Глава 59 Будущий Адмирал и бывший Адмирал
— Что… что это было? Хина в шоке! — майор Хина с дамской сигаретой во рту не смогла сдержать своей характерной фразы, выплеснув наружу всё своё потрясение.
— …Я и сам не знаю, — Смокер ошеломлённо смотрел на очищенное небо, и потрясение долго не покидало его.
За одно короткое мгновение чёрное море облаков, простиравшееся на тысячи миль, было сметено. Лазурное, как будто вымытое, небо явило миру свою захватывающую, чистую красоту.
Такой силы…
Он никогда прежде не видел.
Хотя в штаб-квартире Дозора он видел множество монстров — Маршала Флота Сэнгоку, вице-адмирала Гарпа, бывшего адмирала Зефира, и нынешних трёх адмиралов… Монстров в штабе было не счесть, но в таком месте у него никогда не было возможности увидеть их в деле.
Даже когда он несколько раз выходил на задания с адмиралом Кудзаном, противники были настолько слабы, что Кудзану не приходилось прилагать особых усилий.
Что касается того грандиозного инцидента девятнадцать лет назад, когда Золотой Лев напал на штаб-квартиру Дозора, Смокер, бывший тогда новобранцем, не был в Маринфорде и не видел той ожесточённой битвы, которая, по слухам, разрушила половину штаба.
Конечно…
Возможно, это и было его удачей.
Ведь в той битве погибло немало дозорных. Против Золотого Льва, этого легендарного пирата, даже Сэнгоку и Гарп, объединив усилия, сражались три дня и три ночи, прежде чем, наконец, победить его, когда он отказался отступать.
Говорят, что тогдашний адмирал флота Конг чуть не лишился чувств от гнева, увидев список погибших после битвы.
— Это монстр! — сказал Эльус, не оборачиваясь.
Стоя на леере, под холодным морским бризом, всё ещё насыщенным влагой, он смотрел на приближающийся торговый корабль. Его обострённые чувства ясно улавливали могучую ауру, подобную величественной горе. Его глаза расширились, и в зелёных зрачках зажёгся огонёк возбуждения.
— Господин Гарп, вы действительно не знаете этого монстра?
— Не видел, значит, не видел, — Гарп закатил глаза.
— Да нет, я просто подумал, что такой опытный старейшина, как вы, должен знать этого доселе неслыханного монстра… Не видели? Это действительно странно. Как такой ужасающий монстр мог оставаться неизвестным до сих пор? — с любопытством спросил Эльус.
Этот мир был действительно велик, на море было бесчисленное множество островов, и если спрятаться на каком-нибудь необитаемом острове, то найти тебя было бы действительно трудно. Но в то же время этот мир был и очень мал. Стоило совершить что-то из ряда вон выходящее, и об этом тут же узнавал весь мир.
На пути к вершине любой сильный воин оставляет за собой горы трупов неудачников.
Бесчисленные легенды и истории передаются из уст в уста в тавернах и на улицах.
Именно из-за этого любопытства он, воспользовавшись именем Дозора, отправил людей связаться с тем караваном и пригласить слепого мечника. Гарп всё это время лишь наблюдал, не вмешиваясь. Ему тоже было любопытно узнать об этом внезапно появившемся безымянном силаче.
Быть настолько сильным и не иметь никакой славы…
Это было до крайности ненормально.
Долг дозорного не позволял ему игнорировать этого внезапно появившегося монстра. Если бы он его не знал, то и ладно. Но теперь, когда они встретились, делать вид, что ничего не произошло… он на такое был не способен.
— Кто его знает! — ответил Гарп на вопрос Эльуса, ковыряя в носу мизинцем. — Но раз уж встретились, нужно поздороваться. Посмотрим, что из себя представляет этот безымянный монстр! — закончив ковырять в носу и, видимо, почувствовав облегчение, старик широко улыбнулся, и в его сияющих глазах зажёгся огонёк азарта.
Корабли продолжали сближаться.
Наконец, когда уже не нужно было бинокля, и можно было смутно разглядеть фигуру на носу другого корабля…
Внезапно там вспыхнуло фиолетовое сияние.
Высокая фигура на носу корабля вдруг взмыла в воздух и с огромной скоростью устремилась к военному кораблю. По мере приближения все, наконец, смогли разглядеть летящего человека. Это был высокий мужчина, летевший на бочке.
В руке он держал длинную трость, одет был в тёмно-фиолетовую грубую одежду, а на ногах у него были деревянные сандалии. Полы его одежды трепетали на ветру.
— БАМ! — с громким стуком бочка приземлилась на палубу военного корабля.
В этот момент…
Все наконец заметили, что мужчина на бочке был слепым. Слепым мужчиной лет пятидесяти.
— Он же… — Хина прикрыла рот, чтобы не произнести невежливое слово «слепой».
Но, очевидно…
Внимание многих на палубе было приковано к его незрячим глазам. Кто-то удивлялся, кто-то сочувствовал, кто-то не верил… Сложные эмоции были ясно «видны» «слепому» на бочке.
— Господа дозорные, — он, стоя на бочке для воды, легонько постучал по ней своей тростью, привлекая всеобщее внимание, и низким голосом спросил: — Чем могу быть полезен слепому человеку?
Его голос был низким, в нём чувствовалась мудрость, приобретённая за долгие годы.
— Я Сокаччио Эльус, — взмахнув парой чёрных перьевых крыльев, Эльус подлетел и завис в воздухе, прямо напротив мужчины на бочке.
— Сокаччио Эльус… так это знаменитый Чёрный принц. Чем я, слепой старик, могу быть вам полезен, Ваше Высочество?
— Ваше имя?
— Ах! Прошу прощения за мою невежливость. Что касается имени… можете звать меня Иссё.
— Господин Иссё, не хотите ли вы посетить королевство Экмондо? — прямо предложил Эльус.
— …Хм? — Иссё замер.
Он скитался по четырём морям и Гранд-Лайн много лет, и не раз люди, заметив его незаурядные способности, делали ему предложения. Но никто никогда не делал этого так прямо, при первой же встрече. Без долгого наблюдения и тщательного расследования.
Вот так просто пригласить его, человека с неизвестным прошлым.
Этот Чёрный принц несколько не соответствовал тому образу, о котором он слышал.
Впрочем, с таким он сталкивался уже не раз.
Слухи не соответствовали действительности, репутация была преувеличена — такое случалось сплошь и рядом. Именно потому, что в этом мире было слишком много грязных и отвратительных людей, на которых было больно смотреть, он и ослепил себя.
— Если господин Иссё согласится, я могу предложить вам пост министра. Министр Дозора, министр безопасности, министр обороны… какой бы пост вас ни заинтересовал, выбирайте любой, — искренне сказал Эльус. Иссё, пользователь парамеции Дзуси-Дзуси, будущий адмирал Дозора. Такой человек стоил того, чтобы предложить ему столь высокую цену.
— …Прошу прощения, Ваше Высочество, я — вольный странник, привыкший к свободе и, боюсь, не вынесу ограничений, — Иссё, поколебавшись мгновение, всё же отказался.
Королевство Экмондо, возможно, и было первоклассной державой в Новом Мире, а под руководством Чёрного принца в будущем непременно станет одним из его правителей. И, что самое важное, это было не пиратское королевство, а настоящее, страна-член Мирового Правительства, с более чем двухсотлетней историей и безупречной репутацией.
Честно говоря… такая сцена была очень неплохой. Хотя она и уступала той огромной сцене, на которой Иссё мог бы развернуть свои амбиции, но если он упустит этот шанс, то лучшей сцены для демонстрации своих талантов может и не представиться.
Но…
Многолетние амбиции не позволяли ему так просто смириться с реальностью.
К тому же, они были знакомы всего несколько минут. Как можно было так поспешно решать свою судьбу? К таким вещам… нужно подходить с осторожностью.
— Прошу простить, но я пока не могу принять ваше щедрое предложение, — вежливо отказался Иссё.
— Что вы? Это я был слишком настойчив, — так же вежливо ответил Эльус.
Он очень восхищался этим выдающимся воином, который превыше всего ценил безопасность простых людей. Поэтому, хотя он и знал, что шансы невелики, он всё же протянул ему оливковую ветвь. Вдруг, вдруг ему удастся переманить этого будущего адмирала Дозора.
Королевство Экмондо тогда действительно сможет хозяйничать в Новом Мире.
А если оно и дальше будет расти и крепнуть, то и противостоять Мировому Правительству будет не так уж и невозможно. Хм, об этом говорить ещё рано. Сейчас королевство Экмондо всё ещё нуждается в защите Мирового Правительства.
— Господин Иссё, моё предложение всегда в силе. Когда бы вы ни приехали в королевство Экмондо, мои условия не изменятся ни на йоту. Королевство Экмондо всегда будет ждать вас с распростёртыми объятиями.
— Кхм-кхм!!! — нарочитый кашель прервал попытки Эльуса расположить к себе собеседника.
Гарп посмотрел на Эльуса. Если королевство Экмондо переманит такого монстра… то этот мальчишка перевернёт весь Новый Мир с ног на голову! Что ж, хотя для Дозора это может быть и не так уж и плохо.
Но интуиция подсказывала ему, что этот мальчишка замышляет что-то недоброе!
Если Эльусу удастся переманить этого монстра, то пострадают, вероятно, не только пираты Нового Мира. Мировое Правительство и Дозор тоже могут пострадать от неожиданного удара. Надо сказать, что интуиция этого Героя Дозора была точнее, чем у зверя.
Эльус никогда не выказывал никакого недовольства нынешним Мировым Правительством.
Но Гарп всё же остро почувствовал что-то неладное.
— Господин Гарп, если вы простудились, сходите к врачу, он выпишет вам лекарство, — недовольно посмотрел на Гарпа Эльус.
— Гарп? — услышав это имя, выражение лица Иссё снова изменилось. — Герой Дозора? Вице-адмирал Гарп?
Штаб-квартира Дозора, Маринфорд.
Это был остров, примыкающий к Ред Лайн. Узкий пролив отделял Маринфорд от Ред Лайн, не давая ему превратиться в полуостров, и сохраняя за ним статус отдельного острова, подобно отношениям между Дозором и Мировым Правительством.
Все знают, что Дозор — одна из вооружённых сил, находящихся под прямым управлением Мирового Правительства, самая известная и многочисленная из трёх.
Однако…
Дозор не желал подчиняться кучке глупых и злых идиотов, которые указывали им, что делать. Он всегда стремился к большей автономии от Мирового Правительства, чтобы добросовестно поддерживать мир на морях, а не защищать власть Тэнрюбито.
Хотя с точки зрения стороннего наблюдателя между этими двумя вещами не было особой разницы.
Но только сами дозорные знали, за что они сражаются. Если бы не вера в справедливость, которая поддерживала их, то, если не считать псов из CP-0, ни один дозорный, без приказа начальства, не захотел бы приближаться к этим ублюдкам, Тэнрюбито.
Именно потому, что Тэнрюбито часто бывали на архипелаге Сабаоди…
Даже зная, что Сабаоди — это обязательный пункт на пути пиратов в Новый Мир, мало кто хотел надолго там задерживаться и подтирать за Тэнрюбито. Когда-то один вице-адмирал, многократно став свидетелем жестокости Тэнрюбито, наконец, не выдержал и напал на одного из них.
В итоге вице-адмирал был побеждён агентами CP-0 и, не вынеся позора, покончил с собой. А весь его элитный, полностью укомплектованный отряд в знак протеста уволился.
Это дело…
На некоторое время сильно испортило отношения между штаб-квартирой Дозора и Мировым Правительством.
Если бы не умелые действия адмирала флота Конга, который серией административных мер смог успокоить гнев дозорных, штаб-квартира Дозора могла бы подвергнуться чистке со стороны Мирового Правительства.
В общем, нынешний Дозор всё ещё был вооружённой силой Мирового Правительства, но постоянно стремился к большей автономии, чтобы избавиться от оков этих идиотов-чиновников.
— …Зефир? — в кабинете Маршала Флота Сэнгоку, увидев ворвавшегося однорукого мужчину, с головной болью потёр лоб.
Он уже давно не видел Зефира. То, что он так внезапно ворвался в его кабинет, означало лишь одно — неприятности.
— Зефир, что-то случилось?
— Сэнгоку, я слышал, Шичибукаев меняют? — однорукий мужчина, бывший адмирал Дозора «Чёрная Рука» Зефир, уставился на Сэнгоку, сидевшего за столом.
«Точно… неприятности! Кстати, кто сказал об этом Зефиру? Дзимбэй собирается добровольно отказаться от своего статуса в пользу «Чёрного принца» Сокаччио Эльуса… об этом мне Гарп сообщил совсем недавно. Сейчас в штаб-квартире Дозора даже не все адмиралы об этом знают.»
— Мне сказал Гарп, — словно прочитав мысли Сэнгоку, прямо сказал Зефир.
— Этот болтун! — у Сэнгоку от гнева запульсировала вена на лбу.
— Сэнгоку, значит, это правда? Этот Чёрный принц заменит того китового акуло-рыбочеловека и станет новым членом Шичибукаев? — Зефир широко раскрыл глаза, и на его мрачном лице наконец-то появилась жестокая улыбка. — Пираты… в конце концов, остаются пиратами. Даже если нацепить на них эту грёбаную вывеску «Шичибукай», это не изменит их сути. Лучше привлекать на свою сторону таких сильных воинов, как Чёрный принц.
— Зефир, это ещё не решено! — Сэнгоку посмотрел на этого, ставшего ему в какой-то момент чужим, старого друга и спросил: — Что ты собираешься делать, Зефир? Я знаю, ты ненавидишь эту стратегию «сдерживания пиратов пиратами», но это, в конце концов, воля Мирового Правительства. Не делай глупостей.
Он предостерёг его.
Зефир лишь пристально посмотрел на Сэнгоку.
— Будь спокоен! Что я, отставной адмирал, могу сейчас сделать? — сказав это, он, словно вихрь, покинул кабинет Маршала Флота, уводя за собой двух ожидавших его снаружи учеников.
Оставив Сэнгоку в одиночестве, терзающего свою длинную заплетённую бороду.
Он мысленно молился, чтобы этот парень, Зефир, не наделал глупостей.