Глава 3 Подготовка к войне
На следующий день.
Утренний свет ещё не успел развеять тьму, окутавшую землю.
Эльус проснулся точно по расписанию. Его внутренние часы, отточенные годами, работали безупречно. Не желая будить сладко спавшую служанку, он сам умылся и почистил зубы. Хоть он и был принцем, но подобные вещи привык делать самостоятельно, а не стоять или сидеть истуканом, пока кто-то водит щёткой у него во рту.
Хотя, надо признать, движения служанки были профессиональны и ничуть не доставляли дискомфорта, напротив, её нежные прикосновения можно было назвать настоящим наслаждением.
Но привычка есть привычка.
Некоторые из них, оставшиеся на психологическом уровне, не изменились с его перерождением.
Умывшись, Эльус переоделся в тренировочный костюм и направился в свой личный зал для тренировок, чтобы начать утреннюю разминку.
Более двухсот лет назад…
Предок рода Сокаччио, будучи охотником за головами, прибыл из Ист-Блу, прорвался через Гранд-Лайн и ворвался в Новый Мир. Полагаясь лишь на свои стальные кулаки, он буквально прорубил себе дорогу в Новом Мире и заложил основу будущего Королевства Экмондо. Усилиями нескольких последующих поколений предков королевство достигло своего нынешнего процветания.
Прекрасная жизнь даётся нелегко.
А сохранить её — ещё труднее.
Эту истину каждый ребёнок в семье Сокаччио усваивал с малых лет.
Чтобы выжить в Новом Мире, могучая сила была самой надёжной гарантией. Правила королевств Нового Мира кардинально отличались от тех, что действовали в Четырёх Морях и в Раю. В Новом Мире король не обязательно был сильнейшим воином страны, но он точно не мог быть слабаком.
Поэтому род Сокаччио из поколения в поколение не прекращал стремиться к силе.
В настоящее время самым сильным в семье Сокаччио считался дед Эльуса — тот самый старик, что женился на Ред Лайн на девушке, которой не было и двадцати. Его сила была на уровне вице-адмирала Морского Дозора, и во времена своего правления он был отъявленным негодяем, чья дурная слава гремела по всему Новому Миру.
Затем шёл отец Эльуса, шестой король Экмондо, Сокаччио Бервиль. В иерархии Морского Дозора он бы считался мастером уровня контр-адмирала штаба.
Что же до самого Эльуса…
Он был ещё молод и не успел продемонстрировать свою доблесть на всеобщее обозрение. Ему нужен был подходящий случай, чтобы заявить о себе миру, чтобы и друзья, и враги Королевства Экмондо знали: следующий король будет сильным правителем, не уступающим своим предкам.
И этот случай…
…уже был перед ним.
Война с Королевством Аменто должна была стать сценой для дебюта Эльуса.
————
После утренней тренировки, душа и смены одежды Эльус наскоро позавтракал и снова направился в кабинет короля, предназначенный для приёма гостей.
Там его уже ждали.
— Ваше высочество Эльус.
Сидевший на диване могучий мужчина встал и поприветствовал вошедшего в кабинет принца.
— Не нужно такой официальности. К тому же, теперь вы мой непосредственный начальник, так что это я должен приветствовать вас, генерал Фой, — с улыбкой ответил Эльус.
Этот мужчина, ростом два метра шестьдесят сантиметров, с такими широкими плечами, что по ним могла бы пробежать лошадь, и с рыжеватой бородой под подбородком, был морским министром Королевства Экмондо — Бамондом Фоем. Для Эльуса, который должен был занять пост заместителя морского министра, он действительно был прямым начальником.
— Ха-ха! А ты и вправду вырос! Стал намного крепче, чем в детстве, — Фой раскатисто рассмеялся. Он перевёл взгляд на Бервиля, сидевшего за столом, и усмехнулся: — Ваше величество, похоже, через несколько лет нам с вами пора будет на пенсию в Мировое Правительство!
Таков был обычай в Королевстве Экмондо.
Новый монарх — новые придворные.
Точно так же, как дед Эльуса, уступив трон Бервилю, уехал со своими старыми министрами в штаб-квартиру Мирового Правительства на Ред Лайн, так и Бервиль, когда придёт время передать власть Эльусу, заберёт с собой своих верных подданных.
И не только министров, но и других членов королевской семьи.
Дед Эльуса забрал с собой двух других своих сыновей. Бервиль, когда уйдёт, тоже заберёт с собой младших брата и сестру Эльуса.
Это правило установил второй король, чтобы избежать братоубийственной борьбы за власть внутри семьи.
В конце концов…
Такие королевские семьи, как в Алабасте или в Королевстве Драм, где власть передавалась по одной линии, были большой редкостью. А про Королевство Гоа, где трон наследовался приёмными сыновьями, и говорить нечего — настоящая трагедия. Если, конечно, это действительно были приёмные сыновья, а не бастарды.
Большинство королевских семей, не насчитывающих и сотни членов клана, даже не смели называть себя королевскими.
Что касается того, как они проникли в Мировое Правительство, всё было просто. Второй король, используя неотразимую «атаку золотыми пулями», завоевал сердце единственной дочери одного из высокопоставленных чиновников Мирового Правительства. Будучи уже в свои пятьдесят с лишним, он женился на двадцатилетней девушке. Кажется, женитьба на молоденьких — это тоже семейная традиция Сокаччио?
Так или иначе, второй король «пожертвовал» собой. Из-за чрезмерного усердия он скончался, не дожив и до шестидесяти, но успел заложить для семьи Сокаччио прочный фундамент в Мировом Правительстве.
— Я тоже с нетерпением жду этого дня!
Услышав слова Фоя, Бервиль тоже от души рассмеялся.
Вчерашняя мрачная туча была полностью развеяна возвращением Эльуса.
Вдоволь насмеявшись, король и морской министр перешли к делу.
— Фой, доложи обстановку на фронте! — сказал Бервиль, зажав в зубах сигару, но не прикуривая её.
— Флот Королевства Аменто движется с севера на юг. Самый северный остров, Китоглав, пал два дня назад. Буквально за десять минут до вашего прихода, гарнизон острова Китобрюх сообщил, что флот Аменто появился в пределах видимости дозорных. Ваше высочество Эльус, вам нужно успеть прибыть с подкреплением до того, как падёт остров Китохвост. Если они захватят Китохвост, нам придётся оборонять острова Длинноусый, Маккиато и Гренландский, а это будет намного сложнее.
На стене кабинета висела карта владений Королевства Экмондо.
Фой стоял у карты и, указывая на различные точки, подробно объяснял ситуацию Эльусу.
Впрочем…
Всё было не так уж и сложно.
Хаотичные магнитные поля Нового Мира могли свести с ума любого неопытного навигатора.
В Новом Мире можно было плыть, только следуя указаниям лог-поса. В противном случае, попав в одни из особо опасных морских районов, можно было оттуда уже не выбраться. Это в определённой степени ограничивало манёвренность в морских сражениях, делая войны в Новом Мире прямыми и жестокими.
Маршрутов для атаки было немного, оборонительных позиций — тоже. Ни у нападающих, ни у защищающихся не было особого выбора.
Тактика блицкрига, вроде стремительного удара в самое сердце врага, была невозможна. Даже имея Вечный Лог-Пос, указывающий на вражескую цитадель, без островов для пополнения припасов по пути такой манёвр был неосуществим.
Такая война не требовала особых хитростей и уловок. У кого корабли больше, огневая мощь сильнее, а бойцы могущественнее, тот и имел преимущество. Обе стороны соревновались в грубой силе.
Например, острова Китоглав, Китобрюх и Китохвост, соединённые на карте, образовывали силуэт огромного кита. Эти три острова были тремя северными вратами Королевства Экмондо. Моря и острова вокруг них были крайне опасны. Нужно было либо пробить оборону этих трёх островов, либо обойти этот район и атаковать Королевство Экмондо с другого направления.
Судя по всему…
Королевство Аменто собиралось пробиваться через острова Китоглав, Китобрюх и Китохвост грубой силой.
— Остров Китохвост, значит?
Эльус несколько секунд смотрел на карту, а затем кивнул.
— Я понял. Я уничтожу врага у острова Китохвост.
— Эль, будь осторожен. Не забывай, что Королевство Аменто — лишь ширма, а настоящая тёмная лошадка — это Умит, — несколько раз повторил Бервиль. Хотя сила Эльуса превзошла его собственную ещё два года назад, но, как говорится, пуля — дура. На поле боя даже Ёнко не мог быть уверен в стопроцентной победе. Ведь даже Кайдо, Зверя, Морской Дозор ловил много раз.
— Кстати, в донесениях с фронта упоминалось несколько опасных пиратов с наградой более ста миллионов белли. Вот список и информация о них, изучи повнимательнее, — Бервиль взял со стола папку и протянул её Эльусу.