Глава 47.
Район Тяньюнь, Старая Улица, Орден Сюаньчжэнь.
В самом глубоком дворе Ордена Сюаньчжэнь клубилась призрачная аура, настолько густая, что её невозможно было развеять. Она сгущалась в лёгкий чёрный туман, на фоне которого даже солнечный свет казался бледным и бессильным.
Глаза большинства учеников Ордена Сюаньчжэнь, находившихся поблизости, были пусты. Их тела обвивали тонкие струйки чёрной энергии, словно невидимые кандалы, которые невозможно сбросить.
Внутренний зал.
Мэн Тяньчжэн, глава Ордена Сюаньчжэнь, обедал со своей дочерью. На столе дымились изысканные блюда.
Мэн Тяньчжэн подцепил палочками кусочек рыбы, тщательно очищенный от костей, и осторожно положил его в чашу дочери. Его лицо сияло любовью и заботой.
— Сяо Я, ешь побольше, это твой любимый окунь на пару.
Его дочь, Мэн Я, была красива, но её кожа отливала болезненной бледностью. Она сидела неподвижно, никак не реагируя на действия отца. Её глаза, когда-то живые и яркие, теперь были пустыми и безжизненными, как два бездонных омута стоячей воды.
Бурлящая призрачная энергия бесконтрольно сочилась из её тела, делая воздух вокруг леденящим до костей.
Однако Мэн Тяньчжэн словно не замечал этого, продолжая улыбаться с нежностью и добротой.
В этот момент резкая вибрация нарушила жуткую идиллию.
Мэн Тяньчжэн достал из-за пазухи чёрный коммуникатор причудливой формы. На экране мигал кроваво-красный символ.
Церковь Трупов и Призраков!
Его зрачки резко сузились. Он поспешно встал и отошел в сторону, чтобы ответить на вызов.
— Алло?
В его голосе звучали едва уловимые почтение и нервозность.
Однако из динамика раздалась безжалостная брань:
— Мэн Тяньчжэн! Какого чёрта ты творишь?! Почему один из «Котлов Душ», установленных нами на Старой Улице, разбит?! Ты хоть представляешь, сколько ресурсов мы потратили на их поддержание? Чем ты там вообще занимаешься?!
В голове Мэн Тяньчжэна зазвенело.
Котел Душ... разбит?
Он застыл как вкопанный. Как такое возможно? Их действия были безупречны, почему вдруг что-то пошло не так?
— Невозможно! Мы постоянно...
Он не успел договорить, как дверь во внутренний зал с грохотом распахнулась. Подчиненный, спотыкаясь и падая, вбежал внутрь. На его лице читались ужас и паника:
— Глава, беда! Кто-то накрыл один из наших Котлов Душ, сигнал призрачной сущности полностью исчез!
Сердце Мэн Тяньчжэна ухнуло вниз.
— Как такое возможно? Кто это сделал?!
Подчиненный продолжил доклад:
— Это люди из Бюро Псионики! Они неизвестно откуда получили информацию, ворвались туда и... и уничтожили всю нечисть в «Котле Душ»!
Бах!
Мэн Тяньчжэн почувствовал, как кровь ударила в голову, а в глазах потемнело.
Бюро Псионики!
Снова это Бюро Псионики!
Его кулаки мгновенно сжались, костяшки побелели от напряжения, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены.
— Эти проклятые ублюдки! Я же говорил им, что не нужно докладывать в Бюро, наш Орден Сюаньчжэнь сам всё решит! Они мне не поверили и посмели обратиться к властям за моей спиной!
Его грудь бурно вздымалась, пламя гнева почти испепелило остатки рассудка.
Из коммуникатора снова раздался ледяной голос представителя Церкви Трупов и Призраков, в котором теперь звучала жестокая насмешка:
— Мне плевать на причины. Наш план вступает в финальную стадию сегодня вечером. Ты должен немедленно всё уладить. Никаких больше ошибок. Иначе...
Голос сделал паузу, и злоба, подобно ядовитой змее, вползла в уши Мэн Тяньчжэна.
— ...мы не возражаем против того, чтобы твоя драгоценная дочь умерла ещё раз.
Мэн Тяньчжэна затрясло, кровь мгновенно отхлынула от лица. Страх, исходящий из самой глубины души, ледяной хваткой сжал его сердце.
Смерть.
Это слово было его самым страшным кошмаром. Он никогда не забудет, как год назад его дочь Сяо Я перестала дышать у него на глазах из-за несчастного случая. То чувство рухнувшего неба, та разрывающая сердце скорбь заставили его желать собственной смерти.
Он перепробовал все способы, умолял всех, кого мог, пытаясь воскресить дочь. Но в ответ получал лишь разочарование за разочарованием.
И когда он уже был готов впасть в окончательное отчаяние и последовать за дочерью, его нашел таинственный человек. Этот мужчина сказал, что знает способ вернуть Сяо Я к «жизни». Он научил его запретному ритуалу.
Загнанный в угол Мэн Тяньчжэн, цепляясь за последнюю надежду, попробовал.
И дочь действительно «воскресла».
Когда он увидел, как Мэн Я снова открыла глаза, он, старик, разрыдался от счастья.
Но очень скоро он понял, что что-то не так. Тот человек раскрыл свою истинную сущность — посланник Церкви Трупов и Призраков. С того момента Мэн Тяньчжэн оказался прикован к их колеснице.
Он ненавидел это! Он презирал их!
Он знал, что его поступки позорят предков Ордена Сюаньчжэнь и предают доверие обычных людей. Но у него не было выбора.
Он не мог позволить дочери умереть снова.
Ни за что!
Страх в глазах Мэн Тяньчжэна сменился свирепостью. Он сбросил вызов и яростно прорычал подчиненному:
— Слушать мой приказ! Собрать всех лучших бойцов! Избавьтесь от этих назойливых типов из Бюро Псионики!
Пути назад нет. Ради Сяо Я он убьет и бога, и будду, если те встанут у него на пути!
Но едва он отдал приказ, как зазвонил другой коммуникатор. Увидев имя на экране, он замер.
Гао Юаньшань. Капитан гарнизонного отряда Бюро Псионики в районе Тяньюнь.
Мэн Тяньчжэн ответил на звонок, его голос вновь обрел привычную спокойную твердость.
— Капитан Гао, чем обязан?
На том конце провода послышался нарочито приглушенный голос Гао Юаньшаня:
— Глава Мэн, хочу предупредить. Штаб недавно прислал специального агента, он сейчас расследует кое-какие дела в районе Тяньюнь. Птица высокого полета, методы жесткие. Ведите себя тише в ближайшее время, ветер дует сильный. Не стоит попадаться этому господину на глаза, это не выгодно ни тебе, ни мне. Переждем бурю, а потом продолжим наши дела.
Специальный агент?
В мозгу Мэн Тяньчжэна сверкнула молния.
Так вот оно что! Именно этот так называемый спецагент разрушил их планы!
Волна убийственной ярости поднялась в его душе. Он разорвет этого ублюдка на куски!
— И кто этот специальный агент? — его голос звучал спокойно, но любой, кто его знал, услышал бы в этом спокойствии мертвую тишину перед извержением вулкана.
Гао Юаньшань, казалось, тоже уловил странность в его тоне и на мгновение замешкался. Но всё же назвал имя:
— Чэнь Нянь.
Именно.
Мэн Тяньчжэн, ещё секунду назад пылавший жаждой убийства, застыл, услышав это имя.
Чэнь Нянь!
Это имя в последнее время гремело на весь Дунхай!
Чудовищная сила, безжалостный стиль. Он одним ударом убил легендарного Старого Демона, Пожирающего Сердца. Буквально вчера он в одиночку выкорчевал опорный пункт Церкви Трупов и Призраков!
На лбу Мэн Тяньчжэна выступил холодный пот.
Почему он здесь? Почему он вдруг приперся в район Тяньюнь? Этот бог резни вообще когда-нибудь успокоится?
В душе Мэн Тяньчжэна поднялся шторм: шок, страх и капля неконтролируемого отчаяния.
Однако не успел он оправиться от этой новости...
Дверь внутреннего зала снова выбило ударом.
Ещё один подчиненный, бледный до синевы, вполз внутрь, его голос срывался на визг:
— Глава... Глава! Бюро Псионики! Они здесь!...
У ворот Ордена Сюаньчжэнь.
Толпы людей текли нескончаемым потоком. Многие горожане стояли в очереди с лицами, полными тревоги и надежды — очевидно, они пришли просить помощи у Ордена.
Чэнь Нянь, У Цзяхао и Чжао Синьи, пройдя сквозь толпу, подошли к главным воротам.
Глядя на эту картину «процветания», У Цзяхао нахмурился. Он сделал шаг вперед, доставая удостоверение, чтобы предъявить его двум стражникам в одеждах Ордена Сюаньчжэнь, которые смотрели на всех с высокомерием.
— Бюро Псионики, ведется расследование, прошу вас...
Однако он не успел договорить. Чья-то рука внезапно оттолкнула его в сторону.
Это был Чэнь Нянь.
У Цзяхао опешил.
В следующую секунду Чэнь Нянь начал действовать.
С абсолютно бесстрастным лицом он схватил стражника за голову и со всей силы впечатал её в соседнюю стену.
Раздался глухой, пугающий звук удара.
Голова стражника лопнула, как переспелый арбуз. Красное и белое вперемешку с осколками черепа забрызгало всю стену.
Время, казалось, остановилось.
А затем...
— А-а-а!..
Визг разрезал воздух. Толпа, стоявшая в очереди, мгновенно взорвалась паникой и бросилась врассыпную. Воцарился хаос.
У Цзяхао и Чжао Синьи застыли с лицами, полными ужаса. В головах было пусто, они совершенно не могли понять, что происходит.
Что творит старший Чэнь Нянь?
Но их шок длился недолго. Случилось нечто странное.
Из обезглавленного трупа стражника начали подниматься струйки чёрного дыма. Этот дым был вязким и зловещим, он нес с собой густой запах гнили, быстро распространяясь вокруг.
Лица У Цзяхао и Чжао Синьи мгновенно побелели. Они сразу всё поняли.
Эта аура...
Это призрачная ци!
Этот страж давно был глубоко поражен призрачной энергией, его уже нельзя было назвать живым человеком!