Глава 15 Предки строят империю, потомки её рушат
Погибло двадцать тысяч человек.
Эту цифру нельзя было просто проигнорировать.
Нужно понимать, что на этих морях один остров часто равнялся одному государству. Такие сверхдержавы, как Алабаста, с шестидесятитысячной регулярной армией, можно было пересчитать по пальцам во всём мире. В большинстве маленьких стран всё население, вместе взятое, составляло чуть больше ста тысяч человек, а то и меньше.
Весть о гибели двадцати тысяч человек, безусловно, станет большой новостью, тем более что среди них было несколько пиратов с наградой свыше ста миллионов белли.
«Колдун Магических Сфер» был убит Эльусом, который разнёс ему голову.
«Охотнику за Черепами» свернула шею Флан.
«Чёрный Зверь» Тадела был превращён в мясной фарш.
«Душитель» Фаруг попал в плен.
«Коварному Мечу» Венкуле повезло: Эльус отпустил его, чтобы тот передал весточку Умиту.
Был ещё один человек с особым статусом — король Королевства Аменто, Небули IV. Этой марионетке, выбранной Умитом, повезло меньше, чем Венкуле. Пока он был полезен Умиту, с ним обращались более-менее сносно. Но теперь, попав в руки Эльуса, его судьба была неизвестна.
Впрочем…
Между Королевством Экмондо и Королевством Аменто не было и намёка на дружбу.
————
— Небули IV, этот неудачник ещё жив?
Дэн-Дэн Муси с поразительной точностью передал удивление его величества короля.
— Да, — ответил Эльус, сидя на диване и докладывая отцу, находившемуся далеко во дворце, о ходе сражения.
— Отец, может, воспользуемся случаем и поглотим Королевство Аменто?
— Королевство Аменто? Нет необходимости.
Остров Пикахи, королевский дворец.
Шестой король Королевства Экмондо, Сокаччио Бервиль, сидел в мягком кресле в своём кабинете и неторопливо пускал дым.
— В Королевстве Аменто нет ничего ценного. Разве что несколько железных рудников представляют некоторую ценность. Но, к сожалению, с прошлого года в Новом Мире перепроизводство стали, и чугун сейчас совсем не в цене. Как ты думаешь, почему семья Небули именно сейчас начала нанимать пиратов, желающих присягнуть им на верность? Они уже давно готовились решить внутренние проблемы голода и мятежей с помощью внешней войны. Вот только они не ожидали, что попадутся в ловушку Умита.
— В общем, можешь съездить в Королевство Аменто, посмотреть. Но те острова, где и птицы не гадят, лучше не трогать. Пользы от них мало, а проблем — куча. Не стоит, не стоит.
— Вот как! — согласился Эльус.
Он не сомневался в проницательности своего отца. Как король, Сокаччио Бервиль обладал видением и способностями, которым можно было доверять. Хотя в молодости он был незрелым, под руководством деда Эльуса Бервиль стал достойным королём.
Хотя в плане силы Эльус давно мог бы побить своего отца, в искусстве быть королём ему ещё было чему поучиться.
К тому же…
Быть королём далеко не так весело, как быть принцем.
Особенно когда ты наследный принц, которому суждено стать королём, и не нужно беспокоиться о борьбе за власть с отцом или о том, что младшие братья и сёстры попытаются захватить трон. В такой ситуации куда приятнее быть свободным принцем, чем сидеть во дворце и решать государственные дела.
По крайней мере, пока ему не надоест эта свобода, Эльус не собирался сменять своего отца на троне.
— Кстати, я передал Умиту весточку. Сказал, что рано или поздно приду за его головой.
— …Эль, ты… — Бервиль в кабинете перестал курить, бросил в пепельницу едва раскуренную сигару и принялся расхаживать по комнате. Сделав несколько кругов, он наконец смог унять головную боль.
Честно говоря, даже несмотря на то, что Умит тайно строил козни против Королевства Экмондо, пока он не нападал в открытую, Бервиль не собирался вступать с ним в прямой конфликт. Умит был Королём Мореходства, одним из гигантов подпольного мира. Если сравнивать их силы, то двухсотлетних накоплений Королевства Экмондо могло и не хватить, чтобы противостоять ему.
Но…
Что поделать, раз уж у него родился такой сын-сорвиголова?
Бервиль снова сел в кресло и, взяв Дэн-Дэн Муси, спросил:
— Эль, ты действительно уверен, что справишься с Умитом?
Он знал, что его старший сын в боевых искусствах давно превзошёл его.
И именно потому, что Эльус был сильнее, он не мог судить, сможет ли его сын действительно справиться с этим гигантом подпольного мира.
— Ты должен понимать, что несколько пиратов с наградой свыше ста миллионов — это лишь пешки Умита. Не говоря уже о том, насколько силён сам Умит, у него под рукой наверняка есть люди посильнее всяких там «Коварных Мечей» и «Чёрных Зверей»… Так что, Эль, я спрашиваю тебя, ты действительно уверен, что справишься с Умитом?
— Я не знаю, насколько силён Умит, но… если он не на уровне Ёнко или Трёх Адмиралов, я, вероятно, смогу его убить, — ответил Эльус.
Эта уверенность была не на пустом месте. Хотя Хогёку ещё не восстановился полностью, за последние годы неустанных усилий он всё же немного пришёл в себя. Особенно после поглощения более двадцати тысяч свежих душ, его сила ещё немного восстановилась.
И этой малости хватило, чтобы сила Эльуса ещё больше возросла.
Его мифический зоан, дьявольский плод, наконец-то пробудился.
— Раз так, то поступай, как считаешь нужным! — Бервиль недолго колебался и решительно поддержал Эльуса. — В конце концов, это королевство рано или поздно будет твоим. Делай, что хочешь. Даже если, не дай бог, промотаешь всё состояние… что ж, такова жизнь. Предки строят империю, а потомки её рушат. Такое случается.
Эльус, сидевший на диване, закатил глаза.
У него ведь было величайшее сокровище человека, который считался эталоном крутизны. Дайте ему достаточно времени и достаточно душ, и он рано или поздно встанет на вершине этого мира.
— Предоставь это мне! — сказал Эльус, не вдаваясь в объяснения.
Да и не было в них нужды. Вместо слов лучшим доказательством будет идеальный результат.
Двухсотлетние труды семьи Сокаччио не канут в лету в его руках. Напротив, он поднимет семью Сокаччио на новые высоты, откуда открываются ещё более прекрасные виды.
— Кстати, что делать с этим Небули IV? — вспомнил Эльус о первоначальной теме разговора.
— А? Конечно же… пусть Королевство Аменто выкупает его. Если кто-то захочет заплатить — отлично. Если же никто не захочет выкупать этого неудачника… тогда отправь его туда, куда следует. Нечего зря еду переводить, — безразлично ответил Бервиль.
По сравнению с тем, что Эльус собирался воевать с Королём Мореходства, какой-то там Небули IV не имел абсолютно никакого значения.