Глава 99 Джерма
Разговор свернул в совершенно неожиданное русло.
Внезапно прозревшие министры мысленно укорили себя за грязные мыслишки и тут же принялись наперебой расхваливать блестящее предложение верховного судьи Харольда. И хотя не все поддерживали идею с принцессой-русалкой, все сходились в одном: пора всерьёз задуматься о будущем королевства.
Альбус — без пяти минут король, и его будущее — это будущее королевства. Благополучие министров зависело от Бовиля, но будущее их детей и внуков было в руках Альбуса. А потому, ради блага государства, пришло время позаботиться о женитьбе принца.
— Но принцесса-русалка... её происхождение не совсем подходит, разве нет?
— Харольд же сказал, что она лишь одна из кандидатур для рассмотрения. Нужно присмотреться и к другим подходящим девушкам, не так ли? И упаси вас бог сказать такое в присутствии рыболюдей! Это дискриминация, которая повредит отношениям наших стран и вызовет ненужные распри.
— Какая морока с этими полулюдьми...
— Я же сказал, нельзя так говорить! Русалки — тоже люди.
— Кстати, Ваше Величество, а что вы думаете?
Поспорив немного, министры вспомнили, что для такого дела требуется разрешение короля. Нет, мнение королевы тоже нельзя игнорировать. Да и самого принца Альбуса... Похоже, задача предстоит не из лёгких.
Мнение Бовиля?
Что тут скажешь!
Он повернулся к сидевшему рядом Альбусу. Как отец, он давно беспокоился о личной жизни сына и несколько раз втайне заговаривал с ним об этом, но тот всегда отделывался отговорками, ясно давая понять, что жениться пока не собирается.
Конечно, сам Бовиль был ещё в расцвете сил, и королевству не грозило остаться без наследника, так что острой необходимости в этом не было.
Но родители есть родители!
Им всегда хочется видеть, как их сын создаёт семью и строит карьеру. Что ж, о карьере беспокоиться не приходилось — это королевство рано или поздно станет его. Оставалась только семья. Они с женой много раз это обсуждали, ведь в возрасте Альбуса у него самого уже родился сын.
— Аль, у тебя... есть какие-нибудь планы? — всё же спросил Бовиль мнения сына.
— Да, я не хотел бы поднимать много шума, — на этот раз Альбус не стал отказываться или уклоняться от ответа.
Он уже столько раз избегал этого разговора. Когда о женитьбе заводили речь лишь родители и дед, можно было легко отшутиться. Но теперь, когда этим озаботились даже министры, если он откажется сейчас, через некоторое время вопрос поднимут снова.
В этом мире в его возрасте уже давно пора было обзаводиться семьёй.
Поэтому...
Вместо того чтобы упрямо отказываться и увиливать, лучше сначала согласиться, а потом потихоньку тянуть время. В конце концов, его будущую жену не выберут за один день. Пока он сам не одобрит кандидатуру, дело не сдвинется с мёртвой точки.
Таким образом, он сможет и дальше наслаждаться своей беззаботной жизнью.
Ему ещё не наскучили эти весёлые деньки.
Будучи холостым, он мог развлекаться как угодно, и самые безумные выходки сходили ему с рук. Но если он женится... не говоря уже о жене, одна только мать никогда не позволит ему вести такой разгульный образ жизни, как сейчас.
— Я не хочу, чтобы газеты пестрели заголовками со скучными сплетнями обо мне. Моё мнение таково: для начала соберите информацию. Моя женитьба — это моё дело, и невеста должна мне нравиться! — подытожил Альбус.
— Отлично, отлично!!! Аль, не волнуйся, твоя жена непременно будет тебе по душе... На самом деле, я уже собрал немало сведений. Тут есть несколько принцесс, дочери аристократов из других стран, наследницы крупных торговцев... Аль, посмотри, может, кто-нибудь приглянётся.
Король от волнения даже потёр руки. Он подозвал секретаря, ожидавшего за дверью, и велел принести собранные им материалы из архива.
Секретарь вместе со слугами внёс несколько ящиков с документами. Глядя на ящики, поставленные на стол для совещаний, министры восхищённо цокали языками, поражаясь предусмотрительности своего короля.
Альбус ошеломлённо распахнул глаза, на лбу вздулась жилка.
Если бы не неподдельное удивление на лице отца, вызванное словами министра юстиции, он бы заподозрил, что тот специально подстроил ему ловушку!
— Отец, у нас ещё идёт совещание, нужно решить много дел. Может, лучше отправить всё это ко мне? Я посмотрю на досуге, — не дожидаясь ответа Бовиля, Альбус громко позвал Фрэн. Вскоре группа служанок снова вынесла только что распакованные ящики.
— ...Хорошо! Аль, я знаю, ты, возможно, хочешь ещё пару лет погулять. Похоже, ваше поколение любит развлекаться. Но тебе и впрямь пора об этом задуматься. Не забудь просмотреть эти документы, когда будет время!
Воодушевление короля поубавилось.
Он был не дурак и прекрасно видел, что за показным согласием сына скрывается полное отсутствие спешки.
— Да-да, я понял. Давайте скорее перейдём к следующему вопросу! — поторопил Альбус.
Совещание продолжилось.
Норт-Блу, одна из баз Морского Дозора.
Небо на тысячи ли затянули тёмные тучи, их плотный свинцовый покров скрыл солнце. Ледяной, пронизывающий до костей ветер налетел с моря на остров, понемногу развеивая густой запах пороха.
Здесь только что отгремело небольшое сражение.
Вторгшаяся Революционная Армия разгромила малочисленный гарнизон базы, одолела дозорных и агентов CP, взломала тюрьму и освободила своего товарища, схваченного агентами. Битва была незначительной: на базе не было сильных бойцов, напавший отряд революционеров был невелик, да и сам пленённый офицер не был важной шишкой.
Если бы они поймали высокопоставленного революционера, его бы немедленно отправили подальше, а не бросили в тюрьму на базе в качестве приманки в надежде выловить рыбу покрупнее.
Этот незамысловатый план, без сомнения, удался — Революционная Армия клюнула на наживку.
Вот только...
Агенты CP никак не ожидали, что из-под вскрытой палубы вырвется дракон. Красный дракон, изрыгающий пламя. Снаряды малого калибра даже не могли пробить его чешую. С помощью такого свирепого существа революционеры, уступавшие в силе и численности, с лёгкостью одержали победу и благополучно спасли своего товарища.
— Дракон... У Революционной Армии есть такое!!!
По руинам разгромленной базы, по улице, где ещё тлели пожары, шёл высокий мужчина средних лет. На голове у него был металлический шлем, из-под которого виднелись длинные золотистые волосы. На губах — два чёрных, заострённых и задранных вверх уса. На нём был светло-серый боевой костюм с символом «66» и оранжевый плащ.
— Отец, может, поймаем эту тварь? Если сейчас погнаться, ещё успеем, — кровожадно произнёс молодой человек с огненно-рыжими волосами, шедший рядом с мужчиной. На его красном боевом костюме также красовался номер «66».
Рядом стоял ещё один юноша примерно того же возраста, с зелёными волосами и в зелёном боевом костюме, на груди которого тоже был знак «66».
Впрочем, «юноши» — не совсем подходящее слово, скорее, «подростки». Если не смотреть в их жестокие, холодные глаза, а только на лица, им было лет по шестнадцать-семнадцать.
— С Революционной Армией лучше не связываться, — покачал головой мужчина.
Жажда обрести ещё большую силу пока не затмила его разум. Дракон, конечно, вещь хорошая, но не настолько, чтобы ради него дёргать тигра за усы.
В этот момент...
Впереди раздался хриплый окрик.
— Стойте, кто вы такие? Это база Морского Дозора, без разрешения...
Офицер в звании лейтенанта, получивший лёгкое, но несерьёзное ранение и способный передвигаться, добросовестно исполнял свой долг. Заметив группу внезапно появившихся незваных гостей, он тут же вскинул свой стандартный армейский меч с несколькими зазубринами на лезвии и направил его на троих незнакомцев.
А затем...
— Шесть... шестьдесят шесть, вы, вы... «Джерма 66»?
Разглядев их одежду, а особенно броский символ «66», лейтенант, уроженец Норт-Блу, замер. Он вырос на рассказах о морском герое Соре, что гулял по морям, и его битвах с легендарной злодейской организацией «Джерма 66».
Повзрослев, он узнал, что герой Сора был вымышленным персонажем, а вот «Джерма 66» существовала на самом деле. «Джерма 66» — это название армии королевства Джерма. Когда-то правящая семья этого королевства, Винсмоки, властвовала над всем Норт-Блу, и даже Морской Дозор отступал перед «Джермой 66».
И хотя сейчас королевство Джерма давно утратило былую мощь, «Джерма 66» по-прежнему оставалась символом зловещей организации, от одного упоминания которой переставали плакать дети. И пусть королевство Джерма входило в состав Мирового Правительства, это ничуть не мешало жителям Норт-Блу бояться легендарных злодеев.
И вот,
Недосказанный окрик застрял у него в горле. Он не мог издать ни звука, но честь и достоинство офицера Морского Дозора не позволяли ему тут же пасть на колени и молить о пощаде.
В итоге он застыл на месте, словно статуя.
— Лейтенант, я — Винсмок Джадж, король королевства Джерма. Я проезжал мимо и хотел пополнить припасы на этой базе, но не ожидал застать такую картину, — Винсмок Джадж, глава семьи Винсмок, известный как «Гаруда», король королевства Джерма и главнокомандующий «Джермы 66».
Он весьма вежливо обратился к оцепеневшему, как камень, офицеру.
Голос его звучал властно.
Но тон был не суровым, а, скорее, доброжелательным, что не совсем вязалось с образом легендарного монстра.
В отличие от любезного тона короля, его юные спутники не отличались хорошими манерами.
— Тц, о чём с этой мелочью вообще говорить, — презрительно пробормотал парень с зелёными волосами. И «пробормотал» так «тихо», что лейтенант, стоявший в семи-восьми метрах от него, всё отчётливо расслышал.
— Эм, Ваше Величество... Прошу прощения, но мы не можем немедленно пополнить ваши запасы. Большинство дозорных ранены, и у нас просто нет людей, чтобы доставить припасы на ваш корабль. Если вы не очень торопитесь, можете немного подождать, подкрепление скоро должно прибыть... — лейтенант наконец поборол свой страх.
Каким бы зловещим ни был образ «Джермы 66», это не меняло того факта, что королевство Джерма — давний член Мирового Правительства. А Морской Дозор, как подразделение Правительства, в определённой степени обязан помогать и защищать его членов.
Он набрался смелости и ответил на слова Джаджа.
— Я понимаю, по вашему плачевному виду и так всё ясно. Но у нас есть свои люди, ты просто укажи, где находятся склады.
Ряды крепких солдат в одинаковых боевых костюмах и даже с одинаковыми лицами стройными шагами вошли на базу. Во главе с бледнолицым лейтенантом они направились к складам за припасами.
Конечно, слова о пополнении запасов были ложью.
Король Джадж прибыл сюда не ради какого-то дешёвого провианта и боеприпасов, а ради дракона Революционной Армии. Недавно дозорные обнаружили одну из баз революционеров. Однако, собрав превосходящие силы, они не только не смогли взять эту небольшую базу, но и были разбиты и обращены в бегство одним-единственным драконом.
Получив эти сведения, Джадж немедленно заинтересовался так называемым драконом. Королевство Джерма славилось своими технологиями, и именно благодаря им оно смогло стать гегемоном в Норт-Блу.
Сам Джадж в прошлом был выдающимся учёным. В молодости он состоял в одной нелегальной заграничной исследовательской группе вместе с величайшим учёным мира, доктором Вегапанком, который тогда служил в научном подразделении Морского Дозора. Именно тогда Вегапанк совершил величайшее открытие — «Фактор родословной», и Джаджу посчастливилось завладеть частью этих данных.
Позже Вегапанк был арестован Мировым Правительством и присоединён к научному подразделению Дозора, но Джадж хитростью избежал ареста. Он вернулся на родину в Норт-Блу, в королевство Джерма, и продолжил исследования и применение Фактора родословной. Используя генетический материал нескольких лучших солдат Джермы, он создал «копии» — солдат, которых можно было выращивать партиями за пять лет, и собрал из них новую армию «Джерма 66», наводящую ужас на все страны мира.
Можно сказать, он был экспертом в области биологического оружия. Получив известие о том, что Революционная Армия с помощью дракона разгромила дозорных, он, полагаясь на свою интуицию и научные знания, сразу же заключил, что этот дракон, как и его солдаты-клоны, должен быть искусственно созданным биологическим оружием.
Причина, по которой он сегодня оказался на этой неприметной базе, заключалась в том, что, по данным разведки, здесь могли появиться революционеры. Поэтому он так «случайно» оказался здесь.
— Как и ожидалось... это искусственное биологическое оружие.
Джадж поднял с земли оброненную чешуйку и вынес свой вердикт.