Глава 76 Великие свершения
Прибытие Эльуса добавило ещё больше шума и суеты в и без того оживлённый и процветающий Вотер-Севен. Отряд из сотни человек разместился в отеле «Тануки» рядом с мэрией, и каждый день можно было видеть, как горничные из отеля отправляются на прогулки и экскурсии по разным уголкам города.
Красивые горничные, гуляющие группами, привлекали бесчисленные взгляды.
Однако, после того как милые барышни, выхватив из-под юбок пистолеты, пушки и мечи, смели всех наглецов, словно осенний ветер листья, никто больше не осмеливался их недооценивать.
Отель «Тануки».
Эльус сидел в шезлонге и стриг ногти. Ему нравилось делать это самому. Щелчок за щелчком он аккуратно подравнивал отросшие ногти на всех десяти пальцах. Глядя на горку обрезков на углу стола, он испытывал необъяснимое чувство удовлетворения.
Это было сродни тому, как некоторые, почистив уши, выкладывают добытое на видное место, чтобы полюбоваться, а то и показать другим, словно нечто выдающееся, и даже не смущаются брезгливых взглядов.
— Флан, есть какие-нибудь успехи за эти два дня?
— Мы в основном разузнали всё о «Семье Фрэнки». Их база находится на задворках Вотер-Севен, это, можно сказать, тёмная сторона города. Там обосновались пираты, бандиты, работорговцы и прочие теневые элементы. «Семья Фрэнки» — довольно… известная группировка в Вотер-Севен.
Говоря об известности, Флан слегка улыбнулась.
— Их основное занятие — разборка кораблей, а побочное — охота за головами. Они ловят пиратов, сдают их головы Дозору за вознаграждение, а корабли разбирают и продают годные детали верфям… Если бы не извращённое поведение их главаря по имени Фрэнки, у них была бы неплохая репутация на острове!
Горничные действительно выходили на прогулки и экскурсии, но попутно уделяли немного времени сбору информации о «Семье Фрэнки». За три дня тщательного расследования им удалось без особого труда собрать всевозможные сведения: состав, районы деятельности, распорядок дня…
В конце концов, «Семья Фрэнки» не была настоящей преступной группировкой. У них не было теневого бизнеса, а потому и секретов особых не имелось. Разузнать о них всё было несложно, стоило лишь приложить немного усилий.
— Ваше высочество, вы правда думаете, что чертежи «Плутона» у этого Фрэнки? По всем данным, он просто хулиган и извращенец. Как у такого человека могут быть чертежи «Плутона»?
Флан моргнула, на её лице отразилось нескрываемое любопытство.
Это же чертежи «Плутона»!
Легендарный суперлинкор, который, по слухам, одним выстрелом мог уничтожить целый остров… Такие истории никогда не устаревали. Мировое Правительство стёрло все упоминания о нём из официальных документов, но не смогло заткнуть рты людям. К тому же, раньше были историки Охары, которые неустанно исследовали утерянную историю.
Поэтому обрывки сведений всё же дошли до наших дней.
Крокодайл, занятый своим грандиозным планом по «краже» королевства Алабаста, именно из тайных источников узнал, что «Плутон» спрятан где-то там, и потому потратил столько сил и времени, затаившись в Алабасте.
— Не стоит недооценивать людей. Этот парень, который любит разгуливать по городу в одних плавках, — извращенец, это правда. Но в то же время он один из лучших корабельных мастеров на всём Вотер-Севен… — Эльус вкратце пересказал трагическую историю о рыбочеловеке Томе и двух его учениках-людях, которых преследовали агенты Мирового Правительства.
Сама по себе история была не слишком занимательной, но содержащаяся в ней информация была бесценна.
Но если даже Мировое Правительство не знало, где находятся чертежи «Плутона», почему её высочество был так уверен, что они у этого извращенца, сменившего имя на Фрэнки? Разве мэр Айсберг не был более достойным наследником? На этот раз Флан сдержала своё любопытство. В конце концов, её господин уже не раз и не два вёл себя загадочно.
К тому же, её мало интересовал лучший в мире корабел, которого уже не было в живых. Сейчас ей хотелось лишь увидеть, насколько впечатляющими были чертежи «Плутона»!
— Тогда, ваше высочество, когда мы действуем?
— Копировальные аппараты проверены?
— Это новые модели, купленные в Маринфорде, всё в полном порядке.
— А состаренная бумага?
— Все виды, как распространённые, так и редкие, подготовлены.
— Проверь всё ещё дважды, заверши подготовку. Действуем сегодня ночью.
Забрать чертежи «Плутона» у Фрэнки само по себе не представляло для Эльуса никакой сложности. Проблема была в том, что он не хотел, чтобы Мировое Правительство заподозрило, что чертежи у него. Лучше, чтобы даже тени сомнения не возникло.
Всё-таки речь шла о легендарном Древнем Оружии. Даже без прямых доказательств, одного подозрения Мирового Правительства было бы достаточно, чтобы создать серьёзные проблемы.
Конечно, даже с учётом этого, задача не была слишком трудной.
Нужно было лишь заполучить чертежи, никого не потревожив. Заменить оригинал копией — таков был план действий Эльуса. Согласно плану, он сам в операции не участвовал, оставаясь на виду в качестве приманки, чтобы отвлекать внимание как явных, так и скрытых наблюдателей. Непосредственным исполнением займётся Флан. С её-то навыками это не составит труда.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Ваше высочество, прибыл мэр Айсберг.
Из-за двери донёсся голос горничной.
— Попроси мэра Айсберга подождать в приёмной, — Эльус встал, провёл большими пальцами по подстриженным ногтям, убедился, что нет острых краёв, и, удовлетворённый, бросил ножницы на кофейный столик. — Флан, иди готовься! С этого момента у тебя «отпуск». Возьми несколько человек, погуляйте по городу, а вечером действуй по обстоятельствам.
— Тогда я пойду, ваше высочество.
— Ступай! А мне пора продолжать затяжную войну с мэром Айсбергом. — Чертежи «Плутона» были целью, но, помимо них, Эльуса интересовала и технология морского поезда Вотер-Севен. Последние несколько дней он потратил немало слов, чтобы выторговать эту технологию у Айсберга, и вот, наконец, забрезжил свет в конце тоннеля.
Флан покинула комнату, чтобы заняться подготовкой к ночной операции.
Эльус же свернул в приёмную.
— Прошу прощения, мэр Айсберг, заставил вас ждать.
Эльус вошёл и сел на диван напротив Айсберга.
— Я и сам только пару минут как пришёл, — Айсберг поблагодарил горничную, подавшую горячий чай, и коснулся пальцами раскалённой чашки. Острая боль помогла ему сосредоточиться. За эти дни переговоров он понял, что Эльус не любит пустых любезностей.
Как человек дела, он и сам не любил тратить время на бессмыслицу.
Не говоря ни слова лишнего, он сразу перешёл к делу:
— Принц Эльус, технология морского поезда — это детище моего учителя. Я, конечно, был бы рад, если бы его творение получило дальнейшее развитие. Однако, как мэр Вотер-Севен, я должен нести ответственность за этот город, за этот остров.
— Из-за Аква Лагуны, то есть «Водяных Богов» (цунами), и упадка кораблестроения в то время, наш город оказался на грани гибели. Мой учитель построил морской поезд и спас этот город своим непревзойдённым мастерством. Поэтому я обязан защищать город, который спас мой учитель.
Эльус прищурился, слушая, как Айсберг снова и снова твердит о своей «ответственности». В этих словах, вероятно, была доля искренности — чувства Айсберга к покойному учителю были неподдельными. Но это не мешало ему пытаться набить цену на технологию морского поезда.
Когда мэр утомился и остановился, чтобы отпить чаю, Эльус наконец заговорил:
— Мэр Айсберг, я слышал историю господина Тома и глубоко сожалею о его трагической судьбе. Однако… восстановить его доброе имя — это не то, что под силу одному лишь Великому Корсару.
Он развёл руками, показывая, как это сложно.
И это действительно было сложно.
Если бы речь шла о деньгах, он бы, честно говоря, не поскупился и на пару миллиардов белли. Но Айсберг просил обелить имя покойного рыбочеловека Тома. Этого условия Эльус совершенно не ожидал, и переговоры зашли в тупик.
Статус Великого Корсара был и высоким, и низким одновременно — всё зависело от того, с кем и с чем имеешь дело.
Но в целом, за исключением Дофламинго, бывшего тэнрюбито, Великие Корсары в основном контактировали с Дозором и почти не имели доступа к высшим чинам Мирового Правительства. Такое дело, как снятие обвинений, было практически невыполнимым.
Особенно когда речь шла о рыбочеловеке Томе, который построил «Оро Джексон» для Короля Пиратов и за это был казнён Мировым Правительством.
Дело, связанное с Королём Пиратов, было чрезвычайно сложным.
— Неужели… совсем нет никакой возможности?
Айсберг, не желая так просто сдаваться, широко раскрыл глаза и умоляюще посмотрел на Эльуса.
С тех пор как его учитель, чтобы защитить младшего ученика Фрэнки, добровольно сдался агентам Мирового Правительства и был казнён на Эниес Лобби по обвинению в постройке корабля для Короля Пиратов, его душа не знала покоя. Даже после смерти учитель нёс на себе несмываемое клеймо позора, а все его заслуги были стёрты.
Он хотел восстановить доброе имя учителя, чтобы его статуя стояла в центре Вотер-Севен, и чтобы жители острова знали, кто спас их город от упадка.
Ведь кроме стариков, нынешние жители Вотер-Севен даже не знали, кто создал морской поезд.
Имя лучшего в мире корабела, рыбочеловека Тома, было давно забыто.
Айсберг упорно строил свою компанию «Галей-Ла», добился поста мэра, сотрудничал с ненавистным ему Мировым Правительством, сделав свою компанию их официальным поставщиком. Но всё, чего он добился, лишь помогало ему избегать покушений со стороны правительственных агентов и по мере сил защищать своего названного брата Фрэнки…
Больше он ничего не мог.
Достигнув вершины в Вотер-Севен, он остро осознал, что дальше ему подниматься некуда. Чтобы добиться большего, ему нужна была помощь извне.
Эльус, проявивший огромный интерес к технологии морского поезда и не имевший никаких предубеждений против его учителя, естественно, стал для Айсберга той самой внешней силой, на которую можно было опереться. Словно одинокий челн, долго блуждавший по морю, наконец увидел на горизонте очертания земли.
И даже если это был лишь мираж, пока эта иллюзия не развеялась, Айсберг не хотел сдаваться.
— В этом деле… надежды практически нет, — медленно покачал головой Эльус. — Не говоря уже о том, что Мировое Правительство крайне жестоко расправляется со всем, что связано с Королём Пиратов, тот чиновник, что в своё время подставил господина Тома, теперь занимает высокий пост. Ради своей карьеры он сделает всё, чтобы не дать этому делу ход.
Это была чистая правда.
Айсберг и сам это понимал.
Но такова уж человеческая природа — пробовать, даже зная, что это невозможно.
Его взгляд потускнел, прямая спина медленно ссутулилась, словно под непосильной ношей.
— Однако нельзя сказать, что надежды нет совсем…
Внезапно Эльус сменил тон.
Согнувшийся Айсберг резко выпрямился, его горящие глаза впились в Эльуса.
— Мэр Айсберг, я не могу дать вам стопроцентной гарантии. Но если… если вы мне поверите… я могу пообещать, что в будущем обязательно сниму все обвинения с господина Тома. Сейчас я действительно не могу этого сделать, но это не значит, что не смогу в будущем.
Эльус произносил каждое слово чётко и веско.
— В будущем?
Айсберг слегка нахмурился.
Такие слова… чем они отличались от пустых обещаний? Да ничем, в общем-то.
— Да, в будущем. Раз сейчас надежды нет, почему бы не возложить её на будущее? Мэр Айсберг, вы ждали столько лет, что вам стоит подождать ещё несколько? Великая Эра Пиратов длится уже почти двадцать лет, возможно, уже в недалёком будущем мы увидим надежду на изменение мира!
Речи Эльуса походили на слова мошенника-шарлатана.
Однако это не было ложью.
Изменить мир — именно такова была цель Эльуса!
Он захватил морскую сеть Умита и расширял своё влияние, добился титула Великого Корсара, обвёл вокруг пальца Зефира, прощупывал Кудзана, охотился за чертежами «Плутона» и технологиями вроде морского поезда, постоянно использовал силу Хогёку для взращивания верных подчинённых… Всё это было ради изменения мира.
Восемьсот лет назад Двадцать Королей основали в Святой Земле Мариджоа Мировое Правительство.
Восемьсот лет спустя, почему Эльус, с Хогёку в руках, не мог совершить столь же великие свершения?
Его личная сила уже достигла мирового пика, и в ближайшее время прорыва не предвиделось, поэтому он сосредоточился на создании своей фракции. Чтобы совершить деяния, подобные деяниям Двадцати Королей, действовать в одиночку было бесперспективно.
— Это максимальная цена, которую я могу предложить. Если вас, мэр Айсберг, она не устраивает, мне придётся искать другие пути!
— …Принц Эльус, позвольте мне ещё подумать.
После долгого молчания Айсберг так и не дал окончательного ответа.
Эльус не торопил, в конце концов, чертежи «Плутона» ещё не были у него в руках.
— Надеюсь на ваш скорейший ответ, мэр Айсберг. Я не могу надолго задерживаться в Вотер-Севен.
— Я приду завтра.
Айсберг встал и откланялся.
Эльус взглянул на настенные часы — они показывали почти половину седьмого. Незаметно они проговорили больше четырёх часов. Он предложил Айсбергу поужинать вместе, но тот вежливо отказался, сославшись на накопившиеся дела.
В этот миг на город медленно опустилась ночь.