Глава 130 Человек с портрета
Ещё один Совет Королей подошёл к концу. Военные корабли Морского Дозора развозили королей по их странам. Святая Земля, на время оживившаяся, снова погрузилась в спокойствие. Жизнь вернулась в своё привычное русло: Тэнрюбито продолжали утопать в праздности и разврате, а рабы, подгоняемые кнутами надсмотрщиков, беспрекословно работали.
Как и сотни других Советов Королей за последние восемьсот лет, этот, хоть и носил громкое имя «Мировой», не принёс никаких изменений. Как бы ни бурлил мир внизу, для Святой Земли всё оставалось по-прежнему. Цунами внизу не могли достать до Тэнрюбито, живущих на небесах.
Однако,
многие люди прилагали усилия, чтобы заставить высокомерных Тэнрюбито отведать вкус грязи и подошв. Например, Революционная Армия. Например, Элус. Они оба стремились стащить Тэнрюбито с их трона. Конечно, вопрос о том, что делать после того, как трон опустеет, все тактично обходили стороной.
Обсуждать, кому достанется мировой трон до того, как Тэнрюбито будут втоптаны в грязь, — это лишь вызовет неприятные воспоминания и в итоге сыграет на руку самим Тэнрюбито. Такие вещи… лучше оставить до того самого дня.
После некоторого времени, проведённого в море, Элус вернулся в королевство Экмондо. Поездка в Святую Землю оказалась весьма плодотворной. Он не только привлёк на свою сторону запланированное королевство Джерма, но и заполучил в свой карман королевство Алабаста.
Научные технологии Джермы, история и наследие Алабасты.
Два новых союзника в разных областях могли значительно усилить его влияние. Он уже планировал новое расширение своей транспортной сети, которая практически замерла. С Алабастой и уже ставшим важным узлом сети Вотер 7…
его транспортная сеть могла охватить практически весь Рай.
Что до Норд-Блю… Морской Дозор крепко держал в своих руках технологию установки кайросеки на военные корабли для пересечения Калм Белт. Не имея возможности пересечь Калм Белт, приходилось общаться с четырьмя морями через опасный водный путь Реверс Маунтин, что затрудняло поддержание транспортной сети.
К тому же, Джерма была передвижным королевством без постоянной базы и не подходила на роль опорного пункта для расширения сети.
Но, как бы то ни было, эта поездка в Святую Землю принесла ему достаточно выгоды. И его удача на этом не закончилась. Проспав три ночи на своей мягкой большой кровати, на четвёртый день он получил новую весть.
— Ты говоришь, что нашёл человека с портрета?
— Ваше высочество, клянусь честью своего стиля, этот тип, за исключением нескольких новых шрамов, точь-в-точь как на портрете.
— Нет, нет, я не сомневаюсь в твоём открытии, просто… хм, ладно! Я думал, на эту работу уйдёт два-три года, не ожидал, что результат будет так скоро. Честно говоря, это совершенно превзошло мои ожидания.
Элус как раз расправлялся с жареным щупальцем осьминога.
Без сомнения, это был огромный осьминог. Щупальце, лежавшее перед Элусом, было лишь небольшой частью одной из многочисленных конечностей этого гиганта.
Было около полудня, колокола только что пробили двенадцать. Элус, закончив утренние дела, пришёл в столовую, чтобы насладиться изысканными блюдами, приготовленными королевским шеф-поваром. Но этот процесс был прерван внезапно зазвонившим Дэн-Дэн Муси.
Элус был не в лучшем настроении из-за того, что его прервали во время еды. Поднимая трубку, он мысленно поклялся, что, если это не что-то важное, он заставит Фаруга, который посмел его потревожить, пожалеть о том, что испортил ему аппетит.
Да,
в это время ему внезапно позвонил Фаруг. Фаруг «Душитель». Когда-то он был подчинённым Умита, но в ходе противостояния с Элусом был побеждён Диком и стал его подчинённым. Хоть он и носил клеймо предателя…
но способности Фаруга были весьма неплохи.
Он был не только отличным убийцей, но и мог справляться с административной работой. Среди всех подчинённых Элуса, Фаруг, вероятно, не входил в двадцатку сильнейших, но по совокупности качеств он определённо был в десятке лучших.
Например, Дик, будучи слугой Элуса, по своей боевой мощи полностью соответствовал своему статусу, но в плане сообразительности он был довольно слаб. Подобных ему, предпочитающих действовать кулаками, а не головой, было немало. Это была особенность Нового Мира.
В этом чёртовом месте сила кулака была истиной.
В общем, Фаруг, перейдя на сторону Элуса, не смирился с тем, чтобы оставаться внизу. Он очень активно трудился на благо Элуса, королевства Экмондо и транспортной сети. И в этот раз он снова внёс свой вклад.
Прошло всего десять секунд после того, как он поднял трубку.
Мысли о наказании уже давно улетучились из головы Элуса. Одной рукой он держал трубку, а другой — нож, которым он непрерывно нарезал жареное щупальце осьминога, политое соусом. Упругое мясо приятно жевалось, а аромат соуса и вкус самого осьминога идеально сочетались…
Кхм-кхм.
Конечно, вкус еды не мог заставить Элуса проигнорировать донесение Фаруга.
— …Ваше высочество, теперь нужно арестовать цель? — осторожно спросил в конце Фаруг. Десятки тысяч копий портрета были розданы каждому подчинённому вместе с приказом не вступать в вооружённый конфликт с изображённым на нём человеком, а при обнаружении немедленно докладывать.
Фаруг не мог не знать этого приказа.
Но желание подняться по карьерной лестнице заставляло его всегда стремиться сделать немного больше.
— Если ты так спешишь на тот свет, то советую тебе просто перерезать себе горло — это будет быстрее и приятнее. Иначе… — Элус усмехнулся. Фаруг тут же понял, что сморозил глупость. Приказ не вступать в вооружённый конфликт… был дан для обеспечения безопасности нижестоящих сотрудников, а не по каким-то другим, невысказанным причинам.
— Простите, ваше высочество, я слишком поторопился с выводами, — осознав свою ошибку, Фаруг тут же её признал.
— Ты говоришь, что сейчас находишься на… острове Чёрного Шипа? Это… где это? — Элуса не интересовали мысли Фаруга. Он перерыл свою память, но не смог найти такого места.
— Ваше высочество… — Фаруг назвал имя, прояснив ситуацию для Элуса.
Этот остров Чёрного Шипа не находился в тех морских регионах Нового Мира, которые были уже исследованы. Этот малоизвестный остров располагался в чрезвычайно отдалённом морском регионе.
Всем известно, что Гранд Лайн состоит из Нового Мира и Рая.
Но, в отличие от Рая, который был практически полностью заселён людьми, в Новом Мире всё ещё оставалось много диких морских регионов.
Из-за того, что климат и условия в Новом Мире были в десять раз суровее, чем в Раю, а также из-за прерывистости истории, люди завоёвывали и теряли Новый Мир. До сих пор люди занимали лишь часть настоящего Нового Мира, даже не половину.
Здесь было множество таких же безымянных островов, как остров Чёрного Шипа. Они не находились под властью ни одной из великих сил Нового Мира, но на них всё ещё были следы человеческой деятельности. История многих деревень и городов насчитывала пятьсот-шестьсот лет.
Фаруг оказался в этом захолустье случайно. Он выполнял другое задание, но по пути попал в шторм. Флот был сбит с курса, и, пытаясь вернуться на правильный путь, они обнаружили остров Чёрного Шипа.
Увидев землю, они решили лишь пополнить запасы пресной воды. Кто бы мог подумать, что, общаясь с местными жителями, Фаруг увидит человека с портрета.
— Ладно! Тебе очень повезло! Я думаю, возможно… ты сможешь взять на себя более важные задачи, — похвалил Элус Фаруга. За заслуги — награда, за проступок — наказание. Фаруг принёс ему радостную весть, и он, естественно, не поскупился на награду.
Никто не мог устоять перед чудом, которое даровал «Хогьёку».
И Фаруг был одним из немногих, кто знал об этом чуде.
Услышав совершенно ясный намёк Элуса, Фаруг, находившийся в своей каюте, задрожал от волнения. Он изо всех сил сдержал радость и, держа трубку, искренне поблагодарил Элуса.
— Фаруг, оставайся на этом острове и следи за целью. Конечно, если не хочешь умереть, не дай ему заметить, что вы за ним наблюдаете. Насколько я знаю, у цели, возможно, не всё в порядке с головой, но такие дураки часто обладают сверхчеловеческой интуицией… Я не хочу, чтобы, когда я приеду, я увидел лишь останки, обглоданные дикими зверями.
— И ещё, остров Чёрного Шипа, это название… на острове много таких цветов? Чёрных?
— Нет, это… Чёрный Шип — это название птицы.
— …Птица Чёрный Шип? Неважно. В общем, Фаруг, не разочаруй меня! — Элус повесил трубку.
Он отодвинул Дэн-Дэн Муси в сторону и продолжил с аппетитом есть. Сообщение Фаруга было очень важным, но Элус считал, что его обед важнее. Судя по донесению, цель находилась на острове Чёрного Шипа уже довольно долго, и вряд ли она внезапно уйдёт именно сейчас.
К тому же, если цель действительно решит уйти из-за появления Фаруга и других чужаков, он ничего не сможет с этим поделать.
Остров Чёрного Шипа находился очень далеко. Судя по информации, предоставленной Фаругом, добраться до него займёт немало времени. И главным действующим лицом в этом деле был не он.
А Зефир.
Прикончив огромное жареное щупальце осьминога на тарелке, Элус, попивая сок со льдом, вышел с Дэн-Дэн Муси к бассейну. Он устроился на шезлонге под зонтиком и только тогда не спеша набрал личный номер Зефира.
Дэн-Дэн Муси звонил семь-восемь секунд.
Соединение установилось.
— Что случилось, принц Элус? — раздался хриплый и властный голос. По случайному совпадению, Зефир тоже, на редкость для себя, отложил тяжёлую работу и, устроившись в кресле на палубе, загорал.
И тут внезапно позвонил Элус.
Это заставило Зефира задуматься, что же произошло.
— Конечно же, хорошее, — усмехнулся Элус.
— Хорошее? — Зефир с сомнением нахмурился.
Он перебрал в уме все события последних дней. Кажется, ничего хорошего не было. Конфликт с пиратами Большой Мамочки стоил пиратскому партизанскому отряду немало хороших бойцов. Хоть Элус и быстро оказал поддержку и восполнил потери, но это, строго говоря, было несчастным случаем!
Что же могло быть хорошего?
— Верно. Я на сто процентов уверен, что это абсолютно хорошая новость, — Элус радостно улыбался. Он не стал дальше тянуть и прямо сказал: — Мои подчинённые нашли человека с портрета.
— Человека с портрета… — Зефир сначала растерянно повторил, а затем, осознав, бывший адмирал случайно раздавил хрупкую трубку в пыль. К счастью, трубка, дисковый набор и прочие детали были искусственными и крепились к самому Дэн-Дэн Муси. Даже если они ломались, это не влияло на самого Дэн-Дэн Муси.
Бывший адмирал не стал дожидаться, пока техники на корабле помогут ему перенастроить Дэн-Дэн Муси. Он быстро взял запасной и снова связался с Элусом. Как только Элус ответил, Зефир уже нетерпеливо взревел:
— Где?! Скажи мне! Этот тип… нет, этот ублюдок, где он?! — глубоко затаённые в душе ненависть и самообвинение, словно лава, вырвались из кратера вулкана.
— Мои подчинённые следят за ним, — ответил Элус не по существу.
Не дожидаясь, пока взволнованный Зефир что-то скажет, он продолжил:
— Мне больше интересно, что вы собираетесь делать? Инструктор Зефир!! — последнее слово он произнёс с особым нажимом.
«Неубивающий» Зефир.
Даже сейчас, создав пиратский партизанский отряд, Зефир придерживался принципа не убивать своими руками. Но если с другими пиратами он мог сохранять хладнокровие и придерживаться своих убеждений, то… человек с портрета был врагом, который отнял жизни у стольких его учеников.
— Я убью его своими руками, — твёрдо ответил Зефир.
— …Вы не пожалеете об этом? Как только новость распространится, ваше прозвище «Неубивающий» Зефир будет уничтожено вашими же руками.
— «Неубивающий» Зефир… меня никогда не волновала эта пустая слава. Я лишь жалею о своей тогдашней мягкосердечности. На этот раз я не буду мягок. Так что, принц Элус, пожалуйста, скажите мне, где этот человек?
— Место очень отдалённое, нет готовых морских путей, Лог Пос не поможет. Нам понадобится Вивр Карта… Инструктор Зефир, вам лучше сначала приехать на остров Бикаси