Глава 191 Экспедиция в Алабасте, часть первая
— М-м-м... вот как! Дело в Уотер-Севен улажено!
— ...Фрэнки и копия чертежей Плутона были унесены? Неважно... главное, чтобы у мэра Айсберга не было возражений...
— ...Мэр Айсберг принял заказ от Революционной армии? Это хорошо...
— Пленники из CP9? А... это, пока заприте их. Когда приедете, привезёте всех в Алабасту...
— Моё точное местоположение?
Элус, держа микрофон, огляделся по сторонам — бескрайняя пустыня. Затем он поднял голову к солнцу, которое, казалось, источало бесконечный жар. Сильный свет так нагревал воздух, что он слегка искажался, и пейзаж вдалеке выглядел нечётким.
— Пустыня на северо-западе Алабасты... Точное местоположение я и сам не знаю. В общем, Фран, когда приедете в Алабасту, не ищите меня. Отправляйтесь прямо в столицу, Альбарну, король Кобра вас примет. Я вернусь, как только закончу эту экспедицию.
После ещё нескольких пустых фраз Элус закончил разговор.
Он осторожно убрал Дэн Дэн Муси. Климат пустыни был не очень благоприятен для этих существ, им требовалось постоянно пополнять запасы воды.
Увидев, что Элус убрал Дэн Дэн Муси, принцесса Виви похлопала по шее своего Карру. Карру по кличке «Кару» со свистом подвёз Виви к Элусу. Когда он остановился, пыль, поднятая им, медленно осела.
— Эль, отправляемся сейчас?
— Похоже, все отдохнули. Отправляемся! — Элус окинул всех взглядом.
Все были готовы к дальнейшему пути.
И вот,
отряд супер-Карру снова отправился в путь.
Будучи самыми быстрыми животными в Королевстве Алабаста, они бегали быстрее леопардов. Если бы не огромная территория Алабасты, которую можно было бы назвать небольшим континентом, Карру, возможно, уже оббежали бы каждый дюйм королевства.
Элус уже некоторое время находился в Алабасте.
Получив плод Норо Норо но Ми, он высадился на землю Королевства Алабаста. Он не спешил возвращаться в Новый Мир. По его мнению, сейчас в Новом Мире было даже спокойнее, чем раньше. Мало кто хотел в это время связываться с разъярённым Белоусом.
Каким бы бурным ни было подводное течение, на поверхности царил штиль.
Возвращаться сейчас в Новый Мир не было никакого смысла. Вернувшись, он бы просто сидел в королевском дворце и развивал способности Дьявольских плодов... К тому же, по возвращении он наверняка оказался бы под наблюдением со всех сторон. Он ещё не решил, как поступить с делами в Новом Мире.
Белоус, флот, Мировое Правительство... как извлечь из этого водоворота событий максимальную выгоду? Ему нужно было хорошенько подумать.
Поэтому,Элус решил пока остаться в Алабасте.
Он очень интересовался этой страной с по меньшей мере восьмисотлетней историей. Не говоря уже о том, что предки семьи Нефертари были одними из двадцати королей, основавших Святую Землю и Мировое Правительство. Интуиция подсказывала ему, что в этой стране можно найти какие-то скрытые тайны.
Хотя бы то, что на Понеглифе в погребальном зале Королевской гробницы к западу от Альбарны было указано местонахождение древнего оружия — Плутона.
Только вот обычные люди не могли прочитать древние письмена.
Второго Понеглифа, возможно, и не было, но Элус был уверен, что подобных тайн должно быть немало. Может, и не таких громких, как местонахождение Плутона, но, наверняка, позволяющих заглянуть в Пустой Век.
Что касается информации о Плутоне,
Элус не хотел осквернять гробницы королей семьи Нефертари. Это было бы очень невежливо.
К тому же, даже если бы Кобра разрешил ему войти в гробницу, ему всё равно понадобился бы кто-то, кто мог бы расшифровать древние письмена... это было слишком хлопотно. Элус не хотел тратить столько усилий ради одного боевого корабля Плутон, который, возможно, уже и не работал.
Возможно, за восемьсот лет Плутон полностью вышел из строя. Даже если он ещё мог работать... у древних людей восемьсот лет назад тоже был Плутон, но они всё равно проиграли. Иначе Плутон не был бы спрятан... Рассчитывать на то, что один боевой корабль поможет захватить мир, как это делал Крокодайл, было просто мечтой.
В общем,Элус, помимо развития способностей плода Доа Доа но Ми, в свободное время, под руководством принцессы Виви, исследовал улицы и переулки Альбарны. Используя способность плода Доа Доа но Ми, он действительно нашёл немало потайных комнат в этом древнем городе с более чем восьмисотлетней историей.
Большинство этих комнат были не очень старыми, самой старой было чуть больше шестисот лет.
Однако,
владельцем той комнаты был известный в истории Королевства Алабаста археолог.
Элус и Виви нашли в комнате несколько археологических документов, не тронутых временем. В них содержалась информация о нескольких древних руинах на территории Алабасты, и было отмечено, что они, возможно, связаны с древним оружием Плутон. Поскольку владелец комнаты был уже стар и слаб и не мог больше заниматься раскопками, он оставил это дело потомкам.
Он также предупреждал потомков, нашедших комнату, о необходимости соблюдать тайну и ни в коем случае не позволять Мировому Правительству узнать об их исследованиях древних руин.
В любую эпоху археологи не пользовались благосклонностью Мирового Правительства.
Увидев содержание документов,Элус сначала удивился, но, подумав, успокоился. За восемьсот лет вполне могли появиться гении, идущие нетрадиционными путями. Даже не видя Понеглифа, можно было с помощью других источников, окольными путями, добиться успеха.
Именно эти документы,
и натолкнули Элуса на мысль об исследовании руин. Виви это показалось очень интересным, и она тоже захотела поехать... В итоге, король Кобра даже одолжил Элусу отряд супер-Карру. В этом пустынном королевстве не было более удобного транспорта.
Элус взял с собой горничную Кларис, а Виви — двух дворцовых служанок. Что касается охраны... с Элусом никакой охраны не требовалось. Хотя Игарам, капитан королевской гвардии, выразил сильное беспокойство...
...но в итоге его жена Терракота насильно его успокоила.
— Виви, можно задать тебе вопрос?
Поездка была немного скучной. В таких условиях Элус не мог тренировать способности плода Доа Доа но Ми. Чтобы убить время, он решил поболтать. Но из пяти человек в их компании подходящим собеседником была только принцесса Виви.
— Какой? Спрашивай, что хочешь. Если я знаю, то отвечу, — Виви тоже было скучно. Пейзаж пустыни был всегда одинаковым. Во время поездки, кроме как смотреть в одну точку, оставалось только болтать.
— Твой отец, его величество Кобра, — двенадцатый король Алабасты, верно?
— Да, верно, мой отец — двенадцатый король... А! Я знаю, ты хочешь спросить, почему, если Алабасте восемьсот лет, мой отец только двенадцатый? — Виви весело рассмеялась. — Я тоже об этом раньше спрашивала отца!
— И почему же?
Элусу было очень интересно.
Например, Королевство Экмондо было основано всего около двухсот лет назад, и отец Элуса был уже шестым королём. С такой скоростью смены поколений, если бы Экмондо просуществовало восемьсот лет, то королей было бы около тридцати.
А если бы это была страна с жестокой конкуренцией, то короли могли бы меняться каждые два-три года. Братоубийственные войны, вражда между отцами и сыновьями, клановые распри... короли были как сорняки после дождя, их косили одного за другим.
А в Алабасте до сих пор было всего двенадцать королей.
Это число было просто невероятным.
— Кажется, наши предки были долгожителями. Тот предок, что жил восемьсот лет назад, говорят, прожил сто пятьдесят семь лет. Третий король правил сто пятнадцать лет... И ещё, мой отец — только двенадцатый король, но если считать по поколениям, то он — тридцать третий. Я — тридцать четвёртая...
Виви, похоже, действительно хорошо знала историю своего королевства.
Она, не задумываясь, называла продолжительность правления каждого предка.
— ...Сто пятьдесят семь лет? Долгожитель! — искренне восхитился Элус.
Разговор завязался.
Два Карру ехали бок о бок. Элус и Виви болтали, чтобы скоротать время.
Наконец, перед заходом солнца,они добрались до третьих древних руин, описанных в документах.
Говорили «древние руины»... шестьсот лет назад археолог ещё мог найти здесь остатки древних строений, но сегодня от них не осталось и следа. Если бы не подробная карта, позволяющая точно определить местоположение, без ориентиров найти руины в пустыне было бы невозможно.
— Это здесь? Похоже... ничего особенного.
Карру остановились на вершине дюны. Виви огляделась. Вокруг был лишь жёлтый песок, ничего примечательного.
— Примерно здесь, если мы не ошиблись в расчётах.
— Древние руины! Это... невероятно!
Виви широко раскрыла глаза, пытаясь найти какие-нибудь зацепки.
Это были третьи руины, которые они искали. До этого они, следуя карте, уже нашли двое руин. Одни — это заброшенный восемьсот лет назад город, позже погребённый под песком. Другие — настолько древние, что им, вероятно, было больше тысячи лет, и они были почти полностью разрушены.
В итоге они ничего не нашли.
Или, вернее, они не были профессиональными археологами, и их представления о находках отличались от представлений археологов.
— Боевой корабль Плутон, он действительно спрятан в пустыне? Звучит как что-то огромное. Как такой большой корабль попал на сушу? — у Виви было много вопросов, и её большие глаза были полны любопытства.
— На эти вопросы... мы узнаем ответы, когда найдём Плутон, — с улыбкой ответил Элус.
Проведя в Алабасте почти два месяца, Элус и Виви сблизились. Принцесса была всего лишь девушкой, которой недавно исполнилось шестнадцать лет. Она была доброй, отзывчивой и пользовалась любовью народа...Помимо этих общеизвестных качеств, у девушки с детства было сильное любопытство. Её живой и весёлый характер позволял ей дружить со всеми.
Элус не был исключением.
И, по какой-то непонятной даже ему самому причине, обращение «Ваше Высочество» в её речи постепенно исчезло. Она даже перестала называть его полным именем, а просто стала называть его «Эль».
Ну, Элусу это не не нравилось.
Это напоминало ему о его младших брате и сестре.
Элус слез с Карру.— Кларис, разбиваем лагерь здесь. Поблизости нет деревень, сегодня придётся ночевать под открытым небом... Виви, давай сначала осмотримся, посмотрим, сможем ли найти следы руин.
Кларис и две служанки Виви тут же принялись за работу.
Ставили палатки, разводили костёр, готовили еду...
— Сколько ни смотрю, всё равно... удивительно! — в тёмно-зелёном ином измерении Виви протянула руку, чтобы погладить Карру по голове, и, как и ожидалось, рука прошла сквозь него. Карру пил воду, восполняя запасы.
В это иное измерение, помимо самого пользователя, можно было затаскивать и других.
Виви уже не в первый раз переживала такое удивительное путешествие.
— Пошли, посмотрим, какие сокровища скрывает эта пустыня, — Элус и Виви начали опускаться вниз. Их тела погрузились в песок под ногами, и в мгновение ока стало темно.
Это был недостаток плода Доа Доа но Ми.
Находясь в ином измерении, можно было видеть только то, что видно. В такой ситуации, не имея способности видеть сквозь песок и камни, приходилось мириться с бескрайней темнотой. К счастью, голова у Элуса работала хорошо, он помнил направления и время от времени возвращался на поверхность, чтобы определить своё местоположение.
Хлопотно, конечно, но на данный момент это был самый эффективный способ исследования.
В конце концов, это было иное измерение. Компас и прочие приборы здесь были бесполезны. Даже Хаки Наблюдения не помогало. Самым надёжным инструментом здесь были собственные глаза.
Это заставило его задуматься о плоде Гиро Гиро но Ми.
Возможно,
пора было разобраться с Небесным Яксой. Но, тронув его, можно было напрямую столкнуться со Святой Землёй... Может, стоит использовать чью-то личину, например, Пиратов Соломенной Шляпы или какой-нибудь другой пиратской команды новичков...— А?
Хаотичные мысли в голове мгновенно утихли. Темнота перед глазами внезапно отступила.
— А-а-а!!! Это... свет!!!
Да,
под землёй они увидели свет.
На гладком потолке виднелись редкие огни, рассеивавшие темноту внизу. Смутно просматривался огромный, похожий на горный хребет, силуэт. Виви схватила Элуса за рукав. Он отчётливо почувствовал её дрожь, смешанную с напряжением, страхом и волнением.
— Уф! Удача... неплохо, кажется, мы сорвали джекпот, — Элус глубоко вздохнул.
Действительно, сорвали джекпот!Этот гигантский монстр под их ногами, похожий на спящего зверя, должен был быть Плутоном.
— ...Какой неожиданный сюрприз, — Элус почесал голову. Найти Плутон, конечно, было хорошо. Но... если не использовать его правильно, хорошее могло превратиться в плохое.
Кстати говоря, после двух неудачных поисков он уже и не надеялся найти Плутон, считая это просто прогулкой.
А тут, оказывается, нашёл.— ...М-м, кажется, это будет хлопотно. Такую большую штуку... трудно скрыть...
Элус ломал голову.
А Виви в этот момент любопытство пересилило всё. Как рыба в воде, она, ориентируясь на редкие огни на потолке, устремилась к гигантскому монстру внизу.
— ...Потрясающе, это просто... зверь, рождённый для войны!!! — восклицала Виви.
Тусклый свет с потолка не мог полностью осветить истинный облик этого монстра, но даже те немногие видимые части поражали воображение. Элус следовал за Виви, чтобы она не убежала слишком далеко и не попала в беду.
Он поднял голову и посмотрел на огромные пушки, на броню, отражавшую холодный свет... Виви была права!
Это был чистейший боевой зверь.
Он не мог себе представить, как древние люди восемьсот лет назад смогли создать такое ужасное оружие. Цезарь и остальные до сих пор не расшифровали и пятой части чертежей Плутона. Конечно, были и другие причины, например, несоответствие специализации.Но, без сомнения,если бы не Вегапанк, такой гений, который рождается раз в пятьсот лет, учёные вроде Цезаря считались бы первоклассными — только по способностям.
То, что Цезарь и остальные так медленно продвигались, лишь доказывало огромную разницу в уровне науки.
— Чёрт!
Что же с ним делать!С этим огромным монстром.
Элус усиленно чесал голову. Он чувствовал, что сейчас не время для того, чтобы это стало известно.
Когда они вернулись на поверхность, уже стемнело. Серп луны выпрыгнул из-за далёкой дюны и поднялся в небо. Кларис и её спутницы уже поставили палатки. Над ярким костром висел котелок, и запах карри распространялся по лагерю. Элус услышал громкое урчание в животе.
— А-а-а!!!
Виви мгновенно исчезла из поля зрения Элуса.
В следующую секунду она уже была у костра.
— Это карри!
Элус понял. Любимая еда Виви — это карри и пудинг. Учуяв запах карри, она, конечно же, не могла устоять.
— ...Сначала поедим! А потом подумаем, — Элус тоже почувствовал голод.
Хогёку ещё не помог ему эволюционировать до уровня, когда он мог бы обходиться без человеческой пищи. Еда всё ещё была для него необходимой основой выживания.