Глава 161 Чемпион по борьбе
— Следующий вопрос… как нам реагировать на изменения в Революционной армии. Флот Сакадзуки был застигнут врасплох подводными лодками. Сейчас ни один из наших кораблей не способен вести бой под водой. Чтобы противостоять их атакам, нам необходимы соответствующие изменения.
Цуру медленно размяла затекшую шею.
Возраст брал своё. Когда-то она могла не спать сутками и не чувствовать усталости, а теперь, посидев всего ничего, тело уже подавало сигналы об утомлении.
— Подводное вооружение… нельзя и дальше оставлять эту нишу пустой. То же самое касается и воздушных сил. Если так пойдёт и дальше, мы не сможем справиться с Революционной армией. То, что Дитя Демона попало к ним в руки, в краткосрочной перспективе, возможно, ничего не изменит, но неизвестно, во что превратится Революционная армия в будущем.
Дитя Демона + Революционная армия = ?
Ответ был неизвестен, но он точно не внушал оптимизма.
Революционная армия, стремящаяся свергнуть Небесных Драконов и Мировое Правительство, в союзе с Нико Робин, способной исследовать и расшифровывать запретную историю, — это было не простое уравнение 1+1=2. Конечно, предсказывать будущее Революционной армии, основываясь лишь на этой информации, было бы нереалистично, и строить на этом ответные меры — ненадёжно.
Однако, хотя к неизвестному будущему трудно подготовить целенаправленные меры, на основе уже имеющихся данных можно было разработать контрмеры.
Технология подводных лодок, искусственные драконы и лазерное оружие, образцы которого так и не удалось заполучить, — всё это Революционная армия продемонстрировала в ходе последней операции… Если и дальше закрывать на это глаза, то в боях с пиратами, возможно, ничего и не изменится, но в будущей войне с Революционной армией это поставит Дозор в крайне невыгодное положение.
— Этот вопрос… я доложу наверх. Финансирование… его будет нелегко получить!
У Сэнгоку раскалывалась голова.
Он, как и Цуру, понимал всю важность этого вопроса. Но проблема была не в его понимании, а в том, поймёт ли это Мировое Правительство, поймут ли Горосэи. Или, скорее, волнуют ли их возможные последствия в будущем.
Горосэи были далеко не глупцами.
То, что понимал он, они не могли не понимать. Но… их, возможно, не волновала эта борьба на уровне обычных сил. Их больше волновала боевая мощь адмиралов и вице-адмиралов. Пока верхушка сохраняет преимущество, солдаты низшего звена — это дешёвый и легко восполняемый расходный материал.
Дозор тоже извлекал выгоду из Великой Эры Пиратов.
Из-за страданий, причиняемых пиратами, число добровольцев, желающих вступить в Дозор, росло с каждым годом. Единственное, что вызывало беспокойство, — это потери кораблей… Если попросить главнокомандующего Конга вмешаться, возможно, удастся добиться большего.
— Действия Революционной армии на этот раз были чрезвычайно дерзкими. Наверху, скорее всего, пойдут на уступки и выделят определённую субсидию. Сможем ли мы сформировать полноценное подводное подразделение — неизвестно, но соответствующее вооружение для борьбы с вражескими подлодками, вроде торпед, нам предоставят…— Что же до воздушных сил, то на многое рассчитывать не стоит. Полагаю, часть заказов на артиллерию будет изменена в пользу зенитных орудий.
— …Будем двигаться шаг за шагом!
Зефир покачал головой. На его лице не было заметно явного разочарования.
— Торпеды и зенитки? Ну, хоть что-то… — Цуру тоже не стала давить на Сэнгоку. Она понимала, что адмирал флота не был по-настоящему свободен. Как одна из трёх ветвей вооружённых сил Мирового Правительства, он подчинялся главнокомандующему Конгу, а над тем, в свою очередь, стояли Горосэи.
Часовая стрелка на часах сделала круг за кругом.
«Клуб стариков» заседал большую часть дня, и это небольшое совещание без протокола подошло к концу.
Дозор начал действовать.
…Время — лучшее лекарство от слухов.
После того как Сакадзуки уничтожил несколько десятков пиратских команд и смыл прилипшее к нему за это время пятно позора головами пиратов с наградой свыше ста миллионов, его зловещая слава как Акаину распространилась ещё шире.
Вскоре, когда хлынул поток других новостей, да ещё и после негласного предупреждения из штаб-квартиры Дозора, большинство газет прекратили писать об инциденте с Акаину. Число тех, кто обсуждал его редкую неудачу, постепенно уменьшилось. Сакадзуки, собрав более пятидесяти флагов различных пиратских команд, вернулся в Маринфорд.
Казалось, всё снова вернулось в своё русло.
По крайней мере, на первый взгляд.
В нижних и средних эшелонах Гранд-Лайна не прекращались кровавые разборки. Дозор и пираты продолжали свою смертельную игру в кошки-мышки, в которую порой втягивались и некоторые страны. Великие мира сего, попивая выдержанное вино, наблюдали за этой обезьяньей войной внизу. На высшем уровне, казалось, наступило временное затишье.
В Новом Мире Йонко вели себя смирно. Кроме отправки подчинённых на задания, они сами не покидали своих владений.
Королевские Шичибукаи, пережив несколько потрясений, также погрузились в длительный период спокойствия. Новый Шичибукай, «Белый Конь» Кавендиш, успешно обосновался в Раю. По рекомендации Элиуса, Кавендиш занял место Крокодайла в Алабасте.
Конечно, это решение вызвало немало протестов в стране. Граждане, напуганные Крокодайлом до глубины души, относились к Кавендишу с крайним недоверием.
К сожалению, протесты мужчин были подавлены женщинами. В этом мире, полном чудовищ и где красота была редкостью, обаяние такого красавца, как Кавендиш, было достаточно, чтобы сломить некоторые предубеждения. Хотя это и злило мужчин ещё больше. Когда Кавендиша пригласили во дворец на пир, его семьдесят девять раз вызывали на дуэль. Если бы не вмешательство Кобры, очередь из желающих сразиться с Кавендишем растянулась бы от ворот дворца до городских ворот.
К счастью, Алабаста — пустынное королевство с суровыми нравами. Женщинам, конечно, нравился красавчик Кавендиш, но они не сходили с ума до такой степени, чтобы все незамужние девушки страны отказывались выходить замуж за кого-либо, кроме него.
Нового Шичибукая Кавендиша пока оставим в покое.Остальные Шичибукаи тоже вели себя очень тихо… чего быть не могло.
Точнее, все, кроме Элиуса, вели себя прилично. Только Элиус… полный энергии и амбиций, не знал, что такое сидеть смирно.
…Остров Скади, Первый исследовательский институт Королевства Экмондо.
— О! Обнаружили его точное местонахождение?— Да, Ваше Высочество.— Дай-ка взглянуть, где наша цель? Хм… это ведь территория Белоуса?— Верно. Мы не ожидали, что цель осмелится прятаться на территории Белоуса. Там всегда строгий порядок, поэтому при первоначальном расследовании мы не рассматривали владения Белоуса как приоритетный район… Это наша ошибка.
Мужчина опустил голову, готовясь принять наказание.
— Нет, ничего страшного. Вы выполнили задание в срок, и заслуживаете награды, а не наказания. Ладно, по поводу награды с вами свяжутся. А теперь можете идти! — отпустив своих разведчиков, Элиус снова взял в руки отчёт и внимательно просмотрел его от начала до конца.
Затем он покинул свой кабинет и направился в одну из лабораторий.
— Мисс Баккин, прошу прощения за беспокойство.
Он вошёл без стука.
Первое, что бросилось в глаза, — это груда бесформенных кусков плоти на операционном столе. Под светом бестеневой лампы можно было ещё отчётливее разглядеть странного цвета органы. Мисс Баккин стояла на специальной высокой подставке, и её руки в перчатках копошились в этой груде.
— Ваше Высочество Элиус, я же говорила, материал! Мне нужен материал от по-настоящему сильных воинов, чтобы вырастить мощных суперсолдат.— Я же дал тебе несколько пробирок с кровью. Это кровь великих пиратов, между прочим!— Слишком мало! Ты думаешь, сколько сырья ушло на создание Уибла? Белоус был таким огромным, я несколько лет понемногу собирала его кровь, в итоге набралось пятьдесят килограммов. И даже так, успех с Уиблом был скорее удачей. Чтобы воссоздать такого суперсолдата, как Уибл, нескольких пробирок крови совершенно недостаточно.
Мисс Баккин говорила без всякого почтения.
Это была очень умная и хитрая старуха.
Она поняла, что Элиус не из тех, кто мелочится. Пока она не ленилась в работе, ей не нужно было ходить по струнке. Проведя достаточно времени в институте и изучив характер Элиуса, она стала говорить гораздо свободнее.
Конечно, такой высокомерный тон она позволяла себе только в разговорах об исследованиях.
— Несколько лет? Кровь ведь, наверное, испортилась? — Элиус не обратил внимания на тон мисс Баккин, а лишь с любопытством спросил.
— Дилетантам не стоит лезть не в своё дело, — мисс Баккин закатила глаза. — У меня здесь не больница. У меня есть свой уникальный способ хранения крови. Но важнее другое… материал! Если Ваше Высочество хочет суперсолдат, предоставьте мне достаточно качественный материал. Те отбросы, что ты присылал раньше, годятся только на создание кучи дешёвого расходного материала.
Суперсолдаты — это и была технология, которую исследовала мисс Баккин.
Уибл, отрубивший руку Зефиру, был оружием, созданным ею с использованием клеток Белоуса. Элиус привлёк мисс Баккин в свой институт именно из-за этой технологии. За последнее время он предоставил ей почти десять великих пиратов с наградой свыше ста миллионов.
Но ни один из них не пришёлся мисс Баккин по вкусу.
Если бы речь шла о небольшом количестве крови, адъютанты Элиуса могли бы легко её сдать. Но, по словам мисс Баккин, если не полагаться на удачу, а стабильно создавать пригодных к использованию суперсолдат, то нужен был постоянный источник крови — объект, у которого можно было бы без опаски для его жизни брать кровь в любых количествах.
На такое Элиус не мог пойти, пожертвовав своими верными подчинёнными.
Поэтому пираты были лучшей целью. Причём достаточно сильные пираты.
Вот только найти такую цель было нелегко. Почти десять великих пиратов с наградой свыше ста миллионов — и ни один не подошёл, все не соответствовали стандартам! Созданные из них суперсолдаты… были лишь немного сильнее обычных людей, их и суперсолдатами-то не назовёшь. Вместо того чтобы тратить огромные деньги на создание такого мусора, проще было расширить армию!
— Ладно, ладно! У меня тут новая цель. Посмотри, этот подойдёт?
Сказав это, Элиус протянул ей папку с документами.
— Не пощупав лично, по одной лишь фотографии трудно сказать с уверенностью… — пробормотала она, но уже сняла перчатки, вымыла и вытерла руки и взяла документы. — Чемпион по борьбе? Джизус Бёрджесс… Награда за поимку, а?
— Один ноль, два ноля, три ноля… 20 миллионов белли? Ваше Высочество Элиус, это ведь не шутка?
Даже монстры с наградой в сто миллионов не подходили, какая польза от парня за двадцать миллионов?
— Награда, конечно, низковата, но человек, я думаю, весьма выдающийся. Он не профессиональный пират. Двадцать миллионов ему дали за то, что он избил офицера Дозора… Ты сначала дочитай, — уверенно сказал Элиус.
Награда в двадцать миллионов белли — это действительно мало.
Но недооценивать из-за этого человека — значит совершить большую ошибку.
Награда за поимку в основном назначалась за пиратов, но иногда её получали и не-пираты. Самый известный пример — Революционная армия. Кроме того, были и другие люди, за чью голову Дозор или Мировое Правительство назначали награду по разным причинам. Их награда могла быть невысокой, но судить об их силе по ней было нельзя.
Например, этот чемпион по борьбе, Джизус Бёрджесс.
Награда в двадцать миллионов белли в таком жутком месте, как Новый Мир, была просто смехотворной. В команде Йонко это был бы уровень мелкого командира. Однако на самом деле этот человек мог сражаться с двумя пользователями плода Мера-Мера, хоть и проиграл обоим… Но как один из будущих командиров Пиратов Чёрной Бороды, Бёрджесс определённо стоил не двадцать миллионов белли.
— Эти мышцы… выглядят и впрямь неплохо! Этот парень, если он не пустышка, может стать отличным сырьём! — у мисс Баккин был намётанный глаз. Увидев фотографии Бёрджесса, сражающегося на ринге, её глаза тут же загорелись.
Она занималась исследованием суперсолдат уже несколько десятков лет.
За это время она повидала множество сильных воинов. Хоть сама она и была слаба, но её глаз был натренирован.
— Эта цель подойдёт?— Ничего не могу гарантировать, но этот парень гораздо лучше тех отбросов, что ты присылал раньше. Если ты доставишь его сюда, возможно, удастся создать более качественный продукт, — мисс Баккин не стала бить себя в грудь и давать стопроцентных гарантий. Элиус к этому уже привык.
Все его учёные были такими, всегда говорили с оговорками.
Ну, главное, чтобы результат был хорошим!
— Я доставлю его как можно скорее.Элиус сказал это и добавил:— Но до того, как цель будет доставлена, прошу не относиться к текущим экспериментам спустя рукава. Я с нетерпением жду, когда увижу армию лысых морских чудищ, сражающихся за меня под водой.
При этих словах лицо мисс Баккин тут же помрачнело.
Она пожаловалась:— Ваше Высочество, люди и рыболюди хоть и могут вступать в брак, это не значит, что между ними нет различий. Это не тот результат, которого можно добиться за короткое время.
К сожалению, Элиус уже исчез из комнаты.