Глава 38 Лучший пробный камень
Под покровом ночи штаб-квартира Морского Дозора ярко освещена.
Суета не утихала с наступлением темноты. Новая смена заступала на пост, и этот нервный центр миллионов дозорных продолжал работать с максимальной эффективностью. В свете огней граница между днём и ночью здесь была не так уж и чёткой.
Конференц-зал.
Прохладный ночной ветер врывался в окно. На лице вице-адмирала Цуру проступило лёгкое недовольство, и она глубоко вздохнула.
Слишком прямолинейно!
Сакадзуки... всё такой же. Упрямый донельзя, он, казалось, и не знал, что такое тактичность. То, что он смог дослужиться от рядового матроса до адмирала, было исключительно его заслугой, результатом неоспоримых достижений. Он шаг за шагом карабкался вверх, и никто не мог его остановить.
Иначе...
...даже в Морском Дозоре, кичащемся своей справедливостью, не обошлось бы без подковёрной борьбы за власть.
Если бы кто-то написал историю восхождения Сакадзуки, получилась бы захватывающая книга!
— Новый Мир... если бы была возможность, я бы, конечно, хотел туда вернуться, — спокойно ответил Сэнгоку на вопрос Сакадзуки. Он поднял глаза на огромную карту, висевшую на противоположной стене. — Хаос в Новом Мире — явление давнее. Сакадзуки, ты ведь знаешь о Роксе?
Сакадзуки с таким же холодным, как сталь, выражением лица молчал.
Сэнгоку не обиделся на его молчание и продолжил:
— Контроль Морского Дозора над Новым Миром всегда был нестабильным. Рокс, Белоус, Золотой Лев, Большая Мамочка, Кайдо, Рыжий... и ещё более древние монстры. Эта мясорубка под названием Новый Мир всегда порождала головную боль для нас.
— И каждый раз, когда появлялся сильный пират, влияние Морского Дозора ослабевало. Но когда сила пиратов шла на убыль, Морской Дозор снова брал Новый Мир под свой контроль...
— Маршал, вы хотите сказать, что сила пиратов сейчас идёт на убыль? Прошу прощения, но я такого будущего не вижу. Белоус, Большая Мамочка, Кайдо, Рыжий — все эти преступники живее всех живых, — без обиняков возразил Сакадзуки, перебив Сэнгоку.
— Говорить такое, будучи дозорным... это позор. Но гнев не изменит свершившийся факт. Пока баланс Четырёх Императоров сохраняется, у Морского Дозора нет шансов вернуться в Новый Мир. Наступление сейчас приведёт лишь к бессмысленным жертвам.
Сакадзуки был прямолинеен, но не безрассуден.
Ради выполнения миссии он мог без колебаний уничтожить и своих, и чужих. Но было одно условие...
...уверенность в успехе.
Если он был уверен в успехе, то, не колеблясь, шёл на всё, даже на самопожертвование. Потому что, по его мнению, если миссия будет выполнена, все жертвы будут оправданы. Но если уверенности не было, а всё сводилось к авантюре с непредсказуемым исходом...
...извините, но на такое он не пойдёт.
Жертвы допустимы, но бессмысленные жертвы — нет.
Его логика была проста.
— Сэнгоку, ты думаешь, этот мальчишка сможет пошатнуть устои Нового Мира? — спросила Цуру.
Её палец лежал на фотографии.
На ней Эльус, расправив чёрные крылья, парил в небе. Снимок был сделан с такого удачного ракурса, что было ясно: это работа профессионала. И это было правдой. Эту фотографию намеренно распространил Морганс вместе с новостью об убийстве Умита.
Она была вложена в документы, которые им только что передали.
— Он уже пошатнул устои Нового Мира, — ответил Сэнгоку.
— Но, Сэнгоку, ты же понимаешь, пока Четыре Императора не шевельнутся, ситуация в Новом Мире не изменится.
— Но это не мешает нам подготовиться заранее, — невозмутимо сказал Сэнгоку. Он опустил голову, разглядывая распечатанную фотографию. — Цуру, Сакадзуки, на этой фотографии... вы не видите ничего необычного?
Он помахал фотографией. Такие же были и у Цуру, и у Сакадзуки.
— Эй, эй, Сэнгоку, ты, сволочь, не игнорируй меня! Это ты меня на совещание позвал, а теперь делаешь вид, что меня нет... Чёрт, я сейчас все твои сэмбэй съем! — С этими словами Гарп достал из-под стола пачку сэмбэй, вскрыл её и принялся с хрустом есть.
Вице-адмирал Цуру выглядела совершенно беспомощной.
Даже Сакадзуки лишь нахмурился, не обращая внимания на своего эксцентричного старшего товарища.
Только Сэнгоку, раздув бороду, стукнул по столу и принялся ругаться с Гарпом. Диалог, который повторялся уже бессчётное количество раз — «Ты, сволочь, опять украл мои сэмбэй!» и «Что значит украл? Я их взял совершенно открыто!» — разыгрался снова.
— Что в этом особенного? Похоже просто на пользователя зоана, и всё, — после долгого разглядывания фотографии вице-адмирал Цуру, которую называли «Великим стратегом», нахмурившись, прервала перепалку Сэнгоку и Гарпа.
— Что, что? Цуру, дай-ка и мне посмотреть! — Гарп с любопытством вытянул шею.
— Хм, так это тот пацан, что убил Умита. Выглядит таким молодым! Это... пользователь мифического зоана? Похоже, ещё одна головная боль, — бормотал Гарп себе под нос, совершенно не замечая удивлённых и недоумевающих взглядов Цуру и Сакадзуки.
— А у тебя, сволочи, интуиция, как всегда, чертовски точна! — Сэнгоку, скрестив руки на груди, сел на своё место.
— Сэнгоку, Гарп, как вы... по этой фотографии определили, что этот парень — пользователь мифического зоана? — спросила Цуру.
— А? Это ж сразу видно, разве нет? — продолжал хрустеть сэмбэем Гарп.
Вице-адмирал Цуру смерила Гарпа беспомощным взглядом и тихо вздохнула. Пришлось признать, что интуиция дураков в некоторых случаях, похоже, острее рационального мышления. И это... не очень-то радовало.
Надеяться на то, что Гарп скажет что-то вразумительное, было бесполезно. Оставалось уповать на Сэнгоку.
И действительно,
помолчав несколько секунд, Сэнгоку заговорил:
— У меня нет точных доказательств. Просто, будучи таким же пользователем мифического зоана, я даже по фотографии чувствую эту особую ауру. Мифические зоаны... они очень особенные.
— ...Если это действительно мифический зоан, то это и впрямь проблема.
Сакадзуки ещё несколько раз внимательно изучил фотографию и наконец перестал спорить с Сэнгоку.
Когда-то на морях ходила поговорка: нет бесполезных Дьявольских плодов, есть только бездарные пользователи... Эта поговорка была не совсем точна. Конечно, один и тот же Дьявольский плод в разных руках мог проявить себя по-разному, и уровень пользователя, безусловно, влиял на силу плода.
Но...
...Дьявольские плоды делились на ранги.
Самый наглядный пример — это высшие и низшие плоды логии: Магу-Магу и Мэра-Мэра, Хиэ-Хиэ и Юки-Юки. Это ясно показывало, что между Дьявольскими плодами есть разница.
Из четырёх присутствующих трое были пользователями способностей, и они прекрасно понимали, какой силой обладает первоклассный Дьявольский плод.
Поэтому Сакадзуки и изменил своё отношение. И это была не паника, а проявление ответственности.
В этом мире...
...Дьявольский плод сам по себе был синонимом силы.
Посмотрите на сильнейших бойцов нынешней эпохи. Сколько среди них пользователей способностей? А сколько тех, у кого их нет? Первых — пруд пруди, вторых — можно пересчитать по пальцам. Никогда не стоит недооценивать влияние, которое может оказать на мир первоклассный Дьявольский плод.
— Сэнгоку, что ты собираешься делать? — снова спросила Цуру.
— Ну... на всякий случай, я думаю, стоит понаблюдать за этим «Чёрным принцем» с близкого расстояния, — сказал Сэнгоку, глядя на упрямого идиота, который уплетал его драгоценные сэмбэи лимитированной серии. Лучшего пробного камня и не найти.
— Кроме того, важным вопросом является то, как мы будем реагировать на грядущую бурю в Новом Мире. Независимо от того, сможет ли Чёрный принц пошатнуть сложившуюся там квадрополярную структуру, он уже внёс хаос в более низкие слои. Если не контролировать ситуацию, этот хаос может докатиться и до Рая.
Совещание шло своим чередом.
И в то же время...
...мир потихоньку менялся.