Глава 181 Эх, если бы можно было сменить Дьявольский плод
— Правда это или ложь — не лучше ли увидеть всё своими глазами?
— Если боишься, что я тебя обману, то напрасно. Захоти я применить силу, у тебя всё равно не будет возможности сопротивляться, верно?
— Я не использую силовые методы лишь потому, что надеюсь, доктор, вы добровольно посвятите себя работе.
Объяснение Элуса было предельно прямым.
Но, учитывая его титул «Тёмного Принца», оно было достаточно убедительным, или, вернее, не поверить было страшно. Если Тёмный Принц действительно применит силу, то, вероятно, даже вся мощь Триллера Барка не сможет изменить предрешённый исход.
Это…Мория знал лучше всех.
Тёмный Принц мог сражаться со Зверьми и не уступать им. Мория, чьих товарищей когда-то полностью истребил Кайдо, честно говоря, совсем не хотел воевать с Элусом.
Вот только…Переманивать его человека прямо у него на глазах…Это было уже слишком.
И как раз в тот момент, когда он размышлял, не показать ли характер и проявить немного твёрдости…— Эй, Мория, не хочешь посотрудничать?
Элус вовремя бросил ему оливковую ветвь, мгновенно развеяв опасные мысли в голове Мории.
— Сотрудничать?
Мория был озадачен.
Сотрудничать в чём?Вместе грабить могилы?
— Да, сотрудничать. Ты создаёшь армию зомби в Треугольнике Флориан, чтобы однажды отомстить Кайдо, верно? Или твоя мечта — стать Королём Пиратов? — Элус постучал пальцем по столу. — Неважно, чего ты хочешь, или даже если хочешь и того, и другого… как тебе угодно. В любом случае, это никак не противоречит моим целям.
— Отсутствие противоречий означает, что мы вполне можем сотрудничать. Например, ты можешь отправить доктора Хогбака ко мне на помощь, а я, в свою очередь, могу предоставить тебе высококачественные тела… В Новом Мире нет недостатка в трупах сильных воинов. Это абсолютно взаимовыгодное сотрудничество! Как тебе… такое предложение?
Элус направил Мории приглашение к союзу.
Положа руку на сердце, Мория был не так уж силён и среди Шичибукаев стопроцентно занимал последнее место. Однако это не означало, что он был бесполезен. Способности плода Тень-Тень при правильном использовании имели большую ценность. Если бы удалось отрезать тени сильных противников…С адмиралами Дозора было бы сложно, но отрезать тени нескольких вице-адмиралов было вполне реально. Это позволило бы не только создать мощных зомби, но и ослабить и ограничить боевую мощь Дозора.
— Тёмный Принц…
— Не нужно так официально, зови меня по имени.
— Ки-щи-щи-щи!!! Принц Элус, ты так много наговорил… А чего хочешь ты сам? Какова… твоя цель? — Мория повертел шеей, и стул под его массивным телом заскрипел.
Он оскалился, обнажив два ряда острых зубов. Улыбка была настолько свирепой и ужасающей, что могла заставить маленьких детей мочиться в постель от ночных кошмаров.
— А это важно? — возразил Элус.
Не дожидаясь ответа Мории, он сам покачал головой.— Это совершенно неважно. В таких вещах, как сотрудничество… самое главное — это то, что ты сам получаешь. Пока ты не считаешь себя в проигрыше… этого достаточно, не так ли?
— В сотрудничестве каждый берёт то, что ему нужно!
Звучало это логично, но Мория не был наивным юнцом. Его затворничество было лишь следствием сокрушительного поражения от Кайдо. Раньше Мория был невероятно дерзок, прорвавшись из Вест-Блю до самого Нового Мира, и до встречи с Кайдо он был практически непобедим…Его опыт и интуиция подсказывали, что у Тёмного Принца был какой-то большой, скрытый замысел.
Жадность, не уступающая его собственному стремлению стать Королём Пиратов.
— Ки-щи-щи-щи!!! Раз ты не хочешь говорить, тогда… хорошо! Это действительно неважно. Я согласен на сотрудничество.
Мория согласился.
Он не видел причин для отказа.
Как и сказал Тёмный Принц, главное — получить достаточную выгоду от сотрудничества. А что касается интриг и расчётов Тёмного Принца… это ведь нормально, не так ли? Было бы странно, если бы их не было! Пока это не мешает ему создавать армию зомби и не препятствует его амбициям… всё было в порядке.
— …И это считается союзом? — тихо спросила Перона.
— А документы подписывать не нужно?
— В таких вещах нет нужды. Сколько ни подписывай бумаг, не имеющих реальной силы, они останутся макулатурой. Только ощутимая выгода позволит нашему сотрудничеству продолжаться, — Элус махнул рукой, выражая своё презрение к договорам и контрактам. По его мнению, всё это было макулатурой, которой даже задницу подтереть — слишком жёстко.
— Ки-щи-щи-щи!!! Верно сказано. Говорить о доверии — глупейшее занятие. Пока я не увижу достаточно качественных тел, Хогбаку лучше оставаться здесь, — не увидев реальной выгоды, Мория не собирался уступать.
— …Хорошо! Это не большая проблема. Я прикажу доставить тела. А до тех пор я останусь здесь.
Элус подумал и кивнул в знак согласия.
Прибыв сюда, он уже был готов задержаться на некоторое время. В Треугольнике Флориан его привлекали не только пираты Мории, но и другая цель — тот скелет, что потерял свою тень и всё ещё дрейфовал в тумане…
Этот скелет, съевший плод Возрождение и вернувшийся к жизни, в глазах Элуса был важным инструментом для более глубокого понимания такого явления, как душа.
И готическая лолита перед ним тоже.
Плод Душа-Душа, Плод Дух-Дух, Плод Возрождение… Дьявольских плодов, связанных с силой души, было не так уж много.
С Большой Мамочкой договориться было слишком сложно, поэтому Элус сразу же исключил её.
Оставшиеся два варианта, по стечению обстоятельств, находились в одном и том же районе. Нельзя было упускать такой прекрасный шанс — возможность непосредственно соприкоснуться с силой души.
Будучи пятым владыкой Нового Мира, который сражался и с Большой Мамочкой, и со Зверьми, не уступая им, он, возможно, в глазах многих уже был достаточно силён. Но… даже такие могущественные, как Йонко, всё ещё были заперты в Новом Мире. Чтобы противостоять такому гиганту, как Мировое Правительство, и даже заменить его…Элусу нужна была бо́льшая сила.
Гораздо большая, чем сейчас.
Вот только на его нынешнем уровне двигаться дальше было непросто. После долгих раздумий он выбрал для себя тему исследования души.
— Кстати, мне нужна помощь господина Мории в одном деле.
— В каком?
— В Треугольнике Флориан по морю дрейфует живой скелет. Я надеюсь его найти.
— А, тот скелет! Я прикажу своим людям найти его.
Мория с готовностью согласился.
С его точки зрения, это была сущая мелочь. Он помнил того живого и говорящего скелета, который к тому же был отличным фехтовальщиком. В конце концов, он лично отрезал тень этого скелета и вставил её в тело Рюмы, мечника, сразившего дракона, создав тем самым сильнейшего генерала-зомби.
Кстати…Этого сильнейшего генерала-зомби совсем недавно одолел Тёмный Принц, который забрал себе и легендарный меч Сюсуй.
Благодаря зомби-паукомышам, собиравшим информацию по всему Триллеру Барку, он был в курсе всех передвижений Элуса с момента его прибытия на корабль.
Он не знал, зачем Элусу понадобился тот скелет, но его это не касалось. В худшем случае, придётся найти другого сильного мечника и забрать его тень. Честно говоря, тень того скелета так и не смогла полностью раскрыть истинную силу, скрытую в теле Рюмы.
Среди всех собранных им тел…Рюма, сразивший дракона, и Оз, перевозивший страны, были двумя лучшими.
К сожалению, из-за слабости теней истинный потенциал обоих так и не был раскрыт.
Если… если бы удалось заполучить тени посильнее, возможно, у него действительно появился бы шанс вернуться в Новый Мир. Мысли крутились в голове Мории, и его взгляд упал на Элуса. Возможно, Тёмный Принц мог бы в этом помочь.
Элус временно поселился на Триллере Барке.
Будучи гигантским кораблём, сравнимым с небольшим островом, на нём было предостаточно свободного места. Мория широким жестом выделил Элусу участок на незанятой территории. Места там хватило бы с лихвой даже на сотню человек, не говоря уже о том, что вся команда, привезённая Элусом, не превышала пятидесяти.
Группа разместилась здесь, словно отправившись в туристическую поездку.
Матросы, которым нечем было заняться, даже ходили на кладбище развлекаться с зомби. Под присмотром Абсалома, этого развратника, мечтавшего стать «королём кладбищ», никаких происшествий не случалось.
Живой скелет Брук уже был пойман Абсаломом и Пероной.
Треугольник Флориан, на самом деле, был не таким уж большим. Пираты Мории хозяйничали здесь много лет и давно изучили этот район вдоль и поперёк. Брук, в одиночку… вернее, один скелет на большом корабле, блуждал в тумане, и его точное местоположение было прекрасно известно пиратам Мории.
Просто поскольку тень Брука уже была забрана, в глазах команды Мории он больше не представлял ценности. Убить его — тень исчезнет. Запереть — тоже было хлопотно из-за неплохих боевых навыков Брука.
Поэтому его просто оставили в покое, махнув рукой.
Когда же новый союзник, Элус, высказал свою просьбу, скелета с причёской афро быстро поймали живьём и доставили к нему.
Так…Время пролетело незаметно, и 1519 год по Морскому календарю подходил к концу.
Изначально планировалось пробыть на Триллере Барке не больше месяца, но вот уже наступил конец года. Доктор Хогбак уже покинул Треугольник Флориан и сейчас проводил исследования вместе с Цезарем, мисс Баккин и остальными.
Причиной столь долгого пребывания здесь…Стала сложность исследований души, которая превзошла все первоначальные ожидания.
— Ещё не всё?
— Ещё немного… ты торопишься?
— …Нет, просто это очень странное чувство.
В кабинете на втором этаже одного из замков Триллера Барка надувшись, сказала Перона.
Смотреть, как твоего призрачного аватара изучают, словно куклу, а потом, когда он возвращается, испытывать странные ощущения… как можно делать вид, что ничего не произошло? Хотя, строго говоря, ничего страшного и не случилось.
Это было всего лишь исследование.
И объектом исследования была не только она, но и тот развратный скелет с афро.
Тем не менее, девичья гордость заставляла её постоянно чувствовать себя неловко. Даже несмотря на то, что Элус исполнил многие её желания: милые игрушки, милые питомцы, милая одежда… Да, эти сокровища были прекрасны! Но неприятное чувство оставалось неприятным, и тут ничего не поделаешь.
— Привыкнешь. И раз уж пообещала, отступать нельзя, — с улыбкой сказал Элус.
— Хмф!
Перона недовольно нахмурилась.
Если бы этот парень не был таким до смешного сильным…Можно было бы и не платить!
Говоря это, Элус не прекращал своих исследований. Полупрозрачный призрак под воздействием его духовного давления окрасился в бирюзовый цвет. Невероятно странное на ощупь, это ощущение было таким новым, что даже несмотря на ежедневные контакты, каждый раз он открывал для себя что-то новое…Он сражался с Большой Мамочкой.Он сталкивался с теми ожившими предметами, в которых обитали души, — «Хомизами». Вот только тогда их души были скрыты внешней силой, да и сам он был не на том уровне, что сейчас. Но, вспоминая об этом, он всё равно находил для себя что-то новое.
Он сравнивал их с призрачным аватаром Пероны, которого держал в руках, отмечая сходства и различия.
И у него появилось новое понимание силы, известной как духовное давление.
Сначала он думал, что духовное давление — это особая сила, дарованная изменённым Хогьёку Дьявольским плодом. Но по мере того, как он снова и снова использовал эту силу и углублялся в её изучение, Элус постепенно понял… что духовное давление действительно неразрывно связано с изменённым плодом.
Однако…Так называемый плод Летучая Мышь, мифический зоан, модель: Чёрнокрылый Великий Демон был лишь внешним проявлением силы, дверью, ключом, открывающим скрытый потенциал.
Духовное давление, безусловно, появилось благодаря Дьявольскому плоду.
Но Дьявольский плод не был его основой.
— Тц! Форма Чёрнокрылого Великого Демона… — Элус отпустил призрака и начал быстро записывать и вычислять в блокноте, упорядочивая хаотичные мысли в своей голове. — Сделал такой огромный круг, а получается, Дьявольский плод вообще не имеет значения. Хогьёку… вот моё будущее…
Глубокий вздох эхом разнёсся по комнате.
Перона с нетерпением вернула своего призрачного аватара и с недоумением взглянула на Элуса, но ей было лень разбираться с этим странным типом. Обняв своего плюшевого мишку, она быстро ушла.
На другом конце дивана скелет с афро сидел смирно, не смея пошевелиться.
За долгое время исследований Брук понял, что он — не Перона. Хотя они оба были здесь объектами изучения… очевидно, статус Пероны был выше его. Будучи пленником, он не имел здесь права голоса.
Только когда Элус махнул рукой, давая понять, что на сегодня исследования окончены, скелет с афро осторожно покинул комнату.
В мгновение ока…Кабинет опустел.
Элус сидел один за столом, погружённый в размышления.
Так называемая форма Чёрнокрылого Великого Демона, по сути, была лишь его подсознательным выбором.
Если бы он тогда съел какую-нибудь разновидность плода Бык-Бык, то, вероятно, пробудил бы «форму Быкоголового Пустого». То же самое было бы и с парамецией, и с логией. Хогьёку, естественно, в соответствии с подсознательными желаниями Элуса, изменял бы всё до наиболее подходящего варианта…Появление формы Чёрнокрылого Великого Демона не было самодеятельностью Хогьёку.
Хогьёку…Обладал самосознанием.
Но в отличие от обычного независимого сознания, самосознание Хогьёку было привязано к сознанию Элуса, откликаясь на него. Их отношения были подобны эху: когда Элус намеренно или нет издавал «звук», Хогьёку давал «отзвук».
Самосознание Хогьёку не обладало никакой инициативой.
Дьявольский плод для Элуса был лишь шаблоном, образцом, катализатором, высвобождающим силу. Источником всей его нынешней силы всегда была его собственная душа.
Когда он съел обычный плод Летучая Мышь, подсознательно он был недоволен этим вынужденным выбором и желал большей силы. Тогда Хогьёку откликнулся на его желание и, основываясь на воспоминаниях в его голове, выбрал «форму Чёрнокрылого Великого Демона» — образ, которого не существовало в этом мире.
И ещё…Способности Хогьёку никогда не возникали из ниоткуда. Он мог практически безгранично исполнять все осознанные и неосознанные желания Элуса, но за исполнение желаний требовалась плата. Получить что-то даром от Хогьёку было невозможно. Сначала деньги, потом стулья — таков был его принцип.
Заплатив цену, можно было исполнить желание.
И этой ценой…Была душа.
Это могла быть его собственная душа или души других… Расходовать собственную душу было невыгодно, так что оставалось только собирать души других умерших.
Хогьёку постоянно поглощал души, вскармливая и укрепляя душу Элуса, помогая ему совершать прорывы и эволюционировать на уровне жизни… Это не было сознательным выбором Элуса, а скорее обратным выбором, порождённым глубоко укоренившимся страхом смерти.
Из-за страха смерти…Он выбрал эволюцию.
Так эволюционировала душа, и так родилось духовное давление… Проще говоря, духовное давление было лишь проявлением силы его души. Дьявольский плод просто помог ему направить эту силу, проявив её в виде особой способности мифического зоана.
Сейчас он уже в совершенстве владел духовным давлением.
Этот Дьявольский плод для него уже не имел большого значения. Его боевая мощь почти полностью основывалась на применении духовного давления. Мощные физические характеристики зоанов для него были малополезны, а интерес к рукопашному бою он давно потерял.
Эх, если бы можно было сменить плод на парамецию… — эта внезапная мысль пронеслась в его голове.
Искра вдохновения вспыхнула в этот миг!
Сменить Дьявольский плод… не исключено, что это возможно.
Раз уж Чёрная Борода смог овладеть силой двух Дьявольских плодов, почему бы ему не сменить свой?
— Хогьёку…
Элус распахнул воротник и посмотрел на драгоценный камень, мерцающий сине-чёрным светом на его груди.— Помоги мне избавиться от Дьявольского плода! — он искренне пожелал этого, всем сердцем молясь о том, чтобы выплюнуть съеденный когда-то плод.
Свет Хогьёку слегка вспыхнул.
Выплюнуть не выплюнул.
Но… в мгновение ока он услышал тихий стук, словно что-то упало на пол.
Он посмотрел вниз.У его ног лежал синеватый Дьявольский плод в форме банана.
Хотя прошло немало времени, из-за ужасного вкуса Дьявольского плода он до сих пор не забыл, как выглядел тот, что он съел: тёмно-синий цвет, бледно-жёлтый черенок, спиральный узор «арабеска», форма, похожая на банан…Без сомнения.Плод у его ног был точной копией того, что он съел по памяти. Он поднял его, внимательно осмотрел и убедился, что он ничем не отличается от того, что хранился в его воспоминаниях.
Плод Летучая Мышь, обычный вид, модель: Летучая лисица.
Его желание…Исполнилось.
— Лунный Меч.
Элус сжал правую руку в кулак. Духовное давление хлынуло, как фонтан, и бледно-голубой световой меч крепко лёг в его руку. Он взмахнул им в воздухе, и острое лезвие подняло в комнате свистящий вихрь… Он вовремя остановился, прежде чем разрубить этот замок.Одним движением ноги он, используя Сонидо, переместился через открытое окно в просторный пустой двор и начал испытывать другие приёмы: Выстрел Пустого, Вспышка Пустого, Стальная кожа, Исследующий нерв, Сонидо…
И без того запущенный двор превратился в руины.
Конечно, жертва двора была не напрасной: она помогла Элусу проверить свои способности.
Все силы, основанные на духовном давлении, остались при нём в целости и сохранности.
Единственное, что он потерял — это способность к трансформации в «звериную» и «человеко-звериную» формы. Крылья за спиной, само собой, исчезли. Привыкнув летать с помощью крыльев, он чувствовал себя немного непривычно, но это была не большая проблема. Отсутствие крыльев не означало, что он мог сражаться только на земле.
Техникой создания опорных точек в воздухе с помощью духовного давления он овладел уже давно, просто раньше в этом не было нужды, поэтому он редко её использовал. Стоит отметить, что Сонидо, техника высокоскоростного передвижения, была куда сложнее.
— Дьявольский плод… что же это такое?
Элус вернулся в кабинет.
Он сел за стол и, уставившись на банан-Дьявольский плод, погрузился в размышления.
Он вспоминал крылья, которые когда-то слушались его как родные, и превращение в летучую мышь без малейшего дискомфорта… Словно вместе с плодом он в тот же миг получил и все инстинкты летучей мыши, и человеческие привычки ничуть не мешали использованию способностей.
Даже сейчас, лишившись Дьявольского плода, его воспоминания и опыт прочно закрепились в его сознании.
Казалось…Если бы у него действительно были крылья, он мог бы свободно летать без всяких тренировок.
Единственным ограничением было то, что человеческое тело не могло трансформироваться в зверя… это было физическое ограничение. Но если бы он сменил зоан на парамецию, смог бы он использовать соответствующие способности после того, как лишился бы плода?Сердце Элуса забилось чаще.Если бы он смог достичь того, что задумал, то его будущие планы, возможно, пришлось бы снова кардинально пересмотреть…
— Настоящая летучая мышь?
Он провёл пальцем по узору-арабеске на Дьявольском плоде.
По мере размышлений в голове Элуса возникло несколько гипотез о Дьявольских плодах… Но какая из них ближе к истине, или же все они были ошибочны, — чтобы проверить свои догадки, нужны были эксперименты.
А для экспериментов необходим материал.
— Буру-буру!
Дэн Дэн Муши пробудился ото сна.
— Ваше Высочество! — раздался с другого конца спокойный голос Дилана.
— Дилан, помоги мне собрать Дьявольские плоды типа парамеция. Неважно, какой плод, лишь бы это была парамеция, постарайся заполучить как можно больше. И ещё… если найдёшь живых пользователей парамеции, если они не из Дозора, Революционной армии или от Йонко, хватай их. Запомни, мне нужны живые. Доставь их в Треугольник Дьявола.
— Есть, Ваше Высочество, — твёрдо ответил Дилан.
Затем он осторожно спросил:— Ваше Высочество, вы ещё не возвращаетесь в Новый Мир?
— …Что-то случилось? В моё отсутствие кто-то буянит?
— Нет, ничего такого. Просто Его Величество король часто о вас вспоминает, и ещё… прогресс экспериментов в исследовательском институте…
— Тогда всё в порядке. За институтом пусть следит Капас, главное, чтобы не ленился. У меня здесь тоже есть исследования. Запомни, то, что я просил, доставь как можно скорее. Не нужно копить по десять-восемь штук, чтобы отправить всё разом. Нашёл один — сразу отправляй.
— Ах да, чуть не забыл. Дилан, отправь ко мне того парня из темницы. Раз он до сих пор не сдался, пустим его в расход. Столько лет сидел на казённых харчах, нельзя же, чтобы зря.
— Темница… Ваше Высочество, вы говорите о том верном приспешнике Короля Морей? — Дилану на том конце пришлось напрячь мозги, чтобы вспомнить того несчастного, который до сих пор сидел в самой глубокой темнице.
— Именно о нём.
— Я понял.
После нескольких наставлений Элус повесил трубку.
Исследовательский институт был важен для его будущих амбиций, но по сравнению с исследованиями, которые делали его самого сильнее… он, естественно, отходил на второй план. В этом мире, где один человек мог уничтожить целую страну, личная сила была решающим фактором.
Если бы Элус мог сокрушить адмиралов и смести Йонко…Он бы уже давно сверг правление Мирового Правительства и отправился на Святую Землю, чтобы посмотреть, какие козыри в рукаве у Тэнрюбито. Что позволяет им обращаться с Дозором как с собаками, а благородные адмиралы Дозора почему-то терпят, как эти идиоты творят беспредел у них над головой.
В конце концов, чтобы ковать железо, нужно и самому быть крепким.
Сможет ли он свергнуть Мировое Правительство, зависело от того, насколько крепок будет его кулак.