Глава 212 Доклад Смокера
— Капитан Смокер, всё в порядке?
Старшина Тасиги, обнимая свой любимый меч «Сигурэ», с тревогой сидела в коляске трёхколёсного мотоцикла, специально добавленной для неё. Она оглянулась на портовый город Нанохана, который уже почти скрылся из виду. Чтобы преследовать команду Соломенной Шляпы, Смокер оставил основную часть своих сил и взял с собой только Тасиги.
— Нас всего двое...
— Двоих достаточно. Больше людей не имеет смысла. Я и один справлюсь с командой Соломенной Шляпы. Сейчас настоящая проблема — это принц Элус. Этот важный человек остался в Алабасте, и непонятно, что он задумал. Даже если мы поймаем Соломенную Шляпу, это не будет иметь смысла.
Смокер, в защитных очках и с сигарой во рту, мчался на своём любимом трёхколёсном мотоцикле-амфибии «Биллоа», работающем на силе плода Моку-Моку, по безлюдной пустыне на максимальной скорости.
— Тогда... есть ли смысл нам их преследовать?
— Нужно хотя бы попытаться. Попробовать договориться с принцем Элусом. Даже если шансы малы, нельзя просто так сдаваться.
Тасиги хотела что-то сказать, но промолчала.
У них сейчас были немалые проблемы!Если они не смогут поймать команду Соломенной Шляпы и искупить свою вину, то самовольное оставление поста капитаном будет трудно решить.
— Не думай о постороннем. Мои дела — не твоя забота. Вместо того чтобы забивать себе голову всякой ерундой, лучше закрой глаза и поспи.
Словно заметив лишние мысли своей подчинённой, Смокер холодно её отчитал.
Тасиги втянула шею, не осмеливаясь спорить с капитаном. Она притворилась, что закрыла глаза, крепче обняла свой меч, но её мозг не отдыхал. Она всё ещё думала о том, как искупить вину, если им не удастся поймать команду Соломенной Шляпы.
Самовольное оставление поста — серьёзное нарушение. Если наверху не заступятся, то наказание будет суровым. Иначе, если командиры других баз Морского Дозора начнут поступать так же, начнётся хаос.Но если в штабе Морского Дозора кто-то захочет помочь, то задним числом выписать приказ о переводе и замять это дело будет легко. К сожалению, у капитана в штабе было не так много друзей, да и те пока не занимали высоких постов.
Единственная надежда была на адмирала Кудзана.
Тасиги тихо вздохнула. Было бы хорошо, если бы капитан сам связался с адмиралом Кудзаном. Раньше, в штабе, адмирал Кудзан очень ценил капитана.
Трёхколёсный мотоцикл «Биллоа» с рёвом мчался вперёд, как железный конь.
По чистой случайности, Смокер не узнал о маршруте команды Соломенной Шляпы, но он узнал, что принц Элус уже давно находится в столице королевства, Альбарне. Он предположил, что цель Соломенной Шляпы, скорее всего, — Альбарна, и поэтому тоже выбрал кратчайший путь из Наноханы в Альбарну.
И вот,спустя некоторое время,
— Капитан, что-то происходит.
Тасиги, притворившись спящей, сквозь щели в веках увидела впереди взметнувшееся в небо пламя. Оранжевые потоки огня неестественным образом разлетались в воздухе. В пустыне и так было жарко, но спереди отчётливо чувствовался жар.
— Я вижу! Не думал, что кроме подчинённых принца Элуса в Алабасту высадились и другие монстры... — Смокер поднял защитные очки и с серьёзным видом посмотрел на пламя, разрываемое ударами мечей.
Огненный Кулак — Портгас Д. Эйс, командир второй дивизии пиратов Белоуса. Информация о том, что этот монстр пришёл в Рай, чтобы преследовать Чёрную Бороду, давно распространилась в Морском Дозоре. Даже Смокер, находясь в далёком Логтауне, слышал об этом.
До сегодняшнего дня Смокер относился к этому как к слухам. Он не думал, что ему повезёт встретить Огненного Кулака, который неизвестно где бродил. И вот... так легко столкнулся.
— Может, мне стоит купить лотерейный билет?
Смокер покачал головой, отгоняя нелепые мысли.— Тасиги, будь осторожна. Поедем, посмотрим.
Хотя он не знал, что именно происходит впереди, это не мешало ему подобраться поближе и разведать обстановку. Если бы он смог поймать Огненного Кулака... ладно, здравый смысл подсказывал ему, что, хотя они оба — пользователи логии, он сейчас точно не ровня этому командиру второй дивизии пиратов Белоуса. Но это не мешало ему подобраться поближе и собрать какую-нибудь информацию.
Если бы он что-то обнаружил, то смог бы заткнуть рты некоторым в штабе. Хотя он и отчитывал Тасиги, чтобы та не беспокоилась, на самом деле он и сам думал, как разобраться с проблемами, оставшимися в Логтауне.
«Биллоа» с рёвом рванул вперёд.
Он остановился на вершине дюны, не осмеливаясь двигаться дальше. Смертоносный удар меча пролетел в полуметре перед мотоциклом, разрезав дюну пополам.
Если бы он ехал чуть быстрее, его любимый мотоцикл был бы обезглавлен, а возможно, и он сам пострадал бы... тот удар содержал в себе силу Хаки Вооружения. Пользователь логии, не уклонившись от такого удара, точно бы не отделался легко.
Впереди, на дюне,Иска взмахнула своим длинным мечом, и бесчисленные ужасающие удары мечей обрушились вниз. Но эти удары, заставившие Смокера остановиться, не причинили Огненному Кулаку ни малейшего вреда. Эйс, превратившись в пламя, благодаря Хаки Наблюдения, всегда успевал уклониться от атак на шаг вперёд.
Но и его атаки пламенем были отражены мечом Иски.
Не в силах одолеть друг друга одним ударом, они вступили в затяжную битву. Строго говоря, преимущество было на стороне Эйса. Жаркий и сухой климат пустыни давал ему преимущество домашнего поля. По крайней мере, ему, как пользователю плода Мэра-Мэра, эта жара была нипочём.
Напротив,Иска, не являясь пользователем плода, была подвержена влиянию окружающей среды.
Хотя в обычное время такое небольшое влияние не имело бы значения, но в бою с сильным противником это было совсем другое дело. Это было похоже на последнюю соломинку, которая ломает спину верблюда. Сразу она не проиграет, но чем дольше будет длиться бой, тем невыгоднее будет для неё.
К счастью,она была не одна.
Фран была недалеко позади неё. Она не беспокоилась о том, что будет, если она проиграет. Да и без Фран она бы не боялась. Преследуя Огненного Кулака так долго, она хорошо знала, что за человек Эйс. Скорее всего, всё закончится без жертв.
Поэтому, до этого момента нужно было просто как можно дольше сдерживать Эйса.
······— Тц!
Смокер с крайним раздражением цыкнул языком.
Бывшая майор Морского Дозора Иска... когда-то она была довольно известным дозорным в Раю. Смокер слышал и о её прозвище «Гвоздильщица», особенно о том инциденте на архипелаге Сабаоди, когда она пыталась завербовать Огненного Кулака, но получила отказ. Хотя об этом был наложен запрет, в Морском Дозоре об этом уже все знали.
Злодеяния вице-адмирала Доро, трагедия майора Иски, вызвали в штабе Морского Дозора немалый переполох... но сейчас это было не главное.
Его волновало то, почему, хотя раньше они оба были майорами, Иска вдруг стала такой сильной? Если он не ошибался, она была значительно моложе его.Один за другим, нынешние детишки росли совершенно не по правилам, в подростковом и двадцатилетнем возрасте становясь невероятно сильными. Чёрный Принц, Огненный Кулак, а теперь и Иска присоединилась к их числу...
— Как будто я совсем бесполезен.
Смокер закурил две сигары и начал пускать дым. Его унылое настроение было видно невооружённым глазом.
— Капитан, что нам... делать?
Тасиги, глядя на пересекающиеся удары мечей и пламя, инстинктивно схватилась за рукоять своего меча и с некоторой робостью тихо спросила о приказе.
— Свяжись со штабом, передай им информацию... а потом просто наблюдай, — холодно сказал Смокер, втайне приняв решение. Тренировки Хаки... пора было их начинать.
— И всё?— Достаточно. Всё, что мы можем сделать... это наблюдать.
Что касается преследования Соломенной Шляпы... это дело можно было отложить. Поле боя было слишком обширным. Битва Иски и Эйса затрагивала очень большую территорию. Обойти её было не только трудно, но и в этой пустыне легко было заблудиться.
К тому же,он не думал, что эта встреча была случайной.
Возможно... команда Соломенной Шляпы тоже была связана с происходящим здесь?
Не обращая внимания на бурные мысли Смокера, Тасиги, получив приказ, набрала номер штаба Морского Дозора и честно передала информацию о происходящем в Королевстве Алабаста. И... информация была быстро передана Сэнгоку.
Прошло всего две-три минуты,и на другом конце провода собеседник незаметно сменился.
— Старшина Тасиги, это Сэнгоку.
Из Дэн-Дэн Муси донёсся властный голос.
Тасиги на несколько секунд замерла, а затем, опомнившись, не раздумывая, вскочила с коляски мотоцикла. Хотя их разделяли тысячи миль, она всё равно резко склонила голову.— Адмирал флота, это старшина Тасиги из филиала в Логтауне, Ист-Блу. Какие будут приказания?!
— Старшина Тасиги, не волнуйтесь. Капитан Смокер, наверное, рядом с вами? Если возможно, не могли бы вы передать ему трубку?
— Да, да, я сейчас скажу капитану.
Тасиги, от волнения с трудом выговаривая слова, затаив дыхание, сунула трубку Дэн-Дэн Муси в руки Смокеру и быстро сказала:— Капитан, это адмирал флота.
— ... — Смокер бросил взгляд на свою совершенно растерявшуюся подчинённую и раздражённо сказал:— И что с того, что адмирал флота? Посмотри на себя, дура. Что ты стоишь, как столб? Садись! Боишься, что эти два монстра тебя не заметят?
— О-о!
Тасиги послушно села.
Смокер взял трубку.— Адмирал флота, это капитан Смокер из филиала в Логтауне, Ист-Блу, — сказав это, он стряхнул пепел с сигары.
— Смокер, я могу простить тебе самовольное оставление Логтауна, но взамен ты должен мне кое-что сделать, — Сэнгоку, находясь в своём кабинете в штабе Морского Дозора, не тратил время на пустые слова и сразу перешёл к делу.
— Что именно? Неужели поймать Огненного Кулака? Простите, адмирал флота, у меня на это нет способностей.
— Хватит болтать. Просто следи за Огненным Кулаком изо всех сил.
— ...Действительно нужно... взяться за Огненного Кулака? — выражение лица Смокера мгновенно стало серьёзным. Тон адмирала флота Сэнгоку не был шутливым. Неужели они действительно собираются взяться за Огненного Кулака? Это было не то, над чем можно было посмеяться.
— Твоя задача — просто следить. Следуй за Огненным Кулаком и постоянно докладывай о его местонахождении.
Услышав подчёркнутый приказ, Смокер тут же нахмурился. Не отрицать — это практически признать. Штаб Морского Дозора действительно собирается взяться за Огненного Кулака? Но... почему? Он не верил, что штаб Морского Дозора не понимает, что означает поимка Огненного Кулака. Неужели штаб Морского Дозора готовит что-то крупное?Он вспомнил, что недавно штаб Морского Дозора собирал элитных офицеров со всех филиалов для участия в тренировках под личным руководством инструктора Зефира. Он тогда ещё ворчал, что его не позвали.
Похоже, штаб Морского Дозора на этот раз действительно готовит что-то грандиозное.
— Я могу только сказать, что сделаю всё возможное. Я не гарантирую, что смогу за ним уследить. Эти чёртовы молодые люди не по зубам мне, старику.
— ...Смокер, ты жалуешься?
— Нет, завидую!
Сэнгоку, сидя в своём кресле, невольно усмехнулся.
Неплохо!Похоже, отправить Смокера в Логтаун, чтобы он поумерил свой пыл, было правильным решением. Раньше этот гордый Белый Охотник не стал бы так себя высмеивать.
— Мне всё равно, жалуешься ты или завидуешь. Делай, что должен, и получишь заслуженную награду.
— Я сказал, что сделаю всё возможное.
— Вот и хорошо.
Разговор прервался. Дэн-Дэн Муси уныло опустил голову. Жаркий климат пустыни был непривычен для него, привыкшего к влажной среде. Но у Смокера не было времени ухаживать за ним, так что ему оставалось только терпеть.
— Следить за Огненным Кулаком... чёрт! Я так и знал, что от связи со штабом ничего хорошего не будет.
Смокер пускал дым, словно выплёскивая своё раздражение.
В то же время,Штаб Морского Дозора, кабинет адмирала флота.
— Эй, Гумиль?
— Адмирал флота! Чем могу быть полезен?
— Срочное задание. Огненный Кулак — Портгас Д. Эйс появился в Королевстве Алабаста. Твоя база ближе всего. Возьми команду и постарайся его задержать, не дай ему сбежать. Я уже отправил Кудзана. Продержитесь до его прибытия.
— Огненный Кулак? Вы ставите мне непростую задачу. Этот монстр... ладно! Я понял.
— Я на тебя рассчитываю, Гумиль.
— Это мой долг. Действительно... не мог этот Огненный Кулак пойти в другое море? В Алабасте сейчас не так-то просто. Нам, дозорным, там не так удобно действовать, как раньше. И если я не ошибаюсь, принц Элус тоже всё ещё там. Адмирал флота, это задание может быть не таким уж и гладким.
— Я знаю. Но... это лучший шанс на данный момент. В Новом Мире просто нет возможности действовать. Пираты Белоуса — монолит...
Гумиль, будучи командующим базой G-2 Морского Дозора, занимал очень высокое положение, уступая лишь адмиралам штаба, и был наравне с так называемыми кандидатами в адмиралы. К тому же, Гумиль, в отличие от Момонги, был сослуживцем Сэнгоку и Гарпа. У них были хорошие личные отношения. Гумиль был в курсе недавних действий Морского Дозора против пиратов Белоуса.
Иначе, Сэнгоку не стал бы так просто говорить об этом.
— Белоус! Этот старик... надеюсь, операция пройдёт успешно!
Гумиль не стал больше ничего говорить. Святая Земля уже приняла решение, и сейчас любые слова были бесполезны. Оставалось только сделать всё возможное, чтобы выполнить задание.