Глава 114: Непросто сказать
При виде шкатулки Мо Хунжу и еще один гость, Фэн Юнъянь, подались вперед.
Мо Хунжу питал слабость к антиквариату, особенно к каллиграфии и живописи.
— Что же это такое? — С любопытством спросил он.
— Это картина Вэнь Чжэнмина.
Лу Ци с предельной осторожностью извлек свое сокровище.
— «Картина бамбука и камня» Вэнь Чжэнмина.
Под изумленными взглядами Мо Хунжу и Фэн Юнъяня он развернул свиток.
Глаза мужчин загорелись, они не могли оторвать взора от полотна.
Вэнь Чжэнмин был одним из четырех великих мастеров, и подлинников его работ сохранилось крайне мало.
Ни Мо Хунжу, ни Фэн Юнъянь до этого дня не видели оригиналов его картин.
Потрясение было неизбежно.
— Ну как? — С торжеством спросил Лу Ци, наслаждаясь произведенным эффектом.
Именно этого он и добивался.
— Впечатляет, — Фэн Юнъянь поднял большой палец вверх, с чувством прокомментировав увиденное.
— Старина Мо, ну как, моя «Картина бамбука и камня» ведь лучше той каллиграфии, что ты хранишь? — С победной улыбкой спросил Лу Ци.
У Мо Хунжу была бесценная работа, которую он берег как зеницу ока.
Друзья давно завидовали этому сокровищу.
Теперь же картина Лу Ци превосходила работу Мо Хунжу по всем статьям.
Наконец-то он взял реванш.
Мо Хунжу смутился. Действительно, его свиток немного уступал картине Лу Ци.
— Если захотите еще раз взглянуть на эту картину, приходите ко мне домой, я с радостью покажу, — продолжал хвастаться Лу Ци.
Мо Хунжу был слегка раздражен его тоном.
«Ну и старый хрыч», – подумал он, чувствуя укол досады.
«Подумаешь, картина Вэнь Чжэнмина. Ничего, я рано или поздно тоже достану себе такую же. Посмотрим, как ты тогда запоешь».
Тук-тук-тук.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Мэнфэй пришла? — Спросил Лу Ци.
— Вряд ли, — Мо Хунжу покачал головой. — Она бы вошла без стука.
В недоумении он открыл дверь виллы.
В следующую секунду, увидев Е Чэня, Мо Хунжу крайне удивился.
— О, Сяо Чэнь! — Воскликнул он.
Только что он вспоминал о нем, и вот юноша уже здесь.
— Господин Мо, я слышал, вы приболели, — вежливо произнес Е Чэнь. — Как вы сейчас?
— Старые болячки, уже всё прошло, — ответил Мо Хунжу. — Проходи, Сяо Чэнь.
Он пригласил гостя войти.
— Познакомьтесь, это Сяо Чэнь, Е Чэнь, — представил он гостя друзьям.
Лу Ци и Фэн Юнъянь лишь кивнули.
Подсознательно они считали Е Чэня лишь молодым человеком, и то, что они вообще его поприветствовали, уже было проявлением вежливости.
Е Чэнь ответил кивком.
— Я впервые у вас в гостях, не знал, что вам по душе, поэтому захватил первое, что подвернулось, — он протянул шкатулку.
— Сяо Чэнь, ты слишком любезен, — пробормотал Мо Хунжу.
Взгляды Лу Ци и Фэн Юнъяня приковала шкатулка в руках Е Чэня.
— Что ты принес? — С любопытством спросил хозяин дома.
— Это каллиграфия Вэнь Чжэнмина, — ответил юноша.
— Каллиграфия Вэнь Чжэнмина? — Взоры всех троих переменились.
Лу Ци был особенно ошарашен.
Какое совпадение! Только что он принес картину, а этот Е Чэнь явился с каллиграфией.
Теперь предстояло выяснить, что ценнее.
— Что? — Глаза Мо Хунжу загорелись. Он ведь только что мечтал о такой работе.
«Действительно, Сяо Чэнь мне очень подходит».
— Посмотрим? — Предложил Фэн Юнъянь.
Мо Хунжу осторожно развернул свиток Е Чэня и положил его на столик рядом с картиной Лу Ци.
Размер работы Е Чэня был заметно больше.
— Слушай, старина Лу, кажется, твоя картина проигрывает работе Е Чэня, — заметил Фэн Юнъянь.
Мо Хунжу кивнул. Имея многолетний опыт коллекционирования, он тоже чувствовал, что подарок Сяо Чэня ценнее.
— Да что вы понимаете! — Вспылил Лу Ци. — Не гора красит место, а человек; не размер важен, а содержание!
— Моя картина хоть и меньше, но она невероятно редкая. Вэнь Чжэнмин писал картин гораздо меньше, чем каллиграфии.
— И самое главное: моя работа – точно оригинал, а вот насчет этого… — он бросил косой взгляд на свиток. — Еще вопрос, оригинал ли это.
Лу Ци не хотел сдаваться и сомневался в подлинности работы Е Чэня.
Свиток был слишком велик – почти в три раза больше его картины.
«Разве у Вэнь Чжэнмина сохранились такие работы?» – скептически подумал он.
Фэн Юнъянь, выслушав его, кивнул – логика в словах Лу Ци была.
— Это легко проверить. Господин Фан живет неподалеку, я могу попросить его зайти и провести экспертизу, — предложил Мо Хунжу.
Он не верил, что подарок Сяо Чэня может быть подделкой.
Упомянутый им господин Фан был признанным авторитетом в антикварном мире Цзянчжоу.
Его имя гремело не только в городе, но и на всем юге страны.
Никто не возражал против его экспертизы.
Мо Хунжу ушел и вскоре вернулся в сопровождении седовласого старца лет семидесяти.
— Господин Фан!
— Вы всё молодеете, господин Фан!
Лу Ци и Фэн Юнъянь поспешили поприветствовать эксперта. Хотя его состояние уступало их капиталам, связи господина Фана были колоссальными – к нему за советом захаживали даже очень влиятельные люди.
Господин Фан кивнул, не тратя времени на светские беседы:
— Где эти две работы?
Обычно его не так-то просто было пригласить, но услышав о двух произведениях Вэнь Чжэнмина, он примчался сам.
— Господин Фан, вот они, — Лу Ци указал на стол.
Эксперт подошел ближе, и при виде работ его лицо оживилось.
Он достал лупу и принялся за изучение.
Через несколько минут выражение его лица стало странным: то ли радость, то ли досада.
После пяти минут тщательного осмотра он закончил.
— Ну как, господин Фан? — С нетерпением спросил Лу Ци.