Глава 8 Чёрный Зверь и Душитель
— Опоздали?
Эшбах тихо вздохнул. В его серо-карих глазах мелькнули сожаление и скорбь, но их тут же сменили искры, что, питаясь этой скорбью, разожгли всепоглощающий гнев. Он смотрел на иссиня-чёрную, с ног до головы залитую кровью фигуру перед дозорной башней, и ярость в его взгляде была так сильна, что, казалось, могла испепелить врага на месте.
Хотя по телосложению он был первым среди четырёх адъютантов Эльуса, его рост в триста пятьдесят сантиметров уже сам по себе, даже без движения, мог отпугнуть любого труса. Добавьте к этому суровое выражение лица, мощные кулаки… на добряка он никак не походил.
Однако на самом деле Эшбах был самым мягкосердечным из всех адъютантов.
Сколько бы раз он это ни видел, он так и не смог привыкнуть к страданиям людей. Больше всего на свете он ненавидел пытки и допросы, и комната для допросов была для него самым отвратительным местом. Но это не означало, что он проявлял милосердие к врагам.
Сражаясь с негодяями, чьи руки были по локоть в крови, он мог вложить в удар не сто, а все двести процентов своей силы.
И сейчас…
Был именно такой случай.
— Чёрный Зверь, Тадела, награда сто десять миллионов белли. Родом из Вест-Блу, бывший командир мафиозного легиона. Однажды, чтобы запугать враждебную семью, вырезал целый город, принадлежавший ей… — слово в слово повторяя информацию из досье, Эшбах чувствовал, как жажда убийства в его глазах достигает своего пика.
— А ты много знаешь… Впрочем, сколько бы еда ни знала, она всё равно останется едой.
Выслушав «пустую болтовню» Эшбаха, Тадела оскалился, обнажив два ряда окровавленных острых зубов.
А затем…
Десять с лишним метров.
Доля секунды.
Передвигаясь на четвереньках, словно зверь, Чёрный Зверь бросился на Эшбаха. Он так и не выпрямился, оставшись в низкой стойке, и, сжав правую руку в кулак, нанёс сокрушительный удар по лодыжке правой ноги Эшбаха.
БАМ!!!
Ясного, отчётливого хруста ломающейся кости не последовало.
Тадела почувствовал, будто его кулак врезался в огромный железный столб. Отдача от удара о невообразимо твёрдую поверхность заставила его впервые за долгое время ощутить боль. С тех пор как он овладел Волей Вооружения в Новом Мире, он давно не испытывал такой пронзительной, до мозга костей, боли.
— Ты ударил меня!
Эшбах опустил взгляд на Таделу, который распластался на земле, как зверь.
Он поднял правую ногу.
— Я верну должок.
Сказано — сделано. Нога опустилась.
Раздался грохот, подобный падению метеорита. Морской утёс под ногами, казалось, содрогнулся от оглушительного удара. Поднявшееся облако пыли было мгновенно развеяно морским ветром, открыв глубокую воронку в земле.
— Кха-кха!!
Тадела, согнувшись, стоял на коленях у края воронки и кашлял кровью. Была ли это его собственная кровь или рвота из желудка, было уже не разобрать.
— Ты…
Это существо, больше похожее на зверя, чем на человека, открыло рот, словно собираясь что-то сказать.
Но…
— Заткнись, мусор.
Эшбах не был настроен на разговоры. Его мощный кулак, окутанный Волей Вооружения, заменил любые слова. В древние времена именно кулаками люди усмиряли дикость и звериную натуру животных, превращая их в домашний скот.
Кулаки сталкивались, плечи расходились, ноги сшибались, словно стальные кнуты. Казалось, они очутились в кузнице — настолько частым и плотным был стук и грохот ударов.
Тадела, без сомнения, был отъявленным негодяем.
Но награда в сто десять миллионов белли была признанием его силы со стороны Морского Дозора.
Он не был слабаком.
Так уж совпало, что и Эшбах, и Тадела были мастерами рукопашного боя.
Поэтому их битва с самого начала перешла в ожесточённую фазу. Никаких изысков, лишь первобытное, кровавое и прямолинейное насилие. Кулак был самым древним оружием человека, и сейчас оба бойца использовали его на пределе возможностей.
Даже внезапно зазвонивший Дэн-Дэн Муси на поясе Эшбаха ни на йоту не ослабил накала их схватки.
————
— А твой спутник весьма силён! — с цоканьем языка произнёс мужчина в синих плавках. — Тадела, конечно, зверь в человеческой шкуре, но кулаки у него действительно каменные. Выдержать его удар… вы подкрепление из Королевства Экмондо?
— Вот только в собранных нами данных вас что-то не было. Насколько я помню, сильнейшими воинами Экмондо были «Прекрасный Меч» и «Бойцовый Пёс»? — Мужчина смотрел на стоявшего напротив Дика. На его лице играла улыбка, но в душе он уже проклинал тех, кто собирал информацию.
Он не владел Волей Наблюдения, но обладал врождённой острой интуицией. И этот мужчина с хвостом на голове, и тот гигант, что дрался с Таделой, — оба были мастерами, от которых исходила смертельная угроза.
Иными словами…
Если мерить пиратскими мерками, награда за каждого из этих двоих определённо перевалила бы за сто миллионов.
И о таких мастерах не было ни слова в донесениях. Разведка — сборище бесполезных идиотов. Если он выберется отсюда живым, он непременно прикончит этих бездарей.
— С такими, как вы, и господам незачем руки марать.
Дик слегка вздернул подбородок. Его красивые золотистые волосы были собраны в хвост, который легко подпрыгивал при каждом движении. Взгляд, брошенный на человека в плавках, был полон презрения. Одним этим жестом, одним взглядом он продемонстрировал всю свою гордость.
— Что ж, могу я хотя бы узнать твоё имя? — улыбаясь, спросил человек в плавках, казалось, ничуть не задетый высокомерным поведением Дика.
— Душитель, Фаруг, ты… пытаешься выведать информацию? — Голос, донёсшийся издалека, внезапно прозвучал прямо у него за спиной. Человек в плавках, тот самый Фаруг, ощутил на затылке тёплое дыхание, и волосы на его теле мгновенно встали дыбом.
Он инстинктивно бросился вперёд, перекатившись по земле. В тот же миг, как он отпрыгнул, позади со свистом пронёсся порыв ветра.
Колющая боль в спине подсказала ему, что, если бы не быстрая реакция, его позвоночник уже вырвали бы и использовали в качестве хлыста.
— Ты… обладатель дьявольского плода?
Не обращая внимания на рану, Фаруг присел на одно колено и обернулся. На его прежнем месте стоял огромный леопард, который лениво помахивал длинным хвостом и смотрел на Фаруга с насмешливым выражением.
— Зоан?
Фаруг почувствовал, как пересохли губы, и облизнул их.
На душе стало тяжело.
Он не был фруктовиком, но это не мешало ему понимать, насколько опасны обладатели дьявольских плодов, особенно типа зоан. Они не обладали разрушительной силой логии или причудливыми способностями парамеции. Однако любой мастер боевых искусств, если бы ему предложили съесть дьявольский плод, в девяти случаях из десяти выбрал бы зоан.
Жизненная сила и регенерация, даруемые плодами типа зоан, наделяли их обладателей большей силой, скоростью, выносливостью, способностью к восстановлению и сопротивляемостью к ударам — это было всестороннее усиление.
Это означало, что враг перед ним был вынослив и очень живуч.
Для Фаруга это были плохие новости.
Душитель…
Больше всего на свете ненавидел тех, кого так трудно задушить с одного удара.