Глава 39 Грядущая война
С тех пор как пал Король Мореходства, Новый Мир, и без того охваченный постоянными войнами, словно облили бензином. Пламя войны в кратчайшие сроки разгорелось в несколько раз сильнее. Все страны и силы, так или иначе связанные с Умитом, были втянуты в этот масштабный конфликт.
Поначалу война ещё имела некий порядок, и конфликты в основном вспыхивали из-за наследства Умита.
Но по мере эскалации конфликтов к старым, неразрешимым обидам между многочисленными силами добавились новые. Война неуклонно расширялась и обострялась. В эту хаотичную войну были втянуты даже многие подчинённые Ёнко силы. Единственным утешением было то, что сами Ёнко пока не вмешивались.
Война,
казалось, достигла своего апогея.
Но на самом деле ситуация ещё не стала наихудшей. Она всё ещё оставалась в относительно стабильных рамках и не вышла из-под контроля.
До тех пор, пока...
Эльус не задержался надолго на Дресс Розе. В этой маленькой стране, кроме короля Донкихота Дофламинго, его мог заинтересовать разве что народец Тонтатта, скрывающийся на Грин Бит. Но это было лишь лёгкое любопытство, которого было недостаточно, чтобы заставить его что-то предпринять.
Что касается фабрики СМАЙЛ,
то ещё неизвестно, будет ли у неё вообще шанс появиться.
Покинув Дресс Розу, Эльус не сразу отправился домой. Связавшись по Дэн-Дэн Муси с отцом, он вызвал из королевства большие военные силы и лично вступил в войну в Новом Мире.
Из допрошенных подчинённых Умита он выудил достаточно информации и, основываясь на ней, быстро начал прибирать к рукам оставшиеся силы Умита. Тех, кто смел сопротивляться, кто пытался урвать себе его трофеи, кто играл с ним в игры разума, он просто убивал.
Империя, оставленная Умитом, была слишком велика.
Чтобы полностью взять под контроль морскую транспортную сеть, охватывающую большую часть Нового Мира, пришлось бы вступить в контакт с более чем девяноста процентами организаций и сил Нового Мира. Ситуация была чрезвычайно сложной. Если бы он начал разбираться со всем по порядку, то, вероятно, и за год или два не добился бы особых результатов.
Поэтому...
Эльус решил рубить гордиев узел.
Ему было всё равно, кто ты и кто за тобой стоит. Любого, кто смел встать у него на пути, он убивал. С теми, с кем могли справиться его четыре адъютанта, разбирались они. Если же они не справлялись, Эльус вступал в бой сам, отрубал головы сопротивляющимся, вытягивал их души и самыми жестокими и прямыми методами подавлял всех непокорных.
Всего за месяц...
война в Новом Мире, которая грозила разрастись как лесной пожар, внезапно была потушена в самом зародыше. Сильные мира сего, пострадавшие от рук Эльуса, естественно, обратили на него свои ненавидящие взгляды.
Но, напуганные его жестокими методами, они не смели открыто лаять на него и лишь скалили зубы в тени.
И вот,
по сравнению с непрекращающимися войнами месяц назад, сейчас наступило странное затишье.
Конечно, это затишье было обманчивым, песочным замком, построенным на абсолютной власти Эльуса. Стоило только его власти пошатнуться, и этот песочный замок мгновенно бы рухнул, а враги, которых он нажил, нацелились бы на всю семью Сокаччио.
Эти гиены ждали. Ждали дня, когда Эльус будет повержен. Они твёрдо верили, что такой день обязательно настанет.
Эльус — убийца Умита, и Пираты Большой Мамочки ни за что не оставят это без внимания. Если Большая Мамочка не собирается отказываться от контроля над тёмным миром, ей придётся как-то отреагировать на смерть Умита. Иначе другие титаны тёмного мира могут перестать быть такими же покорными, как прежде.
Эту простую истину, возможно, не понимала сама Большая Мамочка, но, к счастью, в её команде были и умные люди.
Поэтому...
они верили, что заносчивость Эльуса продлится недолго.
Море Ладана.
Королевский дворец на острове Сайбой.
Обезглавленное тело в роскошных одеждах криво сидело на троне. Густая тёплая кровь медленно стекала с трона.
— Вашего короля я убил. Теперь ваша очередь делать выбор.
Держа в руке всё ещё капающую кровью голову, Эльус холодно смотрел на коленопреклонённую толпу в зале. Это были самые влиятельные люди Королевства Химокуё, уступавшие по власти лишь убитому им королю: высокопоставленные министры, знатные аристократы, богатые купцы...
Королевство Химокуё не входило в Мировое Правительство, но было старым властителем Нового Мира, правившим Морем Ладана с центром на острове Сайбой на протяжении трёхсот лет. В последние годы оно несколько ослабло, но, став союзником Умита и получив его помощь, начало возрождаться.
Можно сказать,
Королевство Химокуё было самым верным сторонником Умита, и притом единственным. После смерти Умита король Королевства Химокуё, прекрасно зная, что даже силами всей страны не одолеть Эльуса, всё же решил сопротивляться до смерти.
Эта отвага, безусловно, вызывала уважение.
Но Эльус не собирался проявлять милосердие. Напротив, чем доблестнее вело себя Королевство Химокуё, тем решительнее он был настроен его сокрушить. Только так можно было окончательно стереть следы Умита, этого уже ставшего историей Короля Мореходства.
Для этого Эльус лично прибыл на остров Сайбой, убил трёх могущественных защитников Королевства Химокуё и на глазах у этих хищников отрубил голову их королю.
Кровавые методы возымели эффект.
Не у каждого хватало смелости умереть за идею, особенно у этих слабовольных хищников. Почувствовав на себе ужас смерти, они, перепуганные до смерти, тут же склонили перед Эльусом свои некогда гордо поднятые головы. Их лбы плотно прижались к полу, и они с величайшей покорностью присягнули ему на верность.
Единственная проблема заключалась в том, как долго продлится их верность.
Но...
...в качестве доказательства своей преданности они преподнесли ему очень хорошие подарки.
— Ваше Высочество Эльус, я могу предоставить вам пятьсот килограммов лучшего ладана.
— Ах! Ты, негодяй, смеешь меня опережать! Ваше Высочество Эльус, я готов пожертвовать пять... шесть... восемьсот килограммов ладана на военные нужды!
— Я могу предоставить тысячу килограммов ладана.
— ...Шестьсот килограммов ладана.
Королевство Химокуё процветало благодаря производству ладана. Этот драгоценный ароматический и лекарственный продукт стоил очень дорого. Помимо медицинского применения, его в основном использовали в религиозных обрядах. Казалось, любая религия питала удивительную страсть к ладану.
Килограмм ладана на рынке стоил дороже, чем равный ему по весу слиток золота.
— Стадо трусов, — выругался Эльус. Ему было лень тратить время на этих бесхребетных. Раз они решили сдаться, то об условиях будут договариваться его подчинённые. Он отбросил остывшую голову и широким шагом вышел из зала, пропитанного запахом крови.
Стоя на ступенях перед залом,
Эльус сверху вниз смотрел на раскинувшийся под дворцом процветающий город.
— Флан, подавление Королевства Химокуё завершено. Какая следующая цель? — спросил он, не оборачиваясь, свою горничную, стоявшую за его спиной.
— Королевство Химокуё было последним. Больше нет целей, достойных вашего внимания, Ваше Высочество.
— Уже нет?
— Да. Дилон, Дик, Каспар и Эшбах успешно справляются с подавлением. Если не произойдёт ничего непредвиденного, то к началу следующего месяца транспортная сеть Умита будет восстановлена. Королевство Химокуё было последним упрямым гвоздём.
Флан в классическом чёрно-белом платье горничной безупречно докладывала о проделанной работе.
— Значит... теперь проблема в Большой Мамочке, верно?
— Верно. Согласно собранной нами тайной информации, сейчас многие в Новом Мире ждут вашего столкновения с Пиратами Большой Мамочки. Они твёрдо уверены, что Пираты Большой Мамочки должны как-то отреагировать на смерть Умита. И они не просто ждут, а активно используют различные методы, чтобы подтолкнуть Пиратов Большой Мамочки к нападению на вас, Ваше Высочество.
— Эти ублюдки, и впрямь стараются! — рассмеялся Эльус. Он заложил руки за спину и устремил взгляд на далёкую гавань. — А вот и наши гости! Так точно найти моё местоположение... похоже, за этим стоит немало людей!
На горизонте,
где небо сливалось с морем, появился странный флот. Корабли, похожие на тарталетки, словно саранча, заполнили море. Они окружали десяток богато украшенных больших военных кораблей. Пиратские флаги развевались на ветру, а на парусах были нарисованы эмблемы пиратской команды.
Это был череп в шляпе-цилиндре, с меховым воротником и накрашенными губами.
Это был...
...флаг Пиратов Большой Мамочки.
Даже дети в Новом Мире знали этот флаг, от которого маленькие дети переставали плакать по ночам.
Эльус до предела расширил свои «исследовательские нервы».
Он «увидел» на приближающихся к острову Сайбой пиратских кораблях множество ярких, горящих человеческих огней. Такую высокую плотность и качество духовных колебаний он раньше видел только на кораблях основной команды Пиратов Белоуса.
Особенно выделялась одна душа в центре этого скопления высококачественных душ. В отличие от обычных, стабильных душ, эта была чрезвычайно активной, настолько, что могла отделяться от тела и влиять на материальный мир.
— Неужели... она явилась лично!
Эльус был несколько удивлён.
Он не ожидал, что и впрямь вызовет такого монстра. Он думал, что прибудут «Сладкие Генералы», а оказалось, что приплыл сам «король».
— Флан, передай приказ: всем гражданским лицам по возможности вернуться на корабль и временно покинуть остров Сайбой... — Эльус отдавал один приказ за другим, и все они были связаны с подготовкой к бою.
Битва...
нет, скорее, война...
...вот-вот должна была обрушиться на эту страну.
— В Новом Мире полный бардак!
— А разве он когда-нибудь был другим?
— Это верно, но... всё равно, сейчас в Новом Мире слишком хаотично. Справедливости не видно. Тине не нравится это место!
Корабль под флагом с чайкой плыл по лазурному морю.
На носу палубы болтали два молодых, на вид, офицера Морского Дозора. Плащи с надписью «Справедливость» и гражданская одежда под ними указывали на то, что их звание не ниже капитан-лейтенанта. В Морском Дозоре существовали строгие правила ношения формы, и такое сочетание — «плащ справедливости + гражданская одежда» — разрешалось только офицерам от капитан-лейтенанта и выше.
— Мне тоже! — Смокер, с сигаретой во рту, опёрся локтем о перила и, глядя на белые облака в небе, выпустил идеальное кольцо дыма. — Новый Мир — это мир Четырёх Императоров. Какое... отвратительное утверждение! Но ещё отвратительнее то, что это чистая правда.
«Белый Охотник» Смокер.
«Чёрная Клетка» Хина.
Оба — капитан-лейтенанты штаб-квартиры Морского Дозора, представители молодого поколения дозорных. Особенно Смокер. Будучи, как и три адмирала, пользователем логии, он считался будущим преемником адмиралов и проходил подготовку в штаб-квартире. На этот раз их отправили под командование вице-адмирала Гарпа для тренировки и выполнения секретной миссии в Новом Мире.
— Эй, Смокер, как думаешь, что это за секретная миссия?
— Наверное, связана со смертью Короля Мореходства Умита. Ведь именно из-за этого сейчас в Новом Мире весь этот хаос? Вот только непонятно, что собираются делать верхи. Никакой информации не дают. Мы словно слепые, врываемся в Новый Мир. Если бы не вице-адмирал Гарп, я бы подумал, что кому-то из больших шишек наконец надоел мой характер, и меня отправили сюда на верную смерть! — Смокер говорил так холодно, будто это его совершенно не касалось.
— Тина удивлена! Оказывается, знаменитый «Белый Охотник» знает, что у него неприятный характер!
— Хм, мне лень угождать этим пузатым бюрократам. У меня, как у человека, нет ничего общего с этими свиньями.
— Если бы эти большие шишки услышали, что ты такое говоришь, тебя бы точно внесли в список погибших.
— Да пусть делают, что хотят.
Скверный характер Смокера действительно не вызывал симпатии.
И это было правдой. Хотя его и считали будущим адмиралом, в Маринфорде у Смокера было очень мало друзей. Кроме Хины и ещё нескольких человек, с которыми он мог поговорить, все, кто знал Смокера, старались держаться от него подальше.
— Твой характер! Просто...
Хина, давно привыкшая к скверному характеру Смокера, закурила дамскую сигарету и устремила взгляд вдаль. Разговор зашёл в тупик.
Это было обычным делом!
В долгом морском путешествии разговоры были одним из главных способов скоротать время. Содержание разговора было неважно, главное — снять внутреннее напряжение. Да, оба молодых дарования Морского Дозора чувствовали тяжёлый груз ответственности.
Будучи офицерами штаб-квартиры, они прекрасно понимали, насколько опасен Новый Мир.
В отличие от Рая, Новый Мир был настоящим адом, где в полной мере действовал закон джунглей: выживает сильнейший, слабый — пища для сильного. У слабых в этом жестоком колизее Нового Мира не было никаких прав. Даже будучи представителями молодого поколения дозорных...
...они сами лучше всех знали, чего стоят.
В Новом Мире даже такая простая цель, как не мешать вице-адмиралу Гарпу, наполняла их сердца неуверенностью и тревогой, не говоря уже о таких бредовых мыслях, как помощь ему. Они даже не смели об этом думать.
— Смокер, Хина, оба ко мне! — внезапно раздался громкий крик Гарпа.
Вызванные не смели медлить. Даже вечно непокорный и привыкший поступать по-своему Смокер в присутствии «Героя Дозора» Гарпа вёл себя смирно, и в нём не было и тени былой дерзости. Они быстро поднялись в рубку на палубе.
Там...
...они увидели вице-адмирала Гарпа с серьёзным лицом.
Это был совсем не тот весёлый Гарп, которого они знали, который либо ел, либо спал. В их головах тут же промелькнула мысль: вот он, настоящий Герой Дозора. Обычная его расслабленность — это лишь маска.
Но...
...и без того тяжёлое сердце стало ещё тяжелее.
Если даже вице-адмирал Гарп так серьёзен, смогут ли они чем-то помочь? А если они станут ему обузой... страшно даже представить, хватит ли у них смелости продолжать жить после этого.
— Вы двое, встаньте за мной. Вам тоже пора об этом узнать.
Гарп, сидевший в кресле, поманил их к себе.
Затем...
...Гарп посмотрел на своего адъютанта и трёх контр-адмиралов, также присланных в поддержку, сидевших на двух длинных диванах.
— Начинайте! — махнул рукой Гарп.