Глава 175 Шторм
Вотер 7.
Резиденция мэрии.
Мэр Айсберг стоял у окна, пальцами раздвинув жалюзи, и сквозь узкую щель вглядывался в бушующую снаружи стихию. На самом деле, толком ничего не было видно. Крупные, как бобы, капли дождя барабанили по стеклу, создавая хаотичную музыку.
Шторм был невероятно яростным.
Даже «Аква Лагуна», Богиня Воды, приходящая раз в четыре года, не была такой ужасающей, как этот тайфун.
Это было самое страшное стихийное бедствие, которое Айсберг видел за всю свою жизнь.
Тайфун налетел с открытого моря, сметая всё на своем пути. Маленькие рыбацкие лодки в порту взлетали в небо. Десятки больших кораблей, сцепленных железными цепями, с трудом держались на плаву благодаря тяжёлым якорям, едва избегая опрокидывания. Здание мэрии тоже страдало.
К счастью, Вотер 7 каждые четыре года готовился к приходу «Аква Лагуны», и город, и его жители имели большой опыт борьбы с тайфунами и цунами. В противном случае, столкнувшись с таким бедствием, это место мгновенно превратилось бы в ад на земле.
— Какой ужас! — с благоговением прошептал Айсберг, глядя сквозь щель в жалюзи на бурю за окном. Перед лицом такой ужасающей стихии человек казался таким ничтожным.
Ещё страшнее было то, что это стихийное бедствие могло быть делом рук человека.
Позавчера вечером, во время осмотра верфи, Айсберг встретил нежданного гостя. Тот легко одолел всю его охрану, не причинив никому вреда, и принёс лишь одно сообщение:
«Приближается тайфун».
Он не объяснил, почему будет тайфун, но его уверенный тон вызывал тревогу. А что, если тайфун действительно придёт?
Перед уходом гость, голосом, который слышал только он, представился посланником Революционной армии. Он сказал, что пришёл специально, чтобы предупредить, так как не хотел, чтобы жители Вотер 7 пострадали от несчастья. Об этом не знала даже его секретарь Калифа.
Конечно, Айсберг не был из тех добряков, кто безоговорочно верит другим. Он не мог поверить этому самопровозглашённому посланнику Революционной армии после пары фраз.
Но Айсберг был хорошим мэром.
Он всем сердцем заботился об интересах жителей Вотер 7. Даже если это был лишь один шанс из тысячи, он не хотел рисковать.
К тому же, тайфун не приходит внезапно. Первые признаки заставили его выбрать более безопасный путь. Даже если его обманули, он потерял бы лишь немного авторитета и денег, что для Айсберга было не такой уж большой потерей.
Напротив, если это была правда... какой ущерб понёс бы Вотер 7... он даже боялся представить.
Поэтому, после долгих раздумий и разговора с мэром соседнего дружественного города Кип, Бимине, который также получил предупреждение от человека, назвавшегося посланником Революционной армии, они решили, что лучше перестраховаться.
Айсберг, используя свои мэрские полномочия, издал принудительный административный приказ. Отбросив протесты торговцев, рыбаков и других, чьи интересы были задеты, он заставил всех жителей перейти в режим особой готовности к тайфуну и цунами.
И вот, стихийное бедствие пришло, как и было предсказано.
Жители, которые ещё недавно жаловались на то, что мэр создаёт проблемы на пустом месте, теперь, прячась в своих домах, восхваляли его мудрость и решительность.
— Калифа, меры по предотвращению бедствия точно в порядке?
— Вы уже седьмой раз за сегодня задаёте этот вопрос. Вы лично проверили все меры по предотвращению бедствия на острове. Никаких проблем быть не должно, — блондинка-секретарь в облегающем платье поправила очки и терпеливо ответила на вопрос мэра.
— Э-э... хорошо, если нет проблем.
Мэр Айсберг неловко улыбнулся.
Дело было не в его плохой памяти, а в том, что этот тайфун был слишком ужасен, и он невольно беспокоился, не упустил ли он чего-то.
За окном выл шторм.
Тёмные тучи висели очень низко, казалось, они давят прямо на крышу мэрии. Протяни руку — и коснёшься этой чёрной, как чернила, тучи. Оглушительный гром из-за этого становился ещё громче, и вспышки молнии на мгновение проникали сквозь щели в жалюзи, заливая комнату белым светом.
Такая картина была действительно пугающей.
Не один и не два ребёнка в Вотер 7 обмочились от страха.
Многие беспокоились из-за этого ужасного тайфуна, и мэр Айсберг был лишь одним из них. Кроме него, многие другие ощущали от этой бури ещё большее давление. В конце концов, Вотер 7 был лишь невинной жертвой, случайно попавшей под удар.
Настоящая цель сейчас дрейфовала в открытом море!
— Фу-фу-фу-фу-фу, неудачное начало! Господин Зефир, этот шторм пришёл совсем не вовремя, — на капитанском мостике Дофламинго, закинув ногу на ногу, сидел на диване и злорадно смеялся. Он ничуть не скрывал своего удовольствия от того, что Дозор попал впросак.
Даже если он сам был в числе этих неудачников.
— Небесный Якудза, закрой свой рот, — холодно взглянул на него Зефир, его вид был грозным и без гнева.
Яростная аура ударила в Дофламинго, заставив его приподнять бровь. Этот искалеченный старик всё ещё сохранял такое величие. Не зря он был бывшим адмиралом Дозора, даже после отставки его нельзя было недооценивать! Он временно подавил своё раздражение. Сейчас было не время злиться. Он подождёт и найдёт возможность свести счёты с этим стариком позже!
— Учитель Зефир, этот шторм может быть не случайностью, — внезапно заговорила Гион.
Шторм и волны за окном напомнили ей о том, что произошло у берегов Королевства Алабаста.
Выл шторм, лил проливной дождь, вздымались огромные волны.
— В прошлый раз Революционная армия тоже воспользовалась штормом для внезапного нападения.
— Я знаю, — кивнул Зефир.
На его лице появилось некоторое беспокойство.
— Драгон... этот парень тоже когда-то тренировался у меня. Его способности... так же чрезвычайно опасны, как и у Белоуса. Изначально... эх! Что уж теперь говорить. Раз начался шторм, значит, все наши действия были раскрыты.
— Дальнейшая ситуация, боюсь, будет не из лёгких, Борсалино.
Взгляд Зефира упал на адмирала Борсалино.
Какими бы плохими ни были их отношения, Зефир, обладая стратегическим мышлением, не мог допустить внутренних разногласий в Дозоре в такой момент. Пусть старик, поддавшись уговорам Элуса, и загорелся великой идеей свержения Мирового Правительства, но пока он не видел явных признаков победы, ему нужно было оставаться в Дозоре.
По возможности переманивать на свою сторону сильных дозорных, используя Мировое Правительство как курицу-наседку для высиживания нового Дозора.
Поэтому сейчас он мыслил исключительно с позиции Дозора.
Он не рассчитывал, что эта операция нанесёт серьёзный урон Революционной армии. Монки Д. Драгон когда-то был одним из его учеников. Тогда он не разглядел амбиций, таившихся в сердце этого ученика, но, основываясь на своём богатом опыте, он считал, что Драгон по таланту и способностям входил в тройку лучших из всех, кого он обучал.
Победить Революционную армию было почти невозможно.
Успешное возвращение Дитя Демона уже было бы величайшим успехом.
Кроме того, он должен был по возможности сохранить силы Дозора. Он не мог допустить, чтобы эти храбрые дозорные бессмысленно гибли в столкновении с Революционной армией. Если им и суждено было погибнуть в бою, то лучше в бою с пиратами, а не в схватке с революционерами.
— В такой ситуации остаётся только пробиваться силой. Нет... возможности для хитрости, — медленно ответил Борсалино.
Услышав это, лица адмиралов стали серьёзными. Если бы это был видимый враг, даже Ёнко, у них хватило бы смелости обнажить мечи. Но... тайфун, цунами — такие стихийные бедствия вызывали чувство бессилия. Бесконечные тайфуны и цунами были более неприятным противником, чем Ёнко.
— Гион, Строберри, Далматин, Лакруа, Стайлес, отправляйтесь на другие корабли и возглавьте их. Неважно, будете ли вы разрезать волны мечами или пробивать себе путь кулаками, помните свою задачу: защитить корабли. И я не потерплю никаких бессмысленных потерь, — Зефир посмотрел на пятерых вице-адмиралов.
Хотя официальным командующим этой операцией был Борсалино, но никто не осмелился указать на то, что Зефир, как бывший адмирал и нынешний главный инструктор Дозора, превышает свои полномочия. Даже Борсалино, у которого отобрали командование, выглядел совершенно безразличным.
Вот она, двусмысленная справедливость.
Пока это не противоречило его собственному чувству справедливости, он был рад, если кто-то брал на себя часть его ответственности.
— Есть, учитель Зефир.
— Инструктор, можете на меня положиться.
— Гарантирую, что с моими людьми ничего не случится.
Пятеро вице-адмиралов ответили в один голос.
Хотя их ответы были не совсем одинаковыми, все они обращались к нему либо «учитель», либо «инструктор», что означало, что все пятеро проходили у него обучение... Элус был поражён. Связи старика Зефира были действительно впечатляющими.
— И вы тоже, — взгляд Зефира переместился на Элуса и остальных. — То же самое касается и вас. Вас позвали сюда не для того, чтобы вы глазели. За работу, — старик безцеремонно отдавал приказы.
Для Шичибукаев в этом приказе не было ничего сложного, но приказной тон старика Зефира вызвал недовольство у гордой Императрицы, а Дофламинго странно рассмеялся.
— Если нужно защитить всего несколько человек, нет проблем, — первым согласился Элус.
Раз уж пришёл, то отнекиваться было бы хуже, чем не приходить вовсе. К тому же, Зефир теперь был своим, и его, конечно же, нужно было поддержать.
Молчание Шичибукаев было нарушено. Вторым согласился Кавендиш, затем молча кивнул Кума, Дофламинго рассмеялся своим «фу-фу-фу», но тоже не отказался. Наконец, гордая Императрица фыркнула и неохотно согласилась.
План действий был определён.
Пятеро вице-адмиралов и пятеро Шичибукаев разошлись по разным кораблям.
Всего было пятнадцать кораблей. Кроме флагмана, ещё четыре корабля остались без сильного командира. Зефир тоже лично вышел в море. Оставшиеся три корабля были поделены между девятью контр-адмиралами. Трое контр-адмиралов вместе, конечно, уступали одному вице-адмиралу, но лучше кто-то, чем никто.
Это была вынужденная мера.
Это стихийное бедствие было настолько ужасным, что разрушительная сила тайфуна и цунами достигла устрашающих масштабов.
Этого было достаточно, чтобы похоронить в море весь флот.
— Они собираются вести затяжную войну? — Элус, держа в руке Лунный Меч, небрежно рассёк волну и задумчиво посмотрел на чёрные тучи и проливной дождь. Такое стихийное бедствие действительно могло уничтожить флот Дозора, но только при условии, что на борту не было адмирала.
С адмиралом на борту и без него один и тот же флот — это небо и земля.
Хотя этот шторм был ужасен, его было недостаточно, чтобы убить адмирала Дозора. Максимум, он мог нанести урон флоту.
Он не верил, что Драгон не знал о наличии на борту такого количества сильных людей. Значит, зная о присутствии Борсалино, Зефира и других, он всё же вызвал такое бедствие... если не для внезапного нападения, то, скорее всего, с целью затянуть время и измотать противника.
— Теперь у Дозора будут проблемы.
Затяжная война не входила в планы Дозора.
Не говоря уже о том, какое давление на штаб-квартиру Дозора окажет длительное отсутствие двух адмиралов и пяти вице-адмиралов, такие «наёмники», как Элус и остальные, точно не собирались играть с Дозором в догонялки с Революционной армией!
Если затянуть время как можно дольше...
— Эй-эй, господин Драгон, а вы смелый!
Элус внезапно повернул голову и посмотрел направо вперёд.
Яркие вспышки света прорвали густую тьму. Изумрудно-зелёные световые лучи пронеслись сквозь пелену дождя и обрушились на флот Дозора.
— Да вы что? И в меня тоже стреляете?
Элус поднял руку и взмахнул мечом. Бледно-голубой световой меч рассёк изумрудно-зелёный луч. Взрывная волна в воздухе подняла сильный ветер, который сдул падающие капли дождя, на мгновение создав бездождливое пространство.
Но вскоре непрекращающийся дождь снова соединил небо и море.
Сквозь густую пелену дождя Элус увидел на горизонте огромных искусственных драконов. Все они были невероятно прочными и выносливыми чёрными железными драконами с чрезвычайно твёрдой металлической чешуёй. Даже если в них попадал снаряд с главного калибра корабля, если только он не попадал несколько раз в одно и то же место, они могли выдержать удар.
На спинах этих драконов были установлены большие пушки. Это были «Цербер-1» — мощное оружие, способное стрелять световыми лучами. Оно обладало не только поразительной разрушительной силой, но и, будучи световой пушкой, имело дальность стрельбы, намного превосходящую дальность всех существующих пушек со сплошными снарядами.
Революционная армия в данный момент, пользуясь большой дальностью стрельбы «Цербера-1», вела ковровую бомбардировку флота Дозора издалека.
Элус непрерывно взмахивал мечом, отражая падающие световые лучи и защищая корабль под своими ногами от повреждений.
И не только он.
Остальные тоже вступили в бой, отражая внезапную и ошеломляющую атаку Революционной армии. Никто не ожидал, что революционеры нападут в этот момент. Даже Элус думал, что они, скорее всего, будут затягивать время. Он не ожидал, что у Драгона хватит смелости на такое.
Он напал первым.
Хотя Дозор был охотником, а Революционная армия — добычей, но из-за действий Драгона их роли мгновенно поменялись.
Могущественный флот с двумя адмиралами (одним бывшим), пятью вице-адмиралами, девятью контр-адмиралами и пятью Шичибукаями стал добычей для Революционной армии. Такая смелость... «Самый опасный преступник в мире» был вполне достоин того, чтобы Мировое Правительство и Дозор относились к нему со всей серьёзностью.
— В жизни всегда есть место сюрпризам! — радостно рассмеялся Элус.
Даже то, что его самого атаковали из оружия, которое он продал Революционной армии, не могло испортить ему настроение. Ему нравились такие неожиданные и интересные ситуации. Это наполняло его предвкушением.
Что же будет дальше?
Улыбка Элуса становилась всё шире.