Глава 138 Уибл, мёртв!
Было ли нападение на учебный корабль Дозора шесть лет назад преднамеренным? Или случайным?
Для причастных к этому делу это, вероятно, было крайне важным вопросом.
Однако Элусу, как постороннему, было всё равно, что там на самом деле произошло. Была ли мисс Баккин лгуньей, или же она изредка говорила правду... всё это не имело значения. По его первоначальному плану, после того как он выяснит секреты мисс Баккин, он решит, как с ней поступить, в зависимости от обстоятельств.
Если не было ничего важного, можно было просто отдать её Зефиру, чтобы тот с ней разобрался. А если секреты мисс Баккин окажутся достаточно важными, или она сама будет представлять ценность, то можно было и оставить ей жизнь.
Без сомнения,текущая ситуация соответствовала второму варианту.
Мисс Баккин была учёным. Не говоря уже о прочем, одного того факта, что она была учёным неплохого уровня, было достаточно, чтобы Элус проявил милосердие. Ему сейчас не хватало не людей, умеющих убивать, а таких талантливых учёных с настоящими знаниями.
Один лишь Цезарь не мог обеспечить процветание Королевства Экмондо. Чертежи Плутона были у него уже давно, но их изучение и расшифровка продвигались медленно.
Поэтомудаже один дополнительный человек был бы кстати.
Даже если это была старуха лет семидесяти.
— Раз это была случайность, пусть прошлое остаётся в прошлом. Ваш сын... он должен ответить за ту случайность. Как бы Зефир с ним ни поступил, это вас не касается. Вы хотите жить, — Элус слегка повернул голову к мисс Баккин, его взгляд скользнул по трости, инкрустированной драгоценными камнями и золотом, но лишённой какого-либо художественного вкуса, — ...если вы хотите жить, и жить хорошо, обменяйте это на знания в вашей голове. Так... понятно?
— Ваше Высочество Элус, хоть мне уже и 72, но я чувствую, что смогу проработать в лаборатории ещё лет десять-двадцать без проблем.
Выражение лица мисс Баккин расслабилось.
Она больше не смотрела на Уибла, которого Зефир избивал до такой степени, что тот уже не мог кричать. С подобострастным взглядом она смотрела на Элуса, словно видела перед собой сияющее золотом будущее.
Если бы была возможность,мисс Баккин на самом деле не отказалась бы примкнуть к какой-нибудь крупной силе и прожить беззаботную и счастливую жизнь. Просто раньше у неё не было выбора. Мировое Правительство, имея в своём распоряжении Вегапанка, даже если бы и приняло её, вряд ли предоставило бы ей какие-то особые привилегии. Возможно, её бы даже отправили отбывать срок в Импел Даун.
А кроме Мирового Правительства, в этих морях достойными её службы были только Четыре Императора (за исключением Белоуса), ведь если бы Белоус узнал о существовании Уибла, мелкие силы не смогли бы защитить её от гнева Пиратов Белоуса.
Носреди Четырёх Императоров, Большая Мамочка и Кайдо были известны своей ужасающей натурой. Эти две пиратские команды явно предпочитали решать вопросы силой, а не научными исследованиями. Большая Мамочка в ярости убивала даже собственных детей, поэтому мисс Баккин, которая и курицу-то ни разу не зарезала, с самого начала исключила эти два варианта.
Оставался только Рыжий. Его команда была немногочисленной, а репутация — хорошей. Но проблема была в том, что после того, как Рыжий стал Императором, его команда принимала лишь очень небольшое число новых членов, прошедших строжайший отбор. Поразмыслив, мисс Баккин пришла к выводу, что и с Рыжим у неё ничего не выйдет.
В итоге,она решила действовать в одиночку.
С Уиблом в руках у неё были кое-какие шансы.
В то время, когда она размышляла о своём будущем, Королевство Экмондо ещё находилось под защитой флага Пиратов Белоуса. Теперь же стало ясно, что планы не поспевают за переменами, и это было правдой. Все её планы рухнули в одночасье, так и не осуществившись.
К счастью, новое будущее оказалось не таким уж и плохим.
Нынешнее Королевство Экмондо было на пике своего могущества. Даже скрываясь на этом заброшенном острове, по газетам можно было примерно судить о том, насколько велика власть Чёрного Принца.
— БА-БАХ!!!
Раздался ещё один оглушительный взрыв.
Мисс Баккин отчётливо почувствовала, как земля под её ногами на мгновение содрогнулась.
Уибл, этот монстр, на семь-восемь десятых похожий на Белоуса, был сбит с ног ударом Зефира и, пробив землю, образовал большую воронку. Большая часть его тела погрузилась в яму, лишь кончики рук и ног торчали над землёй.
Когда пыль рассеялась,сверху можно было отчётливее разглядеть его жалкий вид.
Его фирменные белые усы в форме полумесяца были сломаны, концы исчезли, остался лишь короткий клочок под носом. Правая рука, пострадавшая сильнее всего, была скручена в узел. На груди в области сердца виднелся отчётливый отпечаток кулака.
— У-а... а-а!
Его губы едва шевелились, изо рта доносились тихие, невнятные звуки.
Все его зубы были выбиты, а лицо с обеих сторон превратилось в кровавое месиво. Конечно, он говорил невнятно не только из-за проблем со ртом. Его сердце и лёгкие были тяжело ранены, а горло многократно атаковано. То, что он не испустил дух сразу, говорило лишь о том, что мисс Баккин действительно создала монстра.
Конечно, и монстры умирают.
Избитый Зефиром до такого состояния, он неминуемо умрёт, нужно было лишь немного подождать.
Зефир стоял на краю воронки, с его кулака медленно капала тёмно-красная кровь... Выражение его лица было таким многогранным: неугасший гнев, всё ещё терзающее чувство вины, ненависть к себе за нарушение принципов и невиданное доселе удовлетворение, уголки его губ были слегка приподняты.
— Всё кончено, — тихо сказал Зефир.
— Он мёртв!
За секунду до того, как он заговорил, Уибл, не оставив даже предсмертной записки, испустил последний вздох своей короткой и бессмысленной жизни. После смерти он выглядел всё так же уродливо, но смерть для него, возможно, была не худшим исходом.
Врождённый дефект мозга, плюс «мама», которая хотела лишь использовать его для зарабатывания денег. Даже если бы он не умер сегодня, в будущем его не ждало бы ничего хорошего.
— Как себя чувствуешь? — подлетел Элус.
— Неплохо! Вот оно какое, чувство убийства... не так страшно, как я себе представлял, — Зефир стряхнул кровь с кулака, нахмурившись. С одной рукой было неудобно его чистить. Он изо всех сил потряс рукой и посмотрел на Элуса. — А эта ваша... что с ней? Она была организатором нападения шесть лет назад?
— То, что случилось шесть лет назад, было просто случайностью.
Элус, не моргнув глазом, повторил слова мисс Баккин.— ...В общем, это была просто случайность, несчастная трагедия, произошедшая по стечению обстоятельств. У мисс Баккин не хватило бы смелости напасть на адмирала Дозора. Это не принесло бы ей никакой пользы, а лишь создало бы огромные проблемы.
Он не стал настаивать на своей версии событий.
Он верил, что Зефир, с его умом, внимательно вспомнив события тех лет, без труда поймёт, что произошло на самом деле.
— ...
Зефир замолчал. Он несколько секунд смотрел на Баккин, затем медленно опустил взгляд. На самом деле, вскоре после нападения шесть лет назад штабные офицеры Штаб-квартиры Дозора, основываясь на показаниях Зефира, Аин и Бинза, уже пришли к выводу, что целью нападавших, возможно, был не учебный корабль.
Его чувство вины на самом деле в значительной степени было связано не столько со смертью учеников, сколько с самобичеванием. По его мнению, каждый дозорный, ступивший на борт корабля, должен быть готов к самопожертвованию. Ежегодно число погибших офицеров и солдат Дозора было огромным. Даже Неубивающий Зефир уже привык к разлуке и смерти.
Значительная часть его винызаключалась в том, что он выбрал не самую удачную цель, из-за чего столько учеников погибли напрасно, так и не успев послужить миру и морю...
— Случайность, говоришь? Но... она, хм, мисс Баккин, так ведь её зовут? Ты ведь тоже не простой человек, которого заставили, так? — Зефир впился взглядом в мисс Баккин. От его ужасающей ауры, словно исходящей от человека, прошедшего через горы трупов и реки крови, у мисс Баккин на мгновение помутилось в голове.
— Мисс Баккин теперь является специально приглашённым королевским научным консультантом Королевства Экмондо, — Элус на ходу выдумал несуществующую должность.
Он взмахнул крыльями, и его расправленные тёмные крылья внезапно стали ещё больше, преградив путь запугиваниям Зефира.
— Уибл был главным виновником тех событий. Его безмозглость привела к тому несчастному случаю. Убийства Уибла уже достаточно. Не нужно проливать ещё больше крови. Инструктор Зефир, не поддавайтесь этому ложному, поверхностному чувству удовлетворения. Не забывайте, кто вы. Если вы погрузитесь в жажду убийства, это никому не пойдёт на пользу.
Элус предостерёг его.
Ценность Зефира заключалась в его добром имени, которое он зарабатывал всю свою жизнь. Сейчас даже самые злобные пираты на морях не сомневались, что Зефир — хороший человек в полном смысле этого слова. Он был практически воплощением правосудия Дозора на земле.
В этом отношении ни Гарп, ни Сэнгоку вместе взятые не могли сравниться с Зефиром.
В определённой степени Зефир мог смело заявить, что он и есть правосудие, и никто не стал бы с этим спорить.
Если этот золотой образ Зефира будет разрушен из-за его увлечения жаждой убийства, его ценность резко упадёт. Этого Элус не хотел. Воплощение правосудия в некоторых случаях могло дать гораздо больший эффект, чем просто сила на уровне адмирала.
Элус не хотел, чтобы Зефир растрачивал репутацию, которую он зарабатывал почти всю свою жизнь.
Предупреждение Элуса заставило Зефира на несколько секунд замереть. Он опустил голову и посмотрел на засыхающую кровь на костяшках пальцев, пробормотал пару ругательств. Когда Элус замолчал, он продолжил:— Прошлое оставим в прошлом. Что было... то прошло! Тогда я её и не видел...
Сказав это, он тяжело вздохнул.
Подняв голову, он долго смотрел на далёкое синее небо, а затем вдруг сказал:— Ваше Высочество Элус, я думаю, нам нужно серьёзно поговорить.
Поговорить?Элус кивнул и усмехнулся:— С превеликим удовольствием!
Оба понимали, что предстоящий разговор не закончится парой фраз. Ни место, ни время... не подходили для этого.
Когда битва закончилась,Фаруг, Аин, Бинз и остальные, сопровождавшие островитян в убежище, вернулись. Глядя на изуродованное, но всё ещё узнаваемое по телосложению тело Уибла, Аин не смогла сдержать эмоций и, прикрыв рот рукой, присела на краю воронки и тихо заплакала.
Ярко одетый Бинз сжался в комок в стороне. Он не плакал, как Аин, но дрожащее тело выдавало, что он не так спокоен, как казалось.
— Ваше Высочество, — Фаруг не обращал внимания на этих двух странных персонажей.
Он, сдерживая внутреннее волнение, почтительно подошёл к Элусу. На этот раз ему по счастливой случайности удалось поймать такую крупную рыбу. Награда ему была обеспечена. Ещё во время разговора по Дэн Дэн Муси ему пообещали очень желанное вознаграждение.
Но...действительно ли ему дадут такую ценную награду?В конце концов, на этот раз ему просто повезло, и никаких реальных заслуг у него не было...
— Ну и видок у тебя, — усмехнулся Элус.
Даже он, не будучи мастером чтения по лицам, мог видеть неуверенность Фаруга.— Вот, держи, — сказал он и достал из кармана пробирку, бросив её, словно молоток.
Фаруг, дрожащими руками, чуть не уронил эту стеклянную пробирку. На лбу у него выступил холодный пот.
Держа пробирку обеими руками, Фаруг зачарованно смотрел на медленно переливающееся в ней лазурное сияние, святое и прекрасное, как лунный свет, завораживающее...
— Ладно, держи. А теперь не забывай о своей работе. Здесь... вы разберётесь с последствиями. Запомни, кому положена компенсация — дайте компенсацию. Постарайтесь всё уладить как следует, не жалейте денег, — Элус снова переложил ответственность на других.
— Ваше Высочество, я верну этому острову прежний мир и спокойствие, — Фаруг осторожно спрятал пробирку во внутренний карман и дал клятвенное обещание.
Разбираться с последствиями остались не только Фаруг, но и Аин с Бинзом, которых Зефир оставил помочь. Это было не потому, что он не доверял людям Элуса и боялся, что они что-то натворят, а потому, что он считал, что разрушения в основном были вызваны им и Уиблом, и было бы правильно, чтобы его ученики от его имени уладили все проблемы.
И ещё,когда Аин выплакалась, а Бинз перестал дрожать, Элус приказал унести тело Уибла. Даже мёртвое, оно всё ещё представляло определённую ценность. Мисс Баккин лично помогла, используя свои превосходные медицинские и биологические знания, чтобы тщательно законсервировать тело.
Как поступить с телом Уибла, Зефир не высказал ни одного возражения.
Он просто терпеливо ждал,ждал подходящего момента для разговора.