Глава 96 Революционная Армия, козёл отпущения
Маркс отошёл под большое дерево и, набрав номер на Дэн-Дэн Муси, связался со своим лидером, который руководил крупной операцией в Норд-Блу. Он кратко и чётко доложил о том, с чем столкнулся в Королевстве Экмондо.
Неожиданности — это нормально.
В этом мире ничего не идёт гладко. Руководство Революционной Армии, принимая решение о сотрудничестве с Королевством Экмондо, уже было готово к трудностям. Честно говоря, если бы не твёрдая уверенность лидера в том, что Королевство Экмондо не предаст их, продав информацию Мировому Правительству и Дозору, примерно половина высшего руководства вообще не хотела бы иметь тесных контактов со страной-участницей Мирового Правительства.
Революционная Армия — организация молодая, ей нет и двадцати лет. Монки Д. Драгон — её основатель, первый и единственный верховный лидер. Его авторитет в рядах революционеров был непререкаем.
Однако Драгон не любил быть диктатором. Он охотно делился властью со своими соратниками и подчинёнными, и все важные решения принимались сообща. Лишь в редких случаях, когда возникали непреодолимые разногласия, он использовал свой авторитет, чтобы положить им конец.
И каждый раз последующие события подтверждали его дальновидность, что ещё больше укрепляло его авторитет, создавая положительный цикл.
На этот раз предложение о контакте с Королевством Экмондо вызвало сомнения у половины руководства. К счастью, Драгон настоял на своём. И теперь, когда сеть морских перевозок, центром которой стало Королевство Экмондо, постепенно восстановилась и продемонстрировала свою огромную мощь, противники замолчали и стали активно содействовать развитию деловых отношений с королевством.
— Драконы? Неужели такое существует… Головная боль, да и только, — на одном из уединённых и пустынных островов Норд-Блу, который служил главной базой Революционной Армии в этом море, Драгон, только что сошедший с корабля, шёл по пляжу, разговаривая с Марксом. Хотя он не спал уже трое суток, новость, которую сообщил Маркс, мгновенно его взбодрила.
Судя по докладу Маркса, эти искусственные драконы, при правильном использовании, могли бы значительно усилить Революционную Армию.
Хотя в глазах многих Революционная Армия была гигантом, с которым даже ёнко предпочитали не связываться, по сравнению с восьмисотлетней историей Мирового Правительства, организация, которой не было и двадцати лет, выглядела довольно скромно.
Они сильно уступали и в количестве первоклассных бойцов, и в общей мощи.
Драгон за эти годы приложил немало усилий для укрепления Революционной Армии. Он старательно взращивал таланты, и Сабо с Коалой были яркими тому примерами. Он также постоянно искал единомышленников, таких как заключённая в тюрьму королева Королевства Камабакка или король Королевства Сорбе… Все они присоединились к нему, вдохновлённые его целями и идеями.
Но этого было недостаточно.
Пришлось даже обратить свой взор на пиратов.
И вот теперь…
Появилась реальная возможность укрепить силы Революционной Армии. Сказать, что Драгон не был заинтересован, было бы ложью. Однако… такой продукт, не имевший никаких реальных достижений, вызывал некоторые сомнения. Он не сомневался в силе Альбуса, но в науке решала не грубая сила.
Королевство Экмондо всегда было лишь аграрной страной, зарабатывавшей на продаже кофейных зёрен. Никогда не было слышно, чтобы эта страна блистала в научных исследованиях. К тому же, высокая цена на этих искусственных драконов была весьма ощутимой.
— Маркс, что ты думаешь?
Поразмыслив, Драгон не стал принимать поспешного решения, а спросил мнения Маркса, который находился на месте. Хоть он и был игроком, Рейз Маркс не был из тех недальновидных людей, которые видят лишь сиюминутную выгоду. Его мнение стоило серьёзного рассмотрения.
Этот вопрос, очевидно, застал Маркса врасплох.
Не заставляя Драгона долго ждать, Маркс высказал своё мнение. Он считал, что можно рискнуть.
— …Можно для начала закупить несколько штук и отправить их в наши филиалы в четырёх морях, чтобы проверить их в деле. Если результат будет хорошим, можно будет наладить долгосрочное сотрудничество. Даже если эксперимент провалится, мы хотя бы окажем услугу принцу Альбусу.
Если подумать, оказать услугу Альбусу, даже потратив немного больше денег, стоило того.
— Звучит неплохо… — Драгон всё ещё размышлял.
Маркс с любопытством наблюдал за колебаниями лидера. Успокоившись и всё обдумав, он пришёл к выводу, что, если Альбус не обманывает, сделка с искусственными драконами вполне осуществима. В целом, кроме высокой и немного болезненной цены, проблем не было.
Он уже подумывал о том, чтобы после отъезда из Королевства Экмондо отправиться в «величайший развлекательный город в мире» — Гран-Тезоро, появившийся в прошлом году, — и на этом огромном, полностью золотом корабле длиной в десять километров хорошенько пощипать кого-нибудь, чтобы пополнить казну Революционной Армии, которой предстояли большие траты.
Здесь стоит упомянуть, что Рейз Маркс, известный супер-игрок Нового Света, был героем многих газетных сплетен. Писали, как он прожигал жизнь, тратя за одну ночь баснословные суммы, выигранные в казино, и оставаясь с пустыми карманами.
Однако на самом деле…
Все выигранные им деньги шли на поддержку Революционной Армии. Конечно, у такой большой организации были и свои источники дохода, но деньги, которые Рейз Маркс безвозмездно предоставлял организации, составляли почти тридцать процентов её годового бюджета.
— Господин, есть ещё какие-то проблемы? — по привычке Маркс не назвал имени, а использовал общее обращение.
— Маркс, ты… ты, нет, Тёмный Принц объяснил происхождение этого биологического оружия?
— Э? Принц Альбус сказал, что эти искусственные драконы — результат исследований учёных Королевства Экмондо! Неужели… что-то не так? — в душе Маркса зародилось огромное сомнение, но на его измождённом лице не дрогнул ни один мускул.
— Ты помнишь тот инцидент на Панк-Хазарде в конце прошлого года? — спросил Драгон в ответ.
У Революционной Армии были шпионы и в Мировом Правительстве, и в Дозоре, так что инцидент на Панк-Хазарде не мог пройти мимо них. Получив тогда информацию, они даже пожалели, что не успели вовремя туда добраться и поживиться за счёт Мирового Правительства.
Позже, когда Цезарь был объявлен в розыск, Революционная Армия тоже какое-то время активно его искала, но, не найдя никаких следов, прекратила поиски.
— Утечка газа… э? Газ… — Маркс не был дураком. Он, громивший казино, заставляя игроков падать на колени и доводя заведения до банкротства, был очень сообразителен. Раньше он просто не подумал об этом, ослеплённый славой пятого повелителя Нового Света.
Теперь же, после слов Драгона, он всё понял.
И правда!
Искусственные драконы — это технология высочайшего уровня, её не создашь на пустом месте. К тому же, в списке, который дал ему Альбус, помимо драконов, был и газ H2S.
— Господин, вы хотите сказать, что… тот разыскиваемый безумный учёный в руках Королевства Экмондо?
— Весьма вероятно, — Драгон тоже подумал об этом.
— Тогда… принц Альбус продаёт искусственных драконов и газ H2S… он хочет сделать нас козлами отпущения для Королевства Экмондо? — как только зародилось подозрение, оно тут же породило новые. Симпатия Маркса к Альбусу резко упала, почти до отрицательной отметки.
Однако…
Личные симпатии и антипатии не повлияли на его способность мыслить.
— Это дело… господин, я думаю, это не обязательно плохо! — взвесив всё, медленно произнёс он.
— Я уж боялся, ты сейчас скажешь, что и видеть Тёмного Принца больше не хочешь.
— Симпатии к этому принцу у меня сейчас нет, — Маркс говорил как можно тише, одновременно растирая ногой сухую ветку под деревом, издавая треск. — Но это не значит, что я потерял способность здраво рассуждать.
— Какие бы ни были планы у Королевства Экмондо, эти искусственные драконы и газ H2S действительно имеют ценность. И если наши догадки верны, то мы, Революционная Армия, вряд ли долго будем козлами отпущения. У Королевства Экмондо… нет, вернее, у этого Тёмного Принца, вероятно, очень большие амбиции. Настолько большие, что он и сам понимает, что ему суждено стать врагом Мирового Правительства.
Кража научных технологий Мирового Правительства, укрывательство разыскиваемого им безумного учёного — всё это было явным противостоянием. Это не были мелкие шалости на грани дозволенного. Если бы это вскрылось, это вызвало бы мировое потрясение.
Чем больше Маркс думал, тем больше убеждался в этом.
Если исходные данные верны, то и последующие выводы, скорее всего, тоже.
И судя по текущей ситуации, их предположения были верны.
— Амбиции? — Драгон вспомнил свою короткую встречу с Альбусом на Острове Рыболюдей. — Ты прав, у этого мальчишки действительно большие амбиции. Я тогда пригласил его в Революционную Армию, а он отказался. Видимо, наши мелкие игры его не впечатлили.
Он тихо рассмеялся.
Он стоял на золотом песке, купаясь в лучах яркого солнца.
Неподалёку Сабо и Коала переглянулись, не понимая, какая хорошая новость заставила лидера смеяться. Но его смех принёс им облегчение. Работа в Норд-Блу в последнее время была очень напряжённой. Физически они ещё держались, но душевная усталость была очень ощутимой.
Революционная Армия помогала повстанцам в одной из сильных стран Норд-Блу, управляемой тираном, отражать атаки королевской армии. По идее, даже если Драгон из-за своего статуса не мог вмешаться, то Сабо, уже владевший двумя видами Хаки, мог бы легко закончить войну.
Однако…
Драгон не позволял Сабо и остальным вмешиваться. Он искал более универсальные методы борьбы с тиранией.
Ведь не каждому народу, страдающему от тирании, посчастливится получить помощь такого сильного бойца, как Сабо. Даже если такое невмешательство значительно затягивало войну между королевской армией и повстанцами и приводило к большему числу жертв.
Работа из-за этого стала намного тяжелее, и Сабо с Коалой в последние дни очень устали.
— …Маркс, делай, как ты сказал. Это наша первая сделка с Королевством Экмондо, нужно произвести на наших деловых партнёров хорошее впечатление. Закупи для начала небольшую партию и искусственных драконов, и того… газа H2S… — Драгон предоставил Марксу больше полномочий, полностью доверив ему ведение дел с Альбусом.
В конце он с улыбкой добавил:
— Побудем пока козлами отпущения!
...
Зелёный дракон послушно лежал на земле. Альбус сидел у него на голове и терпеливо ждал ответа Маркса.
Как и предполагали Драгон и Маркс…
Альбус собирался сделать Революционную Армию козлами отпущения.
Другого выхода не было. И искусственных драконов, и газ H2S Королевство Экмондо могло производить, но не могло открыто использовать. Даже продавать на чёрном рынке было опасно. Кто знает, сколько ещё глаз, помимо Королевы Весёлого квартала, было у CP-0 в тёмном мире.
Но и держать товар на складе было нельзя. Производство драконов и газа требовало большого количества сырья. Хоть у Королевства Экмондо и были деньги, но последние крупные расходы в стране были просто запредельными.
Эксперименты с искусственными Дьявольскими плодами буквально сжигали деньги. Ежедневные расходы на материалы были астрономическими. Королевство Экмондо могло продержаться какое-то время, но в долгосрочной перспективе, даже с доходами от морских перевозок, продолжение экспериментов было под вопросом.
Кроме того, строительство морского поезда также требовало огромных затрат, от которых министр финансов рвал на себе волосы.
И кроме Революционной Армии…
Никто из ёнко не подходил на роль козла отпущения. У постаревшего Белоуса уже не было больших амбиций, Шанкс тоже был «безвольным». Кайдо и Большая Мамочка были амбициозны, но эти двое меняли своё мнение, как перчатки. Стоило Альбусу допустить малейшую оплошность, и они тут же раструбили бы об этом на весь мир.
Поэтому…
Если бы Революционная Армия не обратилась к нему, Альбус уже подумывал о том, как бы прибрать к рукам бизнес оставшихся титанов тёмного мира, чтобы найти новые источники дохода.
К счастью, как раз перед тем, как он собирался поднять новую волну, этот идеальный козёл отпущения сам явился к нему.