Глава 22 Людей нужно побольше
Проспект Влюблённых.
Как одна из известнейших достопримечательностей Дресс-Розы, этот проспект был обустроен на славу. Воздух здесь, казалось, был пропитан розовым свечением от бесчисленных влюблённых пар. Если сюда случайно забредёт одинокий человек… ц-ц-ц!
Какая жалость!
Поистине жалкое зрелище!
Это была настоящая бойня для одиноких сердец.
— Дресс-Роза, страна любви, страсти и игрушек… Любовь и страсть — это ладно, но я не ожидал, что здесь и вправду столько игрушек. Как странно, они что, живые? — высокий мужчина в короткой жилетке и бейсболке, скрывавшей лысину, сгорал от любопытства, жадно разглядывая каждую проходившую мимо игрушку.
Этот хищный взгляд пугал игрушки, заставляя их ускорять шаг и обходить стороной это уличное кафе на углу.
На углу улицы располагалось небольшое кафе под открытым небом.
Несколько квадратных столиков, выставленных у входа, обычно были заняты проходившими мимо парочками, которые находили здесь прекрасное место для отдыха, чтобы насладиться ароматом кофе и полюбоваться оживлённой атмосферой улицы.
Однако…
Сейчас банда здоровенных мужиков, один вид которых не сулил ничего хорошего, своей устрашающей аурой разогнала все парочки и заняла это место.
— Наверное… Дьявольский плод?
Умит, в своей высокой шляпе, кофе не пил. На самом деле, он терпеть не мог этот тёмный напиток. Кофе он предпочитал чистый вкус светлого чая. Сделав глоток из своей чашки — чай он принёс с собой — он посмотрел на проходивших мимо игрушечных человечков и высказал своё предположение.
В этом мире существовали гиганты, рыболюди, минки, змееголовые, крылатые жители небесных островов… и множество других странных разновидностей людей. Но какими бы странными они ни были, в конечном счёте они оставались людьми, и их существование укладывалось в рамки понимания.
Однако…
Живые игрушки.
Любой, у кого мозг не был совсем уж глуп или прямолинеен, понимал, что такое не может существовать в природе.
Игрушка есть игрушка, как она может жить подобно человеку? Тем не менее, то, что происходило в королевстве Дресс-Роза, не было обманом. Игрушки жили в этой стране наравне с людьми. Если хорошенько подумать, единственным объяснением этому мог быть Дьявольский плод.
В конце концов…
Прозвище «страна игрушек» появилось лишь после прихода Дофламинго.
Раньше это захудалое королевство было бедным, как церковная мышь, и кроме цветочных полей в нём ничего не было. Не только у простолюдинов в карманах было чище, чем у вылизанной собаки, но и королевская семья жила совсем не богато. Чтобы сократить расходы на армию, в битвах с пиратами члены королевской семьи зачастую сами вели войска в бой.
Лишь пять лет назад, когда Дофламинго захватил власть в этой стране, это нищее королевство начало процветать. Тогда же на улицах незаметно появились игрушки, которые были приняты жителями. Они жили в гармонии друг с другом, и так родилось это громкое название — «страна любви, страсти и игрушек».
— Дьявольский плод…
Лысый в бейсболке задумчиво кивнул.
— Это кто-то из людей Джокера?
— Должно быть, — небрежно ответил Умит.
Его не интересовали подчинённые Джокера, а на игрушки на улицах ему было и вовсе наплевать. Это была не его территория, и он не собирался беспокоиться о проблемах Джокера. Куда больше его волновала информация об Эльусе и его адъютантах.
Сведения, которые принёс Венкула «Коварный Меч», были до смешного скудными.
Хотя за последнее время ему удалось собрать кое-какую информацию, её всё равно было слишком мало, она была слишком расплывчатой и обрывочной. Из неё было трудно извлечь что-либо действительно ценное, например, сведения о способностях или слабостях Эльуса.
— Господин Умит, под землёй за нами кто-то следит.
Внезапно произнёс лысый в бейсболке.
— …Не обращай внимания. Это люди Джокера, их, должно быть, прислали для слежки, — Умит давно заметил чьё-то присутствие под землёй, но, поскольку он не собирался воевать с Дофламинго, он решил это проигнорировать.
— Не обращать внимания?
Лысый в бейсболке посмотрел на плитку под ногами и усмехнулся.
— Я понял.
Будучи сильнейшим бойцом Умита, этот лысый мужчина был одним из его главных козырей. На этот раз, чтобы ответить на вызов «Чёрного Принца», он специально взял его с собой на Дресс-Розу в ожидании прибытия Сокаччио Эльуса.
И не только его. Остальные восемь здоровяков, сидевших за соседними столиками, также были людьми Умита.
Каждый из них был мастером своего дела.
Пятеро из них были бывшими пиратами с наградой не менее ста миллионов у каждого, и это были старые награды. С тех пор их сила, естественно, только возросла. Если бы Венкула так настойчиво не расписывал мощь Эльуса, он бы вряд ли стал собирать вместе столько сильных бойцов, разбросанных по разным морям.
Впрочем, лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Осторожность — залог долгого плавания.
Даже лев, охотясь на кролика, использует всю свою силу, а Эльус был далеко не безобидным кроликом…
— Сокаччио Эльус… Стуси, не верю, что у тебя нет более подробной информации, — Умит, уже держа в руке Дэн-Дэн Муси, с кем-то разговаривал. — Цена не проблема. Мне нужна только информация. Дай мне самую полную и подробную.
— Прости, Умит, но дело не в том, что я не хочу вести дела. У меня просто нет того, что ты ищешь, — ответила Стуси, одна из гигантов теневого мира, Королева Увеселительного квартала и по совместительству лучший информатор Нового Мира.
В конце концов…
Не было места лучше и быстрее для сбора всевозможных сведений, чем Увеселительный квартал.
Девушки из квартала всегда умели опустошать не только тела и кошельки мужчин, но и выуживать из их голов любую информацию.
— Как это возможно? Ты же Королева Увеселительного квартала… Или… тебе заплатило королевство Экмондо? — Умит нахмурился, обдумывая такую возможность.
— Королева Увеселительного квартала не всемогуща. И, кроме того, у меня нет никаких дел с королевством Экмондо, — быстро ответила Стуси.
— …Даже ты не можешь найти полезной информации… Чёрный Принц, он что, и вправду готовится заявить о себе во весь голос? — Умит помрачнел, ощущая нарастающее давление. В его памяти невольно всплыли слова Венкулы, который теперь сидел в темнице.
А что, если…
Что, если Венкула не был напуган до смерти, а враг и вправду был настолько силён? Тогда не превратится ли его попытка одним махом покончить с Эльусом в добровольное путешествие в ловушку?
— …Людей… нужно побольше!
Умит поднял чашку, сделал глоток и решил ещё больше укрепить свои силы.