась с моей. Как думаешь, если бы мы оба захотели спасти ее в критический момент, мы бы справились?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Уровень выше Императора и уровень Императора – это две разные вещи. Если бы он действительно захотел вмешаться, он бы спас ее в последний момент, не допустив ни царапины.
— Линси родилась от моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло… Чтобы она не поддавалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь горько усмехнулся. — Отец из меня получился так себе… Пожалуй, объяснись с ней сам. Тем более, теперь все ее мысли заняты тобой, обо мне, старике, она, небось, и не вспоминает… Ха-ха, я пока не буду показываться. Скроюсь на время, а то боюсь, она устроит тут переполох…
Глядя на столь несерьезного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо…