Глава 149 Львиная пасть
— Большая Мамочка готова отдать оттиск своего Понеглифа и три Дьявольских плода в обмен на Нико Робин. Меня Понеглифы не особо интересуют, но нельзя отрицать, что цена, предложенная Большой Мамочкой, весьма щедрая.
Ответ Элуса был не самым худшим.
Но он всё равно доставил Сэнгоку головной боли.
То, что у Чёрного Принца не было амбиций исследовать запретное, конечно, обнадёживало, но его слова были ничем иным, как непомерным требованием. Он явно собирался безжалостно шантажировать его и вымогать деньги у Морского Дозора. Если не заплатить цену, которая его удовлетворит, то вряд ли удастся так просто заполучить Нико Робин.
К тому же, чем дольше она остаётся на свободе, тем выше риски. Ведь амбициозных личностей, жаждущих заполучить её способности, немало!
— Чего ты хочешь? — прямо спросил Сэнгоку.
— Так прямо? Что ж, я не против прямого общения, но... Мировое Правительство было готово выложить 79 миллионов белли за голову восьмилетней Нико Робин. И хотя с тех пор награда не выросла, я думаю, Мировое Правительство никогда не ослабляло её преследование, верно?
Насколько богаты Мировое Правительство и Морской Дозор, Элус точно не знал. Даже имея деда, работающего в самом сердце Мирового Правительства, и партнёра в лице бывшего адмирала Зефира, он всё равно видел лишь верхушку айсберга этого колосса.
Вместо того чтобы вслепую называть цену, лучше было позволить Сэнгоку сделать предложение самому.
— Принц Элус, а ты тот ещё жадина, — Сэнгоку, очевидно, понял намерения Элуса, и его лицо исказилось. Похоже, без кровопускания не обойтись. Он немного подумал и сказал: — Как насчёт пяти Дьявольских плодов и пятисот миллионов белли?
— Пять Дьявольских плодов — это неплохо, но деньги меня не особо интересуют.
— Тогда чего ты хочешь? — на виске Сэнгоку запульсировала вена.
— Во время уничтожения «Барок Воркс» мои подчинённые обнаружили одну интересную игрушку — пистолет, съевший Дьявольский плод.
— ...Проклятье! Этот ублюдок Крокодайл! — лицо Сэнгоку почернело, как дно котла.
Даже в Мировом Правительстве и Морском Дозоре такого оружия, съевшего Дьявольский плод, было немного. А тут одно оказалось на свободе, попало в руки Крокодайла, а теперь стало поводом для шантажа со стороны Элуса. От одной мысли об этом закипала кровь!
— Веришь или нет, но у Морского Дозора сейчас нет свободных орудий с Дьявольскими плодами. Большинство из них в руках Мирового Правительства, я...
— Нет-нет-нет, меня не интересует уже готовое оружие с Дьявольским плодом. Мне нужна технология. Пять Дьявольских плодов и технология создания такого оружия — и я отдам вам Нико Робин, — Элус оскалил клыки и разинул пасть, готовясь как следует обобрать Мировое Правительство и Морской Дозор.
— Технология? Это невозможно! — отрезал Сэнгоку.
— Вот как! Тогда не вините моих людей за плохой надзор, если Нико Робин сбежит!
— Мальчишка, ты... — Сэнгоку был в ярости.
Он даже перестал использовать уважительное обращение «Принц Элус».
— Маль... Принц Элус, — Сэнгоку был стратегом, а не тем, кто легко теряет голову. Мгновенный гнев быстро уступил место разуму. Он перевёл дух и медленно произнёс: — Прошу прощения за свою грубость. Но эта технология не подлежит разглашению. Тут не может быть никаких переговоров.
Сначала он извинился, а затем дал Элусу твёрдый и решительный ответ.
Только потому, что Элус не был пиратом и обладал силой, стоящей на вершине мира, Сэнгоку вёл себя так вежливо. Если бы кто-то другой из Шичибукаев осмелился так с ним торговаться, даже Михоук не заставил бы его извиниться.
— Если ты не можешь принять решение, пусть со мной свяжутся Горосэи! — сказав это, Элус повесил трубку.
— Алло?
— Алло? Принц Элус?
Сэнгоку смотрел на молчащую трубку и на Дэн-Дэн Муши, который снова понуро опустил голову. Синие вены на его лбу заметно пульсировали. Ему стоило огромных усилий сдержать ярость и не раздавить трубку в порошок.
— Сэнгоку, свяжись с Горосэями, — снова заговорила вице-адмирал Цуру, спокойно сидевшая на диване.
Сэнгоку включил громкую связь во время разговора с Элусом (у Дэн-Дэн Муши микрофон предназначен для речи, а такого понятия, как динамик, не существует; его рот — это естественный приёмник, так что «громкая связь» — это просто усиление звука голоса Дэн-Дэн Муши через специальное устройство). Сидевшая на диване вице-адмирал Цуру тоже слышала их разговор и, естественно, слышала непомерные требования Элуса.
— Цуру...
Настроение у Сэнгоку было не из лучших.
— Нико Робин связана с Пустым Веком. Такие дела лучше доверить Горосэям, — медленно произнесла вице-адмирал Цуру.
Десять лет назад Охара, знаменитая святыня археологии в Вест-Блю и родина Нико Робин, была уничтожена огнём «Вызова Пяти». Все знали, что приказ отдал Сэнгоку, но мало кто знал, что он сам получил прямое распоряжение от Горосэев.
Когда выяснилось, что восьмилетняя Нико Робин выжила и сбежала с Охары, Мировое Правительство немедленно назначило за её голову огромную награду в 79 миллионов белли. И это за восьмилетнего ребёнка! Даже у Большой Мамочки, этого прирождённого монстра, первая награда была всего 50 миллионов белли.
Помимо официальной награды, Мировое Правительство тайно отправляло агентов CP на поимку Нико Робин. Если бы не скрытая защита Кудзана, она бы давно оказалась в руках Мирового Правительства.
— Вот же ублюдок, — пробормотал Сэнгоку после недолгого молчания.
Однако он переложил трубку в левую руку, а правой начал нажимать на кнопки на спине Дэн-Дэн Муши, чтобы связаться с Горосэями в Святой Земле.
————
Новый Мир, Королевство Экмондо, остров Скади.
С тех пор как был построен исследовательский институт, Элус стал часто бывать на этом зимнем острове. Когда недавно он доставил в институт мисс Баккин, и если не было срочных дел, он проводил большую часть времени там, пристально наблюдая за исследованиями мисс Баккин и Цезаря.
Надо сказать, что раз мисс Баккин смогла вырастить такого монстра, как Уибл, то её познания в биотехнологиях были на очень высоком уровне. При первой встрече Цезарь свысока смотрел на эту низенькую, коренастую старушку, но когда мисс Баккин усовершенствовала его технологию создания искусственных драконов, он притих.
Конечно, у Цезаря была масса недостатков: самонадеянность, лживость, распутство, но его крайнее самомнение придавало ему невероятную стойкость. Даже после стольких ударов от Вегапанка он твёрдо верил, что однажды превзойдёт его...Мисс Баккин не смогла разрушить его загадочную самоуверенность.
Два этих тёмных учёных с одинаково скверными характерами, не имеющих ничего общего с добрыми людьми, после некоторых препирательств и стычек под пристальным взглядом Элуса, зажав нос, медленно начали сотрудничать. Поскольку их взаимодействие было ещё далеко от идеального, Элус не торопил их с новыми экспериментами.
Цезарь продолжал свои прежние исследования, а мисс Баккин занималась улучшением его технологических достижений.
Учитывая, что оба они были не из робкого десятка, и хотя он назначил Капаса ответственным за безопасность на острове, этот любитель поспать вряд ли смог бы справиться с Цезарем и мисс Баккин. Поэтому в последнее время Элус практически всё время находился на острове Скади.
Это была личная комната Элуса.Он повесил трубку после разговора с Сэнгоку.
Глядя на Дэн-Дэн Муши, лежащего на столе, он терпеливо ждал. Ждал звонка от Горосэев.
Он не сомневался, что они свяжутся с ним. Судя по прошлым грубым действиям Мирового Правительства, было очевидно, как сильно они боятся всего, что связано с Пустым Веком. Они без колебаний уничтожили Охару, и если бы Понеглифы не были нерушимы, они, вероятно, не дожили бы до наших дней.
Когда-то Мировое Правительство собрало почти десять Понеглифов и перепробовало все способы, но так и не смогло их уничтожить. Единственный клан каменотёсов, способный оставлять надписи на Понеглифах, — клан Кодзуки из страны Вано — никогда не имел дел с Мировым Правительством. Ни уговорами, ни угрозами они не смогли выведать их секреты.
В итоге они не только не уничтожили Понеглифы, но из-за того, что кто-то в Правительстве тайно изучал письмена, этот человек сбежал вместе с камнями.
Предателя, разумеется, устранили, но собранные Понеглифы снова были утеряны. С тех пор Мировое Правительство больше не занималось такими неблагодарными делами. Эти камни были спрятаны в самых потаённых уголках мира, и даже их сбор обошёлся Правительству в огромную цену.
Если подумать, обычные люди всё равно не могут прочесть эти древние письмена, так что даже если кто-то их соберёт, толку от этого не будет.
Даже Охара не с самого начала владела техникой расшифровки древних письмен. Они восстановили давно утерянный метод в ходе многочисленных археологических раскопок. В итоге один из членов экспедиции, испугавшись тайн, раскрытых на Понеглифах, тайно связался с Мировым Правительством... И Охара была уничтожена огнём, а единственной наследницей осталась Нико Робин.
Одним словом, когда дело касалось истории Пустого Века, Мировое Правительство всегда придерживалось принципа: лучше уничтожить невиновного, чем упустить виновного.
Он был уверен, что Горосэи не упустят шанс разобраться с Нико Робин.
Ведь она была последним известным ключом к расшифровке Понеглифов в мире. Если только не появится ещё один такой же монстр, как Гол Д. Роджер, чья способность слышать «Голос Всего Сущего» Мировому Правительству была неподвластна.
— Буру-буру!
Дэн-Дэн Муши открыл глаза и зазвонил, оповещая о входящем вызове.
С момента окончания разговора с Сэнгоку прошло всего семь минут.
Элус улыбнулся, поднял трубку и весело произнёс:— Алло-алло, это Горосэи?
Такое внезапное приветствие, похоже, застало стариков на том конце врасплох. После трёхсекундной паузы Дэн-Дэн Муши снова ожил.
— Сокачио Элус.
Властный голос донёсся из уст Дэн-Дэн Муши.
— Это я, я.
— Нико Робин — закоренелая преступница, она должна предстать перед судом правос...
— А я и не говорю, что против! — бесцеремонно перебил его Элус и спокойно продолжил: — Просто поимка Нико Робин стоила мне немалых усилий! Крокодайл чуть не прикончил моих подчинённых. Не могу же я работать бесплатно? Даже Морскому Дозору ежемесячно платят жалованье!
— Это твой долг как одного из Шичибукаев, — сменился говорящий. В его властном голосе звучала сила, заставляющая подчиняться.
К сожалению, на Элуса это не действовало.
— Я не пират, и к тому же я не получал никаких приказов по этому делу. Если вы так настаиваете на этом статусе, можете объявить в газетах о моём исключении из рядов Шичибукаев, — Элус не уступал ни на шаг.
— Мальчишка, ты слишком дерзок! — возмутился кто-то из стариков.
— И что с того? У меня есть все основания для дерзости, не так ли? — безжалостно съязвил Элус.
Он упорно трудился, развивая свои силы, поддерживал контакты с Революционной армией и другими фракциями. И хотя сейчас он не мог бы открыто противостоять Мировому Правительству, оно тоже не смогло бы легко с ним расправиться. К тому же он не считал себя врагом Правительства.
Впереди него стояли Революционная армия и Четыре Императора.
Горосэи должны были совсем сойти с ума, чтобы начать войну с ним. Даже если бы они узнали, что он контролирует Цезаря и тайно производит искусственные Дьявольские плоды... честно говоря, вряд ли бы они сразу разорвали с ним отношения.
Как и ожидалось, хотя Горосэи и были разгневаны его дерзкой насмешкой, они признавали, что у Элуса действительно есть основания для высокомерия. К тому же, судя по его поведению, ему действительно была безразлична Нико Робин, а значит, у него не было амбиций прикасаться к запретному.
Пока он не поднимет флаг и не восстанет против Мирового Правительства, не тронет Тэнрюбито и не прикоснётся к таким запретным темам, как история Пустого Века, высокомерие Элуса не имело значения. По крайней мере, учитывая его огромную силу, Горосэи были готовы закрыть глаза на некоторые его из ряда вон выходящие поступки.
— Эту технологию... технологию, позволяющую неодушевлённым предметам съедать Дьявольский плод, мы можем передать тебе. Вместе с пятью Дьявольскими плодами. Но взамен ты гарантируешь, что отдашь нам Нико Робин.
Говорящий снова сменился. Голос этого был не таким властным, как у предыдущих, но в нём также звучала непреклонность.
Мировое Правительство действительно всегда ограничивало развитие науки и технологий.
Однако технологию создания оружия с Дьявольскими плодами Горосэи не считали сверхсекретной. Она не подходила для массового применения. Дьявольские плоды были таким сокровищем, что только Мировое Правительство могло позволить себе роскошь скармливать их неодушевлённым предметам. Обычно никто так не растрачивал Дьявольские плоды.
Ведь человек, съевший плод, может тренироваться и постоянно развивать свои способности, но как стать сильнее неодушевлённому предмету?.. Это была проблема, которую не смог решить даже Вегапанк. Созданное таким образом оружие могло быть полезно в боях низкого уровня, но в сражениях на высшем уровне от него было мало толку.
Учитывая всё вышесказанное, Горосэи уступили и согласились на дерзкое требование Элуса.
— Нико Робин находится в Алабасте. Присылайте людей за ней, я не отвечаю за сопровождение. И ещё, товар в обмен на человека. Я не люблю, когда кто-то не держит слово.
— На этом всё. Сэнгоку свяжется с тобой для уточнения деталей.
После этих слов связь прервалась, и Дэн-Дэн Муши снова понуро опустил голову, открыв рот, чтобы съесть корм из стоявшей перед ним тарелочки. Длительные разговоры на дальние расстояния отняли у него много сил, и его живот урчал от голода.Элус с сияющей улыбкой аккуратно положил трубку на спину обедающего Дэн-Дэн Муши.
Радость неудержимо просачивалась сквозь уголки его приподнятых губ.
Рассуждения Горосэев были верны, но если бы они знали, что Элус владеет технологией массового производства искусственных Дьявольских плодов, они бы, вероятно, думали иначе. Конечно, искусственные Дьявольские плоды не были точной копией настоящих, и эта технология могла не сработать с ними.
Но имея прототип технологии, эксперта по копированию разработок Вегапанка в лице Цезаря, помощь мисс Баккин и техническую поддержку от Королевства Джерма, преодолеть это небольшое препятствие будет нетрудно.
К тому же, это была сделка, не требующая никаких вложений.
Для Элуса вопрос стоял лишь в том, сколько он заработает, а не понесёт ли убытки. А вот Мировое Правительство... вполне могло потерять и жену, и войско.