Глава 9 Плод Нэко-Нэко, древний зоан, модель Гигантский гепард
Полторы тысячи лет морской истории — это, безусловно, долгий срок для одного человека, но в масштабах всего человечества не так уж и много. И даже эта тысяча пятьсот лет истории была полна пробелов и несостыковок.
Исчезновение древних цивилизаций, регресс науки и техники… Путь человечества был тернист и извилист.
Но самое печальное, что, в то время как древние цивилизации исчезали, а наука и техника откатывались назад, лишь одно искусство передавалось из поколения в поколение — искусство убивать.
Удушение.
Один из способов убийства.
Его происхождение уже невозможно отследить, но можно с уверенностью сказать, что удушение по-прежнему активно применялось на полях сражений и на эшафотах, неустанно отнимая жизнь за жизнью. Душитель Фаруг, великий пират с наградой в сто четырнадцать миллионов белли, прибывший на Гранд-Лайн из Саут-Блу, был мастером этого дела.
На его пути от Саут-Блу до Нового Мира бесчисленные трупы закрепили за ним зловещую славу «Душителя».
Хотя, прибыв в Новый Мир — эту адскую карту, кишащую сильными мира сего — грозный Душитель впервые в жизни познал горечь поражения, это не сломило его. Он упрямо выживал в Новом Мире.
Даже если для этого приходилось быть чьей-то собакой…
Он выжил.
Но, к несчастью…
Чирк!!!
Мелькнул тёмно-жёлтый отблеск.
На правом плече появились ещё три глубокие, до кости, раны. Ощутив свежую боль, Фаруг помрачнел.
Как и ожидалось, битва была такой же тяжёлой, как он и предполагал. Но не из-за живучести и стойкости обладателя дьявольского плода типа зоан, а из-за… из-за скорости, за которой он не мог угнаться. Каждый раз, когда он пытался нанести удар, ему удавалось лишь вырвать несколько клочков шерсти. За пять минут боя он не добился ровным счётом ничего.
Его просто избивали в одностороннем порядке.
Дик, обратившись в гигантского гепарда, играл с ним, превосходя его в скорости. Словно неуловимый ветер, он кружил вокруг, не переставая наносить удары.
Каждое его касание оставляло глубокую и длинную рану. По мере того как число ран росло, из тела Фаруга вытекала не только кровь, но и силы.
Какие бы уловки он ни применял — притворялся побеждённым, подставлялся… всё было бесполезно.
— Проклятье, кто ты такой?! Такой сильный боец, как ты, не может быть безымянным на этих морях! — в ярости взревел Фаруг. Он чувствовал себя одураченным. Новый Мир, конечно, был местом, где таились драконы и тигры, а сильных людей было как рыбы в реке.
Но…
Сильные всё же были наперечёт. За исключением нескольких крайне закрытых стран, вроде Вано, как только появлялся сильный боец, о нём тут же становилось известно всем сильным мира сего.
Ведь…
Сильные становятся сильнее, лишь состязаясь с другими сильными. А стоит хоть раз показать себя в деле, и скрыть информацию о себе становится практически невозможно.
Но сколько бы он ни ломал голову, он не мог вспомнить никого по имени Дик.
— Кто я? — голос Дика был неуловим, как и его стремительные движения, которыми он кружил вокруг Фаруга.
— Раз уж ты так хочешь знать, я скажу. Я — Дик. Я съел древний зоан, Плод Нэко-Нэко, модель: Гигантский гепард. Запомни моё имя. Однажды оно прогремит на весь мир вместе с именем его высочества Эльуса.
Высокомерные слова были произнесены.
И тут же последовал последний, сокрушительный удар.
Дик перешёл из звериной формы в гибридную. Когти прямоходящего человека-леопарда глубоко вонзились в плечо Фаруга.
Рана стала чудовищно огромной.
Кровь хлынула фонтаном.
— Я не умру, я точно не умру, учитель говорил, говорил… я тот, кто прославит на весь мир искусство удушения Салие, я… я точно не умру… — Фаруг рухнул на землю, прижавшись щекой к твёрдым, грубым камням. Он изо всех сил пытался держать глаза открытыми, глядя прямо на стоявшего перед ним Дика в облике человека-леопарда.
Он задыхался, бормоча что-то себе под нос. В глубине его глаз плескались отчаяние и горечь.
— Ты проиграл, — Дик склонил голову и посмотрел в глаза Фаругу. Золотистый хвост волос упал ему на ухо, и тонкие пряди легко развевались на ветру.
— Я… я умру?
Фаруг наконец-то осознал реальность.
Он…
Снова потерпел поражение.
И это было поражение без единого шанса. С самого начала и до самого конца он не смог ни разу применить своё искусство удушения. Его лишь безостановочно избивали, нанося рану за раной. Тело было покрыто бесчисленными порезами, кровь лилась рекой, а вместе с ней уходили и силы.
После последнего удара Дика он больше не мог держаться.
Даже его железная воля не могла противостоять головокружению от потери крови.
— Ты хочешь умереть? — услышав слабый голос Фаруга, Дик моргнул и спросил.
Уже потухшие глаза вновь загорелись. Фаруг, собрав последние силы, с трудом поднял голову и посмотрел на Дика.
— Я могу выжить?
— Я могу дать тебе шанс. Но выживешь ты или нет, будет зависеть только от твоей удачи.
— …Спасибо!
Выдавив из себя благодарность, Фаруг окончательно лишился сил. Чрезмерная потеря крови заставила его потерять сознание.
— Эх! А он не умрёт вот так просто? — глядя на окровавленного Фаруга, Дик с досадой почесал затылок.
Драться — одно удовольствие, а вот убирать за собой — сплошная морока. Тем более что он обещал дать Фаругу шанс и не мог позволить ему так просто умереть. Иначе что, он не держит своего слова?
Он вздохнул, присел на корточки и, достав походную аптечку, принялся останавливать кровь.
— Дик, что ты делаешь? — раздался сзади голос Эшбаха.
— Кровь останавливаю! Не видишь, что ли?
Навыки оказания первой помощи у Дика были, мягко говоря, примитивными. По сравнению с его боевым искусством, эта попытка остановить кровь выглядела просто жалко.
— Ты уверен, что останавливаешь, а не пускаешь кровь? — Эшбах, глядя на неуклюжие действия Дика, не мог больше терпеть это зрелище, которое больше походило на убийство, чем на спасение. Он пнул сидевшего на корточках Дика. — Отвали! Ещё десять минут такой «помощи», и он точно загнётся… Ты только зря переводишь отличное кровоостанавливающее.
Грубый, но с тонкой душой — это было про Эшбаха.
С виду неуклюжий и громоздкий, на самом деле он обладал такими ловкими пальцами, что мог бы вдеть нитку в иголку.
Отлетевший в сторону Дик не обиделся. Во время их тренировок Эшбах частенько его избивал, причём по-настоящему, до полусмерти. Как говорил его высочество Эльус, «пока дышит, бейте до смерти». По сравнению с теми побоями, этот лёгкий пинок был ничем.
— Кстати, Эшбах, а что с тем, по кличке Чёрный Зверь? — спросил Дик от нечего делать, наблюдая, как Эшбах перевязывает Фаруга.
— Вон, в той яме. Хочешь посмотреть — иди сам, — не оборачиваясь, ответил Эшбах, полностью сосредоточившись на оказании неотложной помощи.