Глава 82 Жаль, что не бунтуешь
Русалочье кафе на острове Рыболюдей было весьма популярным. И дело было не в хозяйке-предсказательнице, чьи пророчества славились своей точностью, а в целой стайке прелестных, как цветы, русалок. Мужчины, само собой, были частыми гостями, но и женщины, поддавшись любопытству, заглядывали сюда, чтобы увидеть это чудо своими глазами.
Большинство уходило в полном восторге, считая, что визит того стоил. Что до меньшинства… в мире всегда найдутся те, кто любит придираться к мелочам, и с этим ничего не поделаешь.
— Как к вам обращаться? Господин самый опасный преступник? — Эльус вошёл в кафе и, отказавшись от услуг подплывшей к нему русалки-официантки, уверенно, словно по предварительной записи, направился к столику у окна и без церемоний сел напротив сидевшего там человека.
Флан не последовала за ним, а остановилась у соседнего столика и села вместе с Сабо и Коалой.
Окружающие столики были почти полностью заняты офицерами Революционной Армии, в основном рыболюдьми во главе с Хаком. Они незаметно образовали живую стену, скрывая Драгона в центре, чтобы и прикрыть его, и не дать посторонним подойти слишком близко и услышать что-то важное.
— Мне, пожалуйста, карамельный пудинг с вакамэ, пирог с угрём и кофе с молоком, — Эльус посмотрел на меню над стойкой и заказал пару закусок и напиток, всё из местных деликатесов.
Карамельный пудинг с вакамэ и пирог с угрём — уже по названиям было понятно, что это блюда из морепродуктов. А вот кофе с молоком… Кофе был куплен у людей-торговцев, а вот молоко было самым настоящим морским продуктом — молоком морской коровы.
Это было кафе, а не ресторан, так что закуски были приготовлены заранее, и вскоре официантка принесла заказ Эльуса.
Когда прелестная и соблазнительная русалка-официантка, вильнув тонкой талией, уплыла…
— Монки Д. Драгон. Можете звать меня просто по имени, принц Эльус, — ровным, как вода, голосом представился Драгон, контролируя свой голос.
— Господин Драгон? — пробным тоном произнёс Эльус.
Драгон слегка кивнул в ответ.
— На острове Рыболюдей прекрасные виды. Вы уже успели где-нибудь побывать, господин Драгон?
— Я пришёл ради вас, принц Эльус, — предельно прямо, без всяких намёков на светскую беседу, ответил Драгон.
Услышав это, Эльус отбросил мысли о пустой болтовне и, напрягая извилины, принялся всерьёз размышлять, чего же на самом деле хочет Драгон.
— Я собирался в Рай, но у самого Ред Лайн узнал, что вы будете на острове Рыболюдей, поэтому изменил маршрут, чтобы познакомиться со знаменитым Чёрным принцем.
Драгон смотрел на молчавшего Эльуса и говорил легко и непринуждённо, словно со старым другом.
Эльус был в некотором замешательстве.
Он всё ещё не мог понять, зачем Драгон его ищет.
Честно говоря, он не хотел сейчас связываться с Революционной Армией. Конечно, их цель — свержение тэнрюбито, и в этом они сходились с Эльусом. Но в данный момент Эльус не собирался враждовать с Мировым Правительством. К тому же, у Революционной Армии была своя система, и, строго говоря, они с Эльусом были не единомышленниками, а лишь попутчиками с общей целью.
— Господин Драгон, вы вот так просто появляетесь передо мной. Не боитесь, что я схвачу вас и отвезу в Святую Землю, чтобы получить награду? — Эльус взял в руки нож и вилку.
Он поднял нож, принимая угрожающую позу.
Тут же раздался скрип отодвигаемых стульев. Офицеры Революционной Армии напряглись, как перед боем. Кто-то схватился за рукоять пистолета, кто-то — за эфес меча. Они были готовы в любой момент броситься в бой, если Эльус сделает что-то неладное.
Не то чтобы они испугались столового ножа, но этот нож был в руках Чёрного принца.
Вдалеке русалки-официантки тоже заметили напряжённую атмосферу. Они не осмеливались подойти, послав кого-то за хозяйкой, и лишь с тревогой и страхом наблюдали издалека, молясь, чтобы не случилось ничего серьёзного, и чтобы госпожа Шарли поскорее вернулась.
Драгон лёгким взмахом руки остановил своих товарищей.
Он бесстрашно посмотрел в глаза Эльусу и твёрдо сказал:
— Нечего бояться. Мы все попутчики с одной целью, чего тут бояться? Если вы схватите меня и отдадите тэнрюбито, вам это не принесёт никакой пользы. Зачем делать то, что не сулит выгоды? К тому же, я не рыба на разделочной доске, меня не так-то просто прирезать.
— Ха-ха! — рассмеялся Эльус. Его нож опустился на пирог с угрём. — Я — один из Семи Великих Корсаров, а не мятежник, как вы, — возразил он Драгону.
— Рано или поздно станете! — многозначительно произнёс Драгон.
От этих слов Эльус нахмурился. Он с подозрением посмотрел на Драгона, но не смог прочитать его мыслей, что вызвало у него беспокойство. Неужели Революционная Армия разгадала его замыслы?
Он не хотел продолжать этот разговор и тут же сменил тему.
— …Чем могу быть полезен? У меня ведь нет никаких конфликтов с Революционной Армией?
Говоря это, Эльус разрезал пирог с угрём и с аппетитом принялся за местный деликатес.
Пир во дворце Рюгу, конечно, был куда роскошнее, но такие мероприятия не располагали к еде. Там можно было лишь распробовать напитки. А вот поесть по-настоящему лучше было в таких вот небольших заведениях. И надо сказать, пирог с угрём был действительно хорош!
— Принц Эльус, не хотите ли присоединиться к Революционной Армии?
От этих слов Эльус закашлялся.
Кашель мгновенно заполнил всё кафе, которое на миг превратилось в поликлинику в сезон гриппа. Но в отличие от Эльуса, который подавился пирогом, большинство присутствующих поперхнулись слюной.
Не то чтобы они были такими уж пугливыми, просто слова Драгона были слишком ошеломляющими.
Эльус с трудом проглотил непрожёванный кусок пирога, схватил чашку и сделал большой глоток кофе с молоком, чтобы успокоить саднившее горло. Хм… кофе с молоком морской коровы имел очень странный, непривычный вкус, но был таким же сладким и вкусным, с особой изюминкой.
Он поставил чашку и посмотрел на Драгона, как на привидение.
С чего, чёрт возьми, он взял, что я хочу присоединиться к Революционной Армии?
Эльус был в полном недоумении, словно в тумане.
Положа руку на сердце, он не имел абсолютно никакого отношения к Революционной Армии, никогда с ними не контактировал. Он совершенно не понимал, почему Драгон вдруг сказал такое. Неужели его амбиции были так очевидны?
Если бы не его обострённые чувства, которые улавливали скрытую, но мощную, как тайфун, силу, исходящую от человека напротив, Эльус бы всерьёз заподозрил, что перед ним самозванец.
— Похоже, я размечтался!
Увидев реакцию Эльуса, Драгон вздохнул, но всё так же добродушно сказал:
— Простите, принц Эльус, я был слишком навязчив, сказав такую глупость.
— Что вы, что вы, для меня большая честь, что господин Драгон обратил на меня внимание… — машинально ответил Эльус, но тут же понял, что что-то не так.
Кажется, его водят за нос.
Он тут же посерьёзнел и ледяным взглядом посмотрел на Драгона.
— Господин Драгон, вы приглашаете Великого Корсара в Революционную Армию. Вы думаете, я сегодня не смогу с вами справиться?
Драгон поднял чашку и отпил горький до глубины души чёрный кофе без сахара. Он посмотрел на молодого принца, уплетавшего пирог с угрём, и всё же почувствовал сожаление.
Он предложил Эльусу присоединиться к Революционной Армии не из-за сиюминутного порыва.
Идеал Революционной Армии — свержение тирании тэнрюбито и создание лучшего мира. Все эти годы они не только копили силы для борьбы со Святой Землёй, но и думали о том, как сделать мир лучше после свержения тэнрюбито.
Для этого Драгон посещал множество королевств и городов с хорошей репутацией. Он был в Алабасте, изучал принципы семьи Нефертари «страна — это народ», посещал Вотер-Севен, независимый город, изучал его систему выборов, отличную от монархии… Королевство Экмондо тоже было одной из остановок на его пути.
Именно тогда он и обратил внимание на Эльуса, принца, чьи методы сильно отличались от общепринятых. Он видел, как этот молодой принц незаметно преображал всю страну: он предлагал открывать школы, повышать грамотность простого народа, уделять особое внимание развитию науки и техники, открывать от имени королевской семьи детские дома и дома престарелых… Ряд этих мер сделал и без того сильное королевство Экмондо ещё сильнее.
И ещё один момент. Судя по его тайным наблюдениям и анализу информации, Эльус очень плохо относился к тэнрюбито. Его шпионы во дворце докладывали, что после уплаты небесной дани Эльус в частных беседах проклинал тэнрюбито, называя их мусором, и обещал, что в будущем заставит этот мусор познать вкус страданий! И таких примеров было немало…
Это навело Драгона на мысль, что в будущем королевство Экмондо можно будет привлечь на сторону Революционной Армии. Но когда Эльус проявил свою невероятную силу, став одним из сильнейших в мире, и продемонстрировал свои амбиции по расширению территорий, у Драгона появились более смелые планы.
Если бы ему удалось привлечь этого владыку Нового Мира в Революционную Армию, возможно, они смогли бы достичь своих целей на несколько лет раньше.
Даже зная, что шансы на согласие Эльуса малы, ведь он был принцем целой страны, и ему не было резона связываться с ними, разыскиваемыми Мировым Правительством, он всё же не мог удержаться от попытки.
Поэтому он и пришёл на остров Рыболюдей.
И здесь встретил Эльуса.
Конечно, даже так, он не собирался сразу же предлагать Эльусу вступить в Революционную Армию. Он думал сначала наладить отношения, прощупать его отношение к ним и постепенно заманить его в свои сети.
Но планы меняются. При личной встрече Воля Наблюдения Драгона, отточенная до совершенства, уловила скрытые намерения Эльуса.
Это были мысли о мятеже.
Будучи самым опасным преступником в мире, он был слишком хорошо знаком с такими настроениями.
Драгон тогда чуть не рассмеялся. Новый Великий Корсар Мирового Правительства думает о том, как свергнуть тэнрюбито с их божественного пьедестала в самую тёмную бездну. Похоже, его вступление в ряды Шичибукай было не просто так!
Это и заставило его изменить план и напрямую предложить Эльусу присоединиться к Революционной Армии, чтобы вместе бороться за их идеалы.
Он сделал предложение и, как и ожидалось, получил отказ.
Но всё же, как жаль!
Такой талантливый человек, и не бунтует…
— Принц Эльус, может, вы всё-таки подумаете? — в этот момент Драгон совсем не походил на самого опасного преступника в мире. Не обращая внимания на угрозы Эльуса, он, словно домохозяйка на рынке, принялся с ним торговаться.
— Простите, это невозможно, — снова отказался Эльус.
Он посмотрел на Драгона и прямо сказал:
— Сегодня мы на острове Рыболюдей, здесь слишком тесно для драки, и я не хочу с вами сражаться. Но это не значит, что я присоединюсь к Революционной Армии. Господин Драгон, пожалуйста, оставьте эту мысль.
Драгон вздохнул, но тут же улыбнулся:
— Что ж, может, оно и к лучшему. Не обязательно вступать в Революционную Армию, чтобы свергнуть тиранию тэнрюбито. Ваш выбор, возможно, даже лучше.
— Я — Великий Корсар, признанный Мировым Правительством. Если вы, господин Драгон, будете продолжать говорить такие крамольные вещи, я буду вынужден применить силу, — закатил глаза Эльус.
Он никак не мог понять, с чего этот парень взял, что он замышляет бунт… Но если Драгон продолжит в том же духе, Эльус уже не сможет делать вид, что не слышит. Получив титул Великого Корсара, нужно было хоть как-то соответствовать, ведь он только что отрицал слова Драгона.
Драгон улыбнулся и сменил тему:
— Принц Эльус, не интересует ли королевство Экмондо возможность заключить несколько сделок с Революционной Армией?
— Не получилось силой, решили взять хитростью?
— Я больше не буду говорить об этом. Сейчас я говорю о морской сети, оставшейся от Умита. Если возможно, я бы хотел закупить у вашего королевства некоторые товары, — очень искренне сказал Драгон.
Эльус с подозрением посмотрел на Драгона, не понимая, какую игру ведёт этот лидер Революционной Армии.
— Разве у Революционной Армии нет своих каналов поставок? Зачем обращаться к посторонним?
— Есть, конечно, но это всё мелочи, не сравнить с той мощной морской сетью, что вы создали, принц Эльус. Транспортировка крупных партий товаров отнимает у нас много времени и сил. Если бы ваше королевство оказало нам любезность, мы бы сэкономили много ресурсов.
— Если речь идёт только о покупке, то пожалуйста, — на этот раз Эльус не отказался. Если это просто бизнес, он не прочь заработать на Революционной Армии.