Глава 164 Удар локтем, удар локтем и снова удар локтем!
Остров Водяных Мельниц.
— Больше не убегаешь? — с сомнением спросил Фаруг, преследовавший его всё это время и теперь смотревший, как Бёрджесс внезапно остановился у края канала.
До моря отсюда было уже недалеко. В воздухе едва уловимо пахло солёным ветром, не успевшим пропитаться ароматом трав и деревьев. Ещё немного, и можно было бы скрыться в морской пучине. Пройдя такое расстояние, не понять замысел противника мог бы только полный идиот.
Море — запретная зона для пользователей Дьявольских плодов.
Особенно его глубины. Не нужно было уходить слишком глубоко, достаточно лишь оторваться от преследователей-фруктовиков. Для многих, кто не ел плод, это был отличный путь к спасению.
— Взяв тебя в заложники, у меня будет больше шансов выжить, — беззаботно бросил Бёрджесс, хотя на душе у него было тяжело. Если бы он мог сбежать, он бы точно не стал оставаться здесь и играть с Фаругом в игры. Но его Воля Наблюдения уже засекла стремительно приближающегося Чёрного Принца.
Он мысленно прикинул расстояние между собой, пляжем и Чёрным Принцем, учтя при этом их скорости передвижения… мозги у него работали неплохо. Пусть он и зарабатывал на жизнь мускулами, но соображал он быстро.
По крайней мере, такие простые расчёты он мог произвести в уме.
И результат был неутешительным: при нынешних обстоятельствах, если он продолжит бежать, Чёрный Принц настигнет его раньше, чем он доберётся до берега.
Поэтому…
Вместо того чтобы ждать атаки Чёрного Принца, лучше было сразиться с преследователем за спиной. Если удастся быстро его одолеть… возможно, появится шанс использовать его как заложника и продержаться до прибытия Пиратов Белоуса.
Он не был членом команды Белоуса.
Но, оказавшись на его территории, да ещё и по некоторым личным причинам, он, естественно, кое-что знал о них. На землях Белоуса действовали свои правила: здесь не позволялось бесчинствовать ни пиратам, ни прочим беззаконникам. Любой, кто осмеливался нарушить покой, навлекал на себя гнев и расправу со стороны командиров дивизий Белоуса.
Смогут ли они справиться с Чёрным Принцем… Бёрджесс не был уверен.
Но другого выбора у него сейчас не было.
— …Хм, ты и правда сильнее меня, — Фаруг тоже ощутил стремительно приближающуюся ауру Элиуса. Немного поразмыслив, он сразу понял, почему чемпион изменил тактику. По этой разнице в скорости реакции можно было судить о разрыве в их владении Волей Наблюдения.
Воля Наблюдения Бёрджесса, не говоря уже о прочем, по радиусу восприятия превосходила Волю Фаруга.
— Новый Мир… и впрямь кишит монстрами!
В глазах Фаруга не было и тени разочарования, лишь неудержимое возбуждение.
Никому не известный чемпион по борьбе с наградой всего в двадцать миллионов белли обладал такой силой… Похоже, чтобы прославить на весь мир стиль удушающих приёмов своего учителя, ему нужно было тренироваться ещё усерднее. И сейчас предоставлялась прекрасная возможность.
— Волновой удар локтем.
В следующее мгновение атака уже была перед ним.
Правый локоть, облачённый в стальной доспех, со всей силы устремился в грудь Фаруга. Тот вздрогнул, скрестил перед собой руки, усиленные Волей Вооружения, и принял удар… но, конечно, всё было не так просто.
В стальном доспехе на руке Бёрджесса были специально проделанные отверстия.
Благодаря этой особой конструкции ударная сила превратилась в видимую глазу волну. Фаруг, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад под её напором. И это было лишь начало.
Решив одолеть Фаруга до прибытия Чёрного Принца, чемпион не сдерживался. Он обрушил на него шквал яростнейших атак, подобный урагану.
Спиральный удар локтем.
Нерушимый удар локтем.
…Все его приёмы без исключения были ударами локтем, и все они были настолько мощными, что заставляли противника харкать кровью — и это была не просто фигура речи. Фаруг уже несколько раз сплюнул кровь. На чёрной одежде это было не так заметно, но струйка крови у уголка рта, которую он не успевал стереть, бросалась в глаза.
Разница в силе была очевидна.
Фаруг к этому времени уже достиг уровня вице-адмирала. Вот только само это звание было весьма расплывчатым. Даже если не считать таких исключений, как Гарп и Цуру, разница в силе между вице-адмиралами была огромной.
Сильные и опытные вице-адмиралы могли на равных сражаться с высшими офицерами команд Йонко.
А самые слабые проигрывали даже командирам среднего звена.
Бёрджесс, как-никак, был одним из будущих столпов команды Пиратов Чёрной Бороды. И хотя Сабо однажды его избил, этот парень тут же умудрился тайно проникнуть на корабль революционеров, пробраться на их главную базу, а затем привести Пиратов Чёрной Бороды, чтобы разграбить их оплот в Новом Мире и заодно предать его огласке…С какой стороны ни посмотри, это был человек с железной волей!
В сравнении с ним, Фаруг достиг своего нынешнего уровня благодаря силе Хогьёку. И, что ещё важнее, с момента получения этой чудесной силы прошло не так много времени. Ему не хватало времени и закалки. Дай ему больше времени на тренировки, и, возможно, он не оказался бы в таком плачевном состоянии.
Конечно, сейчас говорить «если бы» было бесполезно.
Фаруг был не ровней Бёрджессу. Это был неоспоримый факт.
— Последний удар, и на боковую!
Бёрджесс выставил локоть и снова бросился на ещё не приземлившегося Фаруга. Словно морской поезд на полном ходу, он врезался ему в грудь.— Волновой удар локтем.
ПФФФ!
Снова фонтан крови.
Однако…
— Что?
Бёрджесс почувствовал огромное давление на шее, дышать стало трудно.
Фаруг схватил его в удушающий захват.
— Эй! Я тебе не боксёрская груша, чемпион.
Зубы Фаруга были окрашены в красный цвет. Он плотно прижался к спине Бёрджесса, его руки, словно удав, сжимали шею противника, а ноги, как гигантская змея, блокировали его руки. Это было… Удушение Великого Змея.
— Использовать один и тот же приём дважды — ты меня слишком недооцениваешь! А теперь вкуси горькие плоды своего высокомерия!
Словами он пытался отвлечь внимание Бёрджесса, одновременно всё сильнее сжимая руки и ноги, чтобы лишить его сил к сопротивлению.
— Моя ошибка. Не стоило использовать один и тот же приём дважды.— И ещё, у тебя отличная гибкость и ловкость, вот только… силы-то маловато. С такой силой задушить меня будет нелегко.
Бёрджесс не упал. Он стоял на изрытой воронками просёлочной дороге, непоколебимый, как литая железная башня. Как бы сильно Фаруг ни сжимал захват, он так и не смог лишить Бёрджесса возможности дышать.
— Разгадал мою атаку, воспользовался моментом и, как змея, проскользнул по руке мне за спину… очень искусный удушающий приём. На бойцовской арене я встречал немного мастеров удушения, способных с тобой сравниться.
Голос его немного сбился, что доказывало — атака Фаруга не была совсем уж бесполезной.
Вот только…
С таким незначительным уроном победить Бёрджесса было, похоже, невозможно.
— А ну, слезай!
Тело Бёрджесса резко содрогнулось.
Чудовищная сила хлынула из его плеч и спины, подобно горному потоку, сметающему всё на своём пути. Она сокрушила сопротивление Фаруга. Его отбросило в сторону, да так, что несколько костей сломалось.
— У меня нет времени с тобой играть. Смирись!
Бёрджесс протянул руку к шее Фаруга.
Но…
Прежде чем его ладонь коснулась шеи Фаруга, он резко отдёрнул руку. Правая рука, облачённая в стальной доспех и усиленная Волей Вооружения, выставилась вперёд, словно несокрушимый щит, защищая его тело.
Отдёргивая руку, он уже поднял голову и, щурясь от яркого солнца, посмотрел в небо. Окутанные призрачным золотисто-красным пламенем пернатые крылья расправились против света. Развевающийся подол платья напоминал взмахи крыльев дикого гуся, но его многослойные складки скрывали всё таинственное. Лишь подошвы чёрных кожаных туфелек с круглым носом становились всё больше и больше в его поле зрения.
Затем раздался глухой удар.
Бёрджесс, стоявший непоколебимо, как башня, отлетел в сторону, точно так же, как до этого Фаруг. Удар ногой с неба отправил его в полёт. Он пролетел низко над травой метров тридцать-сорок, прежде чем остановиться.
— Кха-кха! Спасибо, госпожа Фуран.
Фаруг, с трудом сев, кашлял кровью и благодарил спасшую его Фуран.
— Это Ваше Высочество велел мне поторопиться. Сказал, что тебя вот-вот забьют до смерти, — Фуран холодно взглянула на Фаруга. Её алые глаза будто говорили: «Если бы не приказ Его Высочества, мне было бы всё равно, жив ты или мёртв».
В отличие от других адъютантов, с которыми она выросла, Фаруг был всего лишь пленным, перешедшим на их сторону. С точки зрения служанки, жизнь такого парня не имела никакой ценности.
— Кха-кха!
Фаруг снова сплюнул кровь.
Он вытер рот рукой и беспомощно улыбнулся. Ну что ж! Такое отношение… неудивительно! Всяко лучше, чем вначале, когда с ним даже разговаривать не хотели.
— Госпожа Фуран, будьте осторожны. Атаки этого парня очень мощные, его коронный приём — удар локтем. Когда он в меня попал, было ощущение, будто меня сбил морской поезд… — стиснув зубы от боли в груди, Фаруг постарался как можно полнее изложить собранную им информацию.
— …Он не пробьёт мою защиту, — тихо сказала Фуран.
Под растерянным взглядом Фаруга, Фуран, не вдаваясь в объяснения, перевела взгляд на уже поднявшегося и принявшего боевую стойку Бёрджесса.
— …Проклятье.
Бёрджесс сплюнул.
Краем глаза он видел на доспехе своей правой руки отчётливый след от маленького кожаного ботинка с круглым носом. Доспех, выкованный из лучшей стали, да ещё и усиленный его доведённой до совершенства Волей Вооружения… и всё равно на нём остался такой чёткий след.
Возможно, свою роль сыграла и сила удара с высоты.
Но способность выдержать отдачу от такого удара доказывала, что эта с виду хрупкая служанка — далеко не простая штучка. Если он правильно помнит, эта служанка… стояла рядом с Чёрным Принцем?
Вспомнив смутную картину, которую он видел лишь мельком, он убедился в личности Фуран, и его настроение тут же испортилось ещё больше.
Из-за этого вмешательства план по захвату Фаруга провалился. Какая досада!Из-за того, что контратака Фаруга сбила его с толку, он на мгновение ослабил контроль Воли Наблюдения. К тому же, эта служанка, похоже, тоже умела скрывать свою ауру, из-за чего он заметил её, лишь когда она уже была над головой и атаковала.
И ещё…
Он, кажется, понял.
Чёрный Принц просто играл с ним!
Даже его служанка уже здесь, а его самого до сих пор не видно… Объяснение могло быть только одно: Чёрный Принц развлекался, словно те знатные ублюдки, что любят поохотиться. Он мог в любой момент подстрелить дичь одной стрелой, но вместо этого наслаждался процессом охоты.
Но…
Даже поняв это, ничего изменить было нельзя. Наоборот, Бёрджесс должен был быть благодарен Чёрному Принцу за его игривость. Иначе он бы до сих пор не продержался и давно был бы его пленником. Вот только… сколько ещё он сможет тянуть время? Он не знал.
Когда прибудут Пираты Белоуса, ему было неведомо.
Всё, что он мог делать, — это тянуть время и искать путь к спасению в безвыходной ситуации.
— Слышала, ты мастерски владеешь локтем? Не покажешь? — внезапно сказала Фуран.
— …Без проблем, госпожа!
Бёрджесс выдавил из себя натянутую улыбку.
Глядя на служанку, стоявшую на холмике и жестом приглашавшую его атаковать, Бёрджесс чувствовал, как у него тяжело на сердце. Он предпочёл бы, чтобы она вела себя более серьёзно, более сосредоточенно, а не так спокойно и невозмутимо, что заставляло его нервничать.
Если бы на бойцовской арене кто-нибудь посмел так перед ним выпендриваться, он бы своим стальным локтем показал ему цену такого позёрства.
Но сейчас отпечаток ботинка Фуран красовался на его доспехе!Эта чудовищная сила, эти едва различимые призрачные крылья… он изо всех сил подавил страх, снова выставил локоть, глубоко вздохнул, выбросив из головы все посторонние мысли, и с рёвом нанёс свой сильнейший удар.
— Непотопляемый линкор · Удар локтем.
Ударная волна содрала с земли слой дёрна. Бёрджесс стоял перед Фуран, всё ещё в атакующей стойке, вот только…
Его удар был остановлен.
Тонкая ладонь, окутанная призрачным золотисто-красным пламенем, остановила локоть Бёрджесса, не давая ему продвинуться ни на сантиметр.