Глава 1152: Сколько нужно?
Контракт Души скрепляет саму суть, и пока одна из сторон не расторгнет его, даже обладатель божественных сил не сможет разрушить узы.
Взять хотя бы Бессмертного Императора Цыпленка: прежде он был лишь королем, а его оппонент – императором, но даже тот не мог обойти подобные договоренности.
Чтобы избежать предательства или обратного удара, на Континенте Мастеров специально установили правило: даже если кто-то способен отделиться от Книги Небесного Дао, он не в силах порвать узы, скрепленные контрактом Души!
— Контракт Души действительно нельзя просто так исторгнуть из моря сознания, но я поглотил особую энергию, способную растворять даже Небесное Дао. Разрушить этот контракт несложно… Достаточно приложить достаточную силу и ударить в точку, где он закреплен! — Произнес Безжалостный.
Контракт Души зиждется на фундаменте Небесного Дао, и раз эта странная сила способна аннигилировать даже само Дао Мира Богов, то что уж говорить о каком-то контракте? При должном подходе это проще простого.
— Вот оно что… — в глазах Чжан Сюаня мелькнула догадка.
— Сказал тебе достаточно, считай это благодарностью за то, что доставил меня в Мир Богов.
Закончив объяснения, Безжалостный умолк. Его аура становилась все более древней и далекой, а черная дыра за спиной разрослась до невероятных размеров – очевидно, пока он говорил, она поглотила еще немало сил для подпитки.
— Чжан Сюань, чем больше поглощает эта дыра, тем сильнее становится он сам… — Ло Жоси, заметив неладное, поспешно отправила сообщение через передачу мысли.
— Готовься атаковать! — Сомнения развеялись, Чжан Сюань глубоко вздохнул и резко поднял меч. — Раз так, то покажем, чего мы стоим в настоящем бою!
Грохот!
Он вновь обрушил всю мощь своего сильнейшего намерения меча.
«Жизнь – лишь путь к возвращению, смерть – лишь повод для вечной тоски!»
Когда перестаешь бояться и жизни, и смерти, что может встать на пути?
Эта техника, хоть и не достигла уровня понимания императора, вместила в себя все его устремления, доводя действие техники «Небеса, если есть чувства» до абсолютного предела.
Вжух!
Одним ударом он рассек атаку Безжалостного надвое.
В тот же миг в бой вступила и Ло Жоси. Ее изящные ладони взметнулись, и сияние меча рассыпалось, словно снег.
Ее техника напоминала приемы того юноши из Небес Бога Меча – в ней сочетались непреклонный напор и естественная, непринужденная легкость великого Дао.
— Ваши приемы весьма впечатляют, но в сравнении со мной… вы все еще слабы.
С легкой усмешкой Безжалостный снова протянул руку вниз.
В одно мгновение ладонь заслонила солнце и небеса, накрыв собой весь мир. Пространство треснуло, казалось, само солнце, луна и звезды готовы рухнуть под этим ударом.
Пф! Пф!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, в воздухе их рты окрасились алой кровью.
Даже с их силой они не смогли выстоять!
Какого же уровня достиг этот монстр?
— Дерзость! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его движением под ногами распускались лотосы, а в пустоте звучал рокот бегущей воды.
Издали смотрелось донельзя пафосно.
Усовершенствовав Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню.
Он поднял кулак, и сила его удара устремилась к Девяти Небесам.
Однако при столкновении с Безжалостным он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став императором, Аватар не изменил своей привычке красоваться…
При таком роскошном представлении лучше бы направил всю силу в удар – толку было бы куда больше!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все обречены… — крикнул Цыпленок. Его алое пламя разгорелось с такой силой, словно небо охватил пожар.
Оставшиеся шесть императоров также пустили в ход свои лучшие приемы.
Союз семи императоров способен разрушить сами основы мира, но их противником был Безжалостный, впитавший особую силу. Как только их атаки приблизились, черная дыра мгновенно раздулась и в мгновение ока поглотила всю мощь, тут же ответив контрударом.
Бам-бам-бам-бам!
Семь императоров, подобно Чжан Сюаню и остальным, отлетели прочь.
Десять великих императоров, объединившись, не смогли сдержать даже одного его удара!
Как он может быть настолько силен?
— Теперь ваша очередь умирать…
Разгромив всех одним махом, Безжалостный сделал шаг вперед, перевернул запястье и снова нанес удар.
— Как смеешь ты, ничтожество!
Вместе с грозным окриком внезапно появился старец из Небес Бога Меча. Встав перед ними, он взмахнул длинным мечом, превратив его в серебряную реку.
— Император? Он тоже обладает силой императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань полагал, что он лишь слуга или, в крайнем случае, титулованный король. Но теперь, когда тот высвободил мощь, стало ясно – это настоящий император!
Если он император, то кем тогда был тот юноша?
— Он и есть император Небес Бога Меча… — Ло Жоси, с трудом поднимаясь на ноги, процедила сквозь зубы.
— Тогда… кто же тот юноша, что передал мне искусство меча? — Чжан Сюань не выдержал.
— Он – это… — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось. Император Небес Бога Меча отлетел в сторону и рухнул, оставив после себя огромную воронку.
Даже Чжан Сюань с его нынешней силой и пониманием меча не мог противостоять врагу. Что уж говорить о старике: при всей его высокой культуре и мастерстве он все равно проигрывал.
— Ха-ха! Императоры? Кучка мусора! Сегодня я уничтожу Девять Небес, сотру в порошок этот Мир Богов и растопчу все законы! — Победив императора Небес Бога Меча, Безжалостный безумно хохотал, а пространство вокруг него рушилось, делая его похожим на демона или чудовище.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с Аватаром выложились на полную, Ло Жоси применила свои сильнейшие приемы, но даже вместе они не смогли сдержать его натиск…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, способного остановить его?
Неужели придется позволить ему уничтожить все?
— Есть единственный путь… Вернуть твое «Небесное Дао с изъяном» в лоно самого Небесного Дао, чтобы оно само подавило его… — Ло Жоси сжала кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в лоно Небесного Дао? — Чжан Сюань понял ее.
Библиотека в его сознании – часть Небесного Дао. Если она вернется, Дао станет целостным, и, возможно, сможет устранить брешь и самостоятельно изгнать Безжалостного.
Словно иммунная система организма.
Если иммунитет в порядке, вирус легко изгоняется. Если поврежден – организм не может сопротивляться, и даже самый сильный человек погибает.
Но…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Дао станет полным, разве сможет оно его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунитет может справиться с вирусом, но… как насчет тигра?
Насколько бы сильной ни была иммунная система, что она сделает против зверя? Тот, кто стоит перед ними, превзошел даже императоров – это уже не тот уровень, с которым может тягаться Дао.
— Это… — Ло Жоси помедлила, на ее бледном лице отразилась печаль. — Да… подавить не выйдет. Но если Дао станет целостным, он сможет проснуться, и тогда убить этого негодяя не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Обители Свободы… — глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно развернулась и полетела вперед.
— Думаете сбежать? — Безжалостный холодно хмыкнул и надавил ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты… — Чжан Сюань снова применил свое искусство меча, его намерение озарило все вокруг.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Безжалостный вновь легко отразил удар.
— Бегите быстрее, я задержу его… — понимая, что они ищут способ спасти мир, а не просто спасаются бегством, Аватар и Бессмертный Император закричали, закрывая путь. Ло Цици тоже обернулась и вернулась в истинный облик Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Уходите!
Видя, как остальные, не страшась смерти, бросаются наперерез врагу, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Но сейчас было не время для слов. Схватив Ло Жоси, он сделал рывок, разрывая пространство, и в следующее мгновение оказался в пределах Обители Свободы.
Обитель Свободы больше не была прежней – Мир Богов рушился, вокруг царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила… где он? — Не тратя времени на созерцание страданий людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих руках.
Если тот человек действительно способен спасти мир, то почему бы не пожертвовать собой!
— Это мой отец. Кровь, что была в твоем кулоне, принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его питомцем… — Ло Жоси перевела дух и объяснила.
— Отец? — Чжан Сюань был поражен.
Теперь понятно, почему кровь в кулоне казалась ему знакомой, но при этом отличалась – это была кровь ее отца.
Это также объясняло, почему воля Бессмертного Императора, увидев кулон, немедленно признала его своим хозяином.
— Твой отец тоже император? Или он обладает силой, превосходящей императоров?
Не удержался он от вопроса.
Когда библиотека была в хаосе, именно кровь из кулона вернула его в сознание. Неужели не только она, но и ее отец – император, причем еще более могущественный?
Если так, то почему он в коме? И почему ему нужно «Небесное Дао с изъяном», чтобы очнуться?
— Он не император. Он… Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец… и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань содрогнулся, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог выстоять против той гигантской руки и впал в кому, а Небесное Дао рассыпалось на три части: Упорядоченное Дао и Дао с изъяном унесло в пространственную турбулентность, а я взяла на себя Естественное Небесное Дао, чтобы поддерживать баланс. Чтобы он очнулся, нужно собрать все части… Вот почему я была так решительна, я не могла проиграть! Поэтому я специально отправилась на Континент Мастеров, чтобы изучить Анналы Весны и Осени и найти способ победить Учителя Куна! И когда мы сражались с Учителем Куном, я просила его именно об этом.
Ло Жоси закончила рассказ.
Чжан Сюань все понял.
Еще на Континенте Мастеров, вскоре после знакомства, девушка рассказала ему свою историю – что ей нужно спасти близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь все встало на свои места.
Ее отец оказался самим Небесным Дао Мира Богов!
Неужели Дао действительно может принять человеческий облик и обзавестись потомством?
— Взяла на себя Естественное Небесное Дао… В тебе нет фрагмента Небесного Дао? — Внезапно осознав неточность в ее словах, Чжан Сюань посмотрел на нее.
«Взять на себя» и то, как оно влито в его тело, – совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не являюсь частью Дао… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегченно вздохнул.
Значит, достаточно лишь отделить его «Небесное Дао с изъяном», и ее отец очнется, а возможно, даже сможет уничтожить Безжалостного.
Хотя он не желал такой судьбы, он тем более не хотел, чтобы пострадала эта девушка.
— Если я отделю «Небесное Дао с изъяном», твой отец сможет вернуться к жизни и даже уничтожить Безжалостного, верно? — Спросил Чжан Сюань.
— Это… я не уверена… — Ло Жоси посмотрела на разрушающийся мир и засомневалась.
Мир Богов – фундамент ее отца. Теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить того могущественного монстра?
Трудно сказать!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, то надейся на себя, а не на других… Нам придется искать выход самим! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью императорами, а если еще и с помощью Учителя Куна – мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун уже мертв, верно? Но он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом вырваться из оков Небесного Дао… Полагаю, он, как и Вэй Чанфэн, – [врожденное тело духа плода]!
Чжан Сюань был уверен в своей догадке.
Увидев Вэй Чанфэна, он понял: способность Учителя Куна сохранять разум должна быть такой же, как у него – врожденное тело духа плода.
Это позволяет не терять ясность сознания даже после перерождения.
А с учетом заранее приготовленных запасных путей, воскрешение – лишь вопрос времени.
Ло Жоси замерла. Видимо, она не ожидала такого.
— Стоит проверить, и мы все узнаем. Если я прав, он должен был уже восстановиться, иначе его ученики не могли бы просто так игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как древний святой Цзы Юань, были крайне сильны. Даже без помощи императоров у них наверняка был способ попасть в Море Приливов, но никого из них не было видно.
Значит, их ждало нечто более важное. Они хотели дождаться момента, когда все императоры уйдут в Море Приливов и никто не сможет им помешать!
И этим важным делом явно было воскрешение Учителя Куна.
— Это… — сердце Ло Жоси дрогнуло, и озарение пришло к ней.
— Пошли!
Не объясняя ничего больше, он взмахнул рукой, разрывая пространство. Вскоре они оказались в месте уединения Учителя Куна и действительно увидели старца, парящего в воздухе. Заметив их, тот мягко улыбнулся:
— Пришли!
Кто же это, если не Учитель Кун!
Этот Учитель на все века действительно не разочаровал!
Все было так, как он предполагал: воспользовавшись тем, что все внимание сосредоточено на Море Приливов, он возродился.
— Вы… — тело Ло Жоси вздрогнуло.
Она знала, что императоры могут воскресать, Бессмертный Император тоже вернулся, но… она не ожидала, что все произойдет так быстро!
— Я скрыл это от Небесного Дао и заранее подготовил путь. Тот безымянный гигант в Омуте Духов был моим творением. Когда ты убила его, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Дао и заново собрать тело. Только что закончил восстановление, — Учитель Кун кротко улыбнулся.
Он мастерски владел силой времени. Казалось, прошло всего день или два, но на самом деле, чтобы восстановить силы, он прожил неведомо сколько времени.
Прошли десятки лет.
— Сила нас троих велика, но победить Безжалостного все равно будет нелегко… — увидев, что Учитель Кун и впрямь восстановился, Ло Жоси все равно покачала головой.
Она не принижала их и не возвышала врага, это была лишь констатация факта.
Только что многие из них объединились и не смогли его остановить. Добавится еще один Учитель Кун – что изменится?
Ситуацию это не исправит!
— По отдельности или даже объединившись, мы действительно уступаем противнику. Но… что, если объединить силу всех нас в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз не только Ло Жоси нахмурилась, но и Чжан Сюань был полон сомнений.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и разбить Небесное Дао. Сила ее бесспорна. Безжалостный поглотил всю эту мощь, да еще и впитывал духовную энергию мира пятьдесят лет. По силе мы, десяток императоров, по отдельности точно ему не чета… — Учитель Кун продолжил:
— Но если мы объединимся и направим всю силу в одного… результат может быть иным!
— Как объединить? — Спросила Ло Жоси.
Сказать легко, сделать трудно.
Императоры уже достигли вершины Мира Богов. Если бы так легко было впитывать силу других, она бы не застряла на одном месте на столь долгие годы.
— Все просто… Мы передадим наши силы Чжан Сюаню. Как только он прорвет оковы императора, он сможет спасти мир! — Ответил Учитель Кун.
— Мне? — Чжан Сюань опешил. — Почему именно мне?
— Императрица Линси культивирует свободу, превосходя естество! Но имея узы с отцом и Небесным Дао, имея тех, о ком она печется, она никогда не сможет по-настоящему достичь свободы! Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты тоже готов был отступить и позволить мне себя убить, верно? — Спросил Учитель Кун.
Ло Жоси молчала.
Во время боя у нее действительно была такая мысль, поэтому в начале их стычка напоминала скорее дружеский спарринг, нежели битву не на жизнь, а на смерть.
— Не достигнув истинной свободы, нельзя высвободить максимальную мощь. Даже если передать сколько угодно энергии, достичь высшей цели не выйдет! Что же до меня… — Учитель Кун кивнул. — Я ношу в сердце заботу о мире, хочу спасти всех, но не желаю, чтобы другие жертвовали собой ради меня. Чрезмерное милосердие – тоже изъян! Если бы я был более жесток и истребил иноземных духов, нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы тогда он уничтожил всех представителей иноземных духов, Безжалостный не смог бы возродиться, и всего этого не было бы.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань следует велению сердца, не имея изъянов. Он стремится жить ради себя, и даже если суждено умереть, пока совесть чиста – на сердце покой. Такой человек обладает большей терпимостью и потенциалом. Только так можно подняться выше и уйти дальше! — Продолжил Учитель Кун.
«Жизнь – лишь путь к возвращению, смерть – лишь повод для вечной тоски!»
Если даже смерти не боишься, что еще может тебя сковать?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то сказать, но Учитель Кун пронзительно посмотрел на него:
— Не отказывайся. Времени на воспитание других нет, да и даже если бы было – вряд ли кто-то справится лучше тебя! Хотя в теле Императрицы Линси нет фрагмента Небесного Дао, она годами управляла Дао и имеет собственное понимание. Я управляю Упорядоченным Дао. Если мы вложим силы в тебя, твое тело обретет мощь целостного Небесного Дао! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес Аватара ты сможешь усмирить Девять Небес, управлять мирозданием, сразиться с небесами и уничтожить все сущее!
— Хорошо!
Видя, что решение принято, и понимая, что возражения бесполезны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Он сел, скрестив ноги, и в одно мгновение мощные потоки энергии хлынули с двух сторон.
Все тело Чжан Сюаня напряглось. Казалось, в один миг он стал самим Небесным Дао, парящим над Девятью Небесами.
Душа, тело, истинная энергия – все проходило очищение, становясь все сильнее и мощнее.
…
— Тоже хотите остановить меня? Хорошо, убью вас, а потом доберусь до Чжан Сюаня… — отшвырнув Ло Цици, Аватара и остальных, Безжалостный холодно улыбнулся.
Сила, которую высвободили Аватар и императоры, была велика, но по сравнению с ним – все еще слаба.
Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию Мира Богов, превратив ее в его подпитку. Каждое его движение несло разрушительную мощь. Эти императоры и короли, хоть и представляли вершину мира, оказались беспомощны.
Сейчас Безжалостный казался воплощением самого мира – остановить его было некому.
— Раз мир погибнет, жить нет смысла. Я, Император Юньчи, уйду с тобой в небытие… — Император Юньчи принял истинный облик огромного пятикогтистого золотого дракона и бросился в атаку.
— Ты? Не достоин!
Безжалостный сжал ладонь, и золотой дракон застрял в ней, не в силах вырваться, как бы ни бился.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн с грозным ревом принял облик белого тигра и устремился вперед.
Бессмертный Император показал свой истинный облик огненного феникса, чей пламень осветил небо.
Император Сюаньмин, чьим истинным обликом была огромная черепаха, казалось, поддерживал на себе все небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела мира, одновременно приняли истинные облики. Разрушающийся мир начал замедлять свой распад.
Мироздание на мгновение словно застыло.
Бам-бам-бам-бам!
Четырьмя ударами Безжалостный подавил всех четверых, в его глазах вспыхнула лютая жажда убийства:
— Раз ищете смерти – я исполню ваше желание…
Среди рева он хотел нанести решающий удар, чтобы уничтожить всех, но почувствовал, как его поднятая рука застыла.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня…
В следующее мгновение, к изумлению всех присутствующих, из пустоты неспешным шагом вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Юноша был полон мощной энергии, став в десять раз сильнее, чем мгновение назад. Он шел из самих небес, словно сам был миром.
— Прибавил в силе… — Безжалостный замер, его взгляд стал серьезным.
Он явно не понимал, как за какие-то несколько минут сила противника могла так возрасти.
— Но что с того? Даже в расцвете Мир Богов не смог меня сдержать, не верю, что ты сможешь…
Хмыкнув, Безжалостный снова нанес удар.
Чжан Сюань поднял меч, принимая бой.
Они столкнулись, пространство разрывалось на части, потоки энергии метались повсюду.
— Победит ли Чжан Сюань? — В Обители Свободы, у места уединения Учителя Куна, Ло Жоси с тревогой наблюдала за боем.
После того как они с Учителем Куном передали свои силы Чжан Сюаню, их собственная культура упала до уровня простых королей, утратив былое величие.
Но фундамент остался. Если энергии будет достаточно, однажды они смогут восстановиться.
— С нынешней силой победить… крайне трудно! Если только… он не постигнет силу, превосходящую императоров! — Помолчав, ответил Учитель Кун.
Десяток императоров не смогли победить Безжалостного, и даже если они отдали всю силу, победа не гарантирована.
Они сделали это, потому что только сконцентрировав мощь в одном человеке, можно коснуться вершины, превзойти предел и прорваться!
— Силу, превосходящую императоров? — Взгляд Ло Жоси устремился вдаль.
Отец говорил ей то же самое, когда был в сознании. Но… она не смогла этого достичь. Сможет ли любимый человек?
— Он обязательно сможет… У него непоколебимое сердце! И гордость перед этим миром, — видя ее сомнения, Учитель Кун улыбнулся.
…
Бам-бам-бам!
После нескольких столкновений у Чжан Сюаня разорвало кожу между большим и указательным пальцами, а на груди появилась глубокая, ужасающая рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже с объединенной силой и целостным Небесным Дао в теле, он все еще проигрывал.
— Ха-ха! Думал, ты крут, а оказалось – пшик! — Безжалостный холодно рассмеялся.
— Раз я все равно не ровня тебе и рано или поздно буду убит, тогда позволь мне умереть от твоего сильнейшего удара… — сделав глубокий вдох, Чжан Сюань остановился. Больше не атакуя, он просто посмотрел на противника.
— Хорошо, я исполню твою волю и подарю тебе сильнейшую атаку…
Услышав это, Безжалостный замер, а затем хмыкнул и поднял ладонь.
Вжух!
В его ладони вспыхнул лазурный свет, и он обрушил его вниз.
Это действительно был сильнейший удар: весь Мир Богов загудел, словно готовый рухнуть под гнетом, и в нем образовалась новая гигантская воронка.
Чжан Сюань закрыл глаза, не пытаясь уклониться.
Бам!
Голова взорвалась, душа разлетелась на куски.
— Чжан Сюань… — при виде этого все лица вмиг стали белыми.
Ло Цици словно обезумела.
Император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, дрожа всем телом.
Учитель Кун и Ло Жоси застыли в оцепенении.
Они хотели, чтобы он прорвал оковы и достиг уровня выше императорского, так почему он не сопротивлялся и пошел на смерть?
Разве не напрасно они старались?
— Нет, это метод бессмертия Бессмертного Императора… — внезапно произнес Учитель Кун.
Все увидели, как из взорванной головы и разлетевшейся души Чжан Сюаня внезапно вырвался кулон на груди, который разлетелся вдребезги. Капля крови воспарила вверх, загорелась ярким, жарким пламенем, и из этого огня медленно вышла совершенно целая фигура.
— Он… использовал силу противника и кровь из кулона, чтобы отделить «Небесное Дао с изъяном» от своей души? — Зрачки Ло Жоси сузились.
Возродившийся из огня Чжан Сюань больше не имел в теле библиотеки Небесного Дао. Он избавился от помех и отделился от самого Дао!
— Как он это сделал? — Учитель Кун не мог в это поверить.
Библиотека и душа были единым целым, и чтобы избавиться от нее, ему самому пришлось пожертвовать душой и перерождаться через Омут Духов.
А этот юноша – лишь один удар, и он свободен. Какой метод он использовал?
— Поняла… он воспользовался методом Безжалостного, которым тот разорвал контракт Души… — Ло Жоси догадалась.
Контракт Души связывает господина и слугу, и пока господин не отменит его, слуга всегда будет под властью… Библиотека Небесного Дао – по сути, усиленная версия такого контракта. Она была вплетена в душу, и без смерти ее не разорвать.
Но Безжалостный использовал особую энергию, чтобы разорвать контракт, и Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе. Похоже, еще тогда он все задумал.
Он намеренно подставился под сильнейший удар, чтобы воспользоваться его силой для возрождения. Кто бы мог подумать, что все получится!
— Вот оно что, это и есть путь к прорыву уровня императора… — Чжан Сюань, вышедший из пламени, улыбнулся. Казалось, он все понял. Он поманил рукой, и Аватар сбоку вновь превратился в лотос и прилетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с ним.
В этот миг присутствующим показалось, что Чжан Сюань стал самими Девятью Небесами.
Он слегка топнул ногой.
Хаотичные Девять Небес мгновенно успокоились.
Лотос Хаоса Девяти Небес появился вместе с рождением мира и мог стабилизировать его. Теперь, когда Аватар идеально слился с ним, он обрел власть над этой силой.
Более того, впитав мощь лотоса, его культура, и так достигшая пика, дрогнула, готовая прорваться в любой момент.
— Любовь господина и слуги, братьев, учителей и учеников, родителей и детей… все это слилось воедино. Оказывается, это и есть суть мироздания, это и есть человек! — Чжан Сюань тихо пробормотал, улыбаясь.
В момент, когда библиотека отделилась от души, он все осознал.
Это человек посмотрел на мир, и мир появился? Или мир был сначала, а потом появился человек?
Ветер ли движется, или разум?
Этот вопрос веками мучил бесчисленное множество людей.
Конечно, сейчас… это уже не имело значения!
Без жизни, без чувств, существует ли мир – какая разница?
Поэтому за любовью к одному человеку идет любовь ко всем живым существам! Любовь, пронизывающая мир.
Все сущее имеет чувства. Есть чувства – есть мир. Есть чувства – есть жизнь.
Любовь – это чувство.
Ненависть – это чувство.
Радость – это чувство.
Боль – это чувство.
Разлука – это чувство.
Встреча – тоже чувство!
— Тысячи чувств – теперь подвластны мне… — с тихим возгласом оковы в теле Чжан Сюаня рухнули.
Оковы императора пали!
В одно мгновение он словно коснулся новой двери в новый мир, и душа получила мощнейшую подпитку.
Бесчисленные потоки энергии хаоса хлынули в него, тело начало стремительно совершенствоваться.
Раньше он мог прогрессировать, лишь поглощая духовную энергию, а теперь – пространственная турбулентность, энергия хаоса, даже лазурный свет противника – все стало частью него.
— Ты… — Безжалостный не ожидал, что его сильнейшая атака не убьет врага, а поможет ему достичь совершенства. В ярости он закричал и снова бросился в атаку.
— Ты ненавидел императоров за то, что они не спасли тебя в турбулентности – это чувство. Считал себя слугой, униженным и гневным – это чувство. Хотел разрушить мир, чтобы выплеснуть гнев – это чувство. Хотел стать сильнее – тоже чувство… Чувства управляют тобой, как же ты можешь победить меня, не будучи мною контролируемым?
С легкой улыбкой Чжан Сюань заговорил громче, его голос звучал все отчетливее. Он легко взмахнул ладонью.
Непобедимый доселе Безжалостный оказался скован тысячами невидимых нитей чувств, не в силах пошевелиться.
Пока есть чувства – он будет подчиняться и контролироваться!
— Ты… — в глазах Безжалостного застыл ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня… Я готов на жертвоприношение души…
— Сейчас говорить об этом уже поздно… — с улыбкой Чжан Сюань покачал головой.
Владея чувствами всего мира, он больше не нуждался в услугах слуг.
Сколько людей погибло в Мире Богов, сколько пострадало его близких, включая Ло Цици – как он мог его простить!
— Нет… — почувствовав его решимость, Безжалостный сузил глаза. Не успел он договорить, как ощутил дикую боль.
Бам!
В одно мгновение он взорвался, превратившись в бесконечную энергию, которая хлынула во все уголки Мира Богов.
Вся сила, которую поглотило Море Приливов, вернулась назад. Иссохшие пустыни вновь обрели жизнь.
— Это…
— Так просто убил?
Император Юньчи, Бессмертный Император, Линлун и остальные вытаращили глаза, не веря в происходящее.
Только что они сами сражались с Безжалостным и знали, насколько тот страшен. Кто-то столь могущественный был уничтожен играючи… До какого же уровня достиг Чжан Сюань?
Неужели выше императора действительно есть другой уровень?
— Он справился… — Учитель Кун и Ло Жоси разжали кулаки.
— Это часть Небесного Дао, пора вернуть ее… — увидев, что «Небесное Дао с изъяном», отделившееся от него, все еще парит в воздухе, Чжан Сюань щелкнул пальцами.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого возрождения, с грохотом встроилась в небо Мира Богов.
Подобно звону колокола, мир, что продолжал рушиться, начал медленно восстанавливаться на глазах, хаотичные потоки энергии собрались воедино.
Разрушение Мира Богов остановилось, иссохшая духовная энергия вместе со смертью Безжалостного начала медленно возрождаться.
— Похоже, Мир Богов ждет эра возрождения духовной энергии… — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов, с восстановлением Небесного Дао, закрылась. Возвращение к былому величию – лишь вопрос времени.
— Чжан Сюань, иди сюда… — как только он закончил, в его голове раздался голос. Чжан Сюань замер и сделал шаг.
Этот шаг перенес его на огромное расстояние, и перед ним предстал юноша.
Тот самый, что обучал его искусству меча.
— Старший, вы… — Чжан Сюань опешил.
Раньше он считал его непостижимым, а теперь понял, что тот лишь на волос отстает от него самого. Он достиг пика императорского уровня, будучи куда сильнее той Ло Жоси, которую он знал раньше.
— Зови меня по имени. Я… Не Тон, — юноша излучал непреклонное намерение меча.
— Не Тон? — Чжан Сюань нахмурился.
Впервые слышал это имя.
— Иди за мной, познакомлю с братом, — юноша по имени Не Тон улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним. Пролетев немалое расстояние, они остановились перед горной вершиной.
Там он увидел другого юношу.
На вид он был немногим старше самого Чжан Сюаня, его брови были приподняты, а взгляд казался настолько глубоким, что в нем невозможно было ничего прочесть.
— Эта сила… — Чжан Сюань содрогнулся.
Сила юноши перед ним была еще больше, чем у него самого. Он также прорвал оковы императора, и его культура была еще более глубокой и основательной!
— Я – Не Юнь, — юноша мягко улыбнулся. — То есть… отец Не Линси, которую ты называешь Ло Жоси!
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был поражен. — Вы… и есть Небесное Дао Мира Богов?
Ло Жоси говорила, что ее отец – Небесное Дао. Он никак не ожидал увидеть такого молодого человека.
— Я использовал технику «Три Чистоты из Одного Ци», и часть моей души стала Небесным Дао! Впрочем, этот мир создал я, так что называть меня Дао – вполне справедливо, — ответил Не Юнь.
Чжан Сюань не мог поверить.
Мир Богов создал этот человек? Насколько же он силен?
— Нет, если вы создали Мир Богов и вы – Небесное Дао, почему вы позволили Безжалостному бесчинствовать и не вмешались? — Спросил Чжан Сюань.
Если бы не его прорыв, мир мог рухнуть. Почему этот человек бездействовал? Почему не заботился даже о жизни дочери?
Не отвечая на вопрос, Не Юнь посмотрел на него:
— Как ты думаешь… есть ли за пределами Мира Богов еще более могущественные существа?
— Это… — Чжан Сюань помедлил. — Должны быть…
Хоть он их и не видел, но раз он сам достиг такого уровня, возможно, и другие способны на это, или даже на большее.
Взять хотя бы того, кто стоит перед ним.
— Я подозревал, что за пределами Мира Богов есть более могущественные формы жизни, поэтому изо всех сил пытался заглянуть туда, что привело к ответному удару из высшего мира… Ладонь, что обрушилась с небес! — Не Юнь посмотрел на него. — Если бы я уклонился, весь Мир Богов был бы стерт в порошок, не осталось бы ни одного живого существа… Поэтому я принял удар на себя, но из-за этого часть Небесного Дао, в которую я воплотился, была расколота.
— Восстановить все было бы для меня лишь вопросом воли. Но я понимал, что для достижения истинной свободы и понимания того, откуда пришла та ладонь и что находится за пределами мира… в одиночку мне не справиться. Поэтому я хотел увидеть, найдется ли существо, способное прорвать оковы императора и сравняться со мной! И поэтому я разослал фрагменты воли Небесного Дао в низшие миры… даровав их душам, принадлежащим этому миру, и одной душе, не принадлежащей ему. И ты, в конце концов, не разочаровал меня!
Не Юнь улыбнулся.
— Душа, не принадлежащая этому миру… Значит, мое перемещение – тоже ваших рук дело? — Сердце Чжан Сюаня дрогнуло.
Неудивительно, что он смог попасть сюда. Все это было делом рук человека перед ним.
— Ха-ха! — Не Юнь усмехнулся. — Тот, кто принадлежит этому миру, чувствует трепет перед его законами, и прорвать их куда сложнее. Я лишь направил волю, не ожидая, что у тебя действительно получится…
— Я… — лицо Чжан Сюаня вспыхнуло. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня…
Без самоотверженности Учителя Куна достичь нынешней стадии было бы невозможно.
— Я дал ему шанс, но он не воспользовался им. Схватка с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но он предпочел отступить, надеясь, что оставил запасной путь и сможет спастись. На деле же он утратил решимость идти вперед. Перед лицом того, кто превосходит нас, если нет такой отваги, как можно противостоять?
Не Юнь покачал головой.
Чжан Сюань молчал.
Он видел их бой, и Учителю Куну действительно не хватило решимости.
Хотя, возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси.
Жаль, что из-за этого момента он упустил шанс на прорыв.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла… — спустя время Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этот человек был готов пожертвовать даже жизнью собственной дочери?
— Пока я здесь, она не умрет… — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти сравнялась с моей. Как думаешь, в критический момент я бы смог ее спасти?
— Это… — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Прорыв уровня императора и просто император – две разные вещи. Если бы он действительно захотел вмешаться, он бы мог спасти ее в последний момент, и даже без единой царапины.
— Линси родилась от моей второй жены, Ло Цинчэн, поэтому она использовала псевдоним с фамилией Ло… Чтобы она поверила и не поддалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме… — Не Юнь горько улыбнулся. — Видимо, я был слишком суровым отцом… Давай так: ты сам ей все объяснишь. В конце концов, теперь ее мысли заняты только тобой, а про старого отца она, наверное, уже и не вспомнит… Ха-ха, я пока не буду показываться, спрячусь на время, а то боюсь, она устроит мне знатную взбучку…
Видя столь безответственного отца, Чжан Сюань лишь дернул щекой и вынужден был согласиться:
— Хорошо…