Глава 28 Дуанг~~~
— Угх!..
Грохот! Внезапный взрыв в воздухе обдал драконью морду Эшбаха волной раскалённого ветра. Хотя обладатели дьявольских плодов типа зоан и славились своей толстой шкурой, морда у большинства животных всё равно оставалась уязвимым местом.
Эшбах застонал — отчасти от боли, вызванной ударной волной, отчасти от изумления перед этим совершенно непонятным взрывом.
— Это бомба? Но порохом не пахнет... Или это... пользователь способности?
Взрыв прогремел совершенно внезапно, без малейшего предупреждения, прямо в пустом воздухе, и его мощь была поразительна — достаточная, чтобы ранить Эшбаха. И пусть он не успел защититься Волей Вооружения, нельзя было отрицать силу этой внезапной атаки.
— Это твоих рук дело?
Огромные глазные яблоки Эшбаха повернулись, выхватив в небе крошечную по сравнению с ним самим фигуру.
Это был... лысый мужчина в бейсболке?
Но если уж ты прикрыл лысину кепкой, то прячь её как следует! Зачем снимать её и махать в знак приветствия? Эшбаха вмиг охватило странное, неописуемое чувство. За годы службы Его Высочеству Эльусу он втихую одолел множество сильных противников, оттачивая своё мастерство. Ему доводилось видеть самых разных людей, и его опыт можно было по праву назвать богатым.
Но...
Такого... такого противника он встречал впервые.
— Йо, здоровяк!
Падая, крикнул Маркус, размахивая бейсболкой и приветствуя Эшбаха.
— Я Маркус! Рад с тобой сразиться, — прокричал он.
— ...Эшбах! — после секундного молчания представился и он.
А затем он просто смотрел, как Маркус, вновь надев кепку, продолжил падать. Тот летел спиной к земле, лицом к громадному, словно гора, Эшбаху, и на его лице сияла весёлая улыбка, от которой разболелась голова.
Это ведь... враг, да?
Эшбах был немного озадачен.
Дуанг~~~
Разнёсся по воздуху упругий звук.
— А?!
Эшбах моргнул. Его огромные глаза следили за Маркусом, который, ударившись о землю, с невероятной силой отскочил и, словно ракета, взмыл в небо. Эшбах невольно издал изумлённый возглас и, задрав длинную шею, посмотрел вверх.
В небе слепящее солнце мешало разглядеть фигуру Маркуса, превратив её в тёмный, размытый силуэт.
— Лови, Эшбах! — крикнул Маркус с небес.
Правда, смысл его крика был не совсем ясен... «Вшууух!» — и вслед за словами раздался оглушительный свист воздуха. Эшбах увидел, как от тёмного силуэта отделился небольшой камень размером с винный кувшин и с невероятной скоростью полетел прямо ему в голову.
В одно мгновение до мозга костей его пронзило предчувствие смерти.
Он высвободил Волю Вооружения, которая плотным доспехом покрыла его макушку. Камень падал слишком быстро, и Эшбах просто не успевал сдвинуть с места своё огромное тело, чтобы уклониться от этой смертельно опасной атаки.
И неважно, крикнул бы Маркус или нет, — Эшбаху оставалось лишь одно.
Принять удар на свою железную голову.
Его тёмная голова, словно кистень, взметнулась вверх и врезалась в падающий камень.
Раздался оглушительный грохот: «БУМ-М-М!!!»
Голова Эшбаха резко опустилась, длинная шея согнулась, и он со всего маху врезался в землю, устроив несчастной планете очередное сотрясение и выдолбив в ней огромный кратер.
— Больно-то как!
Из кратера донёсся крик Эшбаха.
Он помотал головой, медленно поднимая шею и пытаясь прогнать головокружение. Снова широко раскрыв глаза, он с изумлением и недоумением посмотрел на Маркуса, который опять падал на землю.
В его голове роились одни вопросы.
Атака камнем была настолько мощной, что он засомневался в реальности происходящего. Если бы не его крепкая Воля Вооружения, не высокий уровень владения Дьявольским плодом и не невероятная живучесть пользователей зоана... тот камень весил столько, что мог бы потопить большой военный корабль.
— Вж-ж-жих!!!
Раздался звук рассекаемого воздуха. Хвост длиной более тридцати метров был сильнейшим оружием Эшбаха. Его удар обладал такой разрушительной силой, что, казалось, сама атмосфера дрожала. Эшбах со всей мочи хлестнул хвостом по Маркусу, который ещё не успел приземлиться.
Он не даст ему больше шанса использовать эти странные способности.
Земля, превращающаяся в батут, взрывы из ниоткуда, неправдоподобно тяжёлые камни... всё это было донельзя странным. Настолько странным, что невозможно было понять, что это за способность. Поэтому Эшбах решил сокрушить Маркуса чистой силой, не давая ему больше вытворять свои фокусы.
Хвост ударил по всё ещё падающему Маркусу.
Но...
— Какой твёрдый!
Отдача от удара заставила Эшбаха изумлённо распахнуть глаза. Боль от столкновения с телом противника поразила его — тот был твёрже стали. И это была не защита Воли Вооружения, а ощущение, будто он ударил по нескольким слоям первоклассной брони.
Но самое главное...
Маркуса не отбросило в сторону.
Глядя на крошечную фигурку, мёртвой хваткой вцепившуюся в его хвост, Эшбах отчётливо осознал, что столкнулся с настоящим мастером. И пусть характер у этого мастера был, мягко говоря, странным, один лишь набор его загадочных способностей не позволял Эшбаху отвлекаться ни на секунду.
Он снова яростно мотнул хвостом, пытаясь стряхнуть с себя вцепившегося врага.
Но как раз в тот момент, когда хвост должен был удариться о землю, Маркус резко соскочил, приземлившись за мгновение до удара. И снова, словно на батуте, он тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от хвоста. Он скакал, как кролик, только прыжки его были гораздо выше и дальше.
— Да что это... за способность такая?
Земля, служившая Маркусу батутом, под хвостом Эшбаха вновь становилась твёрдой каменной породой. Прыгающий Маркус кружил вокруг гиганта, используя свои причудливые способности и загоняя Эшбаха во всё более и более досадное положение.
Полное непонимание способностей Маркуса означало, что Эшбах не мог найти противоядия от его странных приёмов, а значит, и одержать быструю победу. К счастью, полагаясь на живучесть и регенерацию пользователя зоана, он не боялся затяжного боя.
Так битва вошла в состояние хрупкого равновесия.