Глава 52.
Группа «Тяньцюн», верхний этаж.
В конференц-зале царил могильный холод. Атмосфера была гнетущей, лица присутствующих — мрачнее тучи.
Внезапно дверь распахнулась. Человек в черном костюме быстрым шагом вошел внутрь, нарушая тишину.
— Лидер, новый Сосуд Душ уже запущен в работу, — быстро доложил он. В голосе сквозило едва заметное напряжение.
Мужчина, сидевший во главе стола — лидер Церкви Нежити Инь Тяньчоу — медленно поднял веки.
Он едва заметно кивнул.
— Отлично.
Голос Инь Тяньчоу был низким и бархатным, но в нем слышался холодный металлический отзвук.
— В этот раз действуйте скрытно. Никаких ошибок.
Он говорил мало, но каждое слово весило как тонна свинца и не терпело возражений.
Подчиненный немедленно склонил голову:
— Слушаюсь!
Едва он умолк, как дверь конференц-зала снова с грохотом распахнулась.
Влетел еще один функционер Церкви. Его лоб блестел от мелких капель холодного пота, лицо было белым как мел.
— Лидер, беда! Гао Юаньшань прислал сообщение!
Инь Тяньчоу слегка нахмурился. В его глазах мелькнуло раздражение.
— Говори.
Функционер сглотнул, голос его дрожал:
— Гао Юаньшань передает, что Бюро Псионики прислало специального агента в район Тяньюнь для расследования.
— И вскоре после прибытия этого агента один из наших Сосудов Душ был уничтожен!
— Если ничего не путаем, это работа того самого агента!
Температура в зале, казалось, упала еще на пару градусов.
Инь Тяньчоу постукивал пальцами по столу, выбивая нервный ритм.
— Спецагент? — медленно произнес он. По тону невозможно было понять, зол он или спокоен. — Откуда он взялся?
Паника на лице вошедшего сменилась животным страхом. Губы его тряслись, он едва смог выдавить имя:
— Это... Это Чэнь Нянь!
Бум!
Имя «Чэнь Нянь» прозвучало в зале как раскат грома.
Пальцы Инь Тяньчоу замерли.
На его лице, обычно спокойном как стоячая вода, впервые отразилось изумление. Зрачки сузились в точки.
Опять он!
Опять этот вездесущий псих!
Голос Инь Тяньчоу резко повысился, в нем заклокотала едва сдерживаемая ярость:
— Он только вчера уничтожил наш опорный пункт, а сегодня уже баламутит воду в районе Тяньюнь?!
— У него что, проблемы с головой?
— Проклятый ублюдок!
Он со всей силы ударил ладонью по столу. Прочная столешница из черного обсидиана треснула под его рукой.
Чудовищная аура вырвалась из его тела, заставив всех присутствующих офицеров сжаться от ужаса. Дышать стало трудно.
Они никогда не видели Лидера в таком бешенстве.
Но это было еще не всё.
— Лидер!!!
Еще более панический крик донесся от входа.
Третий подчиненный вкатился в зал, спотыкаясь на каждом шагу. Вид у него был такой, словно он увидел привидение.
— С Орденом Сюаньчжэнь... беда!
— Орден Сюаньчжэнь уничтожен!
Эти слова погрузили зал в мертвую тишину.
Все вытаращили глаза, сомневаясь в собственном слухе.
Орден Сюаньчжэнь?
Древний клан с вековой историей?
Уничтожен?
Да быть такого не может!
Гнев Инь Тяньчоу, готовый выплеснуться наружу, был задавлен этой новостью.
Он повернул голову, и взгляд его стал острым, способным пронзить насквозь.
— Что ты сказал? Повтори!
Подчиненный затрясся всем телом, но, собрав остатки воли, выкрикнул:
— Один агент Бюро Псионики устроил резню в Ордене Сюаньчжэнь!
— Все, от старейшин до учеников, перебиты! Никого не осталось!
— Даже... даже Глава Мэн Тяньчжэн убит!
— Вся нечисть, которую мы там разместили, тоже зачищена!
Конференц-зал взорвался.
— Ты шутишь?! У Сюаньчжэнь были ресурсы и сила, как их могли просто взять и вырезать?
— Все старейшины? И Глава? Я не ослышался? Там же куча практиков третьего ранга!
— Один человек? Один человек выкосил целый Орден? Это... какой же чудовищной силой надо обладать?!
Шепот, вскрики и судорожные вздохи смешались в гул.
Каждый присутствующий был потрясен до глубины души.
Это был известный клан, а не сборище бродяг.
Сила одного человека уничтожила целую секту.
Это было неслыханно, это выходило за рамки их понимания.
А что касается того, кто мог в одиночку вырезать Орден Сюаньчжэнь... кроме того самого спецагента, Чэнь Няня, других кандидатов просто не было.
Как только эта мысль оформилась, холод пробрал всех от пяток до макушки.
Они только что злились из-за одного уничтоженного Сосуда Душ.
А этот парень тем временем стер с лица земли целый клан.
Масштаб событий был просто несопоставим.
Их оценка силы Чэнь Няня была перечеркнута и переписана заново — теперь в их глазах он выглядел настоящим монстром.
— Проблема...
— Это действительно большая проблема!
Лицо Инь Тяньчоу потемнело так, что, казалось, с него можно было выжимать чернила.
Его грудь тяжело вздымалась. Волна невиданной доселе обиды и гнева захлестнула его.
— Мы ведь его даже не трогали!
— Мы даже старались действовать тише, чтобы не привлекать его внимания!
— И что в итоге?!
— Этот ублюдок как бешеная собака вцепился нам в глотку и не отпускает!
Он не мог этого понять.
Почему этот Чэнь Нянь так зациклился на их Церкви?
Между ними не было никакой личной вражды!
Инь Тяньчоу сделал глубокий вдох, насильно подавляя внутреннюю истерику.
Сейчас не время для гнева.
Его ледяной взгляд обвел зал.
— Раз Орден Сюаньчжэнь уничтожен, он вполне мог узнать от них что-то важное.
— Ждать больше нельзя.
В его голосе зазвенела жестокая решимость.
— Мой приказ: ускорить всё!
— Хватит цедить силу по капле, плевать на скрытность!
— Этот псих может ворваться в наш штаб в любую минуту!
— Пусть внизу запускают массив на полную мощность. Выкачивайте энергию максимально быстро!
— Мы должны пробудить Императора немедленно!
Его голос эхом отражался от стен, полный отчаянной решимости загнанного зверя.
Все подчиненные вздрогнули и хором рявкнули:
— Слушаюсь, Лидер!...
Подземелье «Тяньцюн Интернэшнл».
Здесь скрывался мир, кардинально отличающийся от современного офисного здания наверху.
Огромное, невообразимых размеров подземное пространство, пустое и мрачное.
Воздух был пропитан густым запахом тлена и тошнотворной вонью крови, настолько плотной, что её можно было резать ножом.
В центре зала покоился гигантский бронзовый гроб.
Его поверхность покрывали мириады жутких, извивающихся рун. В тусклом свете казалось, что каждый символ шевелится, как живой червь.
Неописуемо мощная Призрачная Ци сочилась из щелей гроба, формируя видимый черный туман, окутывающий всё пространство.
Просто находясь здесь, можно было почувствовать, как ледяное дыхание смерти замораживает душу.
Под гробом раскинулся ещё более грандиозный магический массив.
Бесчисленные кровавые линии исчертили пол, сплетаясь в сложный, зловещий узор. В каждом узле массива пульсировал зловещий багровый свет.
Десятки членов Церкви Нежити в черных балахонах сидели вокруг круга.
Скрестив ноги и сложив руки в печатях, они безостановочно читали мантры, вливая свою духовную энергию и Призрачную Ци в массив, поддерживая его работу.
Внезапно раздались торопливые шаги.
Из темного коридора вышел один из офицеров Церкви. На его лице читалась тревога.
Он обвел взглядом молящихся и резко крикнул:
— Приказ Лидера!
— Ускорить процесс! Запускайте массив на полную мощность!
Услышав приказ, культисты замерли.
Один из них, по-видимому, старший в группе, в недоумении поднял голову:
— Господин Дьякон, если запустить на полную, Сосуды Душ будут осушены за считанные минуты. Они все погибнут.
— Это неизбежно привлечет внимание Бюро Псионики. Наш план может быть раскрыт.
Лицо Дьякона исказилось от нетерпения.
— Раскрыт?! — рявкнул он. — Да плевать уже на конспирацию!
— Псих из Бюро Псионики, скорее всего, уже едет сюда убивать нас всех!
— А вы печетесь о Сосудах Душ? О том, что нас заметят?
— Немедленно завершить ритуал! Пробудить Лорда Императора!
— Это приказ!
Слова Дьякона разорвались в сознании культистов подобно бомбе.
Псих из Бюро уже здесь?
Бюро нашло их?
В одно мгновение лица всех присутствующих исказил ужас.
Теперь никто не смел медлить или сомневаться.
— Есть! — хором ответили они.
И тут же, не жалея сил, ударили всей своей мощью в массив.
Вум-м-м!..
Огромный круг мгновенно вспыхнул ослепительным кровавым светом.
Руны на полу словно ожили, заструились безумным потоком, издавая звуки, похожие на вой тысяч призраков.
Потоки чистой жизненной силы были варварски вырваны из жертв и устремились к центру, превращаясь в видимые реки энергии, вливающиеся в бронзовый гигантский гроб.
Наполнившись океаном жизненной силы, гроб начал яростно вибрировать.
Скрип... Скрежет...
Изнутри доносились пугающие звуки трения.
Призрачная Ци, вырывавшаяся из гроба, становилась всё гуще и агрессивнее, грозя превратить подземелье в настоящее царство мертвых.
Дьякон смотрел на происходящее с выражением глубокого удовлетворения.
Его губы растянулись в хищном оскале.
— Отлично, вот так!
— Ещё быстрее!
Чувствуя пробуждение ужасающей ауры внутри гроба, он смотрел на саркофаг с фанатичным обожанием.
— Ещё немного, и Лорд Император пробудится окончательно!
— И тогда... какой-то там Чэнь Нянь, какое-то Бюро Псионики...
— Перед величием Лорда Императора они будут лишь глиняными куклами, жалкими и ничтожными!