Глава 7 Окровавленный чёрный зверь
Вечер.
Солнце ещё не до конца село за горизонт.
С самого северного дозорного поста острова Китохвост пришло срочное донесение.
Враг прибыл.
На горизонте показалась огромная флотилия из более чем пятидесяти боевых кораблей. Их белые паруса сливались в сплошное полотно, подобное бескрайнему морю облаков, и на полной скорости неслись к острову Китохвост. Несмотря на то, что расстояние было ещё значительным, дозорные в башне уже ощутили на себе леденящую жажду крови, исходившую от врага.
Корабли медленно приблизились к отвесным скалам у побережья.
В таком месте массовая высадка была невозможна, корабли даже не могли подойти слишком близко. Они лишь дали демонстративный залп по дозорной башне на утёсе с большого расстояния. Большинство ядер упало в море, и лишь немногие угодили в скалу, отколов огромные куски камня, которые дождём посыпались в воду.
Пока всё внимание дозорных было приковано к стрелявшим кораблям, две тени, словно рыбы в воде, скользнули в море. Быстро петляя между подводными рифами и хищными рыбами, они поплыли к берегу.
Флотилия продолжила свой путь на юг вдоль береговой линии.
Огромная, растянувшаяся на мили армада по-прежнему приковывала к себе взгляды часовых.
Они совершенно не заметили, как две «крупные рыбы» уже добрались до подножия утёса. Выбравшись из воды, двое, не обменявшись ни словом, в мокрой одежде начали карабкаться по почти отвесной скале, цепляясь за неё руками и ногами. Их ловкие и быстрые движения едва ли уступали ящерицам.
Восхождение по пятидесятиметровому морскому утёсу не заняло у них много времени.
Ухватившись за выступ, иссиня-чёрная тень легко оттолкнулась от скалы и, словно чёрная морская птица, взлетела наверх, первой оказавшись на вершине. Его спутник последовал за ним. Мужчина, одетый лишь в короткие плавки, обнажавшие крепкое белое тело, твёрдо встал на ноги.
— А ты быстр!
Человек в плавках подошёл к входу в каменную дозорную башню и заглянул внутрь. Как и ожидалось, всё было забрызгано кровью и усеяно осколками костей. Словно сотня слонов только что отплясала здесь чечётку. Повсюду валялись куски разорванной плоти, в которых невозможно было узнать человеческие очертания, и даже нельзя было сказать, сколько человек здесь погибло.
Здесь не было ни одного целого тела.
Он слегка втянул носом воздух.
Густой и свежий запах крови витал в воздухе. На его лице невольно отразилось отвращение.
— Зверь всегда останется зверем! — сказал он, глядя, как его спутник, также одетый лишь в чёрные плавки, спускается по каменным ступеням, оставляя за собой кровавые следы. Его иссиня-чёрное тело было покрыто кровью, а на плече висел обрывок кишки. Своим свирепым видом он походил на демона-асуру, только что выбравшегося из кровавого пруда.
Он не удержался от насмешки.
— Тоже хочешь стать моей едой?
Чернокожий мужчина оскалился, обнажив два ряда окровавленных акульих зубов. Его тёмные глаза были полны жестокой, алчной злобы.
— Держись от меня подальше. Подойдёшь — сверну тебе шею.
Мужчина в плавках брезгливо махнул рукой и отступил от входа в башню на пять-шесть метров, наблюдая, как отвратительное существо выходит наружу, оставляя за собой кровавую дорожку.
Он до глубины души ненавидел таких, как он. Эти звериные, лишённые всякой эстетики методы ведения боя вызывали у него тошноту. Но, к несчастью, они оба были подчинёнными господина Умита, и, как бы ему это ни претило, приходилось действовать вместе с этим отвратительным зверем.
— Рано или поздно я тебя съем, — с ухмылкой бросил чернокожий и, не дожидаясь, пока его спутник вскипит от ярости, повернул голову на юг.
— А вот и новая еда пожаловала.
Мужчина в плавках мысленно сделал себе пометку, а затем тоже посмотрел на юг. Каменная тропа от дозорной башни уходила вглубь острова. И сейчас в конце этой тропы показались две фигуры, одна высокая, другая низкая.
————
Порт Китохвоста.
— Пятьдесят с лишним боевых кораблей… Как страшно!
Когда Эльусу доложили эту новость, он ел холодный десерт. Усмехнувшись, он отложил ложку и обратился к стоявшему рядом адъютанту:
— Где Дик и Эшбах?
— Три минуты назад была связь. Они находились в четырёх километрах от самой северной дозорной башни. Сейчас, должно быть, уже видят флот Королевства Аменто, — ответил мужчина по имени Дилон. У него было могучее телосложение, рост двести пятьдесят два сантиметра, а мышцы на руках были твёрдыми, как сталь. Жёсткие чёрные волосы, похожие на щётку, были аккуратно причёсаны, волосок к волоску.
Он был из тех упрямцев, на которых можно положиться, из тех, кто предан своему долгу.
Он свято верил в важность правил и порядка в этом мире, а потому больше всего любил вбивать эти правила и порядок в головы беззаконников железным кулаком. Он считал, что иначе им не понять всей важности порядка для этого мира.
Кстати, хоть его имя и имя Дика звучали похоже, на самом деле они не были кровными родственниками.
— Передай им, я не хочу, чтобы пострадал хоть один житель острова!
С павших островов Китоглав и Китобрюх успела поступить ценная информация. В ней упоминалось, что сильные бойцы противника, обойдя дозоры, высаживались в неподходящих для этого местах и заставали гарнизоны врасплох. Действуя изнутри и снаружи, они легко прорывали выстроенную оборону.
Это был простой трюк.
Количество пляжей, пригодных для массовой высадки, на любом острове было ограничено. Но для небольшой группы бойцов, чьи способности превосходят обычных, стоило им лишь подобраться к берегу, и ни отвесные скалы, ни рифы, ни подводные течения и водовороты не могли помешать им высадиться.
Этот, казалось бы, простой трюк на самом деле был чрезвычайно эффективным при правильном использовании.
Поэтому…
Чтобы предотвратить подобное на острове Китохвост, Эльус уже отправил двух своих адъютантов патрулировать остров и следить за приближающимся с юга флотом Королевства Аменто. При обнаружении любой лапы, тайно протянутой к острову, приказ был один: уничтожать на месте, пленных не брать.
— Есть, ваше высочество.
Дилон отошёл в сторону и достал Дэн-Дэн Муси, чтобы связаться с товарищами на острове.
Однако, хоть звонок и прошёл, на том конце никто не ответил.
Он не стал звонить второй раз, а вернулся к Эльусу и доложил о ситуации.
— Не отвечает? Похоже, они поймали маленьких мышат-контрабандистов.
Эльус тихо рассмеялся.
Его зелёные глаза, чистые, как самый безупречный драгоценный камень, отражали желтоватые отблески заката.
— Дилон, готовься! Раз Дик и Эшбах уже вступили в бой, то и у нас скоро станет жарко. Не хватало ещё суетиться в последний момент…
— Ах да, не забудь про этого ленивца Каспара. Ему тоже пора бы размяться.
— Каспар будет сражаться изо всех сил, — серьёзно ответил Дилон. Его сжатый кулак размером с кастрюлю ясно давал понять, что он уже готов к воспитательной работе. Хочет Каспар того или нет, но в ближайшее время ему придётся сражаться изо всех сил.