Глава 60 Случайная встреча в море
Случайная встреча была недолгой.
Всё ещё путешествующий Иссё не задержался надолго на борту военного корабля. Он отказался от приглашения Эльуса и не стал долго беседовать с Героем Дозора Гарпом. Вместо этого этот старый азартный игрок пригласил Эльуса на торговый корабль, чтобы сыграть в карты.
Эльус с радостью согласился.
В результате он всю ночь провёл за игрой на торговом корабле и проиграл более двадцати миллионов белли.
Иссё был слеп, но его навыки в азартных играх были чертовски хороши.
Это было не какое-то альтернативное использование Воли Наблюдения. За игорным столом ни один из них не использовал сверхъестественные способности. И Воля Наблюдения, и нервы-сенсоры были подавлены. Полное поражение Эльуса было чистым следствием недостатка мастерства. По сравнению с Иссё, этим старым игроком, который провёл всю жизнь за игорным столом, азартные навыки Эльуса были ещё совсем зелёными!
На следующее утро…
Игра закончилась.
Эльус так и не смог переломить ход игры и потерпел сокрушительное поражение.
— Господин Иссё, на этом мы прощаемся, — Эльус вышел из каюты и помахал рукой Иссё, который провожал его.
— …Принц Эльус, счастливого пути.
— Господин Иссё, и вам желаю, чтобы ваши мечты сбылись.
За спиной Эльуса раскрылись чёрные крылья, и он, взмахнув ими, покинул торговый корабль и полетел к военному кораблю, стоявшему неподалёку.
Иссё стоял у входа в каюту, опираясь на свою трость. Он «смотрел», как яркая фигура постепенно удаляется, и, спустя долгое время, тихо вздохнул.
Какой сложный и странный молодой человек.
Холодный и тёплый, жестокий и добрый, безумный и разумный… В этом молодом принце он «видел» слишком много изменчивых красок, словно в чан добавили слишком много цветов, и в итоге получилась хаотичная, не поддающаяся описанию смесь.
«Чёрный принц?»
«Неужели все молодые люди сейчас такие… выдающиеся?»
Иссё вспомнил молодого пирата, которого он так же случайно встретил в Раю. Это было в ресторане. Он встретил того молодого пирата с ужасающим аппетитом. Это был очень странный пират. Несмотря на то, что у него была довольно большая сила, и он мог с лёгкостью разрушить целую улицу, его преследовали официанты ресторана за то, что он поел и не заплатил.
Но самое странное случилось потом. Пока этого молодого пирата преследовали, появился другой молодой пират, который сказал, что пришёл заплатить за своего капитана. Его капитан вовсе не собирался есть и не платить, просто, выходя на берег, забыл кошелёк.
В итоге он невероятно мягко уладил беспорядки в городе, так что мечу-трости Иссё не пришлось покидать ножен.
Он никогда прежде не видел таких странных пиратов.
Поэтому…
В тот раз он, на удивление, лишь наблюдал за этим захватывающим спектаклем, глядя, как эти молодые пираты с неудержимым напором сокрушают орудовавшую на острове преступную группировку, а затем в панике убегают от преследующей их молодой девушки-лейтенанта Дозора.
«Огненный Кулак… Чёрный принц… неужели я действительно постарел?»
Глядя, как один за другим в этом мире появляются такие выдающиеся молодые люди, Иссё не мог не почувствовать, что он уже немолод. Хотя он всё ещё был на пике своих сил, и в ближайшее время не предвиделось никаких признаков упадка, это не могло остановить то чувство усталости, которое охватывало его душу.
Конечно…
Эта меланхолия была лишь мимолётным мыльным пузырём.
Закалённый годами дух Иссё было не так-то просто поколебать. Никакие вздохи не заставили бы его усомниться в себе ни на мгновение. Он твёрдо верил, что в конечном итоге он осуществит свои грандиозные планы в этом мире, и этот день рано или поздно наступит.
Военный корабль и торговый караван разошлись в разные стороны. Один продолжил свой путь в Новый Мир, другой — к Ред Лайн.
Два флота постепенно удалялись друг от друга.
Вскоре они потеряли друг друга из виду.
Эта спокойная случайная встреча закончилась так же спокойно и незаметно. Однако это был первый раз, когда Мировое Правительство и Дозор узнали о существовании будущего адмирала NEO-Дозора.
Ред Лайн, база G1.
Эта база примыкала к Ред Лайн, так же как и штаб-квартира Дозора Маринфорд. Стоя на этой земле, можно было видеть возвышающиеся до облаков красные скалы. Боевой корабль с носовой фигурой в виде собачьей головы не задержался на базе G1. Гарп поздоровался с командиром базы G1, вице-адмиралом Момонгой, и корабль продолжил свой путь к Ред Лайн.
Вскоре показалась огромная гавань.
Это был…
Красный Порт.
Этих огромных портов было два. Они располагались по обе стороны, зажимая Ред Лайн между собой. Через эти Красные Порты корабли Мирового Правительства и Дозора могли свободно перемещаться по обе стороны высокой стены, не погружаясь на глубину в десять тысяч метров. Это был эксклюзивный маршрут Мирового Правительства и Дозора.
— …Те, кто погиб в морских глубинах, действительно… несчастны.
На борту корабля Гарпа, Эльус, пересёкший из Нового Мира в Рай через Красный Порт, стоял у борта и наблюдал за всем процессом прохождения корабля через этот беспрепятственный водный путь.
Ни штормов, ни свирепых морских чудовищ, только строгая охрана через каждые три шага.
По сравнению с трудным и опасным путём через остров Рыболюдей в Новый Мир или обратно в Рай, если бы души тех, кто погиб на этом пути за сотни лет, смогли бы увидеть то, что видел сейчас Эльус, они бы, вероятно, издали крик отчаяния.
— …
Гарп молчал, просто ел пакет сэмбэев.
— Принц Эльус, всего лишь погибшие пираты. Их совсем не жаль! — вставила Хина.
Сыграв с Эльусом на корабле более ста партий в шахматы и много общаясь, эта красивая и прямолинейная майор наконец-то отбросила все условности. Её речь стала более свободной, она вернулась к своей обычной манере общения и стала гораздо более непринуждённой.
— Пираты… если так подумать, то да, — не стал спорить Эльус.
В этих словах не было ничего неправильного. Пираты, нарушающие порядок и символизирующие хаос, действительно были объектом для борьбы. Даже несмотря на то, что существовали такие пираты, как Белоус и Рыжеволосый, которые кардинально отличались от обычных пиратов, занимавшихся грабежом и убийствами, это не меняло несправедливой сути самого понятия «пират».
Особенно после того, как он взял под контроль оставшуюся от Умита морскую транспортную сеть, он понял одну вещь.
В Новом Мире…
Самым ярым борцом с нескончаемым потоком пиратов был не Дозор, а Умит, Король Мореходства.
Чтобы обеспечить бесперебойную работу своей морской транспортной сети, Умит на протяжении многих лет изо всех сил подавлял и вербовал пиратов-новичков, прибывавших из Рая.
Умит теперь стал историей, но Эльус, унаследовавший его наследие, занялся тем же, чем и Умит.
Борьба с этими зарвавшимися пиратами, не соблюдающими правила игры Нового Мира, стала работой Эльуса. В этот раз он взял с собой на Ред Лайн лишь одну горничную, Флан. Четверо его адъютантов остались, чтобы обеспечивать бесперебойную работу морской транспортной сети.
— Остров Рыболюдей не приветствует пиратов, — сказал Дзимбэй со сложным выражением лица.
Если бы Мировое Правительство не перекрыло проход между Красными Портами, заставляя пиратов толпами бежать на остров Рыболюдей, острову Рыболюдей, возможно, и не пришлось бы прибегать к защите флага отца Белоуса, чтобы сохранить мир и спокойствие.
Даже если подумать злобно…
Возможно, Мировое Правительство делало это намеренно, чтобы использовать силу пиратов для ослабления таких инородных сил, как остров Рыболюдей.
— Остров Рыболюдей всё ещё под флагом Белоуса! — не сдержавшись, с сарказмом бросил Смокер, куривший рядом.
— Если бы Мировое Правительство могло обеспечить мир и спокойствие своим странам-членам, королевству Рюгу не пришлось бы прибегать к помощи флага отца Белоуса! — без обиняков парировал Дзимбэй, даже называя Белоуса «отцом» в присутствии дозорных.
У Смокера задергался глаз.
Не из-за тона Дзимбэя.
А потому, что Дзимбэй сказал неоспоримую правду. Именно потому, что Дозор не смог обеспечить защиту острову Рыболюдей, королевство Рюгу было вынуждено принять покровительство Белоуса. И таких стран-членов Мирового Правительства в Новом Мире было немало.
Включая королевство Экмондо, которое раньше тоже находилось под защитой флага пиратов Белоуса.
Лишь после возвышения Эльуса флаг Белоуса был возвращён. Ему даже довелось стать свидетелем того, как спускали флаг пиратов Белоуса, и как министр иностранных дел королевства нёс этот грубо сшитый, обычный пиратский флаг, чтобы вернуть его пиратам Белоуса.
— Дозор… рано или поздно вернётся в Новый Мир, — после недолгого молчания глухо сказал Смокер.
— В таком случае, майор Смокер, вам придётся хорошенько потренировать свою хаки. Если вы будете полагаться только на свои способности логии, то рано или поздно сильно поплатитесь. Новый Мир — это не теплица, как Рай, — с улыбкой предупредил Эльус.
— …Принц Эльус, не вам беспокоиться о моих делах, — у Смокера был скверный характер.
Однако…
Эльус не рассердился.
В конце концов, не ему же потом страдать. Со своим скверным характером Смокер заслуживал, чтобы его побили. И чем сильнее, тем лучше.
— Принц Эльус, мы скоро прибудем в Красный Порт Рая. Куда вы собираетесь дальше? — вмешалась Хина, спасая Смокера, у которого было не самое лучшее выражение лица.
— Хм… сначала на Святую Землю, — Эльус поднял голову и посмотрел на Ред Лайн, вершина которого терялась в облаках.
— В таком случае вам нужно будет сойти здесь, — Хина указала пальцем на канаты, прикреплённые к внешней стене Ред Лайн, и на плавающие в воздухе мыльные пузыри. — Чтобы попасть на Святую Землю, нужно воспользоваться этим «пузырчатым фуникулёром». Это своего рода лифт, который доставит вас на вершину Ред Лайн.
— Пузырчатый фуникулёр… как интересно! Но не слишком ли это всё преувеличено?
В Красном Порту…
Не было видно обычных, любящих поглазеть на зрелища, местных жителей. Стражники из Святой Земли в тяжёлых, похожих на консервные банки, доспехах оцепили территорию. Местные жители, прекрасно знавшие, насколько деспотичны Тэнрюбито, подавили своё любопытство, и никто не осмеливался высунуться, чтобы посмотреть.
Максимум, что они себе позволяли, — это осторожно подглядывать в щели штор на порт и улицу.
— Я тоже… впервые такое вижу, — Хина широко раскрыла глаза.
Она видела, что творилось во время Всемирного Совета, проводившегося раз в четыре года, когда короли со всего мира съезжались на Святую Землю. Но даже тогда, когда все короли были в сборе, в Красном Порту не вводили оцепление.
А сегодня…
Из-за приезда одного лишь принца, Красный Порт был оцеплен.
— Сколько бы ни было этих королей, они не угрожают спокойствию Святой Земли. Но этот парень — монстр, способный угрожать даже Святой Земле… Оцепление, это, вероятно, проделки этих пяти стариков! Только и умеют, что устраивать бесполезные представления, — Гарп скривился. Ему явно не нравились такие бессмысленные игры.
«Пять стариков…» — у Хины задергалось веко, и её лицо немного застыло. Пять Старейшин — высшие из Тэнрюбито, верховные правители Мирового Правительства, его опора. Даже главнокомандующий Мирового Правительства был ниже их по статусу.
Только вице-адмирал Гарп осмеливался так их называть.
— Пять Старейшин. Похоже, сначала придётся с ними поздороваться, — Эльус задумчиво поднял голову и посмотрел на Святую Землю Мариджоа, скрытую в облаках.
Военный корабль медленно причалил к пристани. Трап был спущен, и пассажиры один за другим сошли на берег. После почти двухнедельного плавания они наконец-то снова стояли на суше. И на единственном в мире континенте.
— Простите, вы принц Эльус? — к Эльусу и его спутникам, сошедшим с корабля, подошёл невысокий старик в роскошной одежде.
— Я Сокаччио Эльус.
— Принц Эльус, можете звать меня Васко. Я прибыл по особому приказу Пяти Старейшин, чтобы встретить вас. Надеюсь, вы пройдёте со мной. Пять Старейшин ожидают вашего визита.
Старик говорил очень любезно, и его поза была до крайности смиренной.
— Только я?
— Господин Дзимбэй тоже приглашён.
— Мои брат и сестра, и мои служанки и слуги…
— Я пошлю людей, чтобы они сопроводили их к господину Волеку.
Васко, очевидно, был ко всему готов и всё распланировал.
— Раз так, то ведите! — Эльус не отказался от приглашения Пяти Старейшин.
В этой поездке на Святую Землю, если он не встретится сначала с Пятью Старейшинами, то, вероятно, не сможет спокойно насладиться видами Святой Земли.
Эльус помахал на прощание Гарпу, Хине, Смокеру и остальным на борту военного корабля. Но ответила ему только Хина. Гарп и Смокер, эти два странных типа, проигнорировали его. После того как все сто с лишним служанок и слуг сошли на берег, корабль с собачьей головой тут же отчалил и направился к штаб-квартире Дозора, Маринфорду, расположенному перед Красным Портом.
А Эльус и его спутники…
Под руководством Васко они сели в пузырчатый фуникулёр и направились к Святой Земле, возвышающейся в облаках.