Глава 133 Путь мести, часть третья
— Мама, я голоден.
— Час назад ты съел целого жареного кабана, двух жареных кур, три батона хлеба и ещё пол-ноги морского зверя. Чёрт возьми, ладно! Я поняла. Ничего не поделаешь, ты ведь мой сын! То, что ты столько ешь — не твоя вина. Это цена? Цена силы...
Старушка тихо пробормотала.
Она взмахнула тростью и постучала по полу.— Дрянь, чтоб тебя рыбы съели, иди готовь! Не слышишь? Мой сын голоден! Если не хочешь сама стать едой, живо за работу!Под зычные ругательства старушки служанка, помогавшая в клинике, молча прошмыгнула на кухню.
Это была единственная клиника на острове Черношипа.
На вывеске снаружи было написано: «Клиника Мисс Баккин». Да, название было донельзя простым и прямым, потому что хозяйкой клиники была эта приземистая маленькая старушка, и она просто использовала своё имя в качестве вывески. В конце концов, это была единственная клиника на острове.
Старушка — мисс Баккин, которой, по слухам, было уже семьдесят лет, — появилась на острове Черношипа два года назад. Она приехала сюда со своим сыном, который ел больше морского зверя, но умом не блистал. Честно говоря, местные жители не очень-то любили эту алчную, падкую на халяву и злобную даму.
Однако...медицинские познания мисс Баккин были весьма впечатляющими.
Для жителей острова Черношипа, где не хватало врачей, и заболевшим приходилось полагаться лишь на собственную выносливость, доктор был бесценным сокровищем. Пусть даже это сокровище имело отталкивающую внешность, а дети за спиной называли мисс Баккин старой ведьмой, островитяне всё же смирились с тем, что она поселилась на их острове.
Поскольку мисс Баккин была уже в преклонном возрасте, а её единственный сын был слабоумным, чей уровень интеллекта застрял на уровне ребёнка, жители острова тайно помогали ей. Они продавали ей еду и другие предметы первой необходимости по низким ценам и старались помочь с любой работой.
Хотя их доброта никак не вознаграждалась мисс Баккин — плата за лечение по-прежнему была заоблачной.
Но само наличие врача уже было благом.
Простодушные островитяне не слишком ценили золото и серебро, потому что здесь от них было мало толку. Без налаженных и удобных торговых путей золото в руках было не полезнее, чем комья земли за порогом. Раз уж мисс Баккин это нравилось, пусть берёт.
В конце концов, в Море Чёрных Водорослей было множество затонувших кораблей, и островитяне, хорошо знавшие повадки чёрных водорослей, имели свои способы добывать из них золото и драгоценности.
Именно сокровища, сокрытые в этих затонувших кораблях, и удержали мисс Баккин на месте. Чтобы скрыться от глаз Морского Дозора и не привлекать внимания Пиратов Белоуса, она со своим «сыном» скиталась по окраинам Нового Мира, но в итоге из-за богатств затонувших судов осталась на острове Черношипа.
Мисс Баккин некоторое время понаблюдала за готовящей служанкой, затем отошла от двери кухни. Отправив своего недалёкого сына есть, она, опираясь на трость, неторопливо вышла из клиники и отправилась на медленную прогулку по улице.
На самом деле трость была ей ни к чему.
Пусть старушке и было за семьдесят, её крепкое тело ещё могло отплясывать самбу в центре танцпола в баре. Но ей нравилось ходить с тростью. Куда бы она ни шла, практически все уступали ей дорогу. Ей очень нравилось это чувство.
К сожалению, на острове Черношипа было не так уж много народу.
На такой маленькой улочке всех прохожих вместе взятых было от силы человек десять-пятнадцать, и все — знакомые лица. Увидев издалека мисс Баккин, эту сварливую старушку, они все старались заранее обойти её стороной, что немного портило даме настроение.
— Делиль, эти чужаки ещё не починили свой корабль?
Она стояла у входа в единственную в городке закусочную, заглянула внутрь, где не было посетителей, и поздоровалась с хозяином, который, развалившись за стойкой, разглядывал альбом с пикантными картинками.
— Нет, нет, в левом борту здоровенная дыра, так быстро не починить.
Хозяин закусочной — мистер Делиль, старик лет шестидесяти с лишним, — с головой ушёл в созерцание альбома, выменянного у чужаков. И пусть этот альбом на самом деле был уже старым, выпущенным несколько лет назад, для такого изолированного островка он был настоящим сокровищем.
— ...
На морщинистом, как апельсиновая корка, лице мисс Баккин промелькнуло мрачное выражение.
Несколько дней назад на Море Чёрных Водорослей обрушился невиданной силы шторм. Потрёпанная бурей флотилия прибилась к острову Черношипа. Некоторые из кораблей этих чужаков получили серьёзные повреждения и не могли сразу же снова выйти в море, поэтому они остались на острове, чтобы починить суда и заодно поторговать с местными жителями.
Крепкий алкоголь, сигары, какие-то альбомы с фотографиями и прочий хлам — всё это чужаки обменивали у местных на еду и материалы для починки кораблей... Всё выглядело совершенно обыденно.
Однако,неведомо почему,мисс Баккин невзлюбила этих чужаков. Хм, впрочем, она так же не любила и местных жителей. Вернее сказать, в этом мире, кроме самой себя, она не любила никого. А если быть точнее, появление этих пришельцев вызвало у неё чувство тревоги.
— Столько времени уже прошло, ничего ведь не должно случиться, так?..
Баккин стояла у входа в закусочную и, вытянув шею, изо всех сил всматривалась в сторону порта. Вдалеке смутно виднелись верхушки мачт больших кораблей, стоявших в гавани. На них медленно развевался на ветру флаг с Золотым Кофейным Деревом. Хоть она и прибыла на остров Черношипа два года назад, но благодаря «Мировой Экономической Газете» знала, что этот флаг принадлежит пятому гегемону Нового Мира — Чёрному Принцу.
Однакоона не знала, что Чёрный Принц был тесно связан с Зефиром.
Интуиция подсказывала ей о приближении неведомой опасности. Мисс Баккин не сомневалась в своём чутье. Если бы не оно, её, возможно, давно бы уже убили агенты Мирового Правительства. Это чутьё раз за разом помогало ей избегать костлявых рук смерти.
Она уже начала планировать побег с острова Черношипа.
Вот только в бескрайнем море не так-то просто уйти, когда вздумается. На одних лишь маленьких рыбацких лодчонках местных жителей ей было невозможно покинуть Море Чёрных Водорослей. Ей нужен был большой корабль и достаточно матросов... В этом мире не каждый мог, подобно Соколиному Глазу, в одиночку на одной лодке бороздить все моря.
В этот миг...спереди послышался торопливый топот ног. Пятеро промокших до нитки сорванцов выбежали на улицу и, носясь как угорелые, закричали:
— Ещё большие корабли плывут!— Мы видели! Много больших кораблей!— Все скорее смотреть!
Это был островок, где почти не было развлечений. Поглазеть на незнакомые корабли для островитян было редким удовольствием, которое потом долго не сходило с уст, пока не появлялись новые суда.
Услышав весть от сорванцов, сидевшие по домам островитяне высыпали на улицу. Многие крупные, дородные женщины даже накрасились. Любопытные жители, собравшись группками по двое-трое, быстро добрались до недалёкого порта и, оживлённо щебеча, стали обсуждать флотилию, чьи очертания уже можно было разглядеть невооружённым глазом.
Мисс Баккин была алчной, хладнокровной и безжалостной.
Но ей также было свойственно любопытство.
Вместе с толпой она пришла в порт, растолкала стоявших впереди островитян и встала на самом краю причала. Её острый взгляд, ничуть не уступавший взгляду молодого человека, внимательно вглядывался в приближающуюся незнакомую флотилию... Внезапно старушка вся затряслась, словно в припадке, до смерти напугав столпившихся рядом островитян.
— ...Как такое возможно? Этого не может быть... почему...
Флаг с чайкой.
Она увидела флаг с чайкой.
Конечно, сам по себе флаг с чайкой ещё ничего не значил. Проблема была в том, что её превосходное зрение позволило разглядеть и человека, стоявшего на палубе. Короткие фиолетовые волосы, чёрные очки, одна рука... Эти яркие приметы она никогда не забывала.
Половина причин, по которым она скрывалась в такой глуши, как остров Черношипа, заключалась в том, чтобы избежать встречи с этим человеком.
— Зефир! — пробормотала она едва слышно.
Да,человеком, которого она избегала, был Зефир. Из-за «подвига», который её сын совершил в прошлом, ей пришлось, скрываясь от преследования Морского Дозора, покинуть шумные и процветающие мегаполисы и перебраться на этот заброшенный и пустынный остров Черношипа, где повсюду был лишь птичий помёт.
Она приложила столько усилий, чтобы сбежать, и всё равно её нашли.
Паника неконтролируемо нарастала. Мисс Баккин была очень искусным врачом и малоизвестным биологом. За свою жизнь она сталкивалась со многими опасностями, но это не делало её мастером побега.
Конечно, если бы пришёл не Зефир, если бы рядом с ним не стоял Чёрный Принц... может быть, ещё был бы шанс сбежать?
Однако никаких «если» не было.
Прибыл Зефир, а рядом с ним стоял Чёрный Принц, чьё лицо не раз мелькало в газетах.
Каким бы сильным ни был её «сын», ему никогда не справиться с этими двумя.
————
— Какое сильное колебание ауры. Совсем не умеет скрываться!
Элус стоял на палубе, глядя на приближающийся остров Черношипа. Его разведывательные нервы уже успели накрыть остров, и он почти без труда уловил там мощную, чудовищную ауру.
Очень сильна!Эта аура уже сравнима с аурой заместителей Йонко.
— Это он... это он... — тело Зефира дрожало.
Он никогда не забывал эту ауру.
— Спокойнее, инструктор Зефир. Мы ещё не видели виновника торжества! Что бы вы ни хотели сказать... дождитесь, пока встретитесь с ним лицом к лицу, а там говорите что угодно!
Элус взял бинокль и стал разглядывать порт острова Черношипа. Обведя взглядом толпу на причале, он заметил маленькую старушку, трусцой бежавшую в противоположную от порта сторону. Хоть он и видел лишь её проворную спину, интуиция подсказывала, что это и была та, кого он искал.
«Мисс Баккин! На этот раз дай-ка я посмотрю, что ты за птица!»
В отличие от Белоуса-младшего, Элуса больше интересовала эта старушка, называвшая себя женщиной Белоуса. Дело было не в каких-то сомнительных предпочтениях, просто воспоминания в его голове подсказывали, что ценность Белоуса-младшего может быть не так высока, как ценность мисс Баккин.
Тайна всегда вызывает любопытство.
А мисс Баккин как раз была таинственной леди. Её происхождение, её истинная личность, её отношения с Белоусом, настоящая личность Белоуса-младшего... Все эти секреты хранились у мисс Баккин. Такой безмозглый дурак, как Белоус-младший, не мог знать этих тайн.
— Почему так медленно? Аин, давай быстрее в порт!
Раздражённый Зефир не выдержал и начал торопить.
Аин, отвечавшая за швартовку флота, страдальчески нахмурилась. Она уже выжимала из себя все соки, чтобы составить самый разумный план, и скорость входа в порт, честно говоря, и так была высокой. Сэкономить время было уже почти невозможно.
Вскоре Зефир тоже осознал, что бесконечные понукания не изменят объективной реальности.
Он поднял голову, посмотрел на уже не такой далёкий причал, прикинул в уме расстояние, и на его лице промелькнуло сомнение, которое он тут же подавил. Не предупредив никого, бывший Адмирал Морского Дозора резко взмыл в небо.
Он бежал по прозрачному воздуху так же быстро, как по твёрдой земле.
Лунный Шаг.
Это была одна из шести техник Рокусики, отточенных за восемьсот лет бесчисленными мастерами Мирового Правительства.
Кроме высокопоставленных агентов Правительства, техниками Рокусики владели только сильнейшие дозорные. Зефир, как бывший Адмирал, бывший главный инструктор, да к тому же не обладатель Дьявольского плода, разумеется, в совершенстве владел Рокусики и на их основе разработал множество собственных приёмов.
В этот самый моментбывший Адмирал использовал свою собственную технику, которую он назвал «Лунный Шаг: Воздушный Путь» — простое и незамысловатое название, без лишних изысков, в духе самого Зефира. Эта техника позволяла ему дольше оставаться в воздухе и преодолевать большие расстояния.
— Такой нетерпеливый?
— ...Такое представление нельзя пропустить!
Глядя, как Зефир, не дожидаясь швартовки, устремился к острову, Элус не захотел упускать такое зрелище. Поддавшись течению, он расправил за спиной два тёмных крыла и полетел вслед за Зефиром, оставив на палубе толпу озадаченных матросов, задравших головы к небу.
Аин смотрела вслед Зефиру, до крови прокусив нежные губы.
Подавив бушующие в душе сложные чувства, она терпеливо продолжала командовать швартовкой флота. Она не могла подвести учителя, который доверил ей эту обязанность, пусть даже ей до безумия хотелось отправиться вместе с ним и покарать демона, убившего стольких её товарищей.