Глава 61 Испытание от Святой Земли
Святая Земля, Мариджоа.
Восемьсот лет назад двадцать королей объединились, чтобы основать Мировое Правительство. Они заняли единственный континент в мире, сделав Мариджоа своей главной цитаделью. Девятнадцать из двадцати королевских семей переехали в Мариджоа вместе со своими кланами.
Именно с тех пор Мариджоа стали почтительно называть «Святой Землёй», а потомки девятнадцати королей начали именовать себя «потомками создателей». Так в этом мире появились так называемые Тэнрюбито.
Спустя восемьсот лет Мировое Правительство стало безраздельным владыкой мира, а Тэнрюбито — общепризнанной мировой аристократией.
Каким бы устрашающим ни было могущество четырёх императоров морей в Новом Мире, какой бы грандиозной ни была эпоха великих пиратов с её тысячами кораблей, всё же приходилось признавать: истинным правителем этого мира оставалось Мировое Правительство, восседающее на вершине Ред Лайн.
— Так вот какие пейзажи каждый день видят правители этого мира?
Пузырь-лифт стремительно поднимался.
Эльус стоял внутри и сквозь прозрачные стенки наблюдал за меняющимся ландшафтом. Внизу безбрежный лазурный океан уже скрылся под пеленой белоснежных облаков. Огромные орлы пробивались сквозь облачное море, изо всех сил махая крыльями, но так и не могли взлететь выше.
— Если принц Эльус пожелает, то, разумеется, сможет видеть такие пейзажи каждый день, — почтительно произнёс Васко.
— Нет уж, увольте! Дома меня ждёт трон, который нужно унаследовать! Да и к тому же, Мировое Правительство — это мир Пяти Старейшин и Тэнрюбито. Боюсь, я не найду здесь подходящего стула, чтобы уместить на нём свою задницу, — с улыбкой ответил Эльус, сверкнув ослепительно белыми зубами.
Васко глубоко опустил голову, сделав вид, что ничего не слышал.
— Уверен, что всё в порядке? — спросил Дзимбэй, стоявший чуть позади Эльуса.
Массивный рыбочеловек-китовая акула в одиночку занимал почти пятую часть просторной кабины. Он посмотрел на Эльуса сверху вниз и продолжил:
— Принц Эльус, вы уверены в успехе? Я никогда их не видел, но боюсь, что с Пятью Старейшинами будет не так-то просто договориться.
— А чего бояться? В худшем случае моё желание не сбудется, ты продолжишь быть талисманом расовой гармонии, а я вернусь домой, чтобы унаследовать трон... Так что мы ничего не теряем. И это лишь худший исход. Не думаю, что Пять Старейшин откажут мне в моём маленьком увлечении, верно?
Заканчивая фразу, Эльус перевёл взгляд на Васко.
Но этот старикашка, присланный Пятью Старейшинами, чтобы встретить его, продолжал притворяться глухонемым. Он стоял неподвижно, словно деревянная кукла, никак не реагируя на их разговоры о Пяти Старейшинах.
— ...Что ж, раз у вас есть уверенность, это хорошо.
Дзимбэй глубоко вздохнул, стараясь собраться с духом.
Теперь, ради спокойствия острова Рыболюдей и будущего Королевства Рюгу, он должен был всеми силами содействовать Эльусу.
Дело было не в обещании Эльуса предоставить острову Рыболюдей защиту в будущем. Дело было в том, что, когда Белоус уйдёт, их остров лишится своего могучего покровителя. И тогда, даже если бы они захотели отказаться от защиты Эльуса, у них вряд ли бы это получилось. Разве что найти другого покровителя, способного противостоять ему.
Остров Рыболюдей... нет, русалки и рыболюди были слишком слабы.
А поразительная красота русалок всегда привлекала бесчисленные алчные взгляды. Без защиты кого-то из сильнейших мира сего во что бы превратились остров Рыболюдей и Королевство Рюгу... Об этом даже думать не хотелось. Исторические хроники, составленные учёными Королевства Рюгу, красноречиво описывали все ужасы прошлого.
Дзимбэй, давно оставивший жизнь уличного хулигана, все эти годы усердно учился читать и писать. Он уже прочёл почти половину книг из библиотеки Королевства Рюгу и прекрасно понимал, как тяжело его народу было выживать в мире, где доминируют люди.
— Принц Эльус, господин Дзимбэй.
Васко, долгое время изображавший из себя истукана, снова заговорил.
— Мы покинули зону обычных пузырей. Дальше нам нужно пересесть на усиленный пузырь. Прошу, следуйте за мной.
Пузырь-лифт остановился. Васко вывел их наружу, и они пересели в другой, более крупный и прочный пузырь, ожидавший на платформе. Неподалёку Флан, сопровождавшая маленьких принца и принцессу, вместе с сотней служанок и слуг также пересела в новый пузырь-лифт. Разумеется, их маршрут был иным — они направлялись в другое место.
Сидя в пузыре-лифте, Эльус в полной мере ощутил истинность эпитета, описывающего Ред Лайн как «высочайший».
Да, «высочайший» — это было сказано без малейшего преувеличения.
Эта высота... может, и не достигала семи тысяч метров, как у небесных островов, но они уже поднялись более чем на три тысячи метров.
Спустя некоторое время пузырь-лифт снова остановился.
— Итак, принц Эльус, господин Дзимбэй, нам осталось лишь подняться по этой лестнице, и вы увидите самое величественное и священное место в мире, обитель потомков создателей. Имя ему...
— Святая Земля Мариджоа.
Стоя у подножия гигантской лестницы, Васко произнёс эти слова почти благоговейным тоном.
Лестница была прорублена в ущелье. В скалистых стенах по обеим сторонам были высечены одинаковые по размеру пещеры, в которых стояли огромные статуи людей в различных позах, с копьями и мечами в руках. Если посмотреть вверх по лестнице, можно было разглядеть часть величественного и неприступного дворца.
Взмах!
Раздался звук расправляемых крыльев.
Васко изумлённо поднял голову и увидел, что за спиной Эльуса появилась пара иссиня-чёрных крыльев. В его сердце зародилось дурное предчувствие. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эльус не собирался давать этому изворотливому старикашке такой возможности.
Крылья...
...взмахнули.
Поднялся мощный порыв ветра.
Явно не обладавший боевой силой старикашка, словно мячик, отлетел в сторону и покатился вниз по ступеням.
— Ненавижу лестницы.
Бросив эту небрежную фразу, Эльус взмахнул крыльями и взмыл в небо. В мгновение ока он оказался на вершине лестницы, а затем и вовсе исчез из поля зрения Дзимбэя.
— Принц Эльус!
— Святая Земля... на Святой Земле нельзя летать без разрешения!
Васко, отделавшийся лишь пылью и грязью, но без единой царапины, поднялся на ноги. Он как раз успел увидеть исчезающий на вершине лестницы силуэт Эльуса. Забыв поправить растрёпанную бороду и отряхнуть одежду, он в панике закричал.
Но его крики были бесполезны. Исчезнувший силуэт не вернулся.
— Конец... всему конец.
— Теперь мне точно крышка.
У старикашки дрожали руки и ноги, а в глазах застыло отчаяние. Он не выполнил приказ Пяти Старейшин и не доставил принца Эльуса к ним. Вместо этого он позволил принцу свысока вторгнуться в небо над Святой Землёй. Независимо от того, какая участь ждёт Эльуса, его самого, не справившегося с заданием, точно не ждёт ничего хорошего.
Внезапно огромная рука опустилась на него и, словно цыплёнка, схватила старикашку.
— Идём! Может, ещё догоним!
Дзимбэй вздохнул.
Ну и головная боль!
Он крепко сжал Васко и помчался вверх по длинной лестнице. Его Воля Наблюдения, работающая на полную мощность, ещё не потеряла след Эльуса. Если бежать достаточно быстро, был шанс его догнать.
Небо было лазурным, лицо овевал лёгкий ветерок.
Наконец, Святая Земля Мариджоа во всей своей красе предстала перед взором Эльуса. Он неторопливо летел, взмахивая крыльями, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) и с высоты птичьего полёта осматривал раскинувшийся внизу огромный, необъятный город и леса.
— А здесь неплохо! — с восхищением произнёс Эльус.
С высоты, охватывая взглядом всю панораму, можно было увидеть, что пейзажи Мариджоа полностью соответствовали званию Святой Земли. По крайней мере, внешне это был невероятно красивый город.
Белоснежные шпили вонзались в небо, изящные фонтаны были разбросаны повсюду, а сочно-зелёные, искусственно посаженные леса идеально подчёркивали девственную белизну Святой Земли. Величественные статуи добавляли городу внушительности, а по коридорам прогуливались служанки поразительной красоты.
Вот только...
— Как же отвратительно смердит гнилью изнутри!
Расширив своё восприятие, он отчётливо уловил бесчисленные души, стенающие и вопящие под этой блестящей, словно небесный город, оболочкой. Каждую секунду души умерших поднимались ввысь, инстинктивно устремляясь в туманную преисподнюю.
Разумеется, раз уж Эльус оказался в этом небе, он не собирался отдавать готовую добычу подземному миру.
Хогёку на его груди засветилось сине-чёрным ореолом, поглощая все парящие вокруг души.
Всего за три минуты Хогёку поглотило более сотни душ, среди которых была одна весьма высокого качества. Судя по направлению, откуда она прилетела, это был какой-то сильный раб, замученный до смерти одним из Тэнрюбито.
В этот момент спереди ударил порыв сжатого воздуха.
— Вторженец, умри!
Под ледяной, безжалостный выкрик в поле зрения Эльуса ворвался величественный и мощный поток энергии меча. Он рассекал воздух, разделял потоки ветра и с убийственным намерением устремился прямо к нему.
Бледно-лазурный свет...
...собрался в ладони Эльуса.
Это был...
...Лунный Меч.
Безграничная рэяцу была сжата, отформована и отточена. Этот, казалось бы, сложный процесс занял меньше мгновения. Сжимая Лунный Меч, Эльус смело ринулся навстречу смертоносному потоку энергии.
В тот же миг раздался пронзительный свист.
Воздух содрогнулся.
Грандиозный поток энергии, почти заполнивший всё небо, был разрублен. Да, он разлетелся на куски, расколотый одним ударом Лунного Меча. Тысячи осколков меча, словно ливень, посыпались на Святую Землю внизу. Но не успели они коснуться белоснежных шпилей, как неведомая ужасающая сила поглотила и уничтожила все осколки.
Эльус этому ничуть не удивился.
Разрушив смертоносный удар, он без промедления взмахнул крыльями и, словно молния, подлетел к своему противнику. Тот тоже парил в воздухе на серых крыльях, одетый в белый балахон и маску, и держал в руке сверкающий меч.
Эльус снова взмахнул своим клинком.
И тут же...
...оглушительный скрежет металла эхом разнёсся по небу.
На иссиня-чёрном лезвии противника заплясали яркие искры, вспыхивая и угасая, словно сигнальные огни в ночи.
Увидев, что Лунный Меч не смог разрубить оружие врага, Эльус улыбнулся. Неудивительно, ведь это был CP0 — тайная высшая разведывательная организация, напрямую подчинённая Мировому Правительству, которую называли «сильнейшим щитом Тэнрюбито». Любой их агент обладал столь глубоким мастерством Воли Вооружения и владел клинком, который определённо принадлежал к числу прославленных мечей.
— Как хорошо! Значит... будет не слишком скучно!
Бледно-лазурный клинок снова пришёл в движение.
Словно молния, словно метеор, быстрые и тяжёлые удары посыпались один за другим. Агент CP0 отвечал ударом на удар, но его неумолимо теснили. Благодаря своему изысканному и отточенному фехтованию он едва поспевал за скоростью Эльуса, но под странной маской на его лице разгорался гнев.
За скоростью он едва успевал.
Но вот силы, чтобы противостоять Эльусу, ему не хватало.
Пусть в бою с Большой Мамочкой Эльуса раз за разом отбрасывало в сторону, но то была Большая Мамочка — чудовище в человеческом обличье, которое в пять лет могло ломать рёбра гигантам. Если уж на то пошло, сила самого Эльуса, как обладателя мифического зоана, была отнюдь не маленькой.
— Ха-а-а!!!
Рёв, подобный грому, сотряс небеса.
Отступающий под натиском агент CP0 пришёл в ярость. Серые крылья за его спиной яростно затрепетали.
Он тоже был обладателем плода типа зоан.
Хоть и обычного, но за годы тренировок в CP0 он давно достиг Пробуждения и был уверен в своей силе. Даже оказавшись в невыгодном положении, он не утратил уверенности. Напротив, сейчас его переполняла ярость.
И вот, поддавшись гневу, он высвободил всю свою мощь. Воля Вооружения окутала его клинок, а затем он выставил вперёд левую руку, также покрытую Волей Вооружения, чтобы перехватить Лунный Меч, одновременно нанося удар правой рукой по талии Эльуса.
Это была отчаянная тактика — обменять рану на жизнь противника.
— Тц! А я-то надеялся, что ты поиграешь со мной подольше! Какое разочарование... — тихо вздохнул Эльус.
В его бирюзовых глазах читалось явное уныние.
Обменять рану на жизнь... прибегнуть к такой скучной тактике... Как же это неинтересно!
Лунный Меч продолжил свой путь.
Одновременно Эльус вытянул свободную левую руку навстречу иссиня-чёрному клинку. Пять пальцев легко сомкнулись на холодном лезвии, останавливая его движение. В тот же миг Лунный Меч опустился, пробив Волю Вооружения агента CP0 и оставив на его теле длинную рану.
От руки до груди и живота.
Алая кровь хлынула из раны, окропляя Святую Землю внизу.
Но рана тут же начала заживать — такова была сверхчеловеческая живучесть и регенерация пробуждённого зоана. Однако эта мощная способность не могла помочь ему победить Эльуса, а лишь заставляла его дольше страдать в руках принца.
— Стошаговая решётка!
Рэяцу сгустилась в зеленовато-голубые четырёхгранные световые стержни, которые Эльус один за другим вонзил в тело агента CP0.
Эта техника была основана на рэяцу — особой способности его мифического зоана. По сути, она мало чем отличалась от Лунного Меча, лишь имела другую форму и обладала большей стабильностью, что позволяло стержням существовать некоторое время даже после потери прямого контакта с Эльусом.
Вскоре агент CP0 был истыкан, словно подушечка для иголок.
Четырёхгранные стержни, пронзившие его тело, полностью лишили его контроля над движениями. Раны не могли зажить из-за мешающих стержней, и ему оставалось лишь пытаться остановить кровотечение, чтобы не превратиться в подвешенную для стока крови тушу.
Но это не меняло того факта, что он проиграл.
И проиграл так быстро, не успев даже проявить знаменитую выносливость обладателей зоана.
— Вт... втор... вторженец-ц-ц... тебя ждёт плохой конец... Святая Земля — это не...
Даже пронзённый насквозь, этот пробуждённый зоан оставался в сознании и пытался израненным горлом угрожать Эльусу. Но тому это быстро надоело, и он одним ударом отправил агента в нокаут.
— Идиот! Всего лишь пешка, которую бросили на разведку, а строит из себя невесть что.
Подхватив бесчувственное тело агента CP0, Эльус взмахнул крыльями и полетел к террасе одного из дворцов внизу.