Глава 48 Пятый правитель Нового Мира!
Пираты Большой Мамочки доставили Эльуса обратно на остров Сайбой и взяли курс на Тортленд. Вопрос о союзе был временно отложен. Это было дело, в котором энтузиазм проявляла лишь одна сторона: Большая Мамочка отчаянно хотела заполучить Эльуса, с которым у неё пока не было конфликта интересов, в союзники, чтобы он помог ей осуществить мечту о господстве в Новом Мире и завоевании титула Короля Пиратов.
Однако, в отличие от пыла Большой Мамочки, Эльус оставался равнодушен.
По его мнению…
На данный момент союз с Большой Мамочкой принёс бы больше вреда, чем пользы. Такой шаг отдалил бы его от Мирового Правительства, сделав врагом Дозора, и вдобавок ему пришлось бы выдерживать давление со стороны трёх других Ёнко. Взамен он получил бы лишь некоторую поддержку от пиратов Большой Мамочки и пустые обещания о будущем разделе Нового Мира — сказки для дураков.
Риски и выгоды…
Были совершенно несопоставимы.
Такую убыточную сделку не могли компенсировать даже несколько дочерей, подсунутых Большой Мамочкой.
Кроме того, воды Нового Мира…
Были глубоки.
И мутны.
Королевство гигантов Эльбаф, считавшееся сильнейшей страной в мире, но о котором почти не было вестей; Революционная Армия, действующая в строжайшей тайне и считавшаяся Мировым Правительством врагом номер один; легендарная страна Дзо, где, по слухам, обитал редкий и загадочный народ минков… В водах Нового Мира таилось слишком много неизвестных монстров.
Как организаций, так и отдельных личностей.
Монстров было действительно немало!
Даже Гол Д. Роджер на пике своей славы не осмелился бы назвать себя непобедимым в Новом Мире. Если бы не благоволение судьбы в битве при Эдд-Уор, вся команда пиратов Роджера была бы загнана в угол пиратами Летучего Голландца, находившимися на пике своей мощи.
Но факт остаётся фактом: судьба была на стороне Гол Д. Роджера. Он выжил в безнадёжной ситуации. Внезапный шторм разгромил доминирующий флот Летучего Голландца, и Золотой Лев, правивший Новым Миром, был так внезапно свергнут с трона силой природы.
На этом море было слишком много непредсказуемых возможностей.
Кхм, я отвлёкся.
В общем, судя по текущей ситуации, он ни в коем случае не собирался связываться с пиратами Большой Мамочки. Взять под контроль оставшуюся от Умита морскую транспортную сеть и усердно ею управлять, одновременно получив статус Шичибукая для защиты этой сети, а также укреплять свою собственную силу и влияние — вот чем он должен был заняться дальше.
И раз уж план составлен, нужно его выполнять.
Метания из стороны в сторону лишь приведут к хаосу.
— Править Новым Миром? Что за бред!
Эльус стоял на разрушенной пристани, провожая взглядом удаляющийся огромный флот пиратов Большой Мамочки, и бормотал себе под нос:
— Даже если я и захочу править Новым Миром, я справлюсь сам. Зачем мне заключать союз со старухой? Как думаешь, Флан?
Пристань…
После недавней битвы она была разрушена до неузнаваемости.
Горничная не смогла найти ровного места, чтобы приземлиться, и ей пришлось сперва грубой силой разровнять ближайшие руины. Лишь после этого она грациозно взмахнула крыльями и спустилась с небес. Белоснежные панталоны мелькнули в поле зрения Эльуса, а затем алые пряди волос, подхваченные морским бризом, коснулись его щеки.
— Ваше Высочество, поздравляю!
Твёрдо встав на ноги, Флан убрала крылья за спину, приподняла подол своего чёрно-белого платья и торжественно поклонилась Эльусу в знак поздравления.
— Три дня и три ночи сражаться с Большой Мамочкой и не потерпеть поражения.
— Ваше Высочество, ваша слава разнеслась по всему Новому Миру!
В алых глазах девушки сияла гордость, а её радостное волнение было почти невозможно сдержать.
— Уже все знают? Неудивительно для Нового Мира.
Эльус не был слишком удивлён.
Новый Мир был удивительным местом.
С одной стороны, он был таинственным! Здесь действительно существовало множество загадочных морей, до сих пор окутанных туманом. Область человеческой деятельности составляла лишь часть настоящего Нового Мира, и где-то в этих бескрайних таинственных водах скрывался Рафтель с величайшим сокровищем Короля Пиратов.
Но с другой стороны, в Новом Мире ничего нельзя было утаить. Любое мало-мальски значимое событие тут же становилось достоянием общественности.
— Ваше Высочество, Эшбах, Каспар, Дилон и Дик передали сообщения. Остатки сил Умита полностью зачищены. Те, кто раньше отказывался сотрудничать, теперь присягают на верность. Морская транспортная сеть Умита теперь полностью в наших руках.
Флан продолжала говорить, принося Эльусу безусловно хорошие новости.
Но не успел он в полной мере насладиться этой радостной вестью, как она сообщила нечто совершенно непонятное.
— Ах да, ещё кое-что. Его Величество король просил передать вам. Вчера вечером на острове Пикахи высадились дозорные. Они вошли во дворец и встретились с Его Величеством. Сказали, что прибыли по приказу Маршала Флота для заблаговременной подготовки к сопровождению Небесной Дани в этом году. Однако Его Величество считает, что на самом деле они прибыли из-за вас, Ваше Высочество.
— Дозорные?
Эльус замер.
В Новом Мире уже давно не было слышно о Дозоре. Сейчас на всей огромной территории Нового Мира лишь базы G1 и G5 поддерживали последнюю толику их репутации. Обычно, что бы ни творилось в Новом Мире, флага с чайкой было не видать.
Лишь раз в год, во время сбора Небесной Дани со стран-членов Мирового Правительства, военные корабли Дозора появлялись в морях Нового Мира.
Но сейчас время сбора дани ещё не пришло.
— Прибыли на остров Пикахи вчера вечером, значит, они отправились в путь уже давно? Флан, отец сказал тебе, кто именно из дозорных прибыл?
— Вице-адмирал Гарп, известный как Герой Дозора.
Произнося это имя, Флан невольно сглотнула.
В Новом Мире даже пяти-шестилетний ребёнок знал о вице-адмирале «Железном кулаке» Гарпе, который неоднократно загонял Короля Пиратов в смертельные ловушки. Он был самым часто упоминаемым дозорным в историях о Короле Пиратов. Во многих пьесах и романах о нём Гарпа изображали как заклятого врага Гол Д. Роджера на протяжении всей его жизни.
Этот Герой Дозора…
Был настоящей знаменитостью!
Даже все три нынешних Адмирала вместе взятые не могли сравниться с ним в известности.
— Вице-адмирал Гарп?
Эльус нахмурился.
Он не сомневался в суждении отца — Небесная Дань была лишь предлогом, эти дозорные прибыли из-за него. Но проблема была в том, что он не мог понять, чего хочет Дозор. Судя по времени, их действия не были связаны с его трёхдневной битвой с Большой Мамочкой.
Но кроме этого…
Он не мог придумать, чем ещё мог привлечь внимание Дозора.
— Флан, отец ещё что-нибудь сказал?
— Его Величество сказал, что он тоже не смог понять намерения дозорных. Поэтому, что бы вы ни решили делать, Ваше Высочество, поступайте по своему усмотрению. Хотите ли вы немедленно вернуться в страну или продолжить действовать во внешнем мире… решать вам.
Флан дословно передала мнение шестого короля королевства Экмондо, Сокаччио Бервиля.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Услышав слова Флан…
Эльус погрузился в раздумья.
Но в отсутствие информации, сколько бы он ни ломал голову, он не мог понять, чего добивается Дозор.
— Кроме отца, были ли сообщения от кого-нибудь ещё? — многозначительно спросил Эльус.
— От бывшего короля Волека сообщений не поступало, — покачала головой Флан.
Значит, нет… То есть, это инициатива Дозора, а не Мирового Правительства?
Дело становится интереснее!
Эльус прищурился.
Связаться с Дозором сейчас? Или же…
— …Флан.
— Ваше Высочество.
— Готовь корабль. Нам нужно кое-что спросить у другого Ёнко.
— А?!
Новый Мир, королевство Экмондо.
Остров Пикахи.
Здесь находилась столица королевства, Арабика, прекрасный город, известный как «Город Кофе».
— Кофе, какой хороший!
— Всё-таки это Город Кофе… Чёрт, и цены здесь такие низкие. В прошлый раз на архипелаге Сабаоди кофе той же марки стоил в пять раз дороже. Проклятые спекулянты, как же они бесят!
— Чтобы ты пил кофе на Сабаоди? Хина в шоке!
— Заткнись! Это всё из-за этой дуры Тасиги!
— А, сестрёнка Тасиги! Почему её нет с тобой в этот раз? Она же всегда липнет к тебе. Что, неужели сестрёнка Тасиги наконец не выдержала твоего табачного смрада? Бросила тебя, старого курильщика?
— А? Что за чушь ты несёшь? Это место, Новый Мир, разве эта дурочка сейчас может здесь находиться?
На улице Волек, в маленькой и изящной кофейне на углу, мужчина и женщина в штатском наслаждались послеобеденным чаем. Этой парой были Смокер и Хина, два молодых и перспективных майора штаб-квартиры Дозора.
Они прибыли в Новый Мир вместе с вице-адмиралом Гарпом и вчера вечером благополучно добрались до места назначения.
Им был город Арабика, столица королевства Экмондо, где они сейчас и находились.
Однако…
Они не встретили ключевую фигуру своей миссии, наследного принца королевства, известного как «Чёрный принц», Его Высочество Сокаччио Эльуса. И даже не могли с уверенностью сказать, когда этот принц закончит свои странствия и вернётся.
Им ничего не оставалось, кроме как временно остаться в этом городе и ждать его возвращения.
Сегодня…
Хина, которой было нечем заняться, силой потащила Смокера гулять по магазинам.
— Смокер, а я-то думала, ты не знаешь, что такое сочувствие к подчинённым! А ведь это так мило. Если бы ты в штабе был так же мягок с другими, как с сестрёнкой Тасиги, тебя бы не считали бешеным псом.
— Хмф! Кто будет тратить время на этих бюрократов.
Смокер пробормотал что-то неопределённое, совершенно не обращая внимания на слова Хины.
— Тц! Таким, как ты, только и быть бешеными псами, — доброта Хины была проигнорирована, и она, разозлившись, метнула в него такой яростный взгляд, будто хотела прожечь в нём дыру.
К сожалению, на Смокера, у которого в голове были одни «великие дела», это не произвело никакого впечатления.
…
— Эй, эй, слышали? Про принца Эльуса!
— Ты про битву на острове Сайбой? Как можно не знать? Девчонки в нашей компании сегодня только об этом и говорят! Говорят, он три дня и три ночи сражался с одной из Ёнко, Большой Мамочкой, и они разошлись вничью. Это правда или нет?
— Наверное, правда. «Всемирная экономическая газета» вроде бы ещё не публиковала фейковых новостей, наверное?
— Но принц Эльус на газетной фотографии такой красивый! Хочу пойти во дворец служанкой, тогда я смогу видеть его каждый день!
— Мечтать не вредно. Думаешь, во дворце мало служанок? Куда тебе, «старушке», к принцу Эльусу?
— Ай, какая ты противная! Я же просто помечтала! И мне всего двадцать четыре, какая я старая?
…
За соседним столиком сидели четыре молодые женщины, оживлённо обсуждавшие самую горячую тему дня.
Их весёлые голоса доносились до Смокера, но его мозг автоматически отфильтровывал ненужную болтовню, оставляя лишь то, что он считал ценной информацией. Послушав немного, он внезапно спросил:
— Хина, как думаешь, насколько достоверна эта информация?
— На сто процентов, — без колебаний ответила Хина.
Сказав это, она поставила чашку с кофе и посмотрела на Смокера, который, казалось, всегда был нахмурен.
— Смокер, о чём ты опять размышляешь? Не забывай, в этот раз нас возглавляет вице-адмирал Гарп. Если ты посмеешь своевольничать, его кулак тебе не покажется мягким.
— …Я просто думаю, что этот принц Эльус слишком уж молод, — оправдался Смокер.
— И что с того? Говорят, Большая Мамочка в пять или шесть лет могла голыми руками убивать гигантов!
— Хина, ты просто споришь ради спора! — у Смокера от злости запульсировала вена на лбу.
— А я держу тебя в узде. Королевство Экмондо — страна-член Мирового Правительства, даже если мы… дозорные, — произнося слово «дозорные», Хина понизила голос. Они были здесь на прогулке, и не было нужды афишировать свою принадлежность к Дозору. — У нас нет права вмешиваться в политику королевства Экмондо. Всё, что мы можем делать, — это ждать. И только ждать. Не думай делать ничего лишнего.
Будучи его подругой с академии…
Хина прекрасно знала способность Смокера наживать себе проблемы.
Если его оставить без присмотра, этот парень мог и небо продырявить.
— Пятый правитель Нового Мира, значит?
Смокер взял лежавшую рядом газету и снова принялся читать купленную утром «Всемирную экономическую газету». Открыв её, он увидел на первой полосе увеличенную фотографию и огромный, выделенный жирным шрифтом заголовок.
«ВОСХОЖДЕНИЕ!!!
ПЯТЫЙ ПРАВИТЕЛЬ НОВОГО МИРА!»
Заголовок был до крайности простым и грубым, но он предельно ясно передавал суть.
— Двадцатилетний правитель… даже не знаю, что это за монстр! — сказал Смокер, его взгляд надолго задержался на фотографии в полный рост на первой полосе газеты.