Глава 69.
Вскоре они прибыли в район Хуайгу.
Чэнь Нянь вышел из машины. Ни одного лишнего движения — он целеустремленно направился к зданию, украшенному гербом Бюро Псионики.
Штаб гарнизонного отряда района Хуайгу.
Стоило ему толкнуть дверь, как в лицо ударила волна спертого воздуха, пропитанного тревогой и раздражением.
Зал был битком набит людьми. Здесь находились и бойцы гарнизона в стандартной форме, и агенты боевых групп, чья аура была куда острее и агрессивнее. Они сбивались в небольшие кучки, что-то вполголоса обсуждая, и на лице каждого застыла печать тяжелой, невыносимой озабоченности.
Когда Чэнь Нянь переступил порог, в гудящем, словно растревоженный улей, пространстве повисла короткая пауза. Взгляды всех присутствующих, повинуясь невидимой команде, скрестились на нем.
Секунду спустя несколько мужчин, похожих на командиров отрядов, торопливо вышли ему навстречу. Их лица мгновенно озарились энтузиазмом.
— Вы, должно быть, спецагент Чэнь Нянь?
— Агент Чэнь, спасибо, что добрались к нам!
— Какое счастье, наконец-то мы вас дождались!
Чэнь Нянь не ответил на их пылкие приветствия, лишь скользнул по ним спокойным, ничего не выражающим взглядом.
Похоже, начальник поработал на славу. Пока Чэнь Нянь был в пути, соответствующие приказы и новости уже достигли этого места. Эти люди не просто знали, что он прибудет помочь с Трещиной в Дьявольский Грот, — они прекрасно понимали, что командование операцией теперь полностью перешло в его руки.
Отныне от них требовалось лишь одно: беспрекословное содействие его расследованию.
Очевидно, даже его фотографию прислали заранее, так что они узнали его с первого взгляда, избавив от утомительной проверки документов и возможных нелепых недоразумений.
Высокая эффективность.
Чэнь Нянь остался доволен. Больше всего на свете он ненавидел тратить время на бессмысленную бюрократию.
Проигнорировав теплые любезности капитанов, он сразу перешел к делу.
— Рассказывайте. Какова детальная ситуация с Трещиной в Дьявольский Грот? Что вообще происходит?
Его голос не был громким, но от него мгновенно воцарилась тишина. Улыбки на лицах капитанов застыли, а затем исчезли, сменившись выражением предельной серьезности.
Они переглянулись, и вперед выступил самый старший из командиров гарнизона. Он прочистил горло и начал доклад:
— Агент Чэнь, дело обстоит так. В последнее время в нашем районе Хуайгу участились сообщения о появлении нечисти. Поначалу это были единичные случаи, но затем частота стала расти, а зона поражения — расширяться.
Капитан сделал паузу, и на его лице проступила смесь недоумения и страха.
— Самое жуткое то, что эта нечисть... Она появляется словно из ниоткуда. Секунду назад на камерах наблюдения чисто, а в следующее мгновение — монстры уже здесь, крушат город и убивают людей. Мы прочесали местность частым гребнем, пытаясь найти их логово или убежище, но каждый раз возвращались ни с чем.
— Они будто просто выпрыгивают из другого пространства.
Говоря это, он сам чувствовал абсурдность своих слов, но факты были упрямы.
— Мы сбились с ног, ломая голову над этой загадкой. Весь личный состав района Хуайгу был поднят по тревоге, мы выбивались из сил, но все тщетно. Пока не случился инцидент три дня назад. Мы собственными глазами увидели, как пространство вдруг разошлось черной раной. И из этой дыры хлынули орды нечисти. Только тогда мы поняли: корень всех бед — появление Трещины в Дьявольский Грот!
Атмосфера в зале сгустилась до предела. На лицах агентов, ставших свидетелями той сцены, все еще читался пережитый ужас.
Трещина в Дьявольский Грот.
Эти четыре слова означали бесконечные проблемы и смертельную опасность.
Чэнь Нянь слушал молча, его мозг быстро обрабатывал информацию. Он читал краткую сводку, где упоминались частота и география появлений. Если верить их словам, монстры возникали практически по всему району Хуайгу.
Неужели...
— Трещины открываются в случайных местах по всему району? — озвучил он свою догадку.
Если это так, то дело дрянь. Это означало бы, что пространство всего района находится в крайне нестабильном состоянии и полем битвы может стать любой переулок в любую секунду.
— Нет, не совсем так, — тут же покачал головой капитан гарнизона. — Согласно нашим наблюдениям и последующей срочной проверке, мы выявили закономерность. Те разломы, что открываются, — очень малы, и существуют они недолго. Это больше похоже на... проекции или остаточные волны.
— Наши аналитики предполагают, что где-то в районе Хуайгу существует более крупная и стабильная «Основная Трещина». Именно её существование серьезно нарушило структуру пространства вокруг, из-за чего слабые энергетические точки рвутся, образуя множество нестабильных «дочерних разломов».
Чэнь Нянь кивнул, принимая информацию.
— Значит, наша первоочередная задача — найти эту Основную Трещину и закрыть её. Если мы это сделаем, мелкие дочерние разломы закроются сами, потеряв источник энергии?
— Именно так! — хором ответили капитаны, и в их голосах прозвучало волнение.
Наконец-то пришел человек, способный сразу ухватить суть проблемы. Как же легко говорить с умным руководителем! Им пришлось потратить немало сил, объясняя начальству эту теорию «основного и побочных разломов».
— Отлично, — Чэнь Нянь продолжил допрос. — Тогда что насчет Основной Трещины? Какие у вас зацепки? Есть идеи о её точном местоположении или хотя бы приблизительном районе?
Этот вопрос возымел эффект ушата холодной воды. Капитаны, только что воспрянувшие духом от того, что их поняли, снова поникли. Они переглядывались с виноватым и растерянным видом. В зале вновь повисло неловкое молчание.
В конце концов, тот же капитан гарнизона, набравшись смелости, ответил, но уже гораздо тише:
— Эм... Агент Чэнь... У нас... пока нет никаких зацепок.
— Никаких зацепок? — бесстрастно переспросил Чэнь Нянь.
Один из командиров боевых отрядов поспешил добавить:
— Мы задействовали все доступное разведывательное оборудование, просканировали весь район на предмет энергетических всплесков, но Основная Трещина, похоже, обладает способностью скрывать свои колебания. Мы не можем её засечь.
— Да, и появление дочерних разломов абсолютно хаотично. Мы пытались отслеживать нечисть, надеясь, что твари вернутся к источнику, но после появления они лишь разрушают и убивают, не пытаясь уйти назад.
— Мы проверили все заявления о пропаже людей и места аномальных происшествий — никакой связи. Даже подозревали, что разлом блуждающий, но и эту версию отвергли: зона пространственных искажений фиксирована.
Агенты заговорили наперебой, каждый жаловался на тупик в своем направлении работы.
Суть сводилась к одному: «Мы очень старались. Но мы ничего не нашли».
Весь оперативный зал пропитался духом уныния под лозунгом «Мы сделали все, что могли».
Выслушав их, Чэнь Нянь помолчал.
Что ж. Ладно.
Похоже, придется начинать с нуля. Ему самому нужно отправиться на место и шаг за шагом провести расследование.
Однако не успел он отдать распоряжения о дальнейших действиях, как...
— А-а-а!!!
Душераздирающий вопль, полный животного ужаса, донесся с улицы. Он пронзил стены и стекла, вонзаясь в уши каждому присутствующему.
— Чудовища! Там чудовища!!!
— Бегите! Быстрее, бегите!!!
Улица мгновенно превратилась в хаос: крики пешеходов, топот бегущих ног, визг автомобильных тормозов — всё смешалось в одну какафонию паники. Тела всех агентов в зале напряглись, рефлекторно переходя в боевой режим.
Пи-пи-пи!..
В ту же секунду коммуникаторы на поясах капитанов разразились бешеным писком тревоги. Из динамиков донесся срывающийся от паники голос:
— Тревога! Тревога! В центральной части улицы Чанмин открылась Трещина в Дьявольский Грот! Повторяю: улица Чанмин, прорыв нечисти! Запрашиваем срочную поддержку!!!
Улица Чанмин!
Это же совсем рядом!
Капитаны на долю секунды опешили, но тут же пришли в себя и заорали:
— Быстрее, подъем! Нечисть прорвалась! Первый и второй отряды — за мной! Остальные — в резерв!
Все мгновенно пришли в движение, проверяя оружие и экипировку, готовые броситься в бой.
Но тут мимо них, словно спущенная с тетивы стрела, пронеслась размытая тень.
— Твою мать, что это было?!
Когда они поняли, что произошло, Чэнь Нянь уже вылетел за двери штаба и мчался к источнику криков и хаоса — на улицу Чанмин.
— Это агент Чэнь Нянь!
— Скорее, за ним!
Агенты, не смея мешкать, ринулись следом.