Глава 2 Эльус, рождённый с Хогёку
Разговор отца и сына продлился до самого рассвета.
Лишь после того, как они в общих чертах определили дальнейшую стратегию действий против Королевства Аменто, Эльус, чувствуя лёгкую усталость, вернулся в свои покои.
Ванная.
Густой пар, словно плотный туман, скрывал то, что не предназначалось для чужих глаз.
Эльус, вытирая мокрые волосы, подошёл к большому зеркалу. Благодаря специальному покрытию, оно ничуть не запотело и чётко отражало пару зелёных глаз, прекрасное лицо, две мощные грудные мышцы, восемь кубиков пресса и…
…и драгоценный камень, вплавленный в центр его груди и испускающий иссиня-чёрное сияние.
— Хогёку!
Он провёл кончиками пальцев по камню на груди, с восхищением разглядывая своё отражение.
Взмах!
Стоило ему лишь подумать, как из спины вырвалась пара огромных иссиня-чёрных крыльев, похожих на крылья летучей мыши. Мгновенно раскрыв их во всю ширь, он заслонил свет потолочных ламп, отбросив на пол огромную тень.
На голове у него проступила пара изогнутых белых рогов.
С первого взгляда он походил на одержимого демоном.
— Эта штука… если дать ей название, то это, должно быть, мифический зоан? Плод Бато-Бато, модель: Великий Чернокрыл?
Эльус осторожно коснулся рогов на голове и провёл рукой по крыльям за спиной. Он не в первый раз рассматривал себя в зеркале в таком виде, но каждый раз это зрелище казалось ему удивительным, восхитительным… прекрасным.
Хогёку на его груди появился в этом мире вместе с ним, и вот уже двадцать лет они были неразлучны.
Однако первые шестнадцать лет Хогёку молчал, не оказывая ему никакой помощи. Его «читерский дар», некогда вселявший в него грандиозные амбиции, казался замороженным. Эльусу не оставалось ничего, кроме как смотреть себе под ноги и, прилагая сто двадцать процентов усилий, становиться сильнее самостоятельно.
К счастью, по сравнению с другими «собратьями-попаданцами», проснувшимися на свалке, подобранными на пляже полутрупом, заброшенными на необитаемый остров, вынужденными в одиночку сражаться с целой командой пиратов или очнувшимися на окровавленном операционном столе…
Ему повезло.
Действительно повезло!
Родиться первым наследным принцем могущественной державы Нового Мира — это уже означало сорвать джекпот.
Благодаря поддержке столь влиятельного государства, Эльус с детства получал лучшее элитное образование (в основном, конечно, боевую подготовку). Что поделать, ведь сейчас была Великая Эра Пиратов. Более того, Королевство Экмондо располагалось в Новом Мире, и чтобы выжить в эту эпоху, в этих водах, достаточная сила была базовой необходимостью.
В шестнадцать лет, когда его развитие зашло в тупик, Эльус выбрал в королевской сокровищнице дьявольский плод типа зоан — Плод Бато-Бато, обычная модель: Летучая лисица — и решил съесть его. Хоть это и был обычный зоан, но зато он давал способность летать!
Вместо того чтобы гоняться за несбыточными мечтами вроде плода Горо-Горо или Мэра-Мэра, рискуя жизнью…
Дьявольский плод, дарующий полёт, был выбором, который и за золото не всегда найдёшь.
Однако…
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
В тот самый миг, когда он съел этот плод…
Хогёку, молчавший шестнадцать лет, пробудился. Под его воздействием обычный Плод Бато-Бато преобразился в то, чем он был сейчас, — «Плод Бато-Бато, мифический зоан, модель: Великий Чернокрыл».
— Всё ещё недостаточно душ!
Пальцы Эльуса сжались на Хогёку.
Четыре года назад, когда Хогёку пробудился, Эльус наконец смог установить с ним ментальную связь и понял причину его шестнадцатилетнего молчания.
Во-первых, происхождение Хогёку. Урахара Киске создал наполовину готовый артефакт, используя бесчисленное множество Пустых. Позже Айзен Сосуке, использовав души сотен шинигами и ещё большего числа жителей Руконгая, обладавших талантом шинигами, создал вторую половину. В конце концов, две половины слились воедино, породив завершённый Хогёку.
Из этого следовало, что суть Хогёку заключалась в создании артефакта на основе огромного количества высококачественных душ.
Во-вторых, его сила. Хогёку обладал собственным сознанием. Он мог поглощать и воплощать в реальность сокровенные желания тех, кто находился рядом. Кроме того, он мог защищать тело своего носителя, делая его бессмертным. Когда носитель достигал предела своих возможностей или его жизни угрожала опасность, Хогёку мог запустить процесс бесконечной эволюции на следующий уровень бытия.
Звучало невероятно круто.
Но если разобраться, становилось ясно, что сила Хогёку не возникала из ниоткуда. Ему нужно было поглощать «сердца» окружающих — разумеется, не физические сердца, а души всех разумных существ. Души служили ему топливом, позволяя носителю эволюционировать к высшим и более могущественным состояниям.
Шестнадцать лет он молчал именно из-за нехватки душ для подпитки.
Поэтому…
Души.
Только души имели значение.
За эти шестнадцать лет Эльус в бесчисленных сражениях постоянно убивал врагов, а Хогёку безмолвно поглощал их души, одну за другой. Когда же он съел дьявольский плод, его сила столкнулась с силой Хогёку, принудительно активировав артефакт, который ещё не успел полностью восстановиться.
Поскольку Хогёку не был в полной силе, пробудившись, он лишь усилил и улучшил способности дьявольского плода, а затем снова погрузился в полудрёму. Однако на этот раз это было не мёртвое молчание — Эльус сохранил с ним осознанную связь.
Последние четыре года Эльус непрерывно сражался и убивал, упорно собирая души для Хогёку.
За это время, благодаря неустанным усилиям, он собрал немало душ, но, к сожалению, их качество оставляло желать лучшего. Чтобы заполнить бездонную, как чёрная дыра, потребность Хогёку душами такого низкого качества, потребовалось бы астрономическое их количество.
— Но, похоже, наконец-то представился шанс на славную трапезу.
В зелёных глазах Эльуса вспыхнул огонёк азарта. Война — самый быстрый способ сбора душ. Единственным недостатком было то, что у душ был свой «срок годности». Собирать их можно было лишь в разгар битвы. Со временем души отправлялись в царство мёртвых, и тогда уже ничего нельзя было поделать.
Несколько раз он слышал о крупных сражениях в других местах, но прибывал слишком поздно, и его «урожай» оказывался весьма скудным.
В итоге он лишь зря тратил время.
Однако…
На этот раз он сам будет руководить войной.
Войну с Королевством Аменто он намеревался превратить в свои личные охотничьи угодья для сбора душ.
Хогёку на его груди, почувствовав возбуждение Эльуса, засиял иссиня-чёрным светом чуть ярче и быстрее.
Приняв ванну и переодевшись в пижаму, приготовленную служанкой, Эльус лёг в свою мягкую постель и почти сразу же погрузился в сладкий сон.