Глава 19. Посмотрим, что могут сделать мои кулаки
В самом сердце промзоны дела обстояли скверно.
Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом крови. Темно-красная энергия сгустилась настолько, что казалась почти жидкой. Каждый вдох обжигал легкие вкусом гнили и железа.
Ван Ху стоял на одном колене, тяжело дыша. Грудная клетка ходила ходуном, каждое движение отдавалось разрывающей болью в многочисленных ранах. Пот и кровь пропитали боевой костюм, заставляя ткань липнуть к телу холодной, мокрой коркой.
Его духовная энергия была на исходе, рука, сжимавшая клинок, предательски дрожала. Но взгляд оставался жестким, прикованным к врагу.
Их окружила плотная стена гулей. Эти твари были крупнее и опаснее тех, что остались снаружи. Их когти отливали металлическим блеском, а в багровых глазах читалась ненасытная жажда плоти.
Но не они были главной проблемой. Гули — лишь массовка.
Истинный ужас исходил от высокой платформы позади орды.
Там неподвижно стояла сутулая, иссохшая фигура. Казалось, это существо прожило сотни лет: кожа цвета могильного пепла обтягивала скелет, на плечах висела истлевшая старинная мантия. Но от этого хрупкого, готового рассыпаться в прах тела исходила такая аура, что душа замерзала.
Старый Демон-Пожиратель Сердец!
Монстр, существовавший лишь в секретных архивах Бюро Псионики. Легенда гласила, что сотню лет назад несколько величайших мастеров объединились, чтобы запечатать его.
И вот он снова здесь.
Рядом с Демоном стояли с десяток людей в черных балахонах. Их лица были искажены фанатичной, болезненной преданностью.
Взгляд Ван Ху скользнул по фигурам в черном, и ярость вскипела в нем с новой силой.
— Культ Поклонения Сердцу... — процедил он сквозь зубы.
Секта темных практиков, поклоняющихся этому чудовищу. Они не гнушались приносить в жертву соотечественников, проливать реки крови ради воскрешения древнего зла.
Всё это — от недавних нападений гулей в Дунхае до сегодняшней ловушки — было их планом. Тщательно спланированным заговором предателей человечества. Они выращивали гулей, убивали мирных жителей, собирали жизненную силу... Всё ради того, чтобы пробудить Пожирателя Сердец.
И теперь агенты Бюро должны были стать первым блюдом для восстановления сил демона.
Старый Демон только что пробудился. Его аура была ужасна, но он явно был слаб — едва ли десятая часть от былого могущества. Ему нужна была подпитка. А чистая, мощная духовная энергия агентов — лучший деликатес.
Ван Ху сжал рукоять меча так, что побелели костяшки, и прорычал в лицо сектантам:
— Предатели рода человеческого! Поклоняетесь нечисти, убиваете своих же, воскрешаете чудовищ! Да люди ли вы вообще?!
Его голос эхом отразился от стен цеха, полный горечи и гнева.
Ответом ему стал презрительный смех лидера культистов.
— Люди? — сектант посмотрел на Ван Ху как на букашку, с которой нет смысла разговаривать, — смесь жалости и высокомерия. — Вы, идиоты, запертые в своих бренных телах... Вам не понять величия Повелителя Сердец, даже если вы проживете тысячу лет. Вам не дано постичь истинную силу.
— Быть человеком — это оковы. Когда мы омоемся в благодати Повелителя и обретем вечность, мы возвысимся над вами! А вам выпала честь стать частью его силы. Гордитесь этим!
От этих фанатичных речей по спинам выживших агентов пробежал холодок.
На платформе иссохший Старый Демон, похоже, утомился слушать. В пустых глазницах мигнули две красные искры, и раздался скрипучий, как песок на стекле, голос:
— Хватит болтовни! Станьте моей пищей!
Он резко взмахнул костлявой рукой.
Шух-шух-шух!..
Бесчисленные тонкие кроваво-красные нити вырвались из его пальцев, накрывая агентов плотной сетью. Нити были тонкими, как паутина, но двигались с пугающей скоростью.
— Осторожно! — заорал Ван Ху.
Но было поздно. Несколько бойцов, чьи запасы энергии были на нуле, не успели уклониться. Десятки кровавых нитей оплели их тела.
Едва коснувшись кожи, нити ожили, как ядовитые змеи, затягиваясь узлами и вонзаясь острыми концами прямо в плоть.
— А-а-а!..
Дикие вопли боли огласили зал. Тела агентов начали стремительно усыхать на глазах. Их кровь и духовную энергию жадно высасывали, перекачивая прямиком в тело Старого Демона.
Две секунды — и живые люди превратились в мумии, с глухим стуком упавшие на пол.
— Нет! — в бешенстве взревел Ван Ху, но сделать ничего не мог.
Агенты в ужасе рубили нити своим оружием.
Дзынь!
Звук был таким, словно сталь ударилась о сталь. Мягкие с виду нити оказались тверже металла. От ударов летели искры, но разрубить их не удавалось.
Всё больше людей оказывалось в ловушке. Крики, отчаяние, запах смерти.
Глаза Ван Ху налились кровью. Вложив в удар остатки сил, он превратил свой клинок в сверкающий веер.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Он отбивался, мечась по залу, уходя от вездесущих красных щупалец. Искры освещали его лицо, искаженное решимостью. Нити не могли схватить его, но оставляли на теле глубокие порезы, вспарывали бетон под ногами.
— О? — удивился Старый Демон на платформе.
Этот муравей оказался чуть живучее остальных.
Иссохшие губы растянулись в жестокой усмешке. Демон снова взмахнул рукой.
Теперь поток нитей стал в несколько раз плотнее. Настоящее кровавое цунами хлынуло из его пальцев, устремляясь к одной цели — Ван Ху.
Зрачки Ван Ху сузились в точки.
«Конец! Столько мне не отбить!»
Отчаяние накрыло его с головой. Он смотрел, как красная смерть летит к нему, уже чувствуя её металлический запах.
Но в последний момент, когда гибель казалась неизбежной...
На бесстрастном лице Старого Демона вдруг промелькнуло недоумение. Он резко повернул голову в сторону другого входа в цех. Туда, где царила темнота.
Вжух!
Все нити, летевшие в Ван Ху, словно повинуясь немому приказу, резко изменили траекторию и устремились в темноту дверного проема.
Этот удар вобрал в себя всю мощь демона. Он мог бы пронзить насквозь небоскреб!
Ван Ху рухнул на пол, жадно глотая воздух. Он еще не успел осознать, что жив, как застыл в изумлении.
Из темноты донесся частый металлический звон.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!..
Несокрушимый поток кровавых нитей, ворвавшись во тьму, вдруг... рассыпался!
Мириады красных искр вспыхнули, как фейерверк, и погасли.
В алых глазах Старого Демона впервые мелькнул настоящий страх.
— Кто здесь?! — его скрипучий голос сорвался на визг.
Сектанты Культа Поклонения Сердцу замерли в шоке.
— Не может быть!
— «Демонические Нити» Повелителя уничтожены?
— Разрушены полностью?!
— Какая же сила нужна, чтобы разбить столько нитей одновременно?!
Ван Ху и выжившие агенты тоже уставились в темноту, не в силах поверить своим глазам.
В цехе повисла звенящая тишина. Все взгляды — и людей, и монстров — были прикованы к черному провалу входа.
ХРЯСЬ!
Звук разрываемой плоти заставил всех вздрогнуть.
Из темноты вылетело нечто массивное. Труп гуля.
Точнее, то, что от него осталось. Тварь была разорвана пополам вдоль хребта. Внутренности и куски мяса шлепнулись на пол, создавая жуткую картину.
Сердца присутствующих пропустили удар.
А затем из тени раздался голос. Ленивый, насмешливый, пропитанный абсолютным презрением:
— Ой, да неужели это знаменитый Старый Демон-Пожиратель Сердец?
— Плюешься паутиной и думаешь, что ты король мира?
— Ну ты и важная птица!
Из темноты неспешно вышел человек. Это был Чэнь Нянь. В его глазах плясали бесята кровожадности и азарта.
— Лучше посмотрите на мой кулак, народ!