Глава 123 Визит Винсмока Джаджа
Совет Королей длился семь дней.
В течение этого времени пятьдесят королей обсуждали множество важных вопросов, способных повлиять на мир. Ну, хотя такие обсуждения в большинстве случаев и не приводили к полезным результатам. Семь дней, казалось бы, долго, но на самом деле они легко проходили в спорах.
После этих семи дней следующей такой возможности приходилось ждать ещё четыре года.
Всё это время власть в мире по-прежнему была крепко зажата в руках Мирового Правительства и Святой Земли.
— Святая Земля, возможно, и сама не хочет, чтобы Совет Королей приносил какую-то пользу, — Элус сидел в кресле и время от времени попивал яркое красное вино. Судя по скорости, ему, возможно, и дня не хватило бы, чтобы допить этот бокал.
Красное вино не было его любимым напитком.
Но он и не испытывал к нему такой неприязни, чтобы не мог его терпеть. Выпить бокал в компании отца и деда было вполне приемлемо.
— Не клевещи, — Волек, удобно устроившись в кресле, неторопливо и негромко поучал его, а затем усмехнулся. — Впрочем, Элус, ты прав. Святая Земля действительно не очень-то жалует этот Совет Королей. Но, к сожалению, авторитет Тэнрюбито связан с ним. Подробностей я не знаю, но говорят, что подчинение стольких стран-членов Мировому Правительству связано с договором, заключённым восемьсот лет назад…
— Поэтому Святая Земля очень активно поддерживает проведение Совета Королей и очень тщательно подбирает кандидатуры пятидесяти королей, которые ежегодно принимают в нём участие.
Говоря это, старик понизил голос. Хоть Элус и заверил его, что никто не сможет подслушать их разговор, старик, привыкший к осторожности, не отказался от этой хорошей привычки.
— За столько лет я участвовал в совете уже шесть раз. И за эти годы в Святой Земле я изучил списки участников каждого совета. И знаете что?
— Пятьдесят королей из разных стран-членов. По мнению обычных людей, для участия в совете должны отбираться мудрые и добродетельные короли. Но, к сожалению… по моим многолетним наблюдениям, ежегодно в совете участвуют примерно половина милосердных и добрых, и половина жестоких и тираничных…
— А! Неудивительно, неудивительно, что такого злодея, как Вапол, тоже пригласили… Так вот оно что! — Бовилл расширил глаза.
Он впервые слышал такое объяснение.
— Вапол, ты имеешь в виду того тирана из королевства Драм? Такую великую медицинскую державу довёл до такого состояния… Андерс был хорош во всём, кроме воспитания детей, слишком уж он был мягок. Обоих сыновей вырастил никчёмными, — Волек съязвил в адрес своего покойного друга.
— Андерс? — с любопытством спросил Элус.
— Предыдущий король королевства Драм, очень способный человек, моложе меня. К сожалению, оба его сына были никчёмными. Говорят, его до смерти довели выходки младшего сына. А ведь королевство Драм было знаменитой медицинской державой на Гранд Лайн, а их король оказался недолговечным.
— Кажется, на этот совет королевство Драм тоже приглашено?
— Конечно, разве это не само собой разумеется? На прошлом совете, четыре года назад, этот сопляк Вапол только-только взошёл на престол, и его уже заметили влиятельные люди из Святой Земли и специально пригласили на совет. И этот сопляк не обманул их ожиданий. В первый же день он вступил в конфликт с принцессой королевства Алабаста, обидел десятилетнюю девочку. Я даже сомневаюсь, был ли он сыном Андерса. Трудно представить, что у Андерса могло быть такое потомство.
Волек дважды сокрушённо вздохнул, сочувствуя покойному другу, и продолжил:
— Прошлый совет ничем не закончился именно потому, что Вапол постоянно спорил с королём Коброй. Такую полезную «палку в колёса» Святая Земля, конечно же, не упустит. Им даже не нужно прилагать особых усилий. С таким участником, как Вапол, я думаю, и этот Совет Королей пройдёт в хаосе и ругани, и в итоге ничего не решится.
— В таком случае, это немного удручает, — горько усмехнулся Бовилл.
В прошлый раз королевство Экмондо тоже участвовало в совете, и он не забыл, как Вапол язвительно придирался к королю Кобре. Говорят, в королевстве Алабаста с прошлого года неспокойно, так что и этот совет, вероятно, будет полон напряжённости.
Впрочем, его беспокоило лишь то, как пережить эти семь дней.
У королевства Экмондо не было никаких требований к Совету Королей. Бовилл не был таким же мудрым и любящим народ королём, как Кобра. По сравнению с Волеком и другими предками, которые прорубали путь и создавали для Экмондо условия для выживания, королевство уже не было таким шатким, как вначале. Разделение Нового Мира между Йонко также ограничивало его развитие…
Его мечтой было как можно скорее передать трон Элусу. Тогда он смог бы заняться тем, что ему нравится, а не быть прикованным к дворцу. Он не мог подражать Ваполу, который правил своенравно и довёл свою страну до хаоса.
— Элус, почему ты в этот раз приехал на Совет Королей? — немного поговорив о делах совета, Волек поинтересовался целью поездки Элуса. Этот его старший внук был непоседой, и его амбиции иногда пугали даже его. Он был уверен, что Элус приехал в Святую Землю с определённой целью.
— Я договорился встретиться в Святой Земле с королём королевства Джерма, — небрежно ответил Элус.
— И всё?
— И всё.
Волек несколько секунд размышлял, а затем отвёл взгляд от лица Элуса. Он не был уверен, говорит ли Элус правду. Раньше он был уверен, что своими глазами, видевшими множество людей, сможет отличить правду от лжи. Но, к сожалению, по мере того как сила Элуса росла, его самоконтроль также достиг новых высот.
Он уже не был уверен в своих наблюдениях.
Но раз Элус так сказал, то, правда это или ложь, приходилось принимать это за правду.
Всё равно он не мог контролировать этого внука.
— Королевство Джерма… помню, это большая страна в Норд-Блю. А! Точно, это то передвижное королевство без определённой территории? Как ты с ними связался? — спросил Волек.
— Не я с ними связался, а они со мной, — Элус снова пригубил вино, лишь смочив губы.
— У королевства Джерма есть кое-что, что меня интересует. Ехать в Норд-Блю слишком хлопотно. А тут как раз Совет Королей. Встреча в Святой Земле сэкономит много времени. Если не будет никаких сюрпризов, они скоро должны прибыть, — его взгляд скользнул к окну. Через огромное панорамное окно было видно бескрайнее ясное небо.
Святая Земля находилась на вершине Ред Лайн.
Суровая погода Гранд Лайн не влияла на это место. И, несмотря на такую высоту, здесь не было никакой горной болезни. Пузыри Тэнрюбито были нужны для того, чтобы отличать себя от обычных людей, а не как вспомогательное средство для дыхания…
Если не обращать внимания на отчаяние, обиду и глубокую ауру смерти под землёй, то Святая Земля действительно была прекрасным местом с ярким солнцем и вечной весной.
Тук-тук!
Раздался стук в дверь.
— В чём дело? — недовольно спросил Волек. Такие моменты, когда три поколения семьи собирались вместе, были так редки, и он очень ценил это время. Естественно, он был недоволен, когда его прервали.
— Господин, к великому принцу пришли гости, — невозмутимо ответил старый слуга за дверью.
— Ко мне? — Элус моргнул, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Кто это?
Элус встал, поставил бокал на стол, попрощался с дедом и отцом, а затем подошёл к двери, открыл её и вышел.
— Гостей трое, двое мужчин и одна женщина. Не представились, ведут себя не очень вежливо, но видно, что сильные. К тому же их сопровождает охрана Святой Земли, так что, скорее всего, это члены какой-то королевской семьи. Поэтому мы не стали применять слишком жёсткие меры…
БАМ!
Дверь с грохотом захлопнулась.
Голоса за дверью резко стихли, и вскоре их стало совсем не слышно.
В комнате сидели бывший и нынешний короли.
— Когда ты собираешься отречься от престола? — нарушил тишину Волек.
— В любой момент! Проблема в том, что Элус не хочет занимать моё место, — Бовилл с досадой нахмурился. — Я с ним несколько раз говорил, но этот сопляк, похоже, ещё не наигрался. Мне, наверное, придётся просидеть на троне ещё три, четыре, пять лет.
Говоря это, он снова вздохнул с удручённым видом.
— Четыре-пять лет? Не так уж и долго. Потерпи, — утешил Волек сына.
Всё это было благодаря хорошим семейным традициям семьи Сокачио. Стоит отметить, что основатель рода Сокачио был очень способным и сильным человеком. Установленные им хорошие традиции воспитали поколения королей, которые не были одержимы властью. Они не только не цеплялись за высший трон в стране, но и рассматривали его как обузу.
Конечно, хорошие традиции — это одно, но было и другое. Ушедшие на покой короли продолжали жить не хуже, чем во время правления. Хорошее финансовое положение королевства это гарантировало. К тому же, в Новом Мире всегда были суровые условия для выживания, и правящий король нёс на себе огромную ответственность.
Совокупность этих факторов позволила семье Сокачио мирно существовать до сих пор. За более чем двухсотлетнюю историю не было никаких кровавых трагедий.
…
Это были резиденции, предоставленные Святой Землей королям разных стран. Вилла с трёхэтажным главным зданием, садом, бассейном и большим газоном, полностью учитывающая, что короли не приедут в одиночку, а обязательно возьмут с собой детей и многочисленную свиту.
В гостиной на первом этаже.
Джадж сидел на диване, обтянутом кожей какого-то неизвестного крупного морского зверя. Он не смотрел на дымящийся на журнальном столике чай, а его взгляд был прикован к двери гостиной. Его уши, навострённые, постоянно следили за шумом за дверью. Хоть полы здесь и были покрыты толстыми коврами, но с помощью специального технологического оборудования он всё ещё мог слышать малейшие звуки.
К сожалению, дальность действия этого оборудования была ограничена, едва выходя за пределы этой гостиной на один-два метра. И, честно говоря, он не осмеливался подслушивать секреты Чёрного Принца. Такого монстра нельзя было мерить обычными мерками.
За дверью послышалось едва различимое дыхание.
Он тут же собрался с духом и приготовился.
Дверь бесшумно открылась.
Элус вошёл широкими шагами.
— Здравствуйте! Вы, должно быть, король Джадж? Рад знакомству, я — Сокачио Элус, — он подошёл и через длинный журнальный столик из красного дерева пожал руку вставшему Джаджу.
— Принц Элус, для меня большая честь познакомиться с вами, — Джадж был очень вежлив.
Они обменялись парой любезностей, и Элус сел на свободное главное место. Он махнул рукой, отпустив горничную, принёсшую чай, и, когда дверь снова закрылась, он с улыбкой начал:
— Король Джадж, — но не успел он закончить, как Джадж прервал его:
— Не нужно так официально, можете называть меня просто по имени.
Джадж вёл себя очень любезно.
Ни капли высокомерия.
Совершенно не похоже на верховного главнокомандующего зловещей армии, наводящей ужас на многие страны Норд-Блю.
Элус любезно согласился:
— Тогда, господин Джадж, так будет нормально? — он с улыбкой приподнял бровь.
— Принц Элус, как вам будет угодно!
Вам?
Такое уважительное отношение…
заставило Элуса прищуриться. Этот король Джадж вёл себя действительно очень любезно! Необычайно, невообразимо любезно. Даже как-то… раболепно?
Элус и не подозревал, что, пока он недоумевал, Джадж был напряжён до предела. Как говорится, чем старше, тем больше боишься смерти. Чем больше знаешь, тем лучше понимаешь, что такое благоговение. В отличие от своих детей, он был обычным человеком и не подвергался никаким научным модификациям.
Его чувства были полными. Хоть страх и появлялся редко, но он всё же существовал.
К тому же, его обширные знания и глубокие познания заставляли его ясно понимать, насколько ужасны Йонко. Казалось бы, могущественное королевство Джерма перед такими ужасными монстрами было не крепче яйца перед камнем.
Перед Элусом, этим молодым монстром, который уже мог стоять в одном ряду с Йонко…
он очень нервничал.
Честно говоря, если бы он с самого начала знал, что искусственные драконы связаны с Чёрным Принцем, то, как бы он ни жаждал этой технологии, он бы не осмелился протянуть к ней руки. Но, не зная ничего, он связался с Чёрным Принцем через Революционную Армию. Теперь жалеть было поздно. Узнав о связи искусственных драконов с Элусом, он понял, что у него нет выбора, кроме как принять приглашение Элуса встретиться в Святой Земле.
И Джадж, у которого ещё были нереализованные амбиции, был вынужден принять участие в этом совете и, скрепя сердце, прибыть в Святую Землю. И, не дожидаясь, пока его вызовет Элус, он сам пришёл к нему.
Из-за страха, страха перед силой Чёрного Принца, страха перед его rumored жестокостью и безумием, он вёл себя предельно любезно, боясь разозлить Элуса и навлечь на королевство Джерма невыносимые последствия… В оригинальном сюжете, когда он заключал брак с Большой Мамочкой, он вёл себя так же послушно…
— На этом закончим пустые разговоры. Давайте перейдём к делу! В прошлые разы по Дэн-Дэн Муси некоторые вещи были сказаны не очень подробно. Некоторые вещи лучше обсуждать лично, — Элус улыбался.
Когда находишься в одной комнате, гораздо проще оказывать давление