Глава 70 Свет и тень на белом ките
В Новом Мире огромный корабль, похожий на белого кита, гордо рассекал волны, уверенно скользя по бескрайнему океану.
— Ку-ку!!
С небес донеслось дружное птичье щебетание.
Длинная вереница почтовых чаек, сделав пару кругов в воздухе и криками оповестив о своём прибытии, плавно опустилась на борт, терпеливо ожидая покупателей газет.
Услышав знакомое щебетание, члены пиратов Белоуса, завтракавшие в столовой, тут же зашумели.
— Эй, свежие газеты прилетели!
— Чья сегодня очередь за газетами? Тич, если не ошибаюсь, сегодня ты дежурный?
— Зе-ха-ха-ха!! Сегодняшние газеты? Интересно, есть ли что-нибудь занимательное... Только не трогайте мой вишнёвый пирог! — грузный, волосатый мужчина с тёмно-коричневой кожей — Тич — отложил едва надкушенный пирог и встал.
— Да заткнись ты! Кто станет трогать твой надкусанный пирог!
— Зе-ха-ха-ха!
Тич, громко смеясь, вышел из столовой.
— Ку-ку-ку!!! — в панике закричали почтовые чайки. Увидев приближающегося Тича, они задрожали.
— Посмотрим, что у нас сегодня за новости? — он сунул приготовленные белли в ящичек для денег, висевший на шее у чайки, и взял толстую стопку газет. В команде Белоуса было 1600 человек, и хотя большинство из них едва умели читать, спрос на газеты был огромным. Одной газеты явно было недостаточно.
Завершив сделку, чайки тут же, отчаянно махая крыльями, в панике улетели. Этот человек был страшнее даже самых гигантских морских королей! Им не хотелось оставаться рядом с ним ни на одно лишнее мгновение.
Не обращая внимания на птиц, Тич, стоя на носу корабля, небрежно пролистал газеты в поисках чего-нибудь сенсационного.
И тут...
...бросив лишь один взгляд, он замер.
На первой полосе «Всемирной экономической газеты» красовались четыре жирных, выделенных иероглифа: «Тёмный Король вернулся». Эти четыре простых слова занимали почти четверть страницы, а фотография под ними вытеснила весь текст на вторую полосу.
К слову, новость эта вышла с опозданием.
Из-за зачистки, устроенной Кудзаном на архипелаге Сабаоди, и использования «рогатых Дэн-Дэн Муси» для блокировки связи, «Большие Новости» Морганс не смог вовремя получить информацию. К тому моменту, как связь восстановилась, прошло уже пять дней.
— Тёмный Король... — Тич уставился на фотографию Рэйли с мечом в руке. В его глазах промелькнуло удивление.
Это и вправду был тот самый Тёмный Король, вице-капитан Короля Пиратов, Сильверс Рэйли.
Будучи старым членом команды Белоуса, он, как и Шанкс, который теперь был одним из Ёнко, в своё время, будучи ещё стажёром, не раз сражался бок о бок с Белоусом против пиратов Роджера. И, конечно, он знал чудовищно сильного Тёмного Короля Рэйли.
Посмотрев на фотографию пару секунд, он тут же перевёл взгляд на вторую страницу, куда был вытеснен весь текст.
— Опять Чёрный принц... и этот мальчишка, Огненный Кулак...
В этот момент...
— Эй, Тич, какого чёрта ты там возишься? Все ждут, неси газеты сюда, будем вместе читать! — крикнул кто-то из дверного проёма, торопя Тича, который всё не возвращался.
— Уже иду, чего торопиться! — таким же громким голосом крикнул в ответ Тич и, сжимая в руке стопку газет, быстро пошёл обратно. Войдя в столовую, он замахал газетами и во всё горло заорал: — Зе-ха-ха-ха! Сегодня есть большая новость! Супер-пупер новость!!!
— Какая ещё? Неужели Большая Мамочка снова замуж выходит?
— Ха-ха-ха! Да что в этом такого? Я так скажу, это наверняка тот парень, Чёрный принц, опять что-то натворил. В последнее время в газетах только его имя и фотографии!
Надо сказать, это предположение было весьма правдоподобным.
— И вправду, это связано с Чёрным принцем, — громко сказал Тич. — Но на этот раз он не главный герой!
Он высоко поднял стопку газет, его взгляд скользнул по старым членам команды.
— Эй, вы ведь помните? «Тёмный Король» Сильверс Рэйли, этот старый монстр, объявился.
Шум и гам внезапно стихли.
Словно кто-то, съевший плод Тишины, заглушил все звуки.
Старые члены команды были ошеломлены внезапно прозвучавшим именем. Их молчание передалось и более молодым пиратам, которые тоже растерянно замолчали. Те, кто был сообразительнее, уже вспомнили это имя, и на их лицах отразилось изумление. А те, кто соображал медленнее, всё ещё недоумевали.
— Тич, ты уверен?
— Зе-ха-ха-ха! Испугались? Сами смотрите! — рассмеялся Тич, сунул газеты в руки стоявшему рядом и вальяжно вернулся на своё место, чтобы продолжить есть вишнёвый пирог. Поедая его, он громко восхвалял его восхитительный вкус!
Газеты были розданы.
Два-три, три-пять или семь-восемь человек читали одну газету... В просторной столовой кипела жизнь, люди быстро разбились на небольшие группы.
— Тёмный Король... это и вправду он... А я думал, он давно уже помер.
— Семпай, Тёмный Король — это правая рука Короля Пиратов?
— А что, есть ещё один Тёмный Король?
— Я же говорил, это точно связано с Чёрным принцем... Но Огненный Кулак? Кто-нибудь знает, что это за парень? В газете пишут, что Тёмный Король появился, чтобы спасти его. Правда, что ли?
Столовая наполнилась оживлёнными спорами. Все обсуждали Тёмного Короля, пропавшего почти на двадцать лет.
Старые пираты вспоминали былые времена, а молодые расспрашивали о легендах прошлого.
Тич доел последний кусок вишнёвого пирога!
Он снова вонзил вилку в большой пирог на столе, переложил кусок на свою тарелку и продолжил наслаждаться любимым лакомством. Но, поедая пирог, он внимательно прислушивался к разговорам.
Кто-то спорил о том, чем Тёмный Король занимался все эти годы.
Кто-то гадал, почему он внезапно появился именно сейчас, на архипелаге Сабаоди.
Кто-то обсуждал, кто сильнее — Тёмный Король или Чёрный принц.
Слушая эти пустые разговоры, Тич не чувствовал радости. Хотя на его лице и была весёлая улыбка, и он постоянно громко восхвалял вкус вишнёвого пирога, в душе его переполняли разочарование и зависть. Столько лет он провёл в команде Белоуса, но так и не нашёл тот Дьявольский плод, о котором так мечтал.
Если не случится чуда, ему, вероятно, придётся провести остаток жизни как члену команды Белоуса.
Он снова и снова говорил себе, что это ставка, которую он сделал ради того легендарного плода. Чтобы заполучить его, нужно было поставить на кон достаточно много. И он поставил на кон своё будущее, и держался этой цели более двадцати лет.
Но...
...когда он увидел появление такого молодого монстра, как Чёрный принц, способного сравниться с Ёнко, когда он видел газеты, пестревшие его именем, когда он видел, как тот парень на равных разговаривает с отцом Белоусом, как он наслаждается всеобщим вниманием...
Зависть...
...всё так же, словно ядовитая змея, терзала его сердце.
Он жаждал власти, подобной власти Ёнко, хотел, чтобы его имя гремело по всем морям, хотел завладеть горами золота и серебра, мечтал об объятиях бесчисленных красавиц... В его груди кипели такие амбиции.
Но ради того легендарного Дьявольского плода ему приходилось подавлять свои желания и амбиции, притворяясь в команде Белоуса безобидным дурачком, и ставить всю свою жизнь на кон ради неопределённого будущего.
ТРЕСК!!!
Вилка разломила тарелку.
Сидевший рядом посмотрел на него и закатил глаза.
— Тич, если ты и дальше будешь ломать тарелки, капитан Сатч в следующий раз точно даст тебе железную.
— Зе-ха-ха-ха!!! Этот вишнёвый пирог просто божественен! А? Тарелка опять сломалась? Какая некачественная!
Тич, как ни в чём не бывало, притворился дурачком.
С помощью невероятной выдержки и терпения он подавил в себе ядовитый росток зависти и продолжал носить маску, которую создавал более двадцати лет, — маску весёлого и глупого шута.
Сидевший рядом лишь беспомощно вздохнул и перестал обращать на него внимание.
...
Тем временем, в капитанской каюте «Моби Дика».
— Рэйли... Гу-ра-ра-ра!!! — сидящий за столом мужчина рассмеялся. Он погладил свою серповидную бороду. — Давно я не слышал этого имени. Марко, лет двадцать, наверное?
— Девятнадцать, — ответил мужчина с золотистыми волосами в стиле панк, стоявший у стола.
Девятнадцать лет назад был казнён Король Пиратов Роджер, и этот человек, известный как «правая рука Короля Пиратов», полностью исчез из поля зрения. За эти девятнадцать лет о нём не было ни слуху, ни духу. Если бы не внезапная новость в газете, все бы думали, что он давно уже тихо умер где-то.
— О! Девятнадцать лет... Так давно это было! — Белоус посмотрел на фотографию в газете. — Сразился с этим мальчишкой Эльусом на Сабаоди... Похоже, ещё не настолько стар, чтобы меч не удержать! Но почему... почему он внезапно появился? После смерти Роджера ты исчез, почему появился сейчас?
Мужчина с золотистыми волосами — Марко — искоса посмотрел на газету. В его памяти всплыли воспоминания. Более двадцати лет назад, когда Роджер ещё не завоевал титул Короля Пиратов, он, следуя за отцом, не раз сражался с пиратами Роджера.
Тёмный Король Рэйли... он до сих пор помнил этого ужасающего старика!
— «Огненный Кулак» — Портгас Д. Эйс... Опять Д.? Совсем молодой парень... Сколько лет он уже в море? Так торопится в Новый Мир... Марко, есть какая-нибудь информация об этом Огненном Кулаке? — спросил Белоус.
Интуиция подсказывала ему, что появление Рэйли определённо связано с этим парнем.
Даже такой грозный, как демон, Белоус, в конце концов, был любопытен. Особенно когда дело касалось таких «старых друзей», как Рэйли.
— Информации мало. Если верить тому, что есть, Огненный Кулак, скорее всего, вышел в море в этом году. Он из Ист-Блу, на Гранд-Лайн всего чуть больше полугода, и уже прорвался в Новый Мир. К тому же, на Сабаоди он победил вице-адмирала... Похоже, довольно проблемный парень, — Марко, прежде чем принести газету отцу, уже успел навести справки. Но времени было мало, так что он смог собрать лишь поверхностную информацию.
— Ист-Блу? — Белоус ухватился за ключевое слово.
Он посмотрел на фотографию Огненного Кулака на третьей полосе. Молодое лицо казалось ему всё более знакомым, но... веснушки? Что-то не сходилось. Даже Белоус был сбит с толку веснушками Эйса и не связал его с Роджером.
— Опять пират из Ист-Блу?
Родина Роджера — Ист-Блу.
Белоус снова вгляделся в фотографию, долго смотрел, а затем перевернул газету.
— Рэйли! Давно не видел имён старых знакомых... Эй, Марко, сегодня можно ещё стаканчик? — он начал торговаться со своим сыном-врачом.
— Отец... эх!!! — Марко беспомощно вздохнул. — В этом месяце ты уже превысил норму... Эх! Это последний раз в этом месяце! Больше ни капли! — врачу тоже было нелегко. Пристрастие отца к выпивке было трудно контролировать! Ещё десять лет назад... нет, даже пять лет назад, он бы мог пить с ним всю ночь.
Но, увы, время берёт своё.
Здоровье отца ухудшалось с каждым днём, и даже такое удовольствие, как выпивка, теперь было под запретом.
— Отец, я вхожу! — дверь в каюту открылась, и в неё заглянул Сатч.
— Сатч, что-то случилось? — спросил Марко.
— Отец, пришёл босс Дзимбэй, — сказал Сатч.
— Где он? — Белоус встал.
— На палубе.
Едва Сатч договорил, как Белоус уже широкими шагами вышел из каюты и направился на палубу.
Утреннее солнце ласково грело, разгоняя ночной холод. Его лучи приятно согревали лицо. Выйдя на палубу, Белоус тут же увидел трёхметрового рыбочеловека-китовую акулу. Тот был весь мокрый и вытирал себя сухой тряпкой.
— Йо, Дзимбэй, — поздоровался Белоус.
— Отец Белоус... — Дзимбэй, наскоро вытеревшись, подошёл к нему.
— Как ты так быстро вернулся? Этот мальчишка Эльус опять что-то выкинул?
— Всё в порядке, — Дзимбэй подробно рассказал о том, что произошло на Святой Земле, не упустив и того, что его пригласили стать главным инструктором по каратэ рыболюдей в Королевстве Экмондо. — ...Статус Шичибукая теперь окончательно снят. Если бы не приглашение принца Эльуса... я бы, наверное, и не выбрался из Мариджоа.
На лице Дзимбэя было сложное выражение.
Он был благодарен Эльусу за защиту, но эта опасность возникла именно из-за него... В общем, чувства были смешанные.
— Покинув Ред Лайн, принц Эльус отправился в штаб-квартиру Морского Дозора, а я сразу же вернулся на остров Рыболюдей, чтобы лично рассказать обо всём его величеству Нептуну. И потом... на острове Рыболюдей произошёл один неприятный инцидент, — на лице Дзимбэя появилось выражение стыда.
— Босс Дзимбэй, что случилось? — с любопытством спросил Сатч, стоявший рядом с Белоусом.
— Отец Белоус, Огненный Кулак... Огненный Кулак сжёг ваш флаг, — Дзимбэй со стыдом опустил голову.
— Ты сказал, Огненный Кулак... сжёг флаг отца? — спросил Марко, скрестив руки на груди, медленно и отчётливо произнося каждое слово.
— Да, — твёрдо кивнул Дзимбэй. — «Огненный Кулак» Портгас Д. Эйс, он сжёг флаг, защищавший остров Рыболюдей... Отец Белоус, я знаю, что это, возможно, лишнее, но я всё же прошу вас быть осторожнее. Огненный Кулак хоть и молод, но его потенциал действительно ужасает. Я связался с принцем Эльусом ещё на острове, и он сказал, что Огненный Кулак научился Воле Вооружения прямо во время боя с вице-адмиралом и тут же победил его.
— Гу-ра-ра-ра! — Белоус раскатисто рассмеялся. — Похоже, и вправду умный парень... Дзимбэй, спасибо за заботу, я буду осторожен.
— Я хотел остановить Огненного Кулака на острове Рыболюдей, но опоздал. Он уже уплыл. Я пытался его выследить, но безуспешно. Поэтому я решил сначала прийти к вам, отец Белоус, чтобы лично сообщить об этом. Прошу прощения, что не смог защитить ваш флаг, — сказав это, Дзимбэй опустился на колени и низко склонил голову, выражая извинения от имени всего острова Рыболюдей.
— Дзимбэй, что ты делаешь? Встань! — Белоус расширил глаза.
В тот же миг, как отец заговорил, Сатч подскочил к Дзимбэю и поднял его.
— В том, что флаг сожгли, нет вины острова Рыболюдей. Тебе не нужно так делать, — сказал Белоус.
— Отец Белоус, но...
— Босс Дзимбэй, слушайте отца, он прав. Если этот парень, Огненный Кулак, осмелился сжечь флаг, он явно ищет с нами неприятностей. Даже если бы это был не остров Рыболюдей, он бы сделал это на каком-нибудь другом, — Сатч похлопал Дзимбэя по плечу.
Дзимбэй молчал.
Честь и долг были его жизненными принципами.
Он был в неоплатном долгу перед отцом Белоусом и собирался всю жизнь отдавать этот долг. К счастью, он больше не был Шичибукаем и не боялся вызвать недовольство Мирового Правительства.
Поэтому он решил: он будет защищать отца Белоуса. Огненный Кулак Эйс... он не позволит этому дерзкому мальчишке приблизиться к отцу Белоусу ни на шаг.
— Дзимбэй, расслабься. Раз уж ты больше не Шичибукай... Марко, Сатч, готовьте пир! Нужно как следует принять Дзимбэя, — распорядился Белоус.
— Отец Белоус, не стоит так...
— Босс Дзимбэй, между пиратами не нужно церемоний, — радостно улыбнулся Сатч.
— Дзимбэй, не стесняйся, — на лице Марко тоже появилась улыбка.
Но...
— Отец, даже на пиру не теряй бдительности, — напомнил врач.
— ...Марко, зануда, я понял, — неохотно согласился Белоус.