Глава 33 Принцесса Виола
Стоял тихий полдень. Высоко в небе висело солнце, чей ослепительный свет заставлял щуриться, а палящий зной клонил в сон.
Порт Дресс Розы.
Под палящим солнцем трудились спасательные суда, плавучие краны и доки семьи Донкихот. Они поднимали со дна и разбирали затонувшие корабли, скопившиеся под водой. Объём работ был так велик, что обливающиеся потом рабочие впервые в жизни усомнились: а не было ли ошибкой вступать в семью Донкихот?
Сладкая жизнь, где можно было творить что вздумается, продлилась недолго. А эта собачья усталость ничем не отличалась от прошлого. Нет, пожалуй, условия стали даже хуже. Ведь если ненароком разозлить кого-то из верхушки, можно было лишиться не только работы.
Под лучами солнца на флаге, что развевался на мачте корабля Королевства Экмондо, золотыми нитями было вышито кофейное дерево. Оно сияло, отражая блеск власти и богатства.
«И всё-таки, главное — удачно родиться!» — вздохнул уставший мужчина средних лет в униформе семьи Донкихот.
— Ты чего застыл? Работай давай!
В окриках товарищей его мимолётная тоска развеялась, словно дым на ветру, и он снова повернулся к изнурительной работе, продолжая свою горькую жизнь человека, которому не повезло родиться.
Королевское плато.
Терраса дворца.
— Это Дресс Роза — страна любви, страсти и игрушек!
Белая рубашка распахнута, открывая мощную грудь и пресс. Чёрные остроносые туфли звонко цокают по каменным плитам. Донкихот Дофламинго приподнял свои кроваво-красные очки и сверху вниз посмотрел на Эльуса, который был ниже его ровно на метр.
На его лице застыла неописуемо широкая улыбка: на три части — безумие, на три — веселье, на три — высокомерие, и ещё одна часть чего-то необъяснимого.
— Принц Эльус, добро пожаловать в моё королевство!!!
Он произнёс это с театральным пафосом, раскинув руки так широко, словно хотел заключить в объятия всю свою страну.
— Король Дофламинго, очень рад... познакомиться с вами лично.
Эльус задрал голову, глядя на возвышающегося над ним Дофламинго, и ответил такой же сияющей и весёлой улыбкой.
Они обменялись рукопожатием.
В тот же миг появились легко одетые девушки, принесли напитки и положили начало шумной приветственной вечеринке. Эти профессионально обученные красавицы умели зажечь публику, и офицеры семьи Донкихот мгновенно пришли в приподнятое настроение.
— Дилон, и вы ступайте! — Эльус махнул рукой своим напряжённым подчинённым. — Не стоит отвергать гостеприимство его величества короля Дофламинго. — Он с улыбкой поднял бокал в сторону Дофламинго в знак благодарности за приём.
— Да, Ваше Высочество, — ответил Дилон.
Но он так и остался стоять в строгой позе, словно скала. Эта непоколебимая упрямая натура была неисправима. А вот Дик, получив разрешение, тут же смешался с членами семьи Донкихот, и вскоре оттуда уже доносились громкие тосты и звон бокалов. Шум, подобно приливной волне, захлестнул всю террасу.
Характером Эшбах был немного похож на Дилона, но не до такой степени сковывал себя рамками.
Эльусу этот шум показался утомительным, но отчитывать Дика сейчас было лень, поэтому он просто взял свой бокал и отошёл в дальний угол террасы, откуда открывался вид на раскинувшийся перед дворцом оживлённый город. Солёный морской ветер приятно обдувал лицо.
— Цок! Цок! — послышался стук приближающихся каблуков.
— Любуетесь видом, Ваше Высочество? — донёсся до него чарующий аромат. Тёмно-каштановые волосы, подхваченные ветром, первыми попали в поле его зрения, и лишь затем он увидел их обладательницу с ярким, прелестным лицом. — Позвольте представиться. Я Виола, член семьи Донкихот.
Так представилась красавица, под ослепительной улыбкой которой скрывалась одна лишь ложь.
— Виола? — Эльус повернул голову, разглядывая подошедшую девушку. — Такое имя... это ведь, должно быть, псевдоним?
— А это так важно? Имя — всего лишь слово, не правда ли? Вместо того чтобы говорить об этом, лучше скажите, как вам наша страна, Ваше Высочество? Вы... вы очарованы её красотой? — Виола придвинулась ближе к Эльусу, её прекрасные светло-карие глаза внимательно изучали его лицо.
— Какой бестактный вопрос, мисс Виола... Неужели вы думаете, что я могу сказать что-то дурное в такой момент? — с улыбкой возразил Эльус.
— Вы хотите сказать, что в этой стране есть то, что вас не устраивает? — спросила Виола, незаметно понизив голос.
— Это вы сказали, не надо приписывать мне свои слова, — покачал головой Эльус.
— Но ведь вы именно это имели в виду?
— Ха-ха! Кто-то считает Шичибукаев цепными псами Мирового Правительства, кто-то — уступкой Морского Дозора в Великую Эру Пиратов. Одни жаждут получить этот титул, другие пытаются свергнуть саму систему... Одно и то же событие, одни и те же слова разные люди истолкуют по-разному. Мисс Виола, я не могу контролировать то, как вы понимаете мои слова, но, пожалуйста, не вешайте на меня ярлыки!
Он слегка наклонил голову и стремительно приблизился к её уху.
— Я не собираюсь начинать войну с Джокером. Ни здесь, ни сейчас! — прошептал он ей на ухо, его губы едва шевелились. — Принцесса Виола, прошу вас, не совершайте лишних движений.
Тёплое дыхание коснулось её ушка и виска.
Лицо мисс Виолы слегка покраснело. Словно испугавшись внезапного сближения, она поспешно отступила на несколько шагов и, словно страус, низко опустила голову.
— Принц Эльус, похоже, вы отлично проводите время!
К ним неторопливо подошёл Дофламинго с бокалом в руке. Его глаза под очками были подобны бездонному тёмному морю. Он бросил взгляд на всё ещё краснеющую Виолу, затем перевёл его на невозмутимого Эльуса и, прищурившись, усмехнулся:
— Моя семья... надеюсь, не позволила себе ничего лишнего?
— Что вы, что вы, мисс Виола очень красива! Я был бы только рад пообщаться с такой колоритной дамой! А вот мои подчинённые, боюсь, немного вышли из-под контроля. Мне очень жаль! — Эльус посмотрел в сторону огромного пляжного зонта у бассейна.
Дик, Сеньор Пинк, Махвайс, Буффало и другие члены семьи Донкихот уже изрядно набрались. Их шумный гомон был слышен даже в этом углу.
— Вечеринка удалась, только если на ней весело! Фу-фу-фу!! — рассмеялся Дофламинго. — Если бы все, как вы, принц Эльус, искали уединения, было бы совсем не так оживлённо!
— Ничего не поделаешь! У меня такой сложный характер: я люблю веселье, но ненавижу шум... — Эльус пожал плечами. — Вот и приходится из-за своей жадности прятаться по углам и в одиночестве любоваться видами. Хорошо ещё, что мисс Виола подошла со мной поговорить, а то я бы выглядел совсем жалко.
Сказав это, он взглянул на всё ещё стоявшую с опущенной головой Виолу и тихо усмехнулся.
— Похоже, принцу Эльусу очень понравилась Виола! Жаль, она — моя семья, не могу преподнести её вам в качестве подарка! — Дофламинго с притворным сожалением вздохнул, а затем впился в Эльуса пронзительным взглядом. — Но очень скоро, принц Эльус, даже если вы будете стоять в углу, на вас будут обращены взгляды бесчисленного множества людей.