Глава 45 Долгая битва и ширящиеся слухи
Луна взошла в зенит.
Битва всё ещё продолжалась.
Уничтожив почти четверть острова Сайбой, поле боя постепенно сместилось прочь от него. Немногие уцелевшие на острове — те, кто сохранил сознание под напором рэяцу Эльуса и Королевской Воли Большой Мамочки — с облегчением выдохнули.
Состав этих людей был крайне разношёрстным:
Здесь был и столп королевства Кимухаэль, уцелевший лишь благодаря своему умению держать нос по ветру, из-за чего Эльус не снёс ему голову;
И крупные пираты, приплывшие на остров развлечься, но, к несчастью, ставшие свидетелями захвата королевства Эльусом;
И репортёры, посланные крупными новостными агентствами для сбора информации о Чёрном принце. Последний месяц они тайно следовали за его флотом и на этот раз тоже прибыли на остров Сайбой на торговом судне, где им и удалось наткнуться на такую сенсацию;
И даже кадры Революционной Армии, которые тайно действовали на острове…
Даже сам Эльус не был до конца осведомлён о таком пёстром сборище. Например, о присутствии революционеров он и не подозревал; впрочем, бывшие король и министры королевства Кимухаэль тоже не знали, что на их земле скрываются агенты Революционной Армии.
В конце концов, это была организация, которую Мировое Правительство считало своим главным врагом.
Пожалуй, даже все Ёнко вместе взятые в глазах Мирового Правительства не представляли большей угрозы, чем Революционная Армия.
Что ж!
Так или иначе, этой ночи было суждено стать ночью большой активности для Дэн-Дэн Муси.
Одно за другим сообщения передавались на биоволнах в разные уголки Нового Мира. Вскоре, после недолгого затишья, ещё более масштабные волны сообщений, исходящие из Нового Мира, начали распространяться в Рай и все четыре моря. Если бы существовали соответствующие средства наблюдения, можно было бы увидеть, насколько часто этой ночью биоволны Дэн-Дэн Муси курсировали по всему свету.
Новый Мир, Море Серебряного Ириса.
Это была одна из территорий, находящихся под контролем пиратов Белоуса. На островах этого моря росли особые серебряные ирисы, которые могли выжить только здесь. Эти цветы были важным сырьём для производства косметики, так что этот регион являлся одним из главных источников дохода для пиратов Белоуса.
Этой ночью огромный флот во главе с «Моби Диком» шёл по водам Моря Серебряного Ириса.
В отличие от Большой Мамочки и Кайдо, у пиратов Белоуса не было постоянной базы вроде Тортленда или Онигасимы. «Моби Дик» был для Белоуса его императорским городом. Этот император морей твёрдо верил, что пираты должны жить в море.
Поэтому пираты Белоуса постоянно кочевали по своим территориям, словно львы, патрулирующие свои владения.
— Гу-ра-ра-ра-ра!
Белоус ещё не спал и выпивал со своими сыновьями. Приняв звонок по Дэн-Дэн Муси, он внезапно разразился невероятно весёлым смехом.
Да.
Это был чрезвычайно радостный смех.
Марко, который следовал за отцом десятки лет, прекрасно распознал эмоции, скрытые в этом смехе.
— Отец, что-то хорошее случилось? — спросил мужчина с золотистым ирокезом.
— Довольно интересная новость!
Белоус закончил разговор, и его белые усы в форме полумесяца задрожали от улыбки. Он опустил взгляд на сыновей, сидевших на палубе.
— Сокаччио Эльус. Вы ещё помните этого паренька?
Сокаччио Эльус?
Тот самый «Чёрный принц», что в последнее время наделал столько шума?
В головах Марко, Дзодзу, Висты, Сатча, Идзо и других командиров тут же возник образ невысокого — всего метр шестьдесят — мальчишки с зелёными глазами и невероятно гордым видом.
Конечно, они его помнили. Как можно было забыть этого нахального мальчишку, который отверг предложение отца? Когда отец тогда заговорил, несколько присутствовавших командиров уже решили, что на корабле появится ещё один юный братишка, но этот мелкий сопляк решительно отказал отцу.
— Отец, что опять натворил этот высокомерный щенок? — спросил Виста, командир пятого отряда, известный как «Цветочный Меч», поглаживая свои усы.
— Он сцепился с этой сумасшедшей бабой, Большой Мамочкой.
— …А?
Пальцы Висты замерли на усах.
— Отец, ты сказал, что этот мальчишка… дерётся с Большой Мамочкой?
— Именно так. На острове Сайбой в Море Ладана. Они сражаются с самого утра, и до сих пор не закончили. Похоже, без нескольких дней и ночей ясного исхода не будет… Гу-ра-ра-ра! На этом море рождается новый король.
Белоус весело рассмеялся.
Но не все разделяли его веселье.
Командиры переглянулись, чувствуя, как начинает болеть голова.
Особенно Марко, Виста, Сатч и Идзо — те, кто в основном занимался делами команды. То, что Эльус утверждал свой статус нового короля морей, утерев нос Большой Мамочке, было, конечно, приятной новостью. Отношения между пиратами Белоуса и пиратами Большой Мамочки были крайне враждебными, несмотря на то, что Белоус и Большая Мамочка когда-то были товарищами на одном корабле.
Видеть, как пираты Большой Мамочки становятся фоном для возвышения нового короля, было, разумеется, приятно, но после радости приходилось задуматься, как теперь выстраивать отношения между пиратами Белоуса и королевством Экмондо.
Лучшим исходом было бы разойтись мирно и не мешать друг другу.
Пираты Белоуса не порабощали свои территории — это был двусторонний выбор.
Команда нуждалась в средствах и припасах для своего содержания, а взамен предоставляла свой флаг для защиты подчинённых сил от посягательств других императоров. Если какая-то сторона не хотела продолжать этот договор, она просто возвращала флаг пиратов Белоуса, и каждый шёл своей дорогой.
Таков был стиль Белоуса.
Даже если королевство Экмондо было одним из важнейших источников дохода, пираты Белоуса не стали бы удерживать его силой, тем более теперь, когда там появился принц, способный противостоять Ёнко.
Марко сейчас беспокоился о том, что после поединка с Большой Мамочкой «Чёрный принц» решит бросить вызов и их отцу.
Конечно…
Он ни на секунду не сомневался в итоговой победе отца. Если бы врага можно было одолеть одним ударом, ему было бы всё равно. Но он не хотел, чтобы отец ввязывался в затяжную и ожесточённую битву. С нынешним состоянием здоровья отца каждая высокоинтенсивная схватка приближала его к могиле.
Если возможно…
Лучше было избегать ненужных конфликтов.
— Когда я увидел этого мальчишку тогда, я сразу почувствовал, что он интересен, но… не думал, что он так быстро вскарабкается на вершину этого мира! Гу-ра-ра-ра! Похоже, этот мир и вправду принадлежит молодёжи будущего. А такому старому ископаемому из прошлой эпохи, как я, возможно, пора сойти со сцены! — задумчиво произнёс Белоус.
— ОТЕЦ!!!
Услышав это, Марко тут же вспылил.
Как можно говорить такие недобрые слова!
Не только Марко — Дзодзу, Сатч, Виста, Идзо, Намюр и другие командиры резко вскочили на ноги.
— Отец, этому сопляку ещё расти и расти! Ещё не их время красоваться на этом море!
— Вот именно, отец!
— Отец, ты пьёшь ничуть не меньше, чем раньше. Ещё не время говорить такое!
Слова командиров были неуклюжими и сумбурными, но такими искренними.
Вся их преданность и любовь к Белоусу, к этому отцу, в полной мере отразились в этих простых речах.
— Эх вы! — Белоус снова рассмеялся. — Ладно, Марко, не смотри на меня так. Я просто так сказал. Я не собираюсь уступать дорогу таким щенкам. Хватит об этом, а ну-ка! Ребята, выпьем за это море, которое стало ещё веселее!!!
Огромные чаши для сакэ были подняты вверх.
Звон ударяющихся сосудов разнёсся по палубе.
На «Моби Дике» вновь воцарилась шумная и весёлая атмосфера.
А что касается Эльуса… что ж, об этом можно подумать и позже. Времени ещё достаточно, ведь его битва с Большой Мамочкой ещё не окончена.
Штаб-квартира Морского Дозора, Маринфорд.
Как обычно, день сверхурочной работы. По правде говоря, в такой огромной организации, как Морской Дозор, работа никогда не заканчивается. Каждый день Дэн-Дэн Муси с функцией принтера выдавали тонны документов с баз Гранд-Лайн и четырёх морей.
Заявки на финансирование, прошения об отставке по ранению, доносы на коллег, запросы о поддержке… Разнообразие этих бумаг заставляло штабных офицеров под руководством вице-адмирала Цуру работать до изнеможения, с утра до ночи. Круглогодичные переработки давно стали нормой.
К слову, если не считать нападения Золотого Льва на Маринфорд, в огромном штабе процент увольнений среди штабных офицеров был даже выше, чем среди обычных дозорных.
Это наглядно показывало, в каких суровых условиях приходилось работать подчинённым вице-адмирала Цуру.
Однако…
В штаб-квартире не только штабные офицеры работали без выходных. Маршал Флота Сэнгоку был главным трудоголиком Маринфорда. Будучи главой всего Дозора, он мог бы переложить работу на подчинённых адмиралов и штабных, оставив за собой лишь проверку и утверждение.
Но он был прирождённым работягой. Пока хватало сил и энергии, он не прекращал работать. К счастью, он был пользователем Дьявольского плода типа зоан, и в этом плане его выносливость была феноменальной. Десятилетия переработок не смогли его сломить.
Этой ночью…
В кабинете Маршала Флота снова горел свет.
— Цуру, что ты сказала? — внезапно крик Сэнгоку вырвался из открытого окна.
— Сэнгоку, успокойся.
Вице-адмирал Цуру сидела на диване для гостей. Её прямая, как струна, осанка напоминала идеально отточенный клинок. Она медленно попивала горячий чай с таким видом, будто её невозмутимость не поколеблет даже конец света. Казалось, даже в последнюю секунду перед апокалипсисом она не изменит своему ритуалу чаепития.
На самом деле, в юности, когда Сэнгоку, Гарп, Зефир и Цуру были новобранцами Дозора, нынешний «Будда Сэнгоку» был таким же импульсивным юнцом, как Гарп и Зефир. Когда кровь ударяла ему в голову, он нёсся вперёд, не обращая ни на что внимания, и даже их начальники не могли обуздать этих сорвиголов.
Только Цуру…
Единственная женщина в их небольшой компании, она была единственной, кто мог укротить этих трёх диких скакунов.
— …Столько лет прошло, а я всё не могу быть таким же спокойным, как ты, Цуру.
Сэнгоку откинулся на спинку стула и, глядя на невозмутимо пьющую чай вице-адмирала, горько усмехнулся. Впрочем, нельзя было винить его в недостатке выдержки. Услышав такую новость, невозможно было не удивиться.
— Цуру, информация… точная?
Немного остудив разгорячённый мозг, Сэнгоку скрыл усталость и бессилие, которые показывал лишь немногим, и вновь принял свой величественный и спокойный вид. Он понизил голос и спросил о новостях, которые принесла Цуру.
— Уверенность на восемьдесят процентов, — слегка кивнула вице-адмирал. — Первым информацию предоставил вице-адмирал Верго с базы G5 в Новом Мире. Затем Момонга, находящийся на базе G1, прислал те же сведения. А перед тем как прийти сюда, наши агенты, внедрённые в Новом Мире, передали схожую информацию. Такое событие подделать невозможно.
Сокаччио Эльус, наследный принц королевства Экмондо, кодовое имя «Чёрный принц». Согласно последним данным, этот принц вступил в бой с одной из Ёнко, Большой Мамочкой, в небе над островом Сайбой в Море Ладана. Битва продолжалась весь день и до сих пор не завершилась.
Таковы были новости от Цуру.
В Новом Мире появился ещё один силач, сравнимый с императором морей. Подобно величайшему в мире мечнику, который некогда неоднократно скрещивал мечи с одним из Ёнко, Рыжеволосым, и их поединки так и не выявили явного победителя.
Однако было очевидно, что этот принц — не одиночка вроде «Соколиного Глаза».
Будучи наследником престола, он по рождению был правителем целой фракции. Его возвышение неминуемо вызовет в Новом Мире невообразимые потрясения.
— Я думал, он лишь пошатнёт устои Нового Мира, но не ожидал… что он так быстро и таким образом разрушит сложившуюся ситуацию с четырьмя полюсами силы… — произнёс Сэнгоку, в голосе которого смешались радость и беспокойство.
Радость, естественно, была вызвана тем, что появление Эльуса нарушило баланс сил в Новом Мире. Можно было предвидеть, что теперь этот регион ждёт новая великая буря, и пока эта буря ограничивается Новым Миром, Сэнгоку был только рад наблюдать, как пираты грызутся между собой.
Беспокойство же было связано с тем, что сила Эльуса превзошла все его ожидания. Это заставляло его опасаться, какой путь выберет Эльус в будущем. По идее, королевство Экмондо было страной-членом Мирового Правительства, так что Эльус по определению должен был быть на стороне Правительства и Дозора.
Однако в Новом Мире всё было не так просто, и провести чёткую грань между чёрным и белым было невозможно.
Королевство Экмондо до сих пор ходило под флагом пиратов Белоуса! К тому же, жестокость Эльуса, уничтожившего двадцать тысяч человек на острове Китохвост, вызывала опасения, что этот принц может выбрать путь, идущий вразрез с интересами Мирового Правительства и Дозора.
— Сэнгоку, а что насчёт… Гарпа? — спросила Цуру.
С Большой Мамочкой, которая сама подставилась в качестве пробного камня, Гарпу больше не было нужды проверять, достоин ли Эльус стать союзником Дозора в Новом Мире. Теперь вопрос стоял иначе: согласится ли Эльус, чтобы Дозор использовал его, и позволит ли он королевству Экмондо стать плацдармом для масштабного возвращения дозорных в Новый Мир.
— Гарп… пусть продолжает миссию.
Поразмыслив мгновение, Сэнгоку принял решение.