Глава 16 Волнения в Новом Мире
Флот под командованием Эльуса два дня простоял на острове Китохвост, улаживая множество хлопотных дел. Например, нужно было разобраться с более чем двадцатью тысячами трупов. Многие из них были пиратами с наградой за голову, так что, сдав их на базу Морского Дозора G1, можно было выручить немало денег. А ещё — более пятидесяти боевых кораблей в прекрасном состоянии, которые Умит предоставил королевству Аменто в качестве помощи. Продай их все — и получишь целое состояние!
Подобные дела отнимали уйму времени.
И хотя адъютанты помогали Эльусу, он всё равно не мог полностью отстраниться.
Это лишь укрепило его решимость пока не принимать корону. Уже сейчас, будучи наследным принцем, ему приходилось решать столько проблем. А что будет, когда он станет королём? Неужели придётся безвылазно сидеть во дворце? Вспомнились рассказы отца, который вечно хвастался своими юношескими приключениями, но никогда не упоминал о годах, проведённых на троне.
Определённо…
С восшествием на престол лучше повременить.
Наконец, покончив со всеми делами на острове Китохвост, Эльус повёл свой флот на север, чтобы отбить захваченные острова Китобрюх и Китоглав.
————
Тем временем вести о великой битве между королевствами Экмондо и Аменто у острова Китохвост разнеслись по миру. Произошло это главным образом благодаря особому вниманию одного газетного магната к одному принцу, благодаря чему он получил свежайшую информацию из первых рук и немедленно выделил в своей газете целую полосу под репортаж об этой, по меркам Нового Мира, в общем-то, незначительной войне.
Хотя, конечно, это слишком сильное заявление.
Действия Умита и впрямь держались в строжайшем секрете, но обмануть всех он не мог. Королева Увеселительного квартала, державшая в своих руках всю индустрию развлечений Нового Мира, была к тому же первоклассным информационным брокером. Она за баснословную цену продала сведения о планах Умита королевству Экмондо, а те, в свою очередь, намеренно допустили утечку.
В итоге все сколько-нибудь значимые фигуры Нового Мира были в курсе замыслов Умита.
Поэтому многие с интересом следили за схваткой между Экмондо и Аменто. Один из игровых магнатов даже втайне открыл тотализатор для избранных, принимая ставки на то, сможет ли Умит захватить Экмондо. Говорят, среди ставивших было немало влиятельных особ.
И вот…
Когда в газетах появились свежие новости, в Новом Мире разразилась настоящая буря.
Особенно негодовали те, кто поставил на победу Умита. Проиграв огромные суммы, многие проклинали его за бездарность, а королевство Экмондо — за то, что с ним было что-то нечисто.
Надо же, обломать Умиту когти, даже не прибегая к помощи пиратов Белоуса! И это при том, что знаменитые в Новом Мире «Прекрасный Меч» и «Бойцовый Пёс» даже не вступили в бой. Если это не чертовщина, то что тогда?
Новый Мир хоть и казался местом, где таятся драконы и крадутся тигры, на самом деле имел чёткую иерархию силы.
Король Мореходства Умит был одной из важнейших фигур, и королевство Экмондо, хоть и считалось сильным государством, в глазах многих не шло ни в какое сравнение с таким гигантом теневого мира. Исход казался предрешённым. Тотализатор вообще стал возможен лишь потому, что в уравнении появился такой переменный фактор, как пираты Белоуса.
Но кто бы мог подумать, что пираты Белоуса даже не успеют пошевелиться!
Появился какой-то Сокаччио Эльус и разнёс подручных Умита в пух и прах, перебив за одну битву двадцать тысяч человек… Такая жестокость и беспощадность тут же снискали одобрение многих воротил Нового Мира. Разве можно пробиться наверх в этом море, не оставив за собой горы костей?
Да кто из здешних воротил не шёл к власти по горам трупов и рекам крови?
Даже «Рыжеволосый», самый миролюбивый из Четырёх Императоров, взошёл на пиратский трон, ступая по костям бесчисленных врагов.
————
— Погибло больше двадцати тысяч… Не так уж много, но и не мало. Похоже, парень тоже не из робкого десятка. Даже Коварный Меч проиграл… Неужели в Новом Мире снова назревает буря? Как интригующе! Фу-фу-фу-фу-фу!!!
Таково было мнение одного короля, по совместительству состоящего в Шичибукай.
— Никогда бы не подумал, что Коварный Меч — человек Умита. А я ведь когда-то хотел его к себе переманить. Чуть не попался на удочку этого ублюдка. Королевство Экмондо… хм, в будущем могу сделать вам скидку в десять процентов.
Так высказался один из магнатов складского бизнеса Нового Мира.
— Семья Сокаччио… Помню я этого старого хрыча, Уорлека. А этот Эльус… он ему внук или правнук? Кстати говоря, этот старый бесстыдник как-то предлагал мне породниться! А паренёк-то весьма подходящая партия!
Эти слова принадлежали владелице крупной международной сети отелей в Новом Мире.
— Ара-ара! Судя по фото, какой же он красавчик, этот принц! Ах, ах! Просто… от одного взгляда можно промокнуть!
Так восторженно отзывалась женщина, на деле державшая в руках всю торговлю нелегальными медикаментами в Новом Мире.
Но оставим в стороне этих любопытствующих зевак.
Пираты Белоуса.
Всего несколько дней назад командир второго отряда, «Лазурный Рог» Джио, скончался от неизлечимой болезни. Вдобавок и здоровье самого Белоуса было не в лучшем порядке — он уже несколько дней не снимал капельницу. Из-за этого атмосфера на корабле стояла весьма гнетущая.
На борту было более тысячи шестисот человек, но за всё это время никто не решался говорить в полный голос. Все беспокоились о здоровье Отца и скорбели о потере брата, включая одного затаившегося предателя, который идеально играл свою роль в этой трагедии.
Эта мрачная атмосфера держалась довольно долго.
Даже возвращение командира первого отряда, Марко «Феникса», не смогло развеять это давящее уныние.
До тех пор, пока…
На палубе «Моби Дика».
— Эльус… это тот надменный мальчишка? — Белоус, не снимая капельницы, просматривал сегодняшнюю газету. Его взгляд зацепился за не самую заметную статью, и он с сомнением произнёс показавшееся знакомым имя.
— Отец, если ты о том пареньке, что отказал тебе пять лет назад, то, думаю, другого Сокаччио Эльуса быть не может, — Марко тоже читал газету. Как правая рука Белоуса, он прекрасно знал, что на самом деле стоит за войной между Экмондо и Аменто.
Когда воротилы теневого мира открывают тотализатор, трудно оставаться в неведении, особенно если этот воротила регулярно платит дань пиратам Белоуса.
— Так этот надменный мальчишка уже вырос! Гу-ра-ра-ра-ра!!!
Вспомнив, как пять лет назад ему отказали, Белоус не разозлился, а, наоборот, нашёл это забавным и впервые за месяц рассмеялся.
Услышав давно забытый знакомый смех Отца, Марко почувствовал, как камень свалился с души. Если настроение Отца улучшится, можно было пока не так сильно беспокоиться о дальнейшем ухудшении его здоровья.
— Отец.
Марко рассказал Белоусу о делах между Умитом и королевством Экмондо.
В конце он спросил:
— Может, поможем Экмондо? Проучим Умита? — В благодарность за то, что история с Эльусом так развеселила Отца, Марко был готов оказать королевству некоторую поддержку, а заодно и преподать хороший урок этому наглецу Умиту.
Территория пиратов Белоуса — не то место, где всякие могут творить что вздумается.
— Не нужно.
Белоус отклонил предложение Марко.
— Дела молодых пусть решают молодые. Умит… пусть сначала с ним разберутся они. Мы ещё успеем вмешаться.
— Я понял, Отец.
Марко был немного удивлён, что Отец так высоко оценил этого неприятного, надменного мальчишку, но это не мешало ему подчиниться приказу. Что ж, пусть этот ублюдок Умит пока погуляет на свободе. Счета можно будет свести и позже.